第161章 大唐狄公案肆(14)

第161章 大唐狄公案·肆(14)

“大人，他只穿了件外衣，从他的衣袖里我们发现了一沓名刺、一卷本地的地图、串成一串的三十二个铜钱，还有他平日使的算盘。”

“行了，苏统领。”狄公将身体倾前，继续道，“诸位，泰明想出了一个简单而又十分有效的藏项链的方法。他扯断项链，将一粒粒珍珠藏于做账房的每日都要用的一个东西里，这是谁都想不到的。请看这东西！”

他从面前的抽屉中拿过算盘，举在空中。

他那两个客人俱以疑惑的目光瞧着那算盘。狄公拆开算盘的木框，让深褐色的珠子从小竿子上滑入那只瓷碗中，随后摇晃那碗，让珠子在温热的水中上下翻滚。他边摇动碗，边又说道：“他先在珍珠外表涂了层棕色的树胶，就是一般账房用来粘账单的那种树胶，接着换掉原来的木珠，将涂过树胶的珍珠换上去。这种树胶黏性很强，即便在水中浸上一个夜晚也不会溶解。这碗温热的碱液便能证明这一点。”

狄公从碗中取出两颗珠子，用一块丝绸小心翼翼地擦干，然后放在手心里，让他们看。两颗圆圆的精美珍珠，发出晶莹微弱的白光。他庄重地说道：“诸位，这只碗中放的便是宫中项链上的珍珠。待会儿我便让你们知道所有八十四颗珍珠是否都在此处。苏统领，拿丝绳与穿针来！”

吏部侍郎双眼盯着那只碗，薄薄的双唇紧闭着。康将军镇定地望着狄公毫无表情的脸，双拳紧握着横放在膝盖上的剑。

苏统领一眨眼工夫便回来了。他站在高案旁，将珍珠一颗颗擦净，随后用粗粗的手指灵巧地把它们串起。狄公数过项链，发现一颗珍珠未少，便把它纳入衣袖，接着说道：“那帮给泰明搜身的歹人甚至剖开他的肚子，可他们从未多看这算盘一眼，因为人们总以为账房该随身带着算盘，可没料到这是藏项链的最佳之处。”

吏部侍郎以慎重的口气问道：“如果算盘是在死者身上发现的，又怎会回到客栈的柜台上？”

狄公不悦地看了他一眼。

“是我把它放回去的，”他简短地答道，“当时我并不知它是什么，因为那时我还不知项链丢失一事，但事后我确实该记着这一点。我很晚才发现事实，可还算及时。”狄公站了起来，转过身，对着靠墙的供案躬身施礼。他双手捧起那卷黄缎，对苏统领说道：“你现在回客栈去料理那儿的事务。”又对另外两人说：“我们到碧水宫去。”

一队人马刚走过护城河上那座宽敞的大理石桥，巨大的碧水宫门便打开了，轿子抬了进去。

在第一个院内，站着两排御林军士兵。狄公把头探出轿外对校尉道：“前天夜里我乔扮成郎中梁谋离开此处时，有人从我坐的黑轿中取走了我的剑。你马上去找，剑身上镌有‘雨龙’两个金字。”在校尉行礼之际，狄公对吏部侍郎道：“现在，我们直接到你府衙去。”

他们在高高的大厅前下轿。狄公对康将军做了个手势，便走了进去。在吏部侍郎的案桌旁，他的师爷正在柔声地与三位侍臣说话，一见他们进来，即刻便跪了下去。

狄公把那卷黄丝缎塞进袖内，说道：“起来吧，将凤仙夫人的情况说来听听！”

师爷站起身，躬身深施一礼：“大人，御医道凤仙夫人患的是突发性脑病，在这炎热而潮湿的天气里是很罕见的。给她服过镇静宁神的药剂后，她便昏睡过去，现在已经好多了，可从御医处搬回公主那儿了。”

狄公点点头：“文案密柜在哪儿？”

师爷犹豫了一下，但狄公看到他向挂在墙上的那卷花卉长轴瞥了一眼。狄公走了过去，拿开画，指着嵌在墙中的一只铁箱，对吏部侍郎命令道：“把它打开！”坐在高高的书案旁，狄公仔细看着密柜中的一卷卷文案，慢慢抚弄着自己的胡须。他发现这些文案有的涉及个人隐私，还有些重要的文案是关于碧水宫的管理，并未见到涉及三公主的隐私，也未有有关项链的谋划。他站起身，将文案放回柜中，并示意吏部侍郎把它锁起来。

“康将军，带我到你的府衙去。侍郎大人，请一起前来。”

康将军的府衙内简洁明净，窗外是一个宽敞的院子，一些御林军士兵正在那儿习射箭。康将军打开铁制的密柜后，狄公仔细地察看里面的一切，又是一无所获。

他将双手放于背后，对康将军道：“四日前，碧水宫内直到深夜还有骚动。我想知道是怎么回事，康将军。”康将军拉开桌案上的一只抽屉，从中取出一本大记事簿，放在狄公面前。每一页都被整齐地分成若干格子，标明值岗的职责。他一页页翻阅着，找到了正确的日期，又看了写在边上的简短批文。

