第155章 大唐狄公案肆(8)

第155章 大唐狄公案·肆(8)

“好，我正要跟你说呢。事情是这样，如若不抽成的话，大约有十锭金的价钱。在此事上，我可以得十锭金，没甚危险，也不付什么代价。”郎刘深深地叹了口气，“那事儿是这样的，前些日子一个丝绸商来见我，自称姓郝，带了一封举荐信来，是我在京城的弟兄给他的。他说他有位熟人计划在此地的碧水宫偷一条价值连城的项链。他说，那项链由八十四颗名贵珍珠串成，但这些珍珠当然得一颗一颗卖掉。如若我知道某人熟悉这儿的水域及碧水宫附近地域，让他来协办此事，这位姓郝的熟人就将付我十锭金的酬劳。当下，我立刻想到这儿的账房，因为他对那条河的每个角落都很熟悉，但那时我没表什么态。十锭金当然不是笔小钱，但去宫中偷盗，冒的险也未免忒大。不过，郝爷说一切都已安排妥当。得，还是让我的账房来说吧，他的记忆力极棒，这也是他唯一的优点，这蠢货！说吧，你来说吧！”

圆球脑袋闭上了双眼。他紧握双手，滔滔不绝地说了起来：“此人须于半夜前一个时辰划船离镇，将船划至右岸第四个河湾，然后弃船上岸，走第二排松树后的羊肠小道。此道从前做宫中卫兵巡查之用，一直沿河岸直通宫中护城河西北角。那儿离岸二尺左右，有一扇旧水门，再沿水道游向西北角的瞭望塔。就在水面上方有一尺宽的木架沿北面宫墙延伸。循此木架向前行，直到最后一扇水门，水门上是垛扶墙，支撑着一个有顶的凉台。砖墙上有多处裂缝，可以爬行。经边窗进入亭子，那亭子通过一露天月牙形门廊与卧室相连。这项链要么在梳妆台上，这梳妆台就在月门之内，要么在茶几上，茶几就在梳妆台的对面。此人须守在月门之外，待人入睡后，进去取项链，然后由原路折回。别担心宫墙上的弓箭手，他们会在别处忙碌。”

这瘦子睁开双眼，得意地笑着。郎刘接着道：“因这姓郝的熟人显然对一切都了如指掌，我想我也该看看是否可以说服这儿的账房。我知道他需要钱。我邀他赌钱，先让他赢，再让他大输，因此我告诉他此事时，他一口就答应了。之后我告诉姓郝的，一切依计而行。假若泰明被抓，我自然矢口否认，并说泰明乃因赌输了钱才去偷盗的。”

狄公有些厌烦，道：“郎爷，我相信你的话，但我仍然想知道你为何没拿到项链。按理说，你应该拿到了！”

郎刘不耐烦地说：“我正要告诉你接下来的全部经过。是的，泰明打规定的时间从我的货仓出发。他答应直接回那儿，交出项链，扣除欠我的钱，他还可得二十两银子。我承认有时我会犯错，但至少我知道该做些什么。我派出些弟兄守住本镇向西、向东、向南的各个路口，以防泰明忘了我们的约定，届时好提醒他。我的账房在货仓等了几个时辰，可毫无踪影。接着，泰明被守在东边路口的两个弟兄带了回来。他们抓着他一路奔跑，满心欢喜，可泰明穿戴整齐。你看，他一定是先回过翠鸟客栈。”

狄公压住哈欠，耐心听着。

“郎爷，你大概花了很多时间去市场上听故事吧。”然后，他语带严厉地问道，“那项链呢？”

“那狗杂种说他未曾拿到！他爬墙进入亭子前，一切都很正常。附近没人，卧室内也没人，可也没那珍珠项链，没甚值钱的玩意儿可拿。他回来后不敢来见我，说怕我们以为他在欺骗我们，赖他把项链藏起来了。碰巧，我的两个弟兄便是这般想的。他们设法要他说实话，结果他死在了他们手上。我不知贵帮是如何管教弟兄的，但就我而言，我没法儿找到更好的人。”郎刘伤心地摇摇头，又道，“他们不仅胡乱问他，把事情搞砸，还选错了地方，把他扔到河里了。他的尸体该在下游几里外的地方被发现的。照常规，我把泰明住的小阁楼搜了一遍，结果什么也没找到，我又不能去那该死的松林把每一个树洞、每一个缝隙都查一遍，故而我放弃了那条项链。事情即为如此。”

狄公深深地叹了口气。

“这是个动听的故事，郎爷，跟泰明说给你手下人的故事一样动听。唯一的不同之处在于他已无法证明他的故事，而你却能。请替我引见一下你那位姓郝的朋友。”

郎刘在椅中躁动不安。

“郝爷该是昨日上午来此地的，给我带十锭金来。可他没来，我不知往哪儿找他。”

一阵长时间的沉默后，狄公推开椅子，站了起来。

“对不起，郎爷，我不能带这个故事回去交差。我不是说你在扯谎，我只是想要证据。我会在此地待几日，观察一下。不消说，我还有些朋友在附近走动，请你不要重蹈覆辙再犯昨晚的错。若你想与我聊聊，你知道我的房间。告辞！”

