第118章 大唐狄公案叁(18)

第118章 大唐狄公案·叁(18)

“大人，”杏儿轻声道，“思乡之情，人皆有之。只是我与妹子遭逢如此好运，由大人您看顾，因此，我们都不愿离去，对我们而言，此地很是叫人亲切。大夫人也曾亲热地说起，说她会很开心，如果……如果我们俩能——”

狄公挥手笑道：“须知，天下无不散之筵席！你很快便能体会到，在村子里做个纯朴农家的妻子，可要比做地方官员的小妾幸福得多。此案了结之前，你和你妹妹在此作客，狄某甚感荣幸。”说罢，狄公拱手施礼，却见杏儿脸上闪过一丝失望的表情，狄公暗暗说服自己，许是月光之故，适才看走了眼。

步入县衙大院，狄公见衙门内所有屋子都灯火通明，书吏等还在那儿誊抄下午拟就的呈文。

书斋内，只见四名亲随干办正在听衙役班头禀报。班头奉洪亮之命，巡视了县衙设于林宅附近的暗哨。实际上，他们不在之时，那里并未有任何异样。

狄公命班头退下，走到书案后坐下，开始翻阅公文。他将三封便笺放于一旁，对洪亮道：“此三封便笺系运河沿岸三个岗哨处送来的报告。他们拦截搜查了林樊田庄开出的几艘帆船，可除了些正常的货物，什么也没发现。看来目下要得到林樊那厮走私的证据为时已晚了。”

接着，狄公处理了几份公文，并以朱笔在页边留白处给书吏写上指示。

然后他饮了杯茶，往后靠在扶手椅上。

“昨晚，”他对马荣道，“我微服暗访了圣明观，见着了你的老友申八。我细细地观察了那座废弃道观，内中着实可疑，似乎有些奇怪的声响。”

马荣心怀疑虑地望了洪亮一眼，乔泰则显得很不自在，陶干摸着左颊那颗痣上的三根毛。一时无人答话。

显然，四人对此缺乏热情，但狄公毫不在意，兀自说道：“那道观令我相当好奇。既然诸位今晨在佛寺中已领教了不少，那我等今晚也去那道观如法炮制一番，诸位以为如何？”

马荣尴尬地笑了笑，两只大手搓着膝盖，说道：“大人，我敢说一对一较量，马某海内无敌手。可要说到与阴间鬼魂纠缠一处，那可——”

狄公打断了他的话，说道：“我并非不信鬼魂之说，平日里，撞神见鬼之事未必子虚乌有。只是狄某深信，心地纯良者自不必惧怕神魔鬼怪。切记，阴阳两界皆以公正为圭臬。再者，不瞒你们说，不论昨夜还是今日之事，俱令我烦心不已，因此，我希望去那道观探查一番，以略微缓和心绪。”

洪亮若有所思地捋了捋胡子。他说道：“大人，如若我等去圣明观，申八那伙人又该如何？在下以为，此行须悄悄而往，不可让旁人撞见。”

“我已考虑过了，”狄公答道，“陶干，你先去那里正家里，让他去圣明观告知申八立刻离开。那伙人惧于见官，未等里正说完，也许早已散去！不过无论如何，告诉衙役班头带上十名衙役同去，万一里正需要帮忙，便可派上用场。”

“陶干一回，我等就换上便服，神不知、鬼不觉地雇轿前往道观。除你们四人外，我谁也不带。切莫忘记带上四盏灯笼，多带些蜡烛！”

陶干来到了衙役值班房，命班头挑出十名衙役。

班头系紧腰带，笑着对众衙役道：“要是各地县令都有我这等干练的衙役班头，那他们想必是官运亨通了，是不？瞧，大人一到浦阳，咱立马便为擒半月街案的凶手奔忙，那档子差事可是赚不来一个铜子儿的。可没过多久，他老人家又开始对佛庙来了兴致，乖乖，那地方看上去便似财神爷的住处！咱眼巴巴地等州府判决此案，可不就盼在那儿多点事干。”

一名衙役刻薄地说道：“照我想，今日下午，你在林樊宅院附近监视，不会是空手而返吧！”

班头正色道：“这可是堂堂正正的交易，一个愿打一个愿挨，那林宅管家对咱的有礼有节表示点意思罢了。”

另一名衙役道：“那管家的嗓音听来好似银铃一般。”

班头叹了口气，打怀中取出一枚小银锭扔给衙役们，一名身手敏捷的衙役接住了银锭。

“我不是吝啬鬼，”班头道，“你们自己去分吧。既然你们这些狗崽子注意到了这件事，那也一定听到了我和那管家的整个对话。那管家给了我些银子，问我明日是否可以帮他送封信给一位朋友。我答道，倘若明日我在的话，定会帮他送。可明日我不会在那儿，因此，我拿不到那封信。这样一来，我既没违反大人的命令，也没因为推却这番好意而冒犯那位有脸面的管家，更没违反我给自己定下的诚实规矩。”

