第162章 大唐狄公案肆(15)

第162章 大唐狄公案·肆(15)

突然，他勒住缰绳。葫芦大师从拐角处走来，他正弯着腰坐在驴子上，驴子臀部交叉放着一副拐杖，那葫芦用一条红缨带挂在他的腰带上。老头儿停住坐骑，浓眉下的双眼打量着狄公。

“县令大人，很高兴见到你戴上那顶便帽。贫道知晓那有红印的黄纸片不会改变你的个性。你的葫芦呢？”

“我把它留在翠鸟客栈了。大师，离开河川镇之前能再次见到您真是不胜欣幸。”

“县令大人，这是第三次，也是最后一次。如周遭世界一般，人类的生活也是轮回不已，我们只能短暂相遇。宫里的情形如何？”

“我已将令爱的项链还给她了。我想，不久她便要跟康将军订婚了。你究竟系何许人，葫芦大师？”

“我是，嗯……”老人抱怨道，“既然你知道这般多，不妨就告诉你吧。多年前，贫道乃是个将军。当年贫道北上与鞑靼人作战，因而抛下未婚的女子，那时她已怀了我的孩子。在最后一次交战中，贫道身负重伤，因坐骑被杀，压断了贫道的双腿。贫道成了鞑靼人的俘虏，成为他们最下贱的奴隶达十五年之久，为此，贫道失去了活下去的信心，一度想自杀，可一想起她，贫道还是活了下来，尽管日子很悲惨。可当贫道逃回到中原时，那女子已经死了。在贫道刚离开中原后不久，她便被选为皇后，且生下一女。正如你所猜到的那样，那是贫道之女，可依据宫中记载，她是皇帝所生的孩子，因为那些宦官害怕因未曾查明她不是处女而受到惩罚。县令大人，此事让贫道看清了尘世之爱的‘空’。于是，贫道便出家，成了一名四处游荡的道士，而这世上唯一让我牵挂的便是女儿的幸福。”他停下话，不情愿地道，“贫道本名为欧阳沛汉。”

狄公缓缓地点了点头。他听说过那位著名的威风八面的将军，他阵亡的消息曾令举国上下感到悲伤。那是二十五年前的事了。

老头儿继续道：“葫芦只有被挖空后才有用，因为只有这样，它的外壳才能被当作容器。人亦如此，县令大人。只有当我们所有的希望和幻想破灭后，我们方能对别人有用。大人，也许要等你再老些才能体会到这一点。我在树林中遇见你时，便认出你来了，因为我听别人说我们外貌很相似，我还感觉到了你个性的力量。碰巧我们随身带的葫芦第一次便把我们俩联在一起，自然而然地把我们的关系确立为行医郎中与游方道士。尽管至今我仍坚信无为，可当时我想，我不妨再铸一条因果之链，于是让我女儿去找你。后来，我只是让一切顺其自然地发展下去。大人，现在你最好把我给忘了，直到将来某个时候再想起我。对不知情者而言，我仅是一面叫他们撞头的铜镜，可对知情者来说，我是一扇他们能进进出出的门。”他“驾”的一声，那头驴便向前跑开了。

狄公望着他远去的身影，直至他消失在树林中，随后方骑着马，朝河川镇方向而去。

翠鸟客栈的大厅里空无一人。听到格子屏风后有声响，他便走过去，发现苏统领正坐在掌柜的桌子旁忙着写着什么，一边对站在他椅子边的凤儿说着话。见狄公过来，苏统领赶紧站起身来。

“大人，我在帮凤儿姑娘抄写东西，”他有些尴尬地说道，“您知道有许多表格要填，我想——”

“不赖呀，苏统领，我要感谢你对我的信任和帮助。真是失礼，我未能帮你设计出一个防备不速之客打扰的办法。”

苏统领的样子看起来很窘。

“当然，大人，你的意思是说，我不该……”他期期艾艾道，接着又很快地说道，“大人，您的两位随从刚到此地！他们来登记的时候，我让他们到九云客栈去了。我去看一看！”他朝大厅跑去。

凤儿冷冷地看了狄公一眼。

“你和你的三个妻子！老天哪！作为特命按察使，你必须有一座闺楼，里面全是女人！”

“我不是按察使，只是个普通的地方官，而且我确实有三个妻子。”狄公平静道，“对不起，我不能早点对你说我假扮郎中是出于无奈。”

她脸上又露出了笑容。

“不管怎么说，我们在水上有过两次愉快的旅行！”她说道。

苏统领回来了。

“大人，我看见他们在九云客栈的大厅内。”

“好，我到那儿去跟他们一起吃午饭，随后离开此地。祝二位快乐幸福。”

他快速地再次回到大街上。

九云客栈的大厅前，那位胖掌柜斜靠在柜台边，脸色发青，粗而短的双手抓着自己的肚子。他责备地看了狄公一眼，狄公打柜台上的笔筒里取过一支毛笔，开了个药方，推到胖掌柜面前，说道：“这是免费的。每次吃完饭后服药，要常吃，但每次只能服一点。别喝酒，别吃油腻和辛辣的东西，也不能吃糖！”

