第124章 大唐狄公案叁(24)

第124章 大唐狄公案·叁(24)

“我来告诉诸位这件骇人听闻之事的真相。先前这不过是个模糊的假设，但当我听林樊说出那几个字时，我终于明白了。首先，林樊一见我拿出金锁，几欲说出那是他妻子之物；其次，亦即最重要的证据，乃他们夫妇会面的那一刻，二人站在公堂之上，心如枯槁。按理说时机已到，林夫人的目的已完成，恶夫已毁，将在法场上被处死。如今给予其致命一击的时刻到了，她手指林樊控诉道：‘你杀了你的……’此时此刻她却再也无法说出‘你杀了你的儿子’那句惊悚之语。她眼见曾爱过的丈夫血迹斑斑地站于堂前，顿时，所有的憎恶之情俱已消散。当那情感恢复时，她双脚一软，林樊便冲向她，但这并非衙役班头及其他人所想的是要攻击她。我见着他的眼神，知晓此刻他只为扶她，怕她在石板地上跌伤。”

“那便是全部情形，眼下你们该明白，我在堂审林樊前所处之困境了。我拘捕了他，不得不速速定其罪名，可又不能利用他谋杀亲子的罪证指控他。那须得花上数月去证实林夫人假冒梁老夫人的实情。因此，我只得尝试诱使林樊招认袭击我等一事。”

“但他的招认未能使我脱离窘境。依律，朝廷须将充公的林樊财产之大部分分与梁老夫人，可我无法容忍那假冒的梁老夫人获得本该属于官府的财产。我在等她前来详说经过，那次我问她从着火的旧砖堡出逃的详情时，她定然知晓我已明白真相。适才她并未来县衙，我正担心是否需强令她前来。眼下已不必为此所担忧了，林夫人已自尽。她只是在等那一刻，因她期待与丈夫同年同月同日死。眼下老天成全了她。”

书斋内一片寂静。

狄公打了个寒战，紧了紧官袍，说道：“冬日临近，天已越来越冷。洪亮，你去吩咐一下仆役，令他备个火盆。”

四名亲随干办离去时，狄公起身，他走到衣帽镜架前，脱下官帽，镜中映出他憔悴苦闷的脸。

无意中，狄公将帽折起，放于帽镜架下的抽屉中。他换上居家便帽，背着手踱起方步来。

他极力试着令自己心绪安宁，可脑中千头万绪，纷纷扰扰，哪能瞬间理清。种种无可名状的恐怖情形此消彼长，不能自已。狄公脑中不禁浮现出二十名被砸死、踏死的和尚模样，耳边响起林樊肢体被撕裂时疯狂的笑声。一时间，他万念俱灰，自问为何上苍竟能容忍如此残忍血腥之事的发生。

狄公此时五内翻腾，郁闷不已。好一阵子，他默默地站于帽镜之前，双手遮面。当他放下手时，目光落在了礼部的公文上。狄公怅然若失，长叹一声。此刻他猛然记起，不知圣上所赐御匾是否已悬挂妥帖。

书斋与公堂仅一屏之隔，狄公拉开帷幕，步入公堂，至堂中转身细观。

眼前红布覆盖着公堂上的案桌，其后是空空的座椅，背后则放着张绣有獬豸的帷幕。狄公仰面望去，只见堂前横梁之上高悬着镌有圣上亲笔题词的御匾。

狄公一遍遍地读着圣上的题词，肃然起敬，感动不已，禁不住在石板地上跪了下来。在阴冷空荡的大堂内，狄公独自待了很久，静思默祷，省乎己身。

在他之上，清晨的阳光透过公堂的窗子，照耀在圣上所题的遒劲隽美的四个镏金大字上：义重于生。

申霞、姜逸青 译

御珠奇案

一

一个大汉在河神娘娘庙的供坛上点燃了一炷香。

把香插在青铜香炉里之后，大汉抬头望着神像那张宁静的脸。这尊神像真人般大小，小小殿堂里被烟熏得漆黑的横梁上，悬挂着一盏油灯。忽明忽暗的灯光映照着神像，那河神娘娘似乎在淡淡地笑着。

