第154章 大唐狄公案肆(7)

第154章 大唐狄公案·肆(7)

她领他走过几条狭窄的小巷，不多会儿便来到码头的东侧。他买了两顶草帽，在她系草帽的带子时，狄公向那些货仓迅速瞥了一眼。两个苦力正在搬运一包东西到空地上，一个瘦削、有颗圆球似的大头的男子在后面监督着。凤儿走下直通水中的石砌台阶，指了指一条泊在大船旁的狭窄小船。她将船备好，狄公跨上小船，在船头坐下。凤儿熟练地用竹竿把小船撑开，接着放下竹竿，拿起一支长桨。当凤儿把船划到中游时，狄公道：“如果方便的话，我想瞧瞧碧水宫。”

“那容易得很！我们沿着这条河岸划过去，然后划向对岸。最漂亮的宫殿在另一边。”

清澈的河上微风徐徐，但朝阳照在狄公的脸上还是很热。他摘下头上的帽子纳入袖中，把那顶圆草帽戴在头上。凤儿早已脱去上衣，一条红巾紧紧地缠着她丰满的胸脯。狄公坐在船头回首一望，见她站在船尾，优雅熟练地划着桨，其肩膀和手臂因日晒而呈棕色。他略带伤感地想着，年轻真是美好。之后，他注意到河岸边高而浓密的松树一直延伸到水边，耸立在矮树林中，且不时见到些小河湾口。

“在那儿你钓不到什么值钱的鱼，”她说道，“只有一些小鱼小蟹，钓鳗鱼尚早。”

他们向上游划去，岸边的树林变得越来越密，岸边树枝上的藤蔓悬于水面上。一刻时不到，凤儿把船头转向中游。

狄公很快说道：“我们不能沿着河岸再向前一些吗？离碧水宫大概很近了，我想好好仔细瞧瞧。”

“你想让我们都被砍头？你难道没见到眼前那些涂着颜色的浮标？码头那边有一则告示，字写得像你的头那么大，禁止所有船只越过那些浮标。宫那边的岸上也有同样的告示，如果你越过那条线，墙垛上的弓箭手便会把你当靶子练，所以你只能从远处遥望碧水宫。”

姑娘划着船在浮标周围转圈。狄公看到了三层楼的瞭望塔，它坐落于碧水宫的西北角。树林在一个狭窄的入口处突然消失，显然，那入口便是环绕碧水宫的护城河河口。北面的宫墙直接从水中略略倾斜而起，雉堞状的宫墙间隔中立着些低矮的瞭望塔。阳光倾泻在宫墙之上，令弓箭手的头盔闪闪发亮。

“挺高大，对不？”凤儿在船尾向他叫道。

“对。我们把船划得再远些，直至东北方那座塔的对面，那样，我就可遍观此宫了！”

一艘大平底货船从一旁驶过，划桨者合着忧郁曲子的节拍挥动长桨，凤儿也跟着唱了起来，合着曲调的节拍划桨，年轻的嗓音悦耳动听。一眼望去，狄公见宫墙高大险峻，他数了数，共有八个带栅栏的拱廊立在水面之上，看来那是提供宫中水渠的水门。之后他看到，在最后一扇水门上方，有一座亭子，从墙上向外突出。它的式样像一个有屋顶的梯形露台，有三扇凸出的窗子，中间一扇大，两边各一扇小的。他估计支撑亭子的扶墙离水高约六尺。若有一艘小船停在下面，人在亭子上是瞧不见的。但小船停在那儿，怎的可能不被瞭望塔上的弓箭手发现呢？

“你想望一眼窗口的美公主吗？把船划到对面的河岸去，怎样？”

狄公点点头。划船到上游去很吃力，只见凤儿肩膀上的汗水在阳光的照射下闪闪发光。北岸的树林没有南岸浓密，渔家的茅草屋在绿叶间不时闪现。他们向北岸划近时，凤儿在锚钩上挂了两块砖压重，再扔于河中。船在河流里漂了一会儿，等那锚已抓紧后，船就不动了。她满意道：“就在此地。前些天我和泰明在此抓到几条鲜鲈鱼。看，这瓶子里的是蟹脚，最好的鱼饵。”

狄公一边准备鱼饵，一边道：“孔圣人总喜爱以竹竿钓鱼，从不用网，他以为该给鱼活动的机会。”

“我知道这典故，父亲在世时常给我念古书。他是我们村里义祠出钱办的乡庠塾师。母亲死时，我还年幼，且又是父母唯一的孩子，父亲在我身上花费了许多精力。别，别，是用那条线！钓鲈鱼必须用长线。”她把自己的线扔出去，接着道，“我们过得很幸福。但父亲死后，我只好搬到客栈这儿来，因为表舅是我最亲的亲人。我不能把以前常读的书带来，那些书是属于乡庠的。你是个有学问的郎中，肯定有个大书房，是吗？”

