第119章 大唐狄公案叁(19)

第119章 大唐狄公案·叁(19)

狄公见洪亮一脸疑惑地望着自己，遂正色道：“我不时会听到些可怕的传言，说某些佛寺或道观内的大钟，常常掩盖着不少骇人的罪行。我等既已到此，不妨检视一下钟底，以确知钟底并无见不得人之物。”

众人返身来到花园，往石台上的钟亭而去，马荣道：“那口钟以青铜浇铸，有好几寸厚，咱得用棍子才能将它撬起。”

狄公道：“你与乔泰去三清前殿，寻些道士驱邪镇恶、分量十足的铁矛或叉戟等法器，我等可用这些器具将钟撬开。”

马荣和乔泰跑回时，狄公、洪亮及陶干正拨开茂密灌木丛往前摸索，以寻到直通钟亭石台的那段阶梯。当众人站在钟亭边时，陶干指着钟顶道：“那些老道开溜时，把吊起大钟的滑轮也取走了。我等也许能用大人您所说的法子，以那些个矛戟将钟撬开。”

狄公心不在焉地点了点头。他内心越来越紧张。

马荣与乔泰各自带了柄长铁矛爬上石台。他们脱去外衣，将矛尖插入大钟边缘。俩人臂扛肩顶，将钟撬起寸许。

“快把石头垫在底下！”马荣气喘吁吁地对陶干叫道。

陶干立即把两块小石头放在钟沿儿下，马荣和乔泰接着又将矛伸至钟下，他们在狄公和陶干的相助下，照此技巧往复数回，大钟终被抬起约三尺。狄公对洪亮道：“把那圆石凳滚过来！”

洪亮迅速将石台边的那张石凳推倒，让它朝大钟滚去。眼看只差几寸了，狄公放开手中铁矛，腾出手来脱去外袍，接着又奋力以肩顶矛。

众人拼力一搏，马荣、乔泰屏气使力，粗脖子上的肌肉都鼓了起来。洪亮瞅准时机，将石凳一推，恰好塞在钟沿儿之下。

马荣和乔泰扔去铁矛，擦了擦脸上的汗水。此时月亮又消失在云层之后。洪亮随即自袖中取出一支蜡烛点燃，然后弯腰向钟下一望，不禁倒吸一口冷气。

狄公即刻俯身细细察看。只见大钟之下覆着层土，中间躺了具人的尸骨。

狄公赶紧起身从乔泰手上拿过灯笼，钻入大钟内。马荣、乔泰和洪亮也跟着狄公依次爬入大钟里。当陶干也想爬入时，狄公对他说道：“此处甚是狭小。你待在外面守着，不必入内！”

四个人在尸骨旁蹲下。除了枯骨之外，并无他物。尸骨的手腕、脚踝处还铐着重重的铁链，现已锈迹斑斑。

狄公细细察看了尸骨，对头骨尤其注意，但未曾发现被击伤的痕迹。狄公只留意到死者左上臂骨曾经断过，且未能接合妥帖。

狄公看了看他的亲随干办们，忧虑地说道：“很明显，这个可怜人被关入大钟时尚且活着。他是在钟内被活活饿死的。”

洪亮不停地拨弄着覆在尸骨颈椎上厚厚的尘土。突然，他指着一发光圆物件叫道：“快瞧！那东西好像是只小金盒！”

狄公小心翼翼地将其捡起。那是枚椭圆形的金锁。他用衣袖把它擦净，凑近灯笼细看。

金锁表面平滑光洁，背面刻了个“林”字。

“定是林樊那恶棍让此人枉死于这儿！”马荣嚷道，“他把那人推至钟下，拉扯之际掉了此物！”

“这么说来，这人便是梁寇发了！”洪亮慢条斯理地说道。

一听此语，陶干好奇心顿起，遂也爬入大钟内。五人在铜钟内挤成一团，直直地望着脚边那具尸骨。

“不错，”狄公淡然地说道，“正是林樊那厮犯下此罪。适才我记起，此道观笔直往前不远处便是林樊宅邸。无疑，道观和林宅的院子共有一堵后墙，它们借由那扇厚厚的铁门相连。”