圆球脑袋的账房恭敬地送他出门。

十一

狄公回到楼上房间里，在椅子上沉重地坐下。现在，泰明的谋杀案终于有了结果，他要看到郎刘以及折磨杀害泰明的凶徒得到应有的惩罚。但他首先须搞清策划偷盗项链的真正罪犯是谁。现在，他的推测证明是正确的：项链失窃案跟复杂的内廷争斗密切相关。那个神秘人物——郝爷的熟人定在宫内。之所以用到郝爷这类人，自有其理由，因那些乱臣贼子欲从宫外雇人干他们的罪恶勾当，总需一个“掮客”。要是他能抓住这个郝爷就好了，逮住他，然后拷问，他定会说出那个熟人是谁。但某个环节出了问题，郝爷与郎刘失去了联系，狄公担心这个郝爷会从此消失。

楼下琵琶的柔和之声再一次传来。这次是一首欢快的乐曲，弹得非常熟练，曲子虽是陌生，但很迷人。乐曲戛然而止，接着传来一个女子的笑声。河川镇没有妓女，显然有些客人携私宠同来。狄公思索地捋着胡须。

泰明能把项链弄到哪儿去呢？公主把项链放在茶几上，他是很容易弄到手的，就是不走进亭子，他也够得着。是否偷盗策划者中有人等在水门栅栏后的扶墙下接应泰明呢？水门的拱门很低，至多三四尺高，狄公从河上已看过了。如若下面的水渠能够让一条平底小船顺利通过的话，那人便可自泰明手中接过项链，之后将酬金通过铁栅栏递给他。也许是一锭金子，而非答应郎刘的十锭金。宫中策划偷盗的家伙皆为诡计多端的老手，耍弄郎刘一回，他们是做得出来的。没准儿还会发生另一种情况，郝爷等在松林里接应泰明。在这两种情况下，泰明都可乘机将金子藏起来，或许藏在某一棵空心的树干中，待他和魏夫人于十里村会合后再设法来取。狄公深深地叹了一口气，有太多的可能性、太多的未知因素。

不过，有一件事是肯定的：郎刘与谋杀他和葫芦大师一事无关。谋杀者将他们带到郎刘的货仓，只是因为他们知道郎刘把此地当作拷打人或进行肮脏交易的场所，何况这里很方便，夜里附近又没人。他们受雇于同一个“郝爷”，因这正是那胡子头领临死时尽力要说的名字。宫中策划者欲杀死狄公的第一步计划虽说失败了，但显然那些人不准他干涉他们的计划，故而，他们还会组织第二次袭击。他站起来。有人轻轻地敲了一下门。

狄公从茶几上拿起剑，拉开门闩，把门开了一道细缝，手中握好剑。是郎刘的账房。

“郎爷请你到大厅里去，他刚收到一封信要给你看。”

狄公把剑放回茶几上，跟着圆球脑袋走下宽阔的楼梯。郎刘站在柜台旁，正在跟掌柜说话。

“啊，郎中，你没出门，荣幸，荣幸。我的一个伙计胃疼得厉害，想请您去瞧瞧，我来给您带路！”正要转身之际，郎刘从衣袖里摸出一个拆开的信封，上面用大字写着他的名字。他拿着信封问魏掌柜：“魏掌柜，刚才是谁把这封信送来的？”

“客官，我坐在屏风后面桌子旁只看到一个街头流浪儿的影子，他把信仍到柜台上就逃跑了。我看这信是给你的，就叫伙计给你送去了。”

“知道了。好，郎中，我们走吧。”

三人回到郎刘的书房，郎刘把信递给狄公。

他冷冷道：“你需要证据。适才柜台旁的情形你也看见了，这封信不是你走后我捏造出来的。”

狄公打开信纸。信上云，写信之人甚感抱歉，因无法克服的困难，不能如期前来与郎爷会面，商谈生丝生意。当日酉时他将于郎爷的货仓等候。如对样品满意，生意可当场成交。署名为“郝”。那信写得无从怀疑，书写流利，笔迹工整，为案牍笔录常用字体。此信无疑是真的，因为要在河川镇找人写出这样一封信来，至少得花去郎刘一天的工夫。狄公把信交给郎刘，说道：“好，这正是我想要的证据。我们的休战协议仍然有效。酉时在货仓见。”郎刘抬起眉毛。

“货仓见？你还以为我们会去那儿？整件事全折腾完了！郝爷将发现那里没人，货仓也已锁起！”

狄公对他投去了怜悯的目光。

“难怪你找不到能人，郎爷，你的判断力到哪儿去了？！天哪！这儿有十锭金自动给你送来，你却把门锁起，告知人家你不在！朋友，听我一句，让我来告诉你该怎么干。我等不妨礼数周全地接待郝爷，问他身边带着金子没。若他带着，就收下，对他说，我等尚未拿到项链，但为其付出了代价，遇上了大麻烦，十锭金正好聊作酬劳。”

