第160章 大唐狄公案肆(13)

第160章 大唐狄公案·肆(13)

十八

厨师养鸡场里的鸡叫声将狄公吵醒了。他慢慢地起床，每动一下，发硬的肌肉便会疼痛不已。他皱着眉头，伸手在空中打了几拳，将血脉气息调理一番，随后穿上前一日晚间穿的那件黑长袍，再戴上那顶小便帽。那叠起来的黄色密旨，他纳入了衣袖。

狄公朝楼下走去，惊讶地发现十几个御林军士兵在大厅里徘徊。苏统领手下的高个子校尉正靠在柜台上，悠闲地与掌柜一起喝茶。刘校尉走到狄公面前，行了个礼，淡淡一笑，说道：“郎中，据巡夜官报告，昨日深夜有人叫您去接生，我想，生的是个男孩吧？”狄公点点头，他又说道，“我很替孩子的父母感到高兴。记得当年我得知第一个孩子是男孩时，不知多高兴。”他摸了下鼻子，这是从苏统领那儿学来的习惯动作，“嗯，苏统领告诉我，今日早上您要做的头一件事就是见他，于是让我来接您。适才，我们看到外面有四个人——这回穿的不是灰袍，而是黑衣。当下，街上各色人等繁多，故而苏统领觉得还是让我们护送您的好。您知道，苏统领不想您有麻烦。”

“谢谢。我们上路吧，我有急事跟苏统领商量。”

来到门廊里，他见九云客栈门前有四个黑衣人，正在和那胖掌柜讲话，那掌柜看上去比以前更忧郁了。见狄公出来，他们便向街对面走来。此时刘校尉和他的手下刚好从门内出来，那四个人便又回去了。

狄公和刘校尉到达时，苏统领正兴致勃勃地吃一大碗面条。他放下筷子，想站起身来，狄公却赶忙说道：“别站起来了，情况万分紧急。首先，非常感谢阁下及时护送。其次，我要借贵衙一用，请吩咐供奉圣旨。”他从衣袖中拿出那张黄色密旨，端奉在桌上。

苏统领对那黄纸瞥了一眼，忙站了起来，几乎把椅子都弄翻了：“这个，大人……我的意思是说，大人，在下……”

“快准备吧，苏统领，让能干的刘校尉给我拿上等的黄缎来！”

苏统领和刘校尉一起冲出去下令。随后圣旨将被供于衙门大堂之上，意味着按察使在此。但见层层御林军警戒起来，镇上居民都关上门窗，不得出门。

刘校尉先回来。狄公先将圣旨抚平，接着用黄缎包好。此时苏统领走了进来，禀道先前吩咐的现均已办妥。

“好，苏统领，你马上骑马去宫里，将皇上的圣旨交给康将军，并与他一起去见吏部侍郎。告诉他们，朝廷特命按察使令他们二人即刻到此，不得带侍从，在楼下大堂外听候召见。我原本还要见宦官总管，但依照宫中规定，他不能出宫。告诉他们，这一切皆须秘密行事，而且你必须亲自负责，保证无论是康将军还是吏部侍郎，均不能毁掉或派人毁掉他们各自府内的任何公文及记录。另外告诉他们，按察使很关心凤仙夫人的病情，他相信宫中的御医能将她治好。把我的身份公文还我！”待苏统领打开抽屉躬身将公文呈给狄公后，狄公接着道，“我们最好把一切都办得十分妥当。你让吏部侍郎为你提供一套按察使的官服、官帽，这样省得我自己去办。把他们带来之前，先将官服和官帽送来。快去吧，整个上午我们还有许多事要办！”

苏统领被眼前这些突如其来的事搞得不知所措，欲问所以，可话到嘴边，又发不出声。他一边哦哦说着些什么，一边恭敬地伸出双手捧起那卷黄缎包裹的圣旨，然后迅速朝门外走去。狄公对一旁站得直挺挺的刘校尉说：“现在，我想让你给我弄碗面来吃，刘校尉！”