“观内第三座院子，”陶干即刻插话道，“准是林樊用来存放私盐的地方！那个秘密帮会定是与圣明观道士们一同离开了此地。”

狄公点了点头。“我等不虚此行，得了件有力的证据，”狄公道，“明日我便开堂审问那林樊。”突然，钟沿儿下的石凳滚开了。接着轰隆一声巨响，铜钟倒下，将五人尽数罩于其中。

二十一

众人目瞪口呆，随即骂声四起。马荣、乔泰激动地诅咒着，两人用手指沿铜钟内壁胡乱摸索。陶干则懊丧不已，狠咒自己犯了如此愚蠢的大错。

“闭嘴！”狄公大喝道，“目下时间紧迫，都仔细听着！我等绝无可能从内侧抬起这口要命的大钟。要由此处出去，唯有一个办法：设法将此钟推动几尺，只要大钟边缘超出石台一点，便会露个缺口，我等便可从那缺口爬出。”

“那亭角的柱子不会挡道吗？”马荣嗓音嘶哑地问道。

“这个我也不知，”狄公简短地答道，“可只要露出个小小的口子，那至少可叫我等不至于窒息而亡。把灯灭了，此处空气已不多，别再让烟给熏了。诸位别说话了，脱了衣服开始干吧！”

狄公将方帽扔在地上，脱去内衣。他右脚在地上探着，于石板缝隙间觅到一处撑脚的凹口，遂躬身推钟。

其他人都依此而行。

不多时，空气越来越少，众人呼吸困难起来，但那大钟总算动了一下，虽说至多不过一寸，可实践证明，齐力推钟并非无用，如此一来，众人越加用劲猛推。

也不知过了多久，五人仍困于铜钟内，光着身子直淌汗。

众人气喘吁吁，几近窒息。

洪亮早已精疲力竭，当五人合力将钟向石台边推出几寸时，他忽然跌倒在地。

一条小弯月形的缝隙出现在他们脚边，清新的空气飘进了钟内。

狄公一把将洪亮拖至缝隙处，好叫他呼吸到新鲜空气。随后，他们又拼力猛推铜钟。

大钟边缘又朝前移动了不少，眼下的缝隙已成出口，足以让一小孩出入。众人再次拼上剩余之力往前猛推，可铜钟纹丝不动。显然此钟已为亭柱所挡。

忽然，陶干蹲下身子，把腿伸出那出口，决意拼命钻出此钟。坚硬的石台边沿儿在其背上划出了一道深深的血痕，但他并不放弃。几经努力，陶干终于穿过了那出口，掉入了亭边树丛中。

没过多久，一杆铁矛伸入钟内，这下马荣、乔泰又可将那大钟重新推动，不久，那道出口已大得能让洪亮钻出。随后，狄公及其他两人也钻了出来。

众人疲惫万分，躺在灌木丛中。

可狄公不久便跳起身来，走到洪亮身旁，用手摸了摸他的胸口，随即对马荣、乔泰道：“快把洪亮抬至荷花池旁，用水润润他的脸和胸口。在他体力未曾恢复之前，别让他起身！”

说罢，狄公转身，却见陶干跪在眼前，不住磕头请罪。

“快快起来！”狄公道，“算是个教训吧！你已亲见，如若不领命而行，后果将会如何。须知，每项命令自有其道理。来吧，随我一同去检视一番，不知那个加害我等的凶手是如何移走石凳的。”

狄公系上腰带爬至石台上，陶干顺从地跟随其后。

一到那儿，两人便明白了一切。那歹人拿了根他们用以撬开大钟的铁矛，将矛柄插在石凳之下，一压矛尖，直抵亭柱，自然将那石凳拨弄开来。

知道这点后，狄公与陶干拿起带来的灯笼，来到侧院。当他们检视后侧的那扇铁门时，发现陶干适才所贴的那两张纸片俱已扯破。

狄公道：“目下真相大白，林樊那厮便是加害我等的元凶。他从那面开了门，偷偷地尾随我等到了前院。当他窥见我等撬开铜钟并爬入钟内时，便知这是除掉我等的绝佳机会。”

