第278章 大唐狄公案陆(32)

第278章 大唐狄公案·陆(32)

她停顿了一会儿，声音似又恢复先前的悦耳，说道：“总算，我遇到一个可心的男子，过了一段神仙眷属般的美妙时光。然而好景不长，那男子家道中落，无法满足我的需求，除了柔情蜜意外，我还需要别的东西。所以我嫁给梅亮，他有的是钱，足供我挥霍。我什么也不缺，唯独失却了情意。我看上了一些年轻后生，但他们大都愚蠢得紧，不解风情，徒然令我烦恼。另外还有一些不仅好色，而且贪财，竟然看中梅家的财产，屡屡伸手向我要钱。我相公发现了这些丑事，非但不责骂我，反而怜悯、同情我。他以为他是谁？！这种怜悯比用鞭子抽我还可恶，还可恨！我终于杀了他，解了心头之恨，却又不得不求助于猪狗不如的卢郎中，而他竟乘机要挟我，逼我同意种种卑鄙的要求……我总想得到更多的东西，但是得到的更多，失去的也更多。直到今日我才完全明白这个道理，却为时已晚了。”

梅氏忽然剧烈咳嗽起来，身形颤抖。

“如今我又病又倦，”梅氏咕哝道，“又病……又倦……”

她摇晃了几下，凄楚地看了狄公一眼，便颓然倒地。

女狱卒见状，飞快跑过去，蹲在她身边，替她解开前襟。突然，那老妪跳了起来，往后猛退几步，一手以袖掩嘴，一手哆哆嗦嗦地指着梅氏，只见梅氏的头颈、前胸布满青紫斑点，显然是染上鼠疫后的症状。值事也连忙退后几步，梅氏因痛苦而在地上翻滚，四肢抽搐一阵，便静静地仰面朝天，躺在青石地板上。

狄公不禁站起来，俯身公案，端详那死去的梅氏，见她原本俏丽动人的脸蛋儿已扭曲变形。狄公叹了一口气，坐回扶手椅上，命值事传令士兵处置，两名士兵应声跑出公堂。

整个公堂被死一般的寂静笼罩着，远处传来一阵隆隆的闷雷声，但公堂上似乎无人注意到。

两名士兵带回一张篾席，他们的口鼻皆用头巾掩住，然后将篾席铺盖在梅氏的尸身上。值事又向狄公禀告道：“士兵已去传唤收尸人，收尸人不久便到。”

狄公点点头，声音疲惫地道：“带胡鹏上堂听审。”

十九

一个墩矮、结实的身影出现在公堂左侧的拱门里，来者正是胡鹏，由两名士兵押解。他头戴兜帽，身穿棕色窄袖紧身长袍，腰束革带，一身骑射装束，分明被拘捕时正准备外出狩猎。囚在狱中，他一直猎装打扮，并未换上囚服。

他站在门口，神情阴郁地扫视公堂，直待士兵用手肘推了他一把，他才步履沉重、蹒跚地步上公堂。无意之中，他瞥了一眼公堂上的篾席，以及篾席下所盖之物。

值事迅速向胡鹏道：“跪在那一边。”他用宝剑指着平台另一角，让胡鹏避开梅氏的尸首，以防胡鹏染上鼠疫。

狄公拍了一下惊堂木，厉声道：“大胆胡鹏，你被控谋杀梅亮，在梅府客房中，用一方厚重的砚台猛击梅亮头部，以致他当场身亡。你还不从实招来？！”

马荣、乔泰二人听狄公这番话语，顿感莫名其妙，面面相觑。陶干亦在凳子上坐直身子，疑惑地盯着狄公。

胡鹏抬起硕大的头颅，神情木然道：“那女人到底还是招供了，出卖了我。”狄公身子微微前倾，平和地道：“不，她并未出卖你，是你不打自招，就在那晚，本官深夜造访柳园之际。”

胡鹏双眼死死盯着狄公，正欲开口诉说，狄公打断他道：“你曾向本官讲述‘柳园图’的实情。那时，你的神情何等激烈，好似诉说你亲身经历之事，而绝非诉说一百多年前你先祖的故事。那个故事固然哀婉动人，但经过几代口耳相传，反复述说，又怎能如此令你愤愤不平呢？当时本官就猜想，你可能有相似的经历，曾不惜重金赎买过一青楼女子，甚至为她耗尽最后一点儿家财，但她仍背信弃义，另寻有钱有势的恩主，使你为此痛心疾首。”

狄公顿了一顿，胡鹏倒也不说什么了，浓眉下一双眼睛怔怔地、若有所思地盯着狄公。

狄公又道：“这只是其一。其二，当本官告知你叶魁麟被人谋害，你立刻关心他的眼睛。近来，街头巷尾一直在传唱一首歌谣，说你们梅、叶、胡三个世家大族面临绝境，并且讲到三种死状，‘一则失其床，再则失其眸，三则失其头’。但这歌谣中并未说明谁是因何而死。叶魁麟被凶手猛然击中左半边脸，凶手行事仓促，未必有时间验证是否伤了叶魁麟的眼睛，一切只是巧合罢了。但是，令本官感到奇怪的是，你一听说叶魁麟的死讯，便关心起他的眼睛，并说你或许将被割去首级。言下之意，你肯定梅员外是‘失其床’而死的了。然而，据我们所知，梅员外是坠楼身亡的。你言之凿凿的模样，倒叫人摸不着头脑了。只是当时本官无法做出判断，只得将疑问埋在心里。”

