第143章 大唐狄公案叁(43)

第143章 大唐狄公案·叁(43)

乔泰抓起他，一阵猛摇。巨人身躯一震，醒了过来。他怨恨地瞪了乔泰一眼，恶狠狠地说道：“你会把一个睡梦中的糟老头子吓死的！不过，坐下来吧，让我听听你有何贵干。”

“我有急事。老兄认不认识一个叫胡大魁的泼皮？”

申八慢慢地摇了摇他硕大的头颅。“不认识，”他若有所思地说道，“老汉不认识此人。”

乔泰注意到老花子的眼睛里透出一丝狡诈。他不耐烦地说道：“你可能没见过他，但肯定听说过。放老实点，你这头肥猪！有人在老君祠的场院里见过他。”

“不要骂我！”申八的面孔痛苦得抽搐起来。带着对往事的迷恋，他喃喃地说道，“啊！老君祠的场院，我旧日的宫殿！兄弟啊，那过去的好风光，无忧无虑，欢歌笑语！看看我，现在沦落到了什么田地，丐帮团头，为公事所累，日夜忧心忡忡！我——”

“让你累着了的是你的那个大肚子，”乔泰打断了他的诉苦声，“快说！到哪里才能找到胡大魁？”

“哦，”申八逆来顺受地说道，“既然你一定要逼迫老朽……我听说有个自称胡泰的人经常在东城门旁边的一家小酒馆里出没，就是从东城门向北数第五家。你听着，这只是道听途说，我——”

“在下感激不尽！”话音未落，乔泰已冲了出去。

在街上他把帽子塞进袖筒里，又把头发揉得乱七八糟。没走多远，他便来到东城墙下，只见靠墙搭着一间老木屋。他扫视了一眼四周漆黑、荒凉的景色，便掀开帘子，钻了进去。

屋里点着一盏油灯，烟雾腾腾，廉价的劣酒和刺鼻的油烟味熏人欲呕。站在摇摇晃晃的柜台后卖酒的是个两眼昏花的老人，三个衣衫褴褛的汉子正站在柜台前。胡大魁的高个子在人群中分外醒目。

乔泰站到了胡大魁的身边。三人毫不在意地望了他一眼，显然并不认识他这个官老爷。他要了一杯酒，递过来的是一只豁了边的破碗。他喝了一口，立刻“呸”的一声吐到地上，对着胡大魁吼道：“马尿！人穷到一个铜板都没有的份上，连酒都会变味！”

胡大魁闻言咧嘴一笑，笑容映亮了他棕色的脸庞。乔泰想，此人看上去虽是鲁莽无赖，却也不乏讨人喜欢的地方。他接着说道：“你知道哪里能找到有油水的活计吧？”

“不，不知道。问我可是问错人了，兄弟！这几天我也撞见了鬼，一直走霉运。七天前在武义，我本来可以从道上劫到两车大米，只要把两个车把式打昏就成。谋划得滴水不漏，就挑那密林深处的偏僻小道下手，可运气不好，到口的鸭子都飞了。”

“可能是你年纪大了，手脚不利索了！”乔泰笑道。

“闭嘴！听着，是这么回事。我刚把一个车把式打倒，一个小鬼头不知从什么地方钻了出来，他上上下下打量着我，像傻瓜一样问我：‘你打他干吗？’这时我听见身后传来说话声，赶忙一头钻进树丛中躲了起来。我从树缝里向外张望，看见一班跑码头的戏子坐在歪歪扭扭的大车上，另一个车把式便把这事告诉了这班戏子，还说我已经脚底抹油，溜了。后来，这伙人就一块走了，大米也一块走了！”

“是见鬼了！”乔泰认同地说道，“恐怕你的坏运气还没完呢。昨天我在街上看见一个戏班在卖艺，里面有个小鬼头在翻筋斗。要是这小鬼头就是你七天前撞见的那个，你可要当心啊，他会认出你来的。”

“已经认出我了！而且又一次撞破了我的好事！那天，我正和他姊姊待在一起。第二次！你见过比这更坏的运道吗？可这小鬼自己的运道也不好，他一命归西了。”

乔泰紧了紧腰带。说到底，这案子没什么曲折。他和气地说道：“胡大魁，你的运道真是不好！我是县衙的公人，走，随我回去见官！”

胡大魁不干不净地叫骂起来，又冲着另外两人吼道：“你们听见他说的话了，这个官府的走狗！把这公人打成肉酱！”

两个流民慢慢地摇了摇头。年纪大些的说道：“兄弟，这地方不是你待的，自己的账自己结吧！”

“见你的鬼去吧！”他又转向乔泰，说道，“你，出来，咱们一决雌雄，不是你死，就是我亡！”