狄公坐在苏统领的案桌旁用完早餐后，便让刘校尉带他到楼下大堂去。

这个大堂虽没有一般衙门的公堂大，但在后部有一张高案，上铺红布，一边有一张供录事坐的小桌，与一般衙门倒无二致。高案后面靠墙处放着一张供案，上有一只青铜香炉，地面则是由石板铺成的。

“刘校尉，把那张小桌子搬走，高案左右各放上一张椅子。给我沏一大壶热茶来！”

狄公在高案后的椅子上坐下。刘校尉拿来一只瓷制的有蓝白花纹的大茶壶，待他倒好一杯茶后，狄公命他在外面候着，吩咐他除吏部侍郎、康将军及苏统领外，其他人一概不准入内。狄公往后靠在椅子里，一边慢慢捋着胡须，一边察看着空荡荡的大堂。他想起了自己在浦阳的公堂。假如一切顺利，一两天内他便可打道回府了。

狄公喝下几杯茶后，苏统领走了进来，将那卷黄缎奉还给他。狄公站起身来，点燃香炉中的香，将黄缎供于香炉上端的小龛内。那是供奉圣旨的地方。苏统领打开用红丝缎包着的包裹。狄公脱下头上的便帽，换上黑丝绒制成的有双翅的官帽，帽上有金色饰品，表明他身份显赫。穿上宽大的官袍后，他重新落座，告知苏统领现在召见吏部侍郎与康将军。

两扇大门被打开，吏部侍郎大步跨了进来，他身着蓝色的织锦袍子，上绣金色的图案，头戴一顶高帽，显得华丽高贵。跟在他身后的是康将军，身穿金色铠甲，前胸及双肩上有精雕的饰片，显得光彩照人。两人躬身行礼，康将军金色头盔上两根色彩艳丽的羽毛碰到了地上。接着两人朝高案走去，跪倒在地。

“起来吧，”狄公打着官腔道，“这并非正式召见，故而请二位在边上的两张椅子上坐下吧。苏统领站到门口去，别让人来打搅我们。”

他的两位客人毕恭毕敬地坐在那儿，康将军把他的佩剑横放在膝盖上。狄公慢慢喝完一杯茶，接着站起身来，说道：“受陛下恩赐，要我负责调查最近碧水宫中发生的一些异常情况，亦即三公主殿下珍珠项链失窃一事。你们二位及宦官总管在此御狩苑碧水行宫身居最高官位，理应对此负责。我相信，用不着我来提醒你们事情的严重性。”

两人躬身无语。

“此事我已调查清楚。目前我们必须到碧水宫去，让宦官总管请公主召见我，容我禀明情况。不过，项链失窃案碰巧与河川镇另一起凶杀案有关，为将事情弄明白，我想先当着你们的面处理那起凶杀案。”狄公继续道，“我请二位陪我到翠鸟客栈走一趟。”

十九

空空的街道上停着两乘华贵的大轿，每乘轿子配有十二名轿夫，轿子前后站满了全副武装的御林军士兵，手持长戟。

狄公坐进吏部侍郎的轿子，并示意他也坐进来。在去翠鸟客栈短短的路程中，他们没说一句话。

魏掌柜及十几个客人一起站在大厅内，急切地讨论着高官们的来访。在这些人中间，狄公注意到一位身形窈窕且模样俊俏的姑娘，她穿着一件珠灰色外衣，样子文静，身旁站着位模样文雅的年轻人，戴顶黑帽，腋下挟着把琵琶，外面套着个锦缎套子。狄公猜想这是对卖唱夫妇，就住在他下面的房间里。苏统领及刘校尉早已步行来到客栈，狄公转身吩咐他们道：“让大厅中的人出去！让你手下拿三张椅子来，靠后墙放着。”