“是的，很大的书房，可惜很少有时间用它。”

“我喜欢住在一个读书人家里，读各种有趣的书，习些字画。如果你明白我的意思，你就会感到安心。喏，我表舅妈还在的时候，翠鸟客栈还不算太糟。表舅从来不给她做很多衣服，可她有祖上传下来的一些上等丝绸，我帮她做了些新的长袍。她最爱红色织锦制成、上以金线绣着花的那件外衣。她觉得穿着很合适，事实也确实如此。”

狄公将他的钓线也沉入水中，之后坐回船头，说道：“是啊，我听说你表舅妈是个不错的女人。我能理解像泰明那样初怀风情的男子为何会暗恋她。”

“他对她爱得简直发疯了！他开始赌博，仅仅因为要不时地给她一些小礼物。”

“赌博往往是输多赢少。”狄公心不在焉地说道，他感到线被轻轻地拉动了。

“哦，泰明可是常赢的。但我想，那是郎刘故意让他赢的，以便放长线钓大鱼，狠狠地赢他一把！那个郎刘让我觉得可怕！”

“郎刘？他们在哪儿赌？”

“泰明有几次到郎刘的厢房去赌。嘿，看！”

他让线从手中溜走。他看到水花一闪。郎刘可不会无缘无故地结交一个年轻的账房。

“把线放松！”凤儿激动地叫道。

是的，他的确应把郎刘这根线放松，放很长很长的线，长到可以把他那摇摇欲坠的货仓跟金色宫门联系起来，要时而放松，时而收紧，看看最后到底是什么。

“拉起来！”她悄声道。

线慢慢地收回来，他见到一条大小适中的鲈鱼冒出了水面。他探出船舷，抓住还在扭动的鱼，把它放进鱼篓。

“干得好！现在瞧我的！”她盯着浮标，脸涨得通红，一阵微风吹动她草帽下的秀发。狄公急欲回南岸，看看那儿是否有条小船，但破坏她的兴致可真是太残忍了。他抛出一根短线，脑筋又转了起来，那账房被残杀确实太过奇怪。当下他找出了种可能的解释。她的声音唤醒了他：“它们根本不想吃。告诉我，你有几个夫人？”

“三个。”

“你的大夫人一定贤惠得很吧？”

“的确如此。我有一个和睦温暖的家，我觉得很欣幸。”

“你是一个名医，该有四位夫人。那数字也可以给你带来好运。说到运气，我想……”

她拉起线，钓上一条小鱼。之后，他们各自沉默了好一会儿，姑娘专注于她的鱼线，狄公则沉浸在他的思索中。她钓上一条大鲈鱼后，狄公说：“我的腿有点抽筋了。我想划划船，好几年没划了。”

“好！只要你不翻船。”

他们蹲在船底，交换位置。船开始晃动，他把手搭在她的肩膀上以稳住船身。她轻轻地说道：“跟你在一起真好！”

狄公很快操起长桨。他跪坐于船艄，让她把锚起出，欲将船向上游划去一些。接着他把船驶离岸边。其实他划得还不赖，但由于跪着，不能用全身之力来划船，而只能单靠他的两臂。手臂上的伤口开始隐隐作痛。他想站起来，但船开始危险地左右晃动。姑娘大笑起来。

“好，不站也成。”他讪讪地说道。

“你要划向哪儿？”

“我想划到岸边去，到那边的矮树丛里找找看是否有草药。你不介意吧？”

“我可不介意。但在那个小河湾里你找不到什么的，那里没有一条路。”

“那么我们回码头去吧。那样划起来方便，正好顺水。”

不过，不久他便发现，所谓说易行难，当下，水运开始忙起来，他得使出浑身解数，才能避免跟旁边的船只碰撞。她快乐地絮叨，狄公只是心不在焉地听着。突然，他问道：“搜？搜什么？谁去搜？”

“我表舅。依我看，他肯定已到泰明的小阁楼里搜过了。今天早晨我去整理房间时，发现有人把房子翻得一团乱。不知道表舅到底要找什么。这段还是我来划吧，你不知怎样停船。”

十

他们上岸后分了手。凤儿带着鱼篓向大街走去，嘴里哼着小曲。狄公路过渔市，走进一家小吃店，要了一大碗竹笋面。喝过一杯茶后，他匆匆地回到翠鸟客栈，因他急着想洗个澡。

不出他所料，澡房里空着，因为现在正是午饭时间，就连澡房伙计也不在。他在澡池里伸展四肢，想着下一步该怎么走。

这是很大的一步，任务艰巨。他的推测只是基于两个事实：首先，账房泰明在遇害前曾遭折磨；其次，他的房间被搜查过。接下来便都是他的猜测，因他对郎刘这类人的贪婪本性甚为知晓。是的，他必须冒一下险。如果他的推测是正确的，他将能顺利完成第一阶段的调查。如果那个推测不确实，至少会惊吓到一些人，而打草惊蛇往往会犯大错。

