大多数人都是讨厌负债的。即使是很富有的人，也会因债务负担的压迫而备感凄凉。
英国的大文学家培根的一生当中虽然有过非常辉煌的时期——在不到二十年的时间里曾三次受到皇室的封爵并多次得到提拔。但是，他过度的消费使他背负了巨大的债务。为了还债，他四处筹钱，以至于最终不得不收受贿赂，并因此被政治上的敌人抓住把柄，被判了刑，最后认罪下野，居家著述。
另一个著名的“负债人”是舍瑞丹，其负债后的生活更为可悲。尽管舍瑞丹有很大的本事为自己赚到很多钱，但人们还是总能看到他被债务逼得四处奔逃。因为钱在他手里就如夏天的雪花，瞬间就会融化掉。为了逃避债务，舍瑞丹经常使用一些卑鄙的手段骗取别人的钱，或者逃避债权人，他的声名也因此受到了极大的损害。不仅如此，他的欠债行为还连累他的妻子无法在住所附近买到东西，因为人们都害怕她赊账。
尽管人们讨厌负债，但是很多人的生活中都与负债有着或多或少的联系。尤其是那些表面上受人尊重、社会地位极高的知名人物，也多有负债的情况。甚至有人断言，光鲜的形象和债务之间有着必然的联系。声名越响，威望越高的人，所背负的债务往往越多。因为这些人有很高的声誉，反而容易获得人们的信任，甚至还会让人们轻易相信他们有清偿债务的能力，从而将“借钱给名人”视为一种荣耀。
同样的道理，一些看似实力强大的国家也常常背负大额的债务，因为它们在其他一些小国眼里，是值得尊敬的，有信誉的。虽然事实也许并非如此。
相对应的，地位卑微的人和实力弱小的国家是没有资格负债的。因为没有人信任它们，没有人愿意借钱给他们。
这样看来，没有负债的穷人似乎比较悲哀。然而，等到还债的日子，穷人的处境就会令很多富人羡慕了。没有负债的穷人可以充分享受自己在这个世界里的一切权利和自由，而不会担心被债主们的威胁；而名字被写入种种账簿里的欠债富人，却会成为人们目光的聚焦点，一举一动都备受人们（尤其是债权人）的关注，并因此失去了应有的自由和内心的安宁，终日生活在被监控的氛围之中。
所以，债务是一个大灾难。正如一度在社会上享有声誉的约翰逊所说：
英国文学家塞缪尔·约翰逊（Samuel Johnson）曾因可怕的债务而沦落街头。无处安身之时，曾在公园的长椅上过夜。对于当时的生活，他曾怀着沉痛的心情写信给他的朋友詹姆斯·博斯韦尔。在信中，约翰逊写道：
不要习惯于将债务仅仅看成一种不便，否则，不久你就会发现债务其实是一个大灾难。你要注意的就是不要欠任何人的债。
“小笔的债就像小子弹，它们向四处发射，不管你怎么逃脱都会受伤；大笔的债务就像加农炮，声音很大，危险也更加致命。因此如果你想过安生的日子，就必须要及时地还掉债务，或者干脆就远离债务，这样你就可以放心地走在大街上，而不必一直担心会有‘子弹’飞过来。”
也许正因为如此，当经济学家询问被试“假如在未来的半年内，你每个周末都需要加班8个小时，你希望在加班之前还是在加班之后拿到加班费？”的问题时，大多数人都选择在加班之后拿到加班费，即使这并不符合最大化财富选择（如果提前拿到加班费，人们还可以让它获得更多的收益，如存入银行收取利息）。毕竟，如果提前拿到加班费，即意味着之后的26个周末（半年有26个周末）的加班都是在“还债”。
连提前支取加班费都不愿意的人，更不用说借钱投资了。因为一旦投资失败，他们就得为毫无收益的行为在长时间内偿还债务。
不过，在经济化的市场中，负债不一定会将人带入地狱，反而可能会把身陷地狱之人带出地狱。
美国可口可乐公司的前任董事长伍德拉夫（Robert W.Woodruff）是一位极保守的人。他一生最厌恶的事情就是负债。
自1923年接手可口可乐公司之后，伍德拉夫就开始偿还公司的债务。直到经济大萧条（即1929～1933年之间全球性的经济大衰退）前夕，他才还清公司的全部贷款。
一次，公司里一位财务负责人想要以9.75%的利息去借一亿资金以建造一座新建筑，但被伍德拉夫严厉地拒绝了：“撤了他，可口可乐永远不借钱！”
这种的谨慎策略使可口可乐在经济大萧条中幸存了下来。不过，却也因此产生一些副作用，比如可口可乐公司因资金不足不能迅猛发展而无法进入美国特大公司之林。
直到1981年，出身于古巴的化学工程师戈苏塔（Lobert Goizueta）被选为可口可乐公司的CEO之后，情况才有所改观。戈苏塔上任以后，一改前任的作风，看准方向，大举借款。他接手之前，可口可乐公司资本中只有不到2%属于长期债务，但在他接手不久，可口可乐的长期债务即猛增到资本的18%。
对此，众人议论纷纷。而戈苏塔曾却说：“要是看准了兼并对象，我并不怕增加公司的债务负担。”
之后，戈苏塔用这些资本改建了可口可乐公司的瓶装设备，并大胆投资于哥伦比亚影片公司。最终将可口可乐公司从困境中解脱出来，让公司的利润一下子增加了20%，股票也开始稳定上涨。
从可口可乐的发展来看，戈苏塔的借贷行为是正确的。他并没有盲目滥借债款，加重企业负担，而是在看准方向后才将债款用到生产的关键环节上。这样，暂时的借款就会赢得长期的赢利。如果他一味地畏首畏尾，不敢冒借债的风险，那么可口可乐也许会失去发展的机会。
所以，债务并不是魔鬼，它只是一种工具。用得妥当，就可以助人致富；用得不当，才会致人陷入困境。
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