狄公向四周望了望。“我们走吧，”他说道，“去瞧瞧洪亮目下究竟如何。”

他们发现洪亮已经恢复了知觉。洪亮一见狄公便欲起身，但狄公执意命他躺下别动。他给洪亮把了脉后，关切地说道：“洪亮，当下无事，无须你操持。你就在此地歇息，等候衙役前来！”

说罢，狄公转向陶干，命令道：“你赶去本地里正那儿，传我之令，叫他即刻带人赶来。同时，让他派个人骑马去县衙，唤二十名衙役尽速到此，此外，尚需带上两顶便轿。你传令之后，快快到最近的药铺去敷药，眼下你浑身是血。”

陶干领命飞奔而去。与此同时，马荣自铜钟之下及左近处取回狄公的方帽、内衣及外袍。马荣已经抖去了衣服上的尘土，举着衣服欲让狄公穿上。

狄公摇了摇头。

出乎马荣的意料，狄公只穿上了内衣，并卷起袖子，露出了肌肉发达的前臂。他把衣襟塞进腰带之中，又将长髯分成两股，甩过肩，在脖后打了个结。

马荣以行家的眼光望着狄公，心中暗忖，尽管狄公身上已有赘肉，可一对一打斗起来，确是个难缠的主儿。

狄公用方帕将头发包起，准备停当之后，他对马荣道：“狄某并非心胸狭小、睚眦必报之人。但林樊那厮手段忒阴险毒辣，欲置我等于死地，要不是我等将那铜钟推至石台边缘，浦阳县又要多几份惊人的失踪案。我定要亲手将林樊那恶贼擒拿归案，念及此事，确也按捺不住兴奋。我倒是盼那厮临了做些反抗！”

狄公转身对乔泰吩咐道：“你和洪亮待在此处。衙役来后，让他们将青铜大钟拖到原先的位置上。尸骨须细细收集起来，存于盒中。之后，你将钟下的尘土筛选一遍，看看能否找到更多的线索。”

狄公说罢，遂与马荣一同自耳门离了道观。

穿过许多条狭窄街巷后，马荣、狄公一前一后来到林宅前门。四名疲倦的衙役正在那儿监视着。

马荣快步上前，在资历最深的那位衙役耳边小声地下了命令。

那人点了一下头便去敲门。大门窥孔打开了，衙役向守门的大声叫道：“快把门打开！有个贼溜进你们院里来了。瞧你这条懒狗，要不是咱几个差爷一直这么警醒，这院里还不翻了天？趁夜贼还没把你家东西偷完之前，快把门打开！”

守门的刚把双扇大门打开，马荣一个箭步，上前一把掐住了他的脖子，另一只手捂住了那人的嘴，众衙役将那人紧紧捆住，随即以油布堵住了他的嘴。

之后，狄公与马荣冲入大院内。

院子望上去已废弃，无人前来拦阻。

走至第三进院子，林宅管家忽从暗处闪出。狄公朝他喝道：“本县下令拘捕你，不得违抗！”

那管家的手伸向腰带，猛然间抽出一柄长长的牛耳尖刀，月光之下，那刀寒气逼人。

马荣原本想扑向那人，但未及出手，狄公已一拳挥向管家的胸口，那人喘着粗气朝后倒去，狄公乘势又踢了管家一脚，那一脚不偏不倚，正中其下颌。管家四脚朝天地摔在石板上，顿时昏死过去。