康将军抬起头，说道：“那日午夜时分，宫中西北角第六个院子中的某楼屋顶突然着火。那时我正在宫中别的地方，可我的总管立刻派了一队人马到那儿，毫不费力便把火扑灭了。宦官总管似乎也看到了火光，还下令要对整个地方警戒，以确保飞扬的火花不会飘到公主殿下的住处。我的手下给西、北两处城垛上的哨兵下了必要的命令。午夜过后，他们各自回到原先的岗位。”

“可有证据？”

康将军又翻过一页，上面贴着一张红字条，有宦官总管的印章，还写有几句潦草的批示。

狄公点点头。

“诸位，我们现在一起去宦官总管的府衙。”

宫中早已传遍朝廷按察使到来的消息。宦官总管府衙的哨兵打开了大门，等待三位官员到来，那位胖胖的宦官赶紧从室内出来迎接他们。他伏倒在地，跪唱圣恩。

“你们在走廊等着，”狄公对他的两位同伴道，“我进去请总管大人允许我等过金桥。”

他敲了敲饰金的门，未见回答，便径自走了进去，并随手关上身后的门。

堂皇的书房内空无一人，窗台上兰花的幽香中夹杂着旧书的霉味。狄公朝屋外望去，那老宦官正站在花园中的一块大岩石旁，穿着一件素色的长袖晨袍，头上戴着一顶薄纱官帽。狄公来到花园中，走在蜿蜒曲折的小径上，路两旁有几个小金鱼池与花圃，几只小翠鸟在沾有露水的绿叶间欢快地鸣叫。

宦官总管转过身，抬起重重的眼皮望着狄公，说道：“狄大人，一夜间出现了奇迹！你看，这罕见的花突然开了！看这形状精致的花瓣，还有这柔和的颜色！这是我派专人从南方弄来的，我亲自照看了三个月，可从未奢想过它会开花呀！”

狄公向手掌一般大的兰花俯过身去。此花开在此株花木的凹处，倚在一块岩石旁，黄色的花瓣上有紫色的斑点，给人以狡黠的印象。兰花散发出淡淡却很诱人的芳香。

“我想，我从未见过这样的花。”狄公一边直起身子，一边说道。

“而且你再也不会见到这样的花。”老宦官低声说道。他用长长的指甲折断花茎，把花放在鼻子底下。他一边慢慢地前后挥动着花，一边继续说道：“狄大人，前日你来此之际，我便知你不会只是个行医郎中，因为看见我及我身后站着的刽子手，你该吓得瑟瑟发抖，甚至匍匐在地才是。可相反地，你却镇定自若地与我说了番意味深长的话，就如你我地位相同一般。狄大人，下次乔装打扮时，可要装得像一点！”

“你一心想除掉我，”狄公答道，“可我总是很幸运。我马上便要将公主的项链完璧归赵了，请你让我等过金桥。”

老宦官瘦弱的手翻弄着那朵兰花。

“狄大人，请别误会。不错，我确实想得到权势，谁知道了皇上见不得人的秘密，谁就能拥有无限的权力。可我另有不同的且更强烈的动机。狄大人，我想让三公主永远留在我身边，我想温柔地照看她，就像照看这朵花一样。我想能每日见到她，听到她那可爱的声音，知道她做的每件事……可现在，她就要遭一个如野兽般的士兵的蹂躏……”

猛地，他爪子般的双手掐碎兰花，随后将其扔在地上。“我们进屋去，”他粗鲁道，“我有许多慢性病，到了该吃药的时候。”

狄公跟着他走进书房。

老宦官坐在宽大的精雕细刻的椅子上，打开一只抽屉，从中拿出一只水晶小葫芦，葫芦盖上系着条红丝带。就在他要拔出盖子的时候，狄公走上前一把抓住那只易被折断的手腕，简短说道：“罪恶阴谋必须被粉碎！”

宦官总管松开药瓶。他按了一下刻在桌边图案中的一朵花蕾，一只小抽屉伸了出来，他从中取出一个密封的信封，交与狄公，同时，薄薄发青的嘴唇露出蔑视的讥笑：“把他们折磨死，一个都不放过！连他们的鬼魂也要做我的奴仆，来世还是做我的奴仆！”

狄公打开信封，看着每一张字条。每张字条上都写着一个名字和官阶，以及日期和钱款的数目，字体相同，都是修长的笔迹。他点点头，将信封塞入衣袖。

老宦官拔掉水晶小葫芦上的盖子，将无色液体倒入杯中。一口喝掉后，他把身体往后靠在椅子上，青筋突起的双手抓住椅子的扶手，闭上原来便半睁半闭的眼睛，急促地喘着气。接着，他松开抓着的双手，捂住自己的胸口，虚弱的身子开始剧烈地颤抖。蓦地，青色的双唇动了：“我允许你过金桥。”