“今番定叫你满意，”大汉讥讽道，“上次在你的圣林里，我正待要用她的血来祭你时，你反将她从我手底下救走了。不过，今夜我又给你寻了个新祭品，我要及时祭祀，这回可不能大意，我要……”

他突然停住了，朝那穿着一身褴褛道袍的老庙祝瞥了一眼。老庙祝正坐在庙门口的一条板凳上，向远处张灯结彩的河岸眺望了一眼，接着又埋头去读他的经文了，对这只身一人的香客并没有留意。

大汉又抬头看了看河神娘娘。

木雕的神像保留着本色，匠人巧妙地借用了木质的纹理，让河神娘娘浑圆的双肩上绣袍披拂，绣袍褶皱处都清晰可见。她盘腿端坐在莲花宝座上，左手放在胸前，右手抬起，作祝祷状。

“模样真是俊俏！”那人端详着上面这张安详的面孔，嗓子沙哑着低声说道，“你说，为什么漂亮面孔反都心狠手辣？媚态横生，秋波流慧，待把人勾引住了，又轻蔑地把他抛在一旁，任他日思夜想，此情绵绵……”他突然用手抓住祭坛的边缘，圆睁的双眼凶光闪闪。“他们欠收拾就对了，”他愤愤地咒道，“就该这样，尖刀插在她们那靠不住的心上，叫她们赤裸裸地横躺在你的脚下，就……”

突然，他停止了咒骂，好像看到河神娘娘镶嵌着明珠的光洁额头微微颤动了一下，遂大惊失色。待定睛一看，原来是只飞蛾飞掠油灯时的影子，不由得长舒了一口气，抬手拭去脸上的汗珠。

他紧闭双唇，满腹狐疑地瞥了一眼神像，才转过身来，走到老庙祝跟前，这时，老庙祝还在埋头诵经呢。他拍了拍老庙祝瘦骨嶙峋的肩膀。

“今儿个能不能让娘娘清闲一夜，就这一次？”他狞笑着问道，“龙舟赛很快就要开始了，你看，龙舟已经在白石桥下排列停当！”他从衣袖里掏出一把铜钱，“这个你暂且收下，到那边酒馆里好好地吃一顿去吧。”

老庙祝满脸倦容，眼圈发红，但他并没有接下这些钱。“我不能离开娘娘，施主，娘娘怪罪下来，我可吃罪不起。”便又低下头诵他的经去了。

大汉不由得震颤了一下，他丢下一句脏话，擦着老庙祝，走出了庙门，沿着通往河岸的石阶匆匆而去。他必须火速打马回城，在龙舟赛结束之前及时赶到那里。

二

“我等的就是这张六饼。”狄公满意地对夫人们道。他往方桌上乱糟糟的牌局里打出了一张牌。

三个夫人都没有作声，她们正琢磨着手上的牌。暮色渐浓，牌上的花点已难以辨认了。狄公和他的三个夫人坐在官船尾部高高的敞楼里，运河上下停泊的船只首尾相连，但是狄公的船和其他船只拉开了一段距离。今天是五月初五，是一年一度的端午节。刚过中午，浦阳城内的百姓就潮水般地拥出南门，向运河旁搭起的彩台奔去。今日黄昏时分，龙舟赛将在那里举行，他们的县令——狄公，届时将为赛手们颁奖。

以往县令来此，无非是例行公事，应付场面而已，而狄公总是热心出席为他举行的筵席。这次，他更是从一开始就对比赛给予了关注，因此，在日落前一个时辰，他就带上侍从，坐着三顶大轿，早早地赶到了停泊在彩台对面的官船上，一行人已安顿停当。运河两岸舟楫密排，人头攒动，狄公和侍从像百姓们一样，也简单地用了晚膳，吃了点甜羹。晚膳后，他们便坐下来打牌，静候船赛开始。天已渐凉，河上荡漾着欢歌笑语，所有船只彩灯高悬，宁静而幽暗的水面上倒映着喜悦的色彩。