狄公重又靠在椅背上，用手捋捋嘴唇两边的胡须，不紧不慢道：“此后，本官还得到一项确凿消息，说梅夫人曾是老城厢花满楼的一名风尘女子，后被一个不知名的男子赎走，但不久，梅夫人即委身于富商梅亮。这事和你所说的先祖的柳园图故事倒有几分相似。再说，这柳园图又让本官联想起一件颇费猜疑的小事。梅夫人曾来官邸拜访，本官请她用茶点，将装有糕点的瓷盘递给她，瓷盘上正巧绘有柳园图，不料她却吃了一惊，竟向后退缩。无独有偶，一个玩皮影戏的老头儿告诉本官，老城厢花满楼有一名唤宝石蓝的妓女，多年前神秘失踪，岂非同你先祖所赎的女子同名同姓？再则，梅夫人对蓝宝石显然十分喜好，日常佩戴的饰物多镶嵌蓝宝石。天下哪有这么多巧合啊？！其实，你就是当年赎买宝石蓝的神秘男子，但宝石蓝嫁给梅亮，成为高贵的梅夫人，又与你藕断丝连，合谋杀死亲夫，伪造坠楼身亡的假象。最初，我还不曾怀疑你，只因我手中没有梅亮被谋害的确凿证据。再则，以梅员外的学识、人品，竟然娶妻不贤不淑、不贞不洁至此，真令我难以置信。你可知道，本官起初拘捕你，是因你涉嫌犯下另一罪行？”

胡鹏正欲启齿，狄公举手制止道：“不，你只需听着，本官自会替你说出一切，今晚令真相大白。梅员外死得极惨，凶手用厚实的砚台击碎他的头颅，还极其残忍地殴打他，踢他。验尸时，发现他周身瘀痕，还以为是他滚下楼梯所致。在柳园中，你将梅员外的死和‘失其床’联系在一起，你的意思无非是指他妻子与你通奸，他的婚床被你侵占；更何况古语说‘奸近杀’，梅亮因撞破你们的奸情，而惨遭毒手。既然梅亮‘失其床’而死，而叶魁麟之死又恰好失一目，按那歌谣唱来，你必死于‘失其头’。你因谋害梅亮，必定难逃法网，终将被处极刑，在断头台上丢掉脑袋。”

“还有，正因为是你先将梅氏赎出妓院，所以梅亮对这位续弦的身世更是缄口不言，讳莫如深。这是世家大族之间的权势、情欲之争，关系到各自的颜面，而世家大族也就在这种内耗中加速衰败和灭亡。”

狄公停顿片刻，胡鹏绷紧了脸，一言不发。

“胡鹏，本官亲口向你叙述这些，只是为了让你明白，一切都是本官推断得出，并非梅氏招供。片刻之前，梅氏站在公堂上，只字未提到你，只一口咬定是她谋杀亲夫，因为她对梅亮已深恶痛绝。”

胡鹏听说，上前几步，抓住公案一端，粗声问道：“她现在何处？”

“她已经死了。”狄公阴郁道，“她招供后便倒地身亡，死于时疫。”

狄公说着，用手指了指公堂一角的篾席。

胡鹏猛然转身，瞪着篾席，浓眉紧锁，嘴唇哆嗦，却发不出声音来。只听远处又传来一阵低沉的闷雷声。

突然，胡鹏吼了一声，如同笼中困兽，步履踉跄地朝篾席扑去。值事冲上前去将他拦住，却被狄公摇头制止了。

胡鹏掀起篾席一角，只见梅氏一双玉臂露在孝服外面。胡鹏握住她苍白、纤细的手掌，轻轻地抚摸，又小心翼翼地褪下她无名指上戴着的蓝宝石戒指，轻轻一吻，然后戴在自己的小手指上。胡鹏替她整整衣袖，掩盖住赤裸的手臂，站起身走回公案前。

他抬头看着狄公，用一种单调、干涩的声音请求道：“大人，上断头台时，请依允我戴着这枚戒指，这是我将她赎出妓院时赠予她的。”胡鹏见狄公点头表示同意，遂又低下头，盯着蓝宝石戒指，好似喃喃自语道：“那时，她还是一个小姑娘……一个瘦弱胆小的丫头。她也叫宝石蓝，和先祖的宠姬名字相同。我对她说，这不只是巧合，这是天意。上苍对先祖不公，便将她这般可爱的女子送到我身边来，对我家加以补偿。”

胡鹏摇摇头又道：“她为什么要变心呢？我们毕竟两情欢娱了几载。是不是她总不能忘怀是我将她赎出妓院？我不知道。她离开我时，曾对我说了这寥寥数语：‘梅亮比你有钱得多，除了柔情蜜意，我还要很多东西——穿不完的绫罗绸缎、使不尽的金银财宝，还有成群的奴婢供我驱使……’那都是她说的啊！”