狄公在清洗伤口时，澡房伙计进来了。他吩咐伙计去他房间把干净的衣服取来，同时把脏衣服拿去洗衣房洗。狄公穿上洗烫好的长袍，来到大厅问伙计郎刘是否已用过午饭。伙计点点头。狄公给他一张名刺，要他去问郎刘可否待会儿与他谈谈。

“郎爷不喜欢饭后有人打搅的，郎中！”

“你去问问再说！”

伙计向走廊走去时满脸疑惑，但回来时笑嘻嘻地道：“郎爷说很盼您去呢，郎中！他在您右面第四个房间。”

来开门的是一个长着圆球脑袋的瘦削男子，正是狄公早上在货仓看到的那位。他满脸堆笑，说自己是郎爷的账房，接着领狄公穿过宽大凉爽的客厅，来到一间宽敞的房间里。这个房间占据了整个左厢房的后半部，看来是翠鸟客栈最豪华且最静谧的客房。郎刘坐在一张乌木桌后，桌上放着一本账本，两个保镖站在两扇对开的门旁边，那两扇门通向不易察觉的后院。郎刘站起身，客套地向狄公躬身施礼，邀他在另一张椅中入座。

“我正要与账房重新过一下账目，您大驾光临，恰好可让我轻松一下！”他示意账房去倒茶。

狄公客气道：“郎爷，我本来想早点拜访您的，只是昨夜睡得晚，早上又觉得有些不适。今日天气倒不错啊，郎爷！”他接过账房递过来的茶，呷了一口。

郎刘说道：“除了雨天，我发现这儿的天气还是十分宜人的。”

狄公把茶杯重重地放下。他把两手放在膝盖上，声音变得严肃起来：“郎爷，您这样说我很高兴，因为您只能在这儿长待下去了。”

郎刘目光凶狠地看了他一眼，慢慢问道：“你那是什么意思？”

“意思是休战结束了。郎刘，只要你踏出河川镇一步，咱们的人便会抓到你。昨晚你那帮蠢货把我抓到你的货仓去，还要杀我。”

账房喃喃地道：“我告诉您地上到处是血迹，老大，我——”

“闭嘴！”郎刘说道。然后他对那两个保镖说：“把该死的门关起来！你们一个到外面院子去，一个到客厅去，别叫人来打扰。”之后，他两只大眼珠子盯着狄公，眼里闪着光：“我不知道你在胡诌些什么。昨日上午洗澡时我便怀疑你是红帮的人。郎中一般不会像拳师这般强壮。但我未曾想杀你，我们这边是信守休战协议的。”

狄公耸耸肩：“目前我不想追究这件事，我还有更重要的事与你谈。我奉命向你进言。你雇了这个客栈的账房去偷一件宝贝玩意儿。贵帮大概手头偏紧吧，郎爷，你居然敢冒被凌迟处死的危险。”

郎刘仍故作镇静，但狄公注意到那账房的脸早已变得灰白。他继续说道：“郎爷，咱要是向衙门告发你，定会重重有赏。但既然订了休战协议，我帮弟兄就会信守诺言，可我们得分享。八十四的一半是四十二，如果我的数目有错，请你指正。”

郎刘慢条斯理地理着他那山羊胡，账房则连忙退到主子的座椅后，偌大的房间一时十分寂静。最后郎刘道：“贵帮弟兄真是不赖，非常棒。我会彻底查问敝帮的。对，你说的数目不差，我们约定在中间地域分享成果，我之所以未告知贵帮帮主，乃因整件事已成泡影。我未曾得到珍珠项链。”

狄公突然站了起来。

“昨晚你们想杀我，这说明你在说谎，郎爷。我奉命告知阁下，若你拒绝我帮的合理要求，那休战便结束了。现在我已履行使命，告辞！”

他向门口走去，就在他的手抓住门上扣环时，郎刘突然叫道：“慢——回来坐下！听我给你解释。”

狄公回到桌旁，但他未在指定的那张椅子上坐下。他简短地说道：“郎爷，首先，我要你向我致歉，因为你们曾想杀我。”

“你在我的货仓里遇到麻烦，我道歉。我会迅速查清此事，满意了吧？”

“差强人意。”狄公重新坐下。郎刘在椅子中向后靠了靠。

“我犯了一个错，不该接这个差事。但你知道我们目下的开销多大！我每年得支付赌场主管们的俸酬，那些无赖常常谎报赌场收入。至于那些体面的窑子嘛，当下连农家少女都快没了，还怎的开？我们得付给一个农家少女与一个训练有素的窑姐同样的价钱，除非来个顺顺当当的好年景，否则我们便要歉收了。至于税收，我来告诉你吧——”

“别说这个了！”狄公打断他，“告诉我珍珠项链的事吧！”

(本章完)