两人来到外面，摆出一副比试拳脚的架势。这情形让一个在黑暗的小胡同里溜达的乞丐吓得飞也似的逃走了。

胡大魁一记“金蛇出洞”，向乔泰的下巴猛击过来，乔泰敏捷地侧身躲过，回了一记“倒撞金钟”，用肘部向胡大魁的面孔撞去。胡大魁头一低，躲过此招，伸出两条长臂抱住了乔泰的腰部。乔泰意识到这家伙身高与自己差不多，体重却比自己重得多，与他近身肉搏，倒是个不可小觑的对手。此刻这家伙正拼命想把他扳倒在地。不一会儿，两人都已累得气喘吁吁，但乔泰颇通四两拨千斤之道。他从胡大魁的长臂下脱身而出，后退一步，一拳击中他左眼边。胡大魁甩了甩脑袋，又吼叫着冲了上来。

乔泰有意漏出几处破绽，胡大魁却硬不上当，他使了一招“偷天换日”，打向乔泰的小腹。乔泰要是避让不及的话，就会被击倒在地。乔泰装出一副被拳风扫中的样子，踉踉跄跄地向后退去。胡大魁又使出一记“饿虎扑食”，向乔泰的下巴打去，想把乔泰彻底打翻。乔泰两手一夹，把他的拳头夹在掌心，然后迅速绕到他背后，一招“倒拔垂杨柳”把他扔了出去。忽地一声惨叫，原来是泼皮的肩膀脱了臼；又听见一记闷雷般的声响，原来是他倒地时头部撞到了一块石头上。胡大魁就此没了声响。

乔泰折回酒馆，让沽酒的老头给他找来了一条绳子，又让他叫里正带人过来。

乔泰把胡大魁的两条腿紧紧地捆在了一起，然后蹲在旁边守着。里正带来了一副草草扎就的担架，众人七手八脚地把胡大魁放在担架上抬进了县衙。乔泰命狱卒把胡大魁关进牢里，又命仵作把他弄醒，再把他脱臼的地方接起来。

处理完毕，乔泰踱进文案馆。他左思右想，总觉得有一处令人费解，或许这案子一点也不简单。

与此同时，马荣也从鱼狗斋回到了县衙。他沐浴完毕，换上了一件干净漂亮的长袍，便向老君祠晃荡而去。

用竹竿支起的戏台下已聚集了一群民众，两只大红的纸灯笼照得台上犹如白昼。戏已开场了，看来包信并不想因为儿子之死而取消演出。两张圆桌摞在一起，权当皇帝的御座。他和妻女都穿着五彩斑斓的戏服站在“御座”前，王氏正伴着嘶哑的胡琴声咿咿呀呀地唱着。

马荣走到戏台一角，见那灰胡子老人正摇头晃脑地拉着一把只剩两根弦的胡琴，一面还用右脚敲打着一只铜钹。马荣耐心地等在一旁，直到灰胡子老人放下胡琴，换了一对响板时才用胳膊肘捅了捅他，笑着问道：“到哪里去找两位妹子？”

老头子向身后的梯子扬了扬下巴，发狠似的敲打起手中的响板来。

马荣爬上梯子，走进与戏台隔着一面竹帘的后台。这里除了一张上面散乱地扔着些胭脂香粉的廉价梳妆台外，就只有一只矮凳。

看客们直着喉咙叫起好来，看来戏已收场了。肮脏的蓝布帘子一挑，婵娟走了进来。

她身穿湖绿色衣裙，裙上镶着铜片，闪闪发亮；头上戴着珠冠，冠上插满了五颜六色的纸花，两条油亮乌黑的发辫从鬓角垂下。从这身打扮来看，演的是位公主。她虽涂着厚厚的铅粉，几乎分辨不出五官，但在马荣眼中仍是楚楚动人。她飞快地瞟了马荣一眼，便坐在了矮凳上。她凑近镜子，细细观察了一下描过的眉毛，懒懒地问道：“有什么消息吗？”

“在下来此并无要事！”马荣春风满面地说道，“只是想跟姐姐这般美艳的姑娘说几句话！”

她转过头，不屑地看了他一眼。“你要是以为这样就可以占我便宜的话，”她尖叫道，“趁早死了这条心吧。”

“我只是想跟你谈谈你的爹娘！”婵娟泼来一盆冷水，马荣措手不及。

“爹娘？你是说我娘吧！哦，只要有钱，她跟谁都可以上床，连个拉皮条的都不要！”

她猛地用手捂住脸，埋头痛哭了起来。马荣小心翼翼地挨近她，拍了拍她的背，说道：“莫要哭了！你家兄弟惨遭不幸，自然——”

“他才不是我弟弟呢！”她打断了他的话，“这样的日子，我再也过不下去了！我娘是个婊子，我爹是个傻子，就知道一味地宠她。你知道我现在演的是谁吗？是金枝玉叶的公主，我爹是君临天下的皇帝，我娘是母仪四方的皇后！这玩笑开得不错吧？”她气恼得摇着头，又慌忙抓起粉扑往脸上补妆。稍稍平静了一些，她接着说道：“想想看，我娘半年前把这小崽子带回来，青天白日的，忽地一下钻出个这么大的孩子。她轻描淡写地跟我爹说，八年前，她不慎失了身，这些年来一直是那个弄脏她身子的男人在照看孩子，后来那男人说没办法再养下去了。我爹就收留了这孩子，他总这样……”她咬着嘴唇。