胡鹏转动小手指上的蓝宝石戒指，继续说道：“梅亮让她过上锦衣玉食、呼奴使婢的生活，但她并不快乐。传闻她闹出了许多风流韵事，只因她内心空虚寂寞。有一天，她派人来找我，说她始终无法忘怀我这个最初将她赎出妓院的人。这是否是她内心真实所想，我无从得知，但我在她离我而去之后，再次精神大振。不久，鼠疫在京城大肆传播，我劝她赶快离开，但她不肯。她说梅亮整天忙于放粮赈灾，家中奴仆又大都被遣散，正好方便我们幽会。但是几天前，她又说：‘这是一座死亡、衰败之城，想尽快离开这儿，走得越远越好。’我问她是否愿意一起出奔，她却倦怠地说尽管她心中仍然有我，却又不愿见到我，一见到我，就让她想起不堪回首的过去——她竭力要忘记的过去。”

胡鹏又陷入一阵沉默，狄公一直静静地坐在扶手椅中聆听，此刻狄公又问道：“那晚情况究竟如何？”

胡鹏抬起头，似从悠远的回忆中苏醒，说道：“你说那晚吗？她约我子时在客房幽会，就如往常一样。她说那时梅亮早已安歇了。我们并未放下床帐，只在梳妆台上点着一支蜡烛。忽然，房门打开，梅亮身着便服，一头灰白的头发乱蓬蓬的，径直跨入房内。梅氏大叫：‘杀死他，我再也不要看到他！’我翻身起床，只见梅亮摇头说道：‘你不用杀我，带她远走高飞吧。是你买了她，她本该属于你。’梅氏跳起来，开始辱骂他。他摆摆手，做出一副悲天悯人的样子，说道：‘我知道你在这儿不快活，你跟胡鹏走吧，这是你最后的机会，也许你能因此找回你期盼的东西。’梅亮摇晃着脑袋，继续假仁假义道，‘我真可怜你啊！’这话刺痛了我，他梅亮凭什么可怜、宽恕她？只有我才有权力说这句话。我一时激愤，抓起梳妆台上的砚台向他砸去，他应声倒地。我委实难解心头之恨，又狠狠地朝他干瘦如柴的身子踢去，直到她用双臂抱住我，叫我停下来。”

胡鹏用手抹了一把汗湿的脸，继续说道：“我们两人坐在床沿儿，默默无语，还有什么可说的呢？最后，她说：‘我俩一起走吧，我们把尸身拖到厅堂楼梯下，假装他失足摔下。过几天，咱俩离开这鬼地方，双宿双飞。’我依计行事，做了一番手脚后，便从花园的小门离开梅府。”

正说话间，四个头戴黑兜帽、身披黑袍的收尸人走上公堂，他们动作熟练地用篾席将梅氏的尸体卷起，再裹上一块尸布。胡鹏的双眼紧紧盯着他们，直到他们走出公堂。

狄公对两名书吏做了一个手势，他们遂拉长调子，将胡鹏的供词宣读一遍。将读完时，忽然一道闪电照亮窗棂，紧接着，一声炸雷在公堂上空响起，随即，粗大的雨点噼噼啪啪地打在糊窗的油纸上。

狄公在扶手椅上转过身子，欣喜地对乔泰等近侍说道：“下雨了，终于下雨了！”

此刻，值事取过供词，铺在胡鹏面前，让他签押画供。狄公站起身子，整整衣衫，抖抖袍袖，说道：“胡鹏，本官本当指控你另一项罪名，但你谋害梅亮，此罪更重。梅亮于京城多事之际，赈灾放粮，安抚百姓，你却极其残忍地将他杀害，此罪名足以判你极刑，且立赴刑场，刻不容缓。”

狄公再次坐下，提起朱笔，在胡鹏名字上一勾，并填写卷宗，盖上留京特使大印，转身递与乔泰，令他和马荣将凶犯胡鹏押赴刑场，陶干执令监斩，详情上报。说着，狄公一拍惊堂木。

两名士兵走近胡鹏，但他浑然不觉，只顾怔怔地盯着小拇指上的蓝宝石戒指，不停地转动它。硕大的蓝宝石发出幽幽的光泽，好似妇人幽怨的眼眸，诉说着绵绵恨事。一名士兵拍拍胡鹏的肩膀，胡鹏转过身子，顺从地跟他们走出公堂，其佝偻的背脊，再无往日的威武勇猛。

狄公又道：“明日清晨再次升堂，提审、判决卢郎中。他做伪证，掩盖凶杀真相，且所作所为违背医德，依照律令，当判处长期监禁。退堂。”

惊堂木一声响，狄公反剪袍袖，踱下公堂，一干差役人等肃立在侧，齐声吆喝：“大人退堂喽！”

二十

雨越下越大，几名士兵等候在京兆府尹衙门外，已在狄公坐舆上临时加盖了一个油毡顶篷。狄公下堂而来，令众人起轿回府。他斜倚在靠枕上，右手伸出轿外，感觉雨点打在手上的丝丝凉意。

(本章完)