他的头沉到胸前，双手软软地垂在膝盖上。

二十一

吏部侍郎与康将军站在外面的走廊上不安地等待着，两人都不说话，而那位胖宦官仍然跪在那里。狄公从屋里走出来，他把信封递给吏部侍郎，说道：“信封中有所有密谋参与者的详情。你回府中去，即刻将主犯擒拿，彻底审问。康将军，你随我来，我已获宦官总管的许可，可以通过金桥。”狄公接着对那位胖宦官说：“带路！”

三人来到桥下，胖宦官敲了敲一根大理石柱子。不一会儿，桥对面的宫殿中走出四位宫女。狄公和康将军过了桥。狄公告诉宫女，特命按察使奉旨求见公主。他们被领进一间偏房，在那儿等了很长一段时间。显然，公主还在梳妆。

终于，两名宫女前来领狄公及康将军穿过外面的走廊，来到宫中东端红漆柱子支起的凉台上，由此处可看到通往山里的整片林地。三公主站在最远的那根柱子旁，手持团扇，身后站着位上了年纪且样子虚弱的女官，灰白的头发从高高的前额梳向脑后。狄公和康将军跪下参见。

“狄卿，免礼，平身！”公主以清脆的嗓音命令道。

狄公双手举着那黄缎包着的密旨站起，康将军仍跪在那儿。

“微臣不才，托圣上洪福，未辱使命，现恭请殿下收回此旨。”

公主用扇子示意了一下，那位夫人走上前来。当她从狄公手中接过密旨时，狄公发现她手腕上戴着的那只白玉手镯上雕着一条龙。

“微臣甚觉荣幸，能将珍珠项链奉还殿下。正如微臣头一次见到殿下时，殿下所暗示的那般，此贼不是宫中之人。”

公主伸出手，狄公躬身将项链交与她。她用手指抚弄着项链，对狄公说着话，眼睛却望着康将军：“狄卿，你倒说说看，我对你说的最后几句话是什么。”

“殿下令微臣将项链找回，殿下道，此举是将殿下的幸福交与微臣手上。”狄公道。他发现公主脸上光彩照人，神色坚定。

“将军大人，现在你可知道了。我们不久又要见面了，且是红烛高照之日。”

康将军起身向她走去，闪动的目光和公主的目光碰在一起。一旁凤仙夫人望着这美满的一对，疲乏的脸上露出柔和的微笑。狄公立即悄然无声地朝门口走去。

两位宫女将他领至金桥，胖宦官正在一旁等着。当他恭敬地把狄公领到宫门口时，狄公对他道：“去看看你们总管吧，我想，他病了。”他钻进轿中，令护卫带他到吏部侍郎的府衙去。

走廊里站满了御林军士兵和身强体壮的黑衣及灰衣人，他们手臂上都佩戴着写有“内”字的臂章，个个全副武装，见狄公过来，皆跪倒在地。吏部侍郎正伏案工作，桌上堆满了薄纸片。此时，侍郎大人抬起了头。

“阁下，主犯已全部被抓获！非常遗憾，我手下也有人牵连其中。阁下，该如何处置宦官总管呢？没有证据我们不能抓他——”

“宦官总管犯心疾死了。”狄公插话道，“查案的时候，你须特别留意一位自称姓郝的以及他的同党，昨晚他在翠鸟客栈杀了郎刘，一定要将他们严办。”

吏部侍郎躬了躬身，指着平日自己坐的椅子，说道：“阁下请坐，我向阁下解释……”

狄公摇摇头，脱下官帽，小心地放在桌上，接着戴上他那顶便帽。他又脱下按察使官服，放在那顶官帽边。

“下官已让公主收回圣旨，自现在起，我只是浦阳县令。大人，我将一切交给您来办。”

吏部侍郎锐利的双眼紧盯着狄公。

“你是说你不想利用这次机会……难道你看不出来，若你要求，你便可在京城谋得高位？我乐意向你提议……”

“大人，我只想回到我原来的岗位去。”

吏部侍郎久久地望着他，随后，摇了摇头，来到边上的一张桌旁，拿起桌上的那柄剑，递与狄公。这是狄公最喜欢的雨龙剑。狄公将剑挂在背后，侍郎大人庄重且严肃地说道：“你对浦阳晋慈寺中和尚的严厉处置，激怒了朝中的亲佛派，使他们与你为敌，而现在你又得罪了有权势的宦官派系。狄大人，我想让你知道，在朝中有许多痛恨你的人，可也有值得信赖的朋友，包括我在内。”

他薄薄的双唇弯了起来。这是狄公第一次见到吏部侍郎大人的笑容。他躬身施礼，接着便向门外走去。门口的校尉问狄公要不要轿子，可他说他想要一匹马。

一道道门被打开了，狄公骑马奔过大理石桥。

二十二

进入那片松树林，狄公感到暖融融的阳光照在背上。他知道已近晌午了。他深吸一口新鲜空气，觉得离开忙乱的温室般的碧水宫，感觉真是不赖。他挺起胸膛，想到能使天子的尊严得以保住，甚是自豪。宫中总存在着各色阴谋，在如此大的帝国里，是没法儿避免的弱点，但是只要天子安然在位，天下便能太平。他继续骑马前行，马蹄踩在铺满厚厚松针的路上，没发出半点声响。

(本章完)