狄公在中间的椅子上坐下，并示意吏部侍郎及康将军在他左右两边椅子上落座，接着对苏统领道：“将掌柜魏成带上来！”

两位士兵将掌柜带了进来。魏成张大嘴巴吃惊地望着三位大官，士兵把他按下跪在那儿。

狄公对他的两位同仁道：“十多天前，此人报案说他妻子与人私奔了。”

吏部侍郎不悦地捋着他的灰白山羊胡子。

“阁下，您能保证卑下的客栈掌柜的丑事，真与我们有关吗？最高——”

“是的。”狄公打断了他的话头。他厉声对魏掌柜道：“你是个吝啬鬼，按理来说这并不算有罪，但可导致一个人犯罪。魏掌柜，你不忍心失去你的钱，也不忍心失去你的妻子。虽说你并不爱她，可她是你的财产，你不想让别人夺走。你认为你的账房泰明看上了你的妻子。”他指着格子屏风，“魏掌柜，你坐在那张桌子旁，可密切注意你妻子与账房的一举一动，你还在柜台旁偷听他们的谈话。当你发现那抽屉中泰明所画的路线图时，你便断定他打算与你妻子一起私奔。我认为你的结论是错的，可我没证据，因为泰明已死。你妻子也死了，十多天前你把她给杀了。”客栈掌柜不服地抬起了头。

“冤枉呀！”他大喊道，“是那贱人离开了我，我发誓！她——”

“别再犯错了，魏掌柜！”狄公怒喝道，“你已犯了两个错，仅以这两个错便可将你处死。你会被砍头的，因为没有丝毫证据证明你妻子通奸，可你却把她给杀了。你的第一个错在于你总抱怨妻子花钱，故而她经常到九云客栈吃你同行给的甜食。就在你杀死她的那天晚上，九云客栈掌柜还给了她一些甜食。你的第二个错便是没毁掉她所有的衣服，这又是你贪婪造成的错误。你没把她的衣服烧掉，而是卖给了一位当铺掌柜。但是，没有一个私奔的女人会不把她最好、最爱的衣服带走。”狄公站了起来：“诸位，我现在就带你们去客栈后面的储藏室。苏统领，叫你的手下抓住此人，令刘校尉一起随我来。”

狄公离开客栈掌柜办事的屋子，穿过后院。这么多衣着华丽的人在矮树杂草中穿行，令养鸡场里的几只母鸡惊得咯咯乱叫。

狄公走进发霉的储藏室。他推开几张破椅子，踩在前一天傍晚他睡过觉的麻袋上。那时爬得他满身都是的蚂蚁仍在那儿，它们大批地从地上的一块破瓦中爬出，排着长长的队伍，爬过麻袋，消失在砖墙的一个小洞中，那处墙上一块石灰泥业已剥落。狄公站稳后，转过了身子。

吏部侍郎将双手交叉着放在宽大的衣袖中，脸上高傲的表情明显表明他不赞成此举，但只得服从按察使的指挥。康将军以疑惑的目光瞥了一眼苏统领，苏统领则抬眼看了看刘校尉，而刘校尉双眼紧盯着狄公。魏掌柜被夹在两名士兵中间站在门口，眼睛望着地面。

狄公指着麻袋上方的墙壁说道：“有人动过这垛墙，不过手脚不麻利。刘校尉，到厨房取柄榔头和铁锹来！”他若有所思地理着自己的胡子，发现砖块间新涂上去的白石灰泥前一晚逃过了他的眼睛，因为那时光线很差。他低头望着曾绊倒他的那只袋子，显然里面装过白垩。回想当时睡在此地做的噩梦……他疑惑地摇了摇头。

刘校尉刚撬开几块砖头，一股恶臭便弥漫了整个屋子。吏部侍郎赶紧往后退去，并用袖管捂住鼻子和嘴巴。刘校尉用铁锹用力一撬，一大块砖块哗地落在地上，客栈掌柜转身想跑，但两名士兵紧紧地抓着他的双臂。