郎刘摇了摇头。

“那狗头背后有靠山。他在为衙门的大官或宫里的显贵效劳，我感觉得到，因为他们对宫里的情况很是熟悉。我喜欢清静，兄弟，可不想惹什么麻烦。”

“没看到他们被咱们捏在手心里吗，郎爷？管他是达官贵人还是旁的什么，如果郝爷不答应我等的合理要求，我们便可以对他说，我们可是守法良民，很是乐意与他一起去御林军衙门，让官府来处理此事。接着我等向官府禀告，我们之所以与偷盗宫中宝物的奸徒在一起，乃是为获得足够的证据，再行报官，我们希望官府能赐予赏钱。”

郎刘把拳头往桌上砸去。

“老天哪！”他叫道，“现在我总算明白，为何贵帮总是干得比我们好。你们有能人，而我却只能凑合着用像账房这样的木瓜脑袋。”他跳起来，朝圆球脑袋使劲拍打了两下，发泄一通后，又重新坐下，咧嘴笑着对狄公道，“这个计策真妙，老兄。”

狄公冷冷道：“给我们五锭金子，四锭给敝帮，一锭给我，当作回扣。”

“贵帮帮主该赏你两锭！”郎刘大方道。接着他又对账房吼道：“给你最后一个机会将功补过，大头！你和我们这儿的伙计一块儿去货仓。”再转而对狄公说：“我当然不能和你同去，我须顾及我的脸面。不过你们俩绝不会势孤力单，我会派十几名能干的弟兄在货仓后面接应你们。”他向狄公迅速看了一眼，匆忙说道，“只是为了防备郝爷带着人手一块儿来。”

“是啊，我明白你的用意！”狄公冷冷地说道，“我会在酉时前到达货仓。告诉你的弟兄放我通行，成吗？”他向门口走去，郎刘亲自送他至走廊，愉快道：“认识你可真叫我高兴，老兄！事情办成后，我请你来这儿喝一杯。为蓝帮和红帮同舟共济干上几杯！”

十二

狄公回房取葫芦及剑。他须速见苏统领一面，告知他在货仓相见，共商捉拿神秘人物郝爷及郎刘爪牙之事。

此时凤儿正站在翠鸟客栈门口，与卖粉妆饰物的老妇人讨价还价。他刚要对她点头打招呼，只见她伸手拉住他的胳膊，把一只嵌有廉价珠宝的象牙木梳放在他面前。“你觉得它配我吗？”她卖弄风情地问道。就在他弯腰看那东西时，她快速低声道：“小心！外面有两个人在打听你的下落。”

“相配极了。”话音刚落，他已来到外面的门廊上，佯装观看天空。他从余光中看到两个人站在九云客栈门口，平常装束，一身灰袍，黑腰带和黑帽，看不出有何异常。他们也许是郎刘的同党，也许是宫里派出的密探。打现在起，他还须应付红帮的密探，或许他们已经知道他假扮了他们。不管这些人是谁，他们绝对不知道他正要去见苏统领。

他缓步走在大街上，时而停步观看摆在店门前的商品。不错，那两个灰衣人在跟踪他。好几次他欲避开他们，可是徒劳无功。他闲步兜了一圈，突然向前蹿去，想在人群中甩掉他们，可那两人紧咬不放，样子却很悠闲，看来，他们玩惯了这把戏。一怒之下，狄公进入一家大饭庄，挑了个较后的饭桌坐下。待店小二前来问他要些什么时，他说忘了带某样东西，便从厨房门里蹿了出去。可其中一位灰衣人已站在后街的角落里。狄公回到大街上，暗忖道，要是他熟悉此镇的地形，定能甩掉尾巴，可眼下没法，只得另设一计，迫他们二人道出身份并将他们带至御林军衙门。

狄公随街上的人流往前走着，一眼望见前方有兵士的头盔闪动。突然，他加快脚步，又猛然停住，忽一转身，与高个子灰衣人撞了个满怀。狄公扯着嗓子大喊：“小偷！逮住他们！”

一小群人即刻围拢过来，七嘴八舌地问了起来。狄公大声道：“我是位郎中！这个大个子恶棍撞了我一下，而另一个想把手伸进我的衣袖！”

一个强壮的脚夫抓住大个子的衣领：“可耻！连郎中也要抢！我——”

“出了什么事？”一矮个儿巡官推开人群走了过来。那两个灰衣人并不逃走，年长的一位平静地对巡官说道：“此人冤枉我们。带我们去见你们统领！”

巡官对狄公及那两个灰衣人扫视了一下。只见他猛地一拉剑带，对那位脚夫道：“放了他们！依我说，这是场误会，可我们总管会做出公正判断的。请各位随我来，御林军衙门就在前头。”

去衙门的路上，那两个灰衣人一声不响，一副傲慢的样子。刘校尉将他们带至统领的公事房。

苏统领从文案中抬起头，未理睬狄公，只简要地命巡官说出事情经过，接着伸出手说：“把你们的身份公文呈上来！”

(本章完)