这场景真如仙境一般，但骨牌桌旁的四人无暇顾及，战斗正酣。玩骨牌是狄公和他的夫人们的癖好，他们打起牌来煞是认真，且打法五花八门，颇为讲究。这会儿牌局已近尾声，正是紧要关头。

三夫人从眼前的牌中选出了一张，她边往桌子中间打牌，边对蹲在茶炉旁看火的丫鬟吩咐道：“把我们的彩灯也点上吧，手上的牌都分辨不出了。”

“过！”狄公叫道。他抬头看见老管家出现在甲板上，向他们走来，不由得面露愠色：“又是何事？莫非那蹊跷的来客回来了不成？”

一刻钟之前，狄公和他的夫人们撂下手上的牌，到栏杆旁小憩，正观赏河上的景致时，有个陌生人登船造访。管家刚要通报，那人却说，他考虑再三，还是不打扰大人的好。

“大人，今番却是卞大夫和寇员外求见。”髯白如霜的老管家恭敬地禀道。

“有请！”狄公无可奈何地说道。

卞嘉和寇元亮负责这次的龙舟赛，狄公和他们不过是一面之识。浦阳名流屈指可数，狄公和他们时常得见，但这两人并不在名流之列。卞嘉是个颇负盛名的郎中，开了一家规模不小的药铺，寇员外则是个十足的古玩收藏家。

“他们坐不久。”狄公笑着对夫人们说，显得很有把握。

“这倒不打紧，只要你别偷看我们的牌就成！”大夫人噘嘴说道。三人都站起身，将自己的牌朝下翻倒，起身退到敞轩对面的屏风里，因为妇人是不宜见男客的。狄公也站起身来，向躬身候在敞轩外的两位士绅点头示意。两位士绅身着素丝长袍，头戴黑纱小帽，看上去有些局促。

“两位请坐。”狄公和颜悦色地道，“想必是来禀报龙舟赛事的吧，诸事都安排就绪了吗？”

“正是这样，大人。”卞大夫声音有些干涩，拘谨地禀道，“寇员外和我刚刚离开白石桥，九条船都已在起点编排停当。”

“寻到好桨手了吗？”狄公问道，一边提醒过来上茶的丫鬟：“别弄乱了牌！”

卞大夫禀道：“大人，今年百姓热情更高，各船上的十二名桨手不消几日便已募齐。尤其是二号船，桨手全由运河上的船夫组成，他们狠了心，这次定要赢那城里人不可，看来，肯定要有一番激烈的竞争了！寇员外和我安排他们在白石桥村的酒肆里痛快地饱餐了一顿。这阵儿，他们就等着上场了。”

“卞大夫，我看好你的那条船。”寇元亮打趣地说道，“我的那条想必是无望了，船体过沉。”

“但你那条船古色古香，确能增添些气氛。”狄公对寇元亮道，“听说你的那条龙舟是全然按祖先旧制打造成的。”

寇元亮相貌英俊，现出勃勃朝气，听了这溢美之词，更是面露得意之色，赶忙道：“在下参与龙舟赛，正是要保证一丝不苟地因循祖先旧制。”

狄公点头称是。他深知寇元亮毕生致力于钻研古玩，且所藏甚多。狄公暗自思忖，择日定要叨扰寇员外，一览他收藏的名人字画。狄公对寇元亮的话深表赞许，他欣慰地说道：“听寇员外所言，真是快慰。端午节赛龙舟，自古皆然，但凡有江河湖渎处，莫不如此。海内的百姓终岁劳作，亦只有今日才得消遣取乐一番！”