“好拳脚！”马荣轻声喝起彩来。

狄公直奔后院，马荣则捡起管家的牛耳尖刀，紧随狄公。那儿唯有一扇窗户透出黄色的亮光。

狄公猛地将门踹开，马荣跟随在后。

他们眼前是一间小而雅致的卧房，精雕细刻的乌木架上悬着纱灯，发出柔和的亮光。右首是张乌木大床，左侧为一张雕琢精巧的梳妆台，上面放着两支点燃的蜡烛。

林樊穿了件薄薄的白丝睡袍，背对着门，坐在桌前。

狄公一把拽住他，将其身子转过。

林樊望着狄公，一脸惊恐却不吭一声。他毫不反抗，紧绷着苍白的脸。其额头上有一道很深的伤口，狄公进屋时，他正往伤口上敷药。他光着左膀，露出些瘀伤痕迹。

狄公眼见对手如此无能，不禁大失所望，遂粗声喝道：“林樊，你被拘捕了。站起身来，随本县回县衙去！”林樊还是一语不发。

他从椅上缓缓起身。此时马荣站在屋子中央，正从腰间取出条细链子欲将林樊绑起。

突然，林樊伸出右手，一把抓住悬于梳妆台左侧的那根绸带。狄公冲上前去，对准林樊下巴猛击一拳，林樊直往后退，撞在墙上，可依然紧拽那条绸带，他昏厥倒地之际，那绸带也被一同拉下。

狄公只听得背后一声咒骂，他忙转身，只见脚下的地板活门打开了，马荣身子往下一沉。

狄公连忙拽住其衣领，马荣这才没掉入地底。狄公使劲将其拖了上来。

那扇地板活门四尺见方，顺着铰链向下悬着，此门之下，有段通往暗处的陡峭石梯。

“你很幸运，马荣，”狄公道，“要是你站在这阴毒机关的中间，早就在石阶上摔断腿了！”

狄公检视了梳妆台，他发现右侧还有一根绸带。他拉了一下，地板活门又慢慢地抬起，随后“卡”的一声关上，地板又恢复了原样。

“我不爱打一个受伤的人，”狄公望着躺倒在地的林樊，说道，“可我要是不把他击倒，天知道那厮又会耍什么毒招。”

“那一拳打得真是干净利落，大人，”马荣由衷地赞道，“可我不明白，这恶棍头上的伤痕和肩上的瘀伤都打哪儿来的？看来，就在今日，那厮才受过点皮肉之苦！”

“不忙，自会查出真相，”狄公道，“眼下，你得把林樊和他的管家结结实实地捆绑起来，然后去把前门的衙役们唤来，搜查一下整座宅子，把能找到的林宅其他仆役都抓起来，带回县衙。我还要细细探查这密道。”

马荣领命动手捆绑二人。狄公则拉了一下绸带，再次将地板活门打开，并从梳妆台上拿起一支点燃的蜡烛，沿石阶走了下去。

沿陡峭的石阶走了十几级后，便步入一狭窄的走道。

狄公将蜡烛高高擎起，只见眼前左侧为一石砌平台，壁上有一凹洞，顺势而下是一排宽阔的石梯，伸向黑漆漆的污水。通道右拐沿斜坡往上，有扇大铁门，门上安着把构造复杂的大锁，通道至此便断了。

狄公沿梯爬回原处，从活门内探出身子，对马荣高声道：“屋子底下的暗道通向一扇紧锁之门，那定是几个时辰前我等试图打开的那扇门。装盐的包裹是从道观第三座院子内的仓库，经由一地下水道运输的，那水道定是通往运河，在水闸内侧或外侧。你在林樊外袍袖内搜一下，寻得那串钥匙，我去把门打开！”

马荣检查了挂在床架上的一件刺绣袍子，取出两柄刻着复杂图案的钥匙，下了石梯，交与狄公。

狄公再次走下石梯，在过道那头，尝试以钥匙开锁。铁门被打开了，眼前朗月柔光之下，正是圣明观侧院。

狄公别过马荣，独自步入夜色之中。猛然间，他听见远处传来衙役们的呼号。

二十二

狄公缓步往前院走去。

院内灯火通明，数十盏大灯笼上俱有“浦阳县衙”四字。

在洪亮和乔泰的监督下，衙役们正忙着往钟亭横梁上装滑轮。

(本章完)