他发现马荣和乔泰正坐在靠窗的一张桌子旁嗑着瓜子。见他过来，两大个儿跳了起来，因日晒而变得棕色的脸上露着微笑。

“大人，我们忙了两天，只能睡在树林里！”马荣大声道，“杀了两头野猪，好大呀！希望您休息得很好，大人！鱼钓得如何？”

“还凑合。我钓到了一条不错的鲈鱼。”

乔泰担心地看了看狄公憔悴的脸。他觉得狄公需要喝上一杯，不过，他知道狄公有节制的习惯，犹豫了一阵，说道：“大人同我们一起喝上两小杯怎样？”见狄公点头，乔泰大声对伙计吩咐道：“拿两大坛上好的酒来！”

狄公坐下，回头对伙计道：“拿三大坛来！”

金昭敏 译

红阁子奇案

一

“夏日鬼节，祭祀隆盛，是客栈最繁忙的日子，客官。”客栈胖掌柜说道。随后他又不停地重复说着：“抱歉，客官。”

他满脸真诚，略带歉意地打量着站在柜台前的这位客人。他个子高大，蓄着长胡子，身着一件纯棕色长袍，头戴一顶黑色帽子。尽管从穿戴上看不出他的身份地位，但他那毫不动摇的自信神态表明了他的显贵身份——那种可以为一宵住宿出好价钱的客人。

一丝不快掠过长胡子那张略显失望的脸。他擦去前额上的汗，对壮汉随从说道：“我都忘了祭鬼节到了，适才路边的祭坛已经提醒我了。嗯，这已经是我们到过的第三家客栈了，我看，不要再寻了，还是连夜赶往金华城去吧。我们什么时候能到达那里？”他的同伴耸了耸他宽阔的肩。

“这很难说，大人，我对这金华城北不是很熟悉，况且天黑赶路，实有诸多不便。再说我们还将经过二三处水路，如果顺利的话，到达城里也应该是午夜了。”

这时，正在摆弄柜台上蜡烛的花白胡子账房凑上来道：“让这位客官住红阁子如何？”

胖掌柜揉着圆下巴犹豫道：“红阁子固然是本店上等客房，面朝西，整个秋季都很凉爽，只是还未彻底通风过，还有——”

“既然有客房空着，我便租下了。”长胡子客官急切地打断道。

“我们今日一大早就开始赶路，现在正想早些休息。”接着他又嘱咐他的同伴：“去把马鞍袋拿来，将马交给马夫。”

“欢迎您光临本客栈，客官。”店掌柜重新说道，“不过，我要告诉你——”

“房金再高我也租了。”客官再次打断店掌柜的话，“给我登记吧。”

胖掌柜打开庞大的登记簿册，上面注有“阴历七月廿八”，推到他的面前，来客拈笔蘸墨写下醒目的大字：“狄仁杰，浦阳县令，由京师来赴任所，随从干办马荣。”当他还回登记簿册时，目光落在了封面上的大字上：“永乐客栈。”

“原来是浦阳正堂狄县令屈尊驾临，小店蓬荜生辉，荣幸之至。”店掌柜讨好道。当他望着他们退去的背影时，便喃喃自语：“但愿他不会遇到什么。”随后担忧地摇了摇头。

花白胡子账房带领狄公穿过厅门来到花园中央，两侧是宽大的两层楼房，乐声和着笑声从后面透着亮光的纸窗里飘了出来。“每个单间都客满了。”账房一边低语道，一边引领狄公通过院子后面的雕花大门。

他们来到了一座有围墙的漂亮花园，月光映照在错落有致的花草灌木和人造金鱼池静静的水面上。即使在这户外，空气也闷热得令人难受，狄公用他的长袖擦了一下脸，左边的屋子里不时传来杂乱的欢笑声和弦乐的拨弄声。

“他们很早就开始了。”老账房自豪地说，“清晨是乐苑唯一听不到乐声的时候，大人！所有楼阁正午前至次日凌晨皆歌舞升平、笙歌达旦，您会发现乐苑是一个快乐胜地！”

“我希望我的宅屋不至如此。今天的旅途已使我困倦怠乏，明早还要继续赶路，我想要早点休憩。希望那屋子会很安静。”

“当然，大人，确实非常安静！”花白胡子含糊地说道。

他迅速地带狄公走进一条长长的昏暗的走廊，尽头是一扇高大的门。老账房举起手中的油灯，灯光照射在漆着金漆、刻满花纹、装饰讲究的门板上，他推开大门，说道：“大人，这间阁子正好位于客栈的背面，您能看到花园美丽的景色，而且非常安静。”