“本地百姓尽传龙舟赛可令河神娘娘芳心大悦，如此便可风调雨顺，鱼满河塘。”卞大夫面色沉稳，捋着胡须说道。

“往昔，”寇员外道，“这日子可不光是举办龙舟赛。龙舟赛后，人们要为河神娘娘献上人牲，也就是在庙里杀一个年轻俊秀的后生来供祭河神娘娘，被唤作‘娘娘官人’。那献上活人的人家还把它看成是莫大的荣耀哩。”

“幸而本朝明鉴，多年前就废止了这悖逆暴戾的陋俗。”狄公道。

“然而根绝旧习又谈何容易。”卞大夫慢条斯理地说道，“即使现在打鱼和航运比运河本身的存在更为重要，但本地百姓仍供奉着河神娘娘。记得四年前，赛龙舟时翻了船，淹死了一个后生，当地百姓却都说这是吉兆，说秋天定会五谷丰登。”

寇元亮不安地看了卞大夫一眼，放下茶杯，起身道：“大人，我等告辞了。我们此刻还要赶到彩台上看看颁奖事宜是否已准备妥当。”

卞大夫也跟着站了起来。他们躬身施礼，拜辞了狄公，匆匆地下船去了。

狄公的三个夫人赶忙自屏风后转出，到骨牌桌旁各就各位。三夫人看了看桌上的牌，急不可待地道：“没几张牌了，就看谁能和！”

“你倒是出牌呀！”狄公不耐烦地对着他上家的二夫人催道，“他们已经开始燃放爆竹了。”

二夫人犹豫不决，用手拍打了一下乌黑发亮的云髻，才打出了一个四条。

“过。”狄公失望地说道。

“我和了。”三夫人兴奋地叫着，摊开了牌。

“你牌运不错。”狄公祝贺着，接着问道，“你们哪个拿着‘白板’不肯打出来？我早就等着那个恼人的‘白板’了。”

“我可没有。”大夫人和二夫人双手一摊牌，赶忙表白。

“岂非怪事！”狄公蹙着眉头道，“牌桌上只此一张‘白板’，其他牌里也没有，难道这张牌不翼而飞了？”

“莫非掉到地上了。”二夫人说道。

他们看了看桌子下面，又抖动了一下衣裙，那张白板还是踪影皆无。

“或许是丫鬟上次忘了放到匣子里，也未可知。”二夫人又道。

“断无此理！”狄公气恼地说道，“从匣子里往外倒牌时我已数清了。我一向如此！”

这时，传过一阵“嘶嘶”声，继之则是震耳欲聋的爆裂声。运河上被阵阵升腾的烟火照得通明。

“看！”大夫人喊道，“景色煞是好看！”

他们急忙起身，走到栏杆旁。烟火正从四面八方升向夜空，爆竹的“嘣嘣”声响成一片，人群中也发出阵阵高声的喝彩。一轮弯月挂在天空上，月色朦胧，银光泛泛。此时，赛船已飞离白石桥，沿河而下了。爆竹声此起彼伏，在一片热闹声中，人们三五成群地嘀咕起来，早已急不可待地下起了赌注。

“我等也压上一注，如何？”狄公风趣地说道，“今天即使是市井小民，甚或穷汉们，也要赌上几枚铜钱。”

三夫人鼓掌称是：“我押三号船，五十个铜钱。这两日我财运正旺！”

“我押卞大夫的船，也押五十个铜钱。众人都看好这条船。”大夫人也饶有兴趣地说道。

“我却看好寇员外那条船，也押五十。”狄公跟着道，“我信奉祖上遗风。”

众人说笑了一会儿，又坐了下来，忙里偷闲地喝了几杯茶。

忽然，他们看到运河里船上的人都站了起来，伸长脖子向运河的拐弯处张望着。赛船就要出现在那里，做最后的冲刺了。狄公和夫人们起身又来到栏杆旁，沉浸在热切期盼的紧张气氛中。这时，两叶扁舟自停泊的船群中疾驰而出，划至河中央，在彩台的对面抛下了锚，船上的人展开了一面大红旗。原来是仲裁官。

(本章完)