既然银子到手了，衙役们也都认为班头的这番话合情合理。接着，被挑出的人都离开值班房随陶干而去。

二十

二更鼓响，陶干回到县衙。狄公喝了杯茶，换了一身蓝布便服，戴上顶玄色方帽，由四名干办相随，悄悄从边门离开县衙。

在街上，一行人雇了几顶轿子，命轿夫将他们抬至圣明观附近的一条岔巷口。在那儿，他们下了轿，付过钱后，继续往前行。

观前空地上一片漆黑，静寂万分，申八及其丐帮弟兄已离去。

狄公轻声吩咐陶干道：“你去将大门左侧锁着的耳门打开。千万别弄出声响！”

陶干蹲下身子，将布巾包在灯笼外，以打火石点亮灯笼后，只有道细细的光线从灯笼内透出，走上宽阔的台阶时，这道光刚好照在脚下。

找到紧锁的耳门后，借着灯笼里发出的光，陶干细细地将此门察看了一遍。他在晋慈寺未曾寻到密道机关，真是有失颜面，大伤自尊，因此，他决意此次要既快又熟练地完成狄公之命。他从袖内取出一套细细的“如意钩”，开始撬锁，没几下，便顺利开锁，接着又放下门闩。他轻轻一推，门便开了，门里面未曾置放另一根门闩。

他快步走下台阶，向狄公禀明观门已开，众人随即步上台阶。

狄公在门前候了一阵，仔细听了听，里面没有任何声响，只是一片死寂。随后，他们悄悄入内，狄公在前开道。

狄公小声让洪亮将灯点上。举起灯笼时，众人发现他们正在道观前殿之中。往右一望，但见三扇大门内侧皆插着粗重的木闩。显然，他们适才进来时穿过的那扇耳门，是无须打开厚重大门入内的唯一通道。

众人左侧矗立着一座十来尺高的大坛，上立金粉装饰的三清巨像。三位天尊俱拱手祝福状，高高在上的肩与首，隐没在黑暗之中。

狄公弯腰细细察看地板，只见地板上布满厚厚的灰尘，唯有老鼠留下的浅浅爪印。

他招手示意，众人遂一同绕着三清神像，步入大殿神像旁漆黑的走道。当洪亮举起灯笼时，马荣咒骂了一声。原来灯光照到了一具骇人的女子头颅，她扭曲变形的脸上还淌着血，一只带爪的手拽住她的头发，将她的头提起。

陶干和乔泰一时骇得呆若木鸡，不知所措。可狄公沉着地安慰道：“无须紧张！道观大殿两侧墙上，常常雕有阎罗十殿的恐怖情形，我们需提防的不是雕像而是活人！”

尽管狄公出语宽慰，欲消除众人的恐惧，可古代艺人雕于大殿两侧的可怕雕像，还是令他们震惊不已。这些雕像色彩诡异，描绘了道教阴间对前世作孽魂灵的残酷责罚。此处是一群红脸、蓝脸鬼正在将人锯开，或以剑刺，或用叉挖，挑出作恶之人的内脏；那边一伙罪人则或被下了油锅，或被恶鸟啄瞎了双眼，真叫人触目惊心。

穿过阴森可怕的走道，狄公缓缓推开前殿的双扇后门，众人朝前院望去。此时朗月高悬，月光照在废弃已久的院子里。院子中央，一形状奇异的荷花池畔建有钟亭一座。此亭建在大约二十尺见方、离地六尺高的石台之上，四根粗大的红漆梁柱撑起了那精美的尖顶，顶上饰有光滑的青瓦。那口铜钟照常理应悬在亭内横梁之下，现在却放于石台上。一般情况下，若寺庙或道观之人出走，为使大钟免遭损毁，便如此处置。此钟十尺来高，外饰图案诡异，神秘莫测。

狄公静静地观察了一阵，眼前的院子静谧无声。他带着众人，沿院子四周的长廊巡视。

长廊边的小屋空无一物，地上满布灰尘。道观尚在使用之际，这些房间应该是用来招待进香做法事的施主的，道士们也常在此处研习经书。

院子后门通往后院，此院四周俱是道士居所，而今也已空空荡荡。庭院后有间大厨房。

看样子，这座废弃的道观并无异样。

在厨房一侧，狄公发现了一扇狭窄的小门。他说道：“我猜，这是扇后门。不妨打开一看，以知晓这道观的后门通往哪条街巷。”

他向陶干做了个手势，陶干手脚利落地打开了粗重铁闩上的锈锁。

众人向外一望，不觉惊讶万分，只见眼前是一侧院，比前两个院子大上一倍，地上铺着大石板，四周尽是高大的双层楼阁。一眼望去便知，此地也已废弃，四周一片死寂。只是看起来院内近期尚有人待过，因那石板间并未长出杂草，房子也修葺妥当。

“真是奇怪！”洪亮惊道，“此院对圣明观而言实乃多余，不知道士要它究竟何用？”