墙洞里站着一具女尸，身着蓝袍，衣服上涂有白垩和灰泥，头歪倒在胸前，蓬乱的长发披散下来。当那尸体慢慢倒地时，客栈掌柜尖声叫了起来。

狄公弯下身子，一声不响地指着地上两块腐烂的甜食，那是从她的衣袖里掉下来的，上面挤满了黑压压的蚂蚁。

“魏掌柜，我知道你没有充足的作案时间，”他冷冷道，“但不检查一下她的衣服便把尸体埋入墙壁中，实在是个大错。甜食引来了蚂蚁，那些勤快的小虫又为我提供了你掩埋尸体的线索。从实招来，你是如何杀害你妻子的？”

“那……那是在吃晚饭的时候，”魏掌柜低着头，结结巴巴地说道，“所有的仆役都在房里忙着招待客人。就在我办事那屋子里，我把她勒死了，随后把她背到这里……她……”他开始抽泣起来。

狄公道：“苏统领，你即刻呈文指控魏成的谋杀罪。刘校尉，你负责将人犯关进牢里。”说完，他转过身，示意其他人随他出去。经过大厅时，他指着柜台说：“苏统领，把那两个抽屉拿出来，带到大堂去。记住，里面所有的东西都要原封不动！各位，我们现在回府衙去吧。”

再次坐在轿子里，吏部侍郎忍不住开口道：“非凡的推断，阁下。可这毕竟只是件下层的凶杀案，与我们宫中发生的事又有何干系？”

“不久大人便可知晓。”狄公平静地答道。

二十

回到衙门大堂后，狄公命苏统领将两只抽屉放于高案上，又叫他去弄一大碗温热的碱水和一块柔软的白丝绸来。

狄公在高案旁坐下，倒了杯茶喝。三个人一声不响地等着，直至苏统领回来。待苏统领将一只瓷碗和一块丝绸放于案上后，狄公道：“现在，我要说明项链之事了。翠鸟客栈的账房泰明确实偷走了项链，他是受暂住在此镇上的一个歹人指使的。”

康将军站起身来，紧张地问道：“阁下，项链是如何被偷的？”

“那歹人背后的主使者传授机宜，教这位账房如何从室外偷到项链，亦即游过那条护城河，到达西北方向的瞭望塔，接着沿北墙脚突出的木架向前，攀过宫墙，到达公主的卧室旁，那串项链恰好放在月门左侧的桌上，那窃贼伸手便能将它取走。我想，康将军，为安全起见，你须即刻采取措施，以防类似的严重情形再次发生。”康将军躬身言是，心下松了口气，身子往后靠在椅子上。狄公继续说道：“偷到项链后，泰明决计不将它交给雇用他的那个人。他想自己留下，以便日后将珍珠一颗一颗卖掉。”

“可恶之至！”吏部侍郎恨恨道，“亵渎圣上！那盗贼该被——”

“泰明是个头脑简单的小伙子，”狄公平静道，“并不知道这样做会有什么后果。他只想要钱，以便能获得一个女人的青睐，当时他深信她正在附近的一个村里等着他。我们也无须过分指责他，他的生活平淡无奇，渴望爱与幸福。许多人皆有这般梦想。”狄公一边捋着胡子，一边扫了一眼康将军毫无表情的脸，接着严肃地说道，“从宫中回来后，泰明来到翠鸟客栈，不一会儿便骑马离开，可在路上便受到指使他偷盗的那伙歹人的袭击，当他对他们说未曾偷到项链后，遂遭严刑拷打，还未来得及说出藏项链的地方便被打死了。苏统领，现在我想听听你的证词。”苏统领立刻跪倒在地。

“将泰明从河里捞上来后，你把从他尸身上找到的东西说给大家听！”

(本章完)