他们进入了一间两边有门的前厅，老账房拉开了右边的门帘，引狄公来到一间宽敞的客厅里。他径自走到客厅中央的桌前，点亮了那银烛台上的两支蜡烛，然后打开后面墙上的门窗。

狄公这时注意到，尽管房内散发出霉味，但却装饰得富丽堂皇，看起来十分舒适。桌子和四把高背椅子皆为雕花檀香木所制，显出其天然的本色，并且光滑、发亮。右边靠墙是一张檀香木床，它的对面有一张雅致的梳妆台，上面陈设皆仿古制，东面壁上的几幅山水花鸟也皆为上等佳作。西面门外是一方小小露台，露台三面绿荫覆盖、紫藤缠绕，露台下面花木丛生。花园的那边，灯光照着悬挂在高耸树丛上的彩色丝绸花环，远处一幢两层楼房半映半掩在绿叶丛中。除了那边传来的阵阵乐声外，这里确实非常安静。

“这是客厅，大人。”花白胡子殷勤地说道，“卧室在另一边。”

他领狄公回到前厅，从怀中掏出一柄样式精致的钥匙，打开左边的门。

狄公诧异：“这一屋之内何需装锁，难道还有盗贼不成？”

对方狡黠地一笑。

“确保来这里的客人不会受到干扰，大人！”他轻声笑道，然后迅速走进房内，“锁几天前被弄坏了，现在重新修好，里外都能开。”

卧室同样装饰豪华，左边床架上覆盖着偌大的天篷，前面排放着桌子和椅子。对面墙角边的盥洗架和梳妆台均漆着红漆，床帘则是织有金银丝浮花的厚厚红色锦缎，地上也铺了红地毯。老账房打开后面墙上的独扇窗户，狄公透过笨重的铁栅栏看见了客栈后面的花园。

“这房子叫红阁子，我猜想是因为它的卧房全为红色。”

“确实如此，大人。这要追溯到八十年前，当初房子建造时就已经是这个格调了。我去唤丫鬟送茶上来，不知狄大人是否去花园酒楼用晚膳？”

“我身子困乏，不想出去了。你唤仆役将晚膳送来房中。”

当他们回到客厅时，马荣提了两个马鞍袋进来。老账房悄无声息地退了出去。马荣打开行囊，将狄公的长袍放在长椅沙发上。马荣有一张下颌宽厚光滑、略带短髭的宽脸庞，原先他是一个专营拦路抢劫的盗贼。几年前，他弃恶从善，到狄公的手下当了听差。作为一名经过专门训练的拳击搏斗手，他在缉拿奸宄恶首和执行危险任务时，可是一名得力干将。

“你可以睡在这软榻上。”狄公对他说，“仅此一夜，这样也可免去你外出投宿的麻烦。”

“噢，我可以找到一个夜宿之处的。”他的副手轻快地答道。

“只是不要把你所有的银子都花在酒色上。”狄公正色道，“乐苑的繁荣来自赌馆和妓院，他们知道怎样榨干客人。”

“我不会！”马荣笑道，“他们为什么称乐苑为岛？”

“当然是因为它四面环水。听我说，马荣，记住那座桥的名字，就是我们到达这里时见到的那座石拱桥，它名为‘易魂桥’。因为乐苑撩拨人心的环境使来这里的每个人都变成肆无忌惮的挥霍者，而你身上也带了不少银两，你京师的叔父不是曾赠你二颗金锭吗？”

“是的，我不会动它们的，大人！这两颗金锭是要留作晚岁生计的，将来我要在家乡造一间小屋，买一条船。现今我手头还有二两碎银，今晚可以去碰碰运气。”

“无论如何，明日早膳前你一定要回到这里。如果我们早一点出发，那么穿过金华城北大约两个时辰，中午时分便可到达金华。我要顺便拜访老友罗县令，到了他的县城应该去探访一下的，然后赶回浦阳。”

他的忠实随从点头答应并道了晚安，告辞出门，经过手托茶盘的貌美女子时，他使了一个媚眼。

狄公吩咐丫鬟将香茶搁在露台的圆茶几上，并道：“晚膳准备好了也送到这里来。”

丫鬟退下后，狄公独自坐在露台上慢慢饮啜。夜风如丝，微觉凉意，他伸了伸僵直的双腿，顿觉舒适许多。回想这趟受命为一年前他所受理的一起涉及佛庙的案件提供更详细的数据而赴京的行程，虽是一路顺当，现在他却只盼望尽早回城赴任。水灾使他不得不绕道金华城，不过也仅仅耽搁一天而已。尽管乐苑猥琐的氛围令他生厌，但他还是庆幸自己能在这样上等的客栈内找到这么宁静的阁子，眼下他想沐完汤浴，简单用完晚膳，便早早休息。

当他准备靠在椅子里时，突然一惊，明显感到有人在监视他。他猛地跳起，环顾四周，露台上并无异象，门里厅外也没有人。他趴上墙头窗户窥视卧房，室内一样空无一人，便又跨出露台栏扞，在紫藤树丛中仔细搜索了一阵，但黑暗中并未发现什么，只是感到一种像是叶子腐烂的恶臭味。他重新坐下，心想这一定是自己的幻觉。

他将座椅拉近栏杆处，环视花园。远处五彩的灯光照耀在花丛树叶上，色彩斑斓，景色迷人。可他此刻却无法找回先前那钟舒适轻松的心情，静止闷热的空气使人越发感到压抑，空旷的花园也正处处散发着恐惧和敌意。

(本章完)