众人为此争论不休，正在此当口，一阵乌云遮住了月光，四下顿时漆黑一片。

洪亮、陶干随即将灯笼点亮。蓦地，有个声音打破了寂静，院子的尽头处传来了关门的声响。

狄公急忙夺过洪亮手中的灯笼，快步穿过院子。在那头，他发现了一扇厚厚的大门，由于门铰链上了油，开门时不会为人所察觉。狄公将手中的灯笼高高提起，只见眼前有条狭窄的通道。他听得一阵轻轻的疾步声，接着有扇门“砰”的一声合上了。

狄公闪身入内，欲细细查看，但一扇高大的铁门挡住了去路。他迅疾将此门察看一遍，此时陶干心急难耐，不住地踮起脚朝狄公的肩上望去。狄公心绪平静后，说道：“此门甚新，但遍查上下左右始终不见锁，而且门这面也无任何把手，故欲从此面开门，定然无从下手。陶干，你不妨细细琢磨此门！”

陶干一听，忙凑近身子，一寸寸地检视此门光亮的表面，又细细察了看门柱，却始终找不到开门的机关。

“大人，如若我等当下不将此门撞开，”马荣急道，“那便永远不知究竟是何人窥探我等！要是不立刻逮住他，那狗崽子便会跑得无影无踪！”

狄公缓缓地摇了摇头。他以手指轻叩平滑的铁门表面，说道：“此门闩着重重的大铁闩，我等无论如何撞不开此门。我们还是先将那些房子细细查看一遍吧！”

一行人转身离开了窄道，检视了院子四周的昏暗房屋。狄公随意挑了扇门一推，那门未上锁。他们穿过一间大屋，除了地上铺着的席子外，屋内空无一物。狄公迅速环视屋内，走到靠在后墙的一把梯子边。他爬上梯子，推开屋顶楼板的门，探身一望，只见眼前是间宽大的阁楼。

四名干办也爬上了阁楼，好奇地打量起阁楼四周。这阁楼实际上是条宽敞的长廊，粗大的木柱撑起高高的屋顶。

狄公不禁惊讶地问道：“你们可有谁见过道观或佛寺中有如此布局的屋子？”

洪亮慢慢地捋着他那稀疏的胡须道：“兴许，此道观先前有大量藏书。道士们以这阁楼来存书。”

陶干插话道：“要是那样的话，我们应该可以在沿墙处发现书架的痕迹。可照我看来，此阁楼看上去更像个储物的仓房。”

马荣摇头，问道：“道观要个仓房干啥？你们瞧，地上还铺着这些厚席子，我想乔泰没准会赞同我的意见，这是个舞刀弄棍的习武之处。”

乔泰一直在检视墙壁，一听马荣之言，他随即点头道：“瞧，此处有些成双的铁钩！一定是用来挂靠长矛的。大人，我猜此处是某个秘密帮会的总会所在。此会成员可在此地习武，外面自然不知此处有此变故。那些该死的道士定也沆瀣一气，他们可用来掩人耳目！”

狄公沉思了片刻，说道：“你说得有理！但那些密谋者显然是在道士离开后方才住入，且就在几天前才全部离去。诸位可看见，此处不久前才彻底打扫过，席子上没有一点灰尘。”他扯了扯胡须，愤愤地道：“他们定还留有些人，包括那个对我等此行探查兴趣十足的狗贼！出发来此道观前，我未曾细细研究本县地图，想来真是遗憾。眼下只有老天爷方知那扇紧锁的大门通往何处！”

“我们不妨试着爬到屋顶，”马荣道，“在那里瞧瞧这道观后究竟是何方神圣。”

马荣和乔泰一同打开了阁楼边的那扇大窗，俩人伸长脖子往窗外望去，只见沿着上端屋檐有排长铁钉直冲地面。院子后侧的高墙，将道观背后那些屋子滴水不漏地遮蔽起来了，隐约望去，那些屋子顶端也有排类似的长钉直冲上空。

乔泰缩回身子，遗憾地道：“不成！我们至少需要梯子方能攀到那里！”

狄公耸了耸肩，焦虑地道：“如此说来，眼下我等已无事可做了。但此行也并非徒劳，我等至少知晓此道观后的一部分已为某个秘密帮会所用。上天绝不允许白莲教再度兴风作浪，更不允将汉源（见《大唐狄公案贰》一书中的湖滨奇案）的麻烦带到此地！好吧，等到明日天亮，我等再回此地，届时带上必要的工具。照此情形看，还须来次彻底的探查！”

他爬下梯子，众人紧随其后。

在离开院子前，狄公小声地对陶干说道：“关门之后，在门上贴张纸条！明日再回此地时至少可知，我等离开之后是否又有人开门入内。”

陶干点了点头。他从衣袖内取出两张细长的纸片，以舌舔湿，随即将它们贴在门框缝隙间，一张贴得略高，一张稍低，离地面甚近。

他们又返回了前院。

一行人向三清大殿走去，在通往大殿两侧阴森走道的殿门口时，狄公停下了脚步。他转身察看了一下那座不为人所注目的花园。月光照在那口青铜大钟的圆顶上，远远望去，表面甚是怪异狰狞。蓦地，狄公似乎察觉到一丝异样。看似平静的背后，往往隐匿罪恶。他慢慢地摸着胡须，心下惘然，不知怎会有如此怪异之感。

(本章完)