如果一种彩票的一等奖奖金是500万美元，得奖的实际概率是百万分之一，那么将有很多人不惜掏出2元钱购买。如果这种彩票突然经历了“变革”，一等奖奖金变为5000万美元，得奖的实际概率降至一亿分之一，那么购买彩票的人会直线减少吗？
面对这个问题，大多数人的反应都是不以为然地耸耸肩，“两元钱而已”。这就是人们在进行财务决策时的乐观策略。
明明中奖的机会明显下降了，人们为什么还会像以前一样乐此不彼地买彩票呢？
卡内基·梅隆大学的经济学教授乔治·洛温斯坦认为，这是因为1亿美元的“心理影像”会迷惑我们的大脑，让我们的大脑无法盘算出得到这笔奖金的概率实际上就如一个偶像明星当选下届教皇的机会一样渺茫。换句话说，我们的大脑在投资这个问题上，只喜欢问“多少”而不喜欢问“有多大可能”。
其实，不仅是花两元钱购买彩票，用更多的钱进行风险投资的人也会产生这样的心理。例如以下案例：
在电子商务界，集实体店与网络业务于一体的网上杂货零售商“Webvan”（网络小货车）曾是最美丽的童话。它曾用一个好的创意获得了近12亿美元的投资，最终却因为风险决策在2001年7月的关门大吉。
1999年，由于网上商店不需要投入昂贵的实体资产和其他花费，因而很多投资者都看好Webvan的发展，纷纷为其注入资金。很快，Webvan就从传统企业转变为当时最耀眼的电子商务公司。
这样的成功迷惑了大多数人的眼睛。时任Webvan公司董事长路易斯·鲍德斯（Louis Borders）认为：“在互联网经济中，首先是规模，其次才是市场。”于是，他开始建立完善的配送体系，并认为这个体系一旦建立起来，消费者就会接踵而至，公司就能够以较低的价格向消费者提供丰富的商品和良好的服务。这样，Webvan通过积极的扩张就能超越它现有的竞争对手。
这个想法也许是对的，但它的执行却需要庞大且持久的资金投入。对此，Webvan的管理层从来没有担忧过：“别担心钱，不管需要多少，Webvan都能弄来。”
所以，战略方向一确定，Webvan就迫不及待地斥资10亿美元在多个城市建立先进的仓库、购买全新的货车和大量昂贵的高端服务器。
当时，几乎每个仓库都是按照日处理订单8000份以上的标准设计的，而每个仓库的实际处理量最多只有2200～2400张订单。这显然是个大问题。在这种情况下，Webvan的付出很难在短期内得到回报。
不过，Webvan并没有注意到这个问题，始终沉湎于自我设计的构想中，最终在不断地扩张中走上了“不归路”。
对暴富及成功的期望，往往会削弱大多数投资者对实现收益可能性的评价能力。这就意味着，一旦面对收益可观的投资机会，我们的大脑就会变得愚钝，作出不可思议的行为。
对此，洛温斯坦解释道：“金钱是最基本的刺激形式，因而也是反射系统处理最快的收益形式。只要提到发财，一大堆钞票的景象就会活灵活现地展现在我们眼前，让我们做起挥金如土的白日梦，同时抑制大脑意识概率和风险的本能。”
对金钱的预期为什么能够抑制大脑意识风险的本能呢？
设想一下，如果把奖金的金额乘以或除以10、100或是1000，我们在期望自己获得这笔奖金时所体会到的兴奋感，就会大相径庭。但是，在不改变奖金的情况下，如果把获得奖金的概率乘以或除以10、100或1000，我们的内心情绪几乎不会出现任何变动。之所以会出现这样的差异，是由于预期收益是由大脑的反射系统来进行处理的，而概率则归于思维系统。这就导致即使获得大笔金钱的可能性几乎为0，但是赢得大笔金钱的心理影像刺激下，期望和兴奋依然会让投资者去追逐这笔钱。
总而言之，在预期收益当道的时候，概率就只能退避三舍。只要投资者发现了投资项目的潜在的、巨大的收益，他们就会对未来持乐观的看法，认为未来会出现最好的自然状态，然后就会自然而然地选择能获取最大收益的方案。例如以下案例：
一个生产企业偶然间获得了一种新技术，计划生产一种以此为特点的新产品。
不过，由于缺乏试销，产品策划小组对新产品的前景无法肯定，只是凭经验分析，新产品投放市场后，销售量会出现“畅销”、“一般”、“滞销”三种状况。于是，他们依据这三种情况，提出了四个生产方案：新建生产新产品的生产线、扩建原生产线以生产新产品、改建原生产线以生产新产品、对原生产线进行技术改造以适应新产品的生产。
就总经理看来，新产品所采用的新技术是独一无二的，是有竞争优势的，坚信新产品在投入市场后畅销的可能性更大，因而决定选择投资最大、收益最高的方案——新建生产线生产新产品。
在这个案例中，如果市场不景气，或者别的什么原因，致使新产品出现滞销，那么这个策略就会给公司带来最大的损失。所以，这是一个冒着大风险的选择。
不过，风险与机会同在。我们在进行乐观投资时若能理性地规避掉风险，那么被掩盖在风险之下的机会就会像淘金槽中留下来的金粒一样呈现在我们的面前，等着我们伸手去拿。
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