“依你看来，”马荣问道，“今天是谁设下毒计陷害你爹？比方说，他是不是在这里碰到了以前的仇家？”

“大爷怎么这么肯定是有人做了手脚？”她不客气地说道，“也可能是我爹一时糊涂，是不是？你知道，那两把剑看起来一模一样，不然的话，这戏也没办法演了。”

“可你爹一口咬定有人做了手脚。”马荣说道。

她猛地一跺脚，嚷道：“过的是什么日子啊！我恨透了！谢天谢地，我快要熬出头了。我盼啊盼，总算有个体面人愿意给我爹一大笔彩礼，娶我做妾。”

“你是不知道，做妾的日子也不一定好过。”

“我不会一直做妾的，大哥！他妻子生了重病，大夫说她熬不过一年。”

“哪个儿郎有如此艳福？”

她犹豫了半晌，答道：“既然你是衙门里的公人，告诉你也无妨。可你千万不要声张，好不好？就是那开米店的劳二郎。他最近买卖不太顺手，所以要等到拿得出像样的彩礼时才向我爹求亲。他岁数是比我大一些，人又有些古板，可我对那些浮浪子弟厌倦了，看到他们我就恶心。他们只想跟你睡觉，睡过了，就两脚一蹬，跑到别家去了！”

“你是怎么认识劳二郎的？”

“就在来浦阳的那天，他帮我爹租下了这块场子。他对我一见倾心，他……”她下面的话淹没在了一片震耳欲聋的喝彩声里。婵娟跳下了矮凳，整了整衣裙，匆匆忙忙地说道，“我得上台了！大爷好走！”

她消失在了布帘之后。

马荣发现老友独坐在毫无人迹的文案馆里。听到脚步声，乔泰抬起头说道：“兄弟，看来这案子已经破了！我抓住了一个疑凶，现正关押在大牢里。”

“好啊！”马荣拉出一把椅子，坐了下来，听乔泰叙述了一番今夜的历险，然后把自己和婵娟会面的情况也讲述了一遍。“根据你我探得的情况，”他总结道，“这婵娟一面跟忠心耿耿的劳二郎暗通款曲，一面又忙里偷闲地与胡大魁尽了一夕之欢。依我看来，只是一时高兴，逢场作戏而已。你还有什么不放心的？”

“方才我忘了告诉你，”乔泰慢悠悠地答道，“胡大魁不想束手就擒，我只好跟他比试了一番拳脚。这小子出拳干净利落，几乎没什么破绽可寻。我想得出他在盛怒之下会扭断张宝儿的脖子，因为他窥视到了他和婵娟的好事，却想不通他会做出换剑这般卑鄙下流的勾当。不，兄弟，这可不是他的为人，我告诉你！”

“有些人可以有好几种个性，而且是在同一时间。”马荣耸了耸肩，说道，“走，去看看那杂种怎么样了。”

二人起身离座，来到大堂后的大牢里。乔泰命狱卒把书吏叫来，他既能在审讯时充当人证，又可以记录当时的情形。

牢房又小又黑，胡大魁坐在牢房里的一张竹榻上，手脚都用铁链绑在了墙上。乔泰举起蜡烛，胡大魁抬头望见是他，便吼叫道：“我虽耻于言败，但你那招‘倒拔垂杨柳’使得确实漂亮！”

“不劳你费心叫好！你拦路抢劫，还不给我从头至尾地招来！”

“有什么不敢招的！你对我除了骂，就是打。我只不过打倒了一个车夫，那米袋子我碰都没碰。”

“那两车米你打算怎么脱手？”马荣好奇地问道，“不骗过米行的话，这么多米怎么卖得出去。”

“卖？”胡大魁咧嘴一笑，答道，“我只要把米袋子往河里一扔就成了，全都扔光！”看见乔、马二人惊得目瞪口呆，他补充道：“那些米都发霉了。卖米的人要把它偷回去，这样，损失就由米行来赔。既然这事被我搞砸了，米也就如期送到了，那米商只好把到手的钱再退回去。要倒霉大家一起倒霉，不管怎么说，我因为这事惹了麻烦，那家伙还是应该给我一两银子。可我去找他要钱的时候，他却捂紧腰包，一文不给。”

“此人是谁？”乔泰问道。

“就是贵县的一个米商，叫劳二郎。”

乔泰困惑地看了马荣一眼。马荣问道：“你怎么会认识他？你不是住在武义吗？”

“我们俩可是老朋友喽！我认识他好多年了，他每过一段日子就会到武义来一趟。这家伙是只老狐狸，时刻想着耍点鬼花招。他虽小气，却在武义养了一房外室，偏偏这外室跟我的相好是闺中密友，这样我就认识他了。有些人的口味很怪，我喜欢年轻的，劳二郎却喜欢半老徐娘。我的相好告诉我，他还跟这半老徐娘生了一个儿子，也许她八年前是个美人吧，鬼才知道！”

“说到相好，”马荣说道，“你是怎么把婵娟弄到手的？”

(本章完)