第120章 大唐狄公案叁(20)

第120章 大唐狄公案·叁(20)

洪亮一见狄公，忙跑上前来问长问短。一见洪亮比先前遇险时好多了，狄公心下甚为高兴，遂将拘捕林樊及搜得林宅连接此观的秘道之事说了一遍。

洪亮帮着狄公穿上外袍，狄公对乔泰道：“你速带上五名衙役去林樊的田庄！那儿有四名衙役守候。你们将田庄内所有人等抓来，且将码头边货船上的人也抓来。乔泰，夜长梦多，我不想生出其他变故，望你能将林樊那恶贼的所有亲信手到擒来！”

乔泰一听，正中下怀，顿时欢天喜地，兴奋不已，当下在衙役中挑了五名身强力壮之人，领命而去。

狄公遂往钟亭走去。

此时滑轮早已安妥，笨重的大钟已为粗麻绳缓缓提起，钟钮挂于横梁之上，铜钟离地约三尺。狄公对着钟下的地面细细察看了一阵。适才他们在铜钟内慌乱挣扎、设法逃脱时，那具骸骨早被踏得四分五裂了。

“想必乔泰已将我的命令传达给你们了，”他对衙役班头道，“我再说一遍，你们将尸骨收齐之后，须将铜钟下的尘土细心筛上一遍，可能还会找到些其他重要线索。此后，你们须去帮其他衙役细查林宅，留四人在此看守，明日一早向我禀报！”

狄公和洪亮随即离开了圣明观。两顶便轿已在前院等着，他们遂乘轿回衙。

次日黎明，天晴气爽。

狄公命文案馆书吏在地契登记册内查找有关圣明观及林宅的文案。之后，他与洪亮在书斋后的花园内用了早膳，此刻天已大亮。

用完膳，狄公返身回到书斋，仆役奉茶才毕，马荣和乔泰便走了进来。

狄公让仆役也给两人送上茶来，随后问马荣道：“林樊的亲信是否已顺利擒拿？”

“很是顺利，”马荣笑着道，“那时我返回林宅后，发现管家仍在大人您击倒他的地方昏躺着。我将此人连同林樊俱交与衙役带走，接着我等便搜了整座宅院，却只寻得一人，那是个粗鲁的魁梧恶汉，他本欲反抗，可众人喝止了他，那厮便乖乖地让我等将他给绑了。就这样，我等共抓了四名人犯：林樊、管家、一名打手和一个年老的看门人。”

“我也带了个人犯来，”见马荣说毕，乔泰遂补充道，“经盘查，那处有三人是住在林樊田庄内的，他们都是老实巴拉的广东乡民。在货船上，我等共找到五人，系船主和四名船夫，那些船夫都是些粗笨懵懂之人，但船主有犯下大罪之嫌。我把农夫及船夫关在当地里正的屋内，把那船主带回衙门下了大牢。”

狄公点了点头。

“唤衙役班头！”他对身边的仆役道，“随后去梁老夫人家，告诉她事出紧急，本县要马上见她。”

衙役班头恭敬地向狄公请了安，他站在书案前，看来很是疲倦，可脸上表情显得很得意。

“属下根据大人您的吩咐，”他郑重其事地说道，“我等收齐了梁寇发的尸骨，把它们放入一盒中，现已带回县衙。我等仔细筛了铜钟下的尘土，但未曾发现任何东西。之后属下亲自监督，众衙役彻底搜查了林樊的宅院，并把屋子全查封了。最后属下还亲自察看了那卧房活门下的水道。”

“属下发现，那凹洞的阶梯下停着艘平底小船。我拿了根火把沿水道走，发现水道汇入水闸外侧的河流。属下在那处岸边又发现另一石拱门，它藏在高高的荒草杂树之下。这门很低，小船可没法打底下过，但人要是跳进水里的话，便可轻松涉水蹚过。”

狄公抚弄着他的长髯，不悦地瞥了班头一眼。他冷冷地道：“你在晚间倒真是热情过头了！我很遗憾，你探察水道后，并未将你隐藏的细软拿出。林樊的宅院内有些小物件，你大可将它们纳入袖中。不过也请你好自为之，免得有朝一日惹祸上身。你现在可以走了！”

衙役班头狼狈不堪，匆匆离去了。

狄公对几位干办道：“这个贪婪狗贼适才说的那番话，至少说明了那日林宅管家是如何离开本城，却又未曾引起水闸守卒的注意。显然他是由地下水道而出，行至那门下，再涉水游入河中。”

狄公正说着，文案馆的书吏走了进来。他躬身施礼后，将一捆文案放在狄公面前，说道：“根据大人您清晨的指示，我查阅了地契登记册的案卷，找到了那些有关林樊财产的卷宗。”

他冷静而严肃地说道：“这第一份文案要追溯至五年前，它记录了林樊购得宅院、道观和田庄的内容。这三处房产原本都是属于本地士绅马员外的，他如今住在东城门外。”

“这道观原先曾为一秘教帮会的总会所在，早已为官府所查封。马员外之母虔信道教，她在观内请了六名道士，让他们替其死去的丈夫做法事，有时还深更半夜地让道士做道场，甚至设坛焚香、扶乩请仙。她在道观与宅院间建了条通道，如此一来，她便可在任何时候前往道观了。”

“六年前，马老夫人辞世，马员外遂封了此宅，但他允许道士仍留在道观内，条件是他们须维护修葺此观，道士们则可靠做道场法事以及卖护身符等过活。”

书吏停了一下，清了清嗓子，接着又继续道：“五年前，林樊对本城西北角的几处地方勘察了多次。没过多久，他便以低价买下宅院、道观及田庄，得了个大便宜。大人请看，这是附于文案后的宅地布局图册。”

狄公将此文案浏览了一遍，翻开图册。他将洪亮等叫到跟前，说道：“可以想象，林樊那恶贼原本是打算高价购进的！这些地产对他图谋贩卖私盐确实有利。”

狄公长长的手指在地图上勾画着。他说道：“你们看这图册，林樊购买这些宅地之际，宅院、道观两院间的通道仅由一把木梯相连，那扇铁门及机关活门都是林樊后来加建的。此时尚无那地下水道的踪影。正因如此，我等还需核查一下更老的地图。”

“那第二份文案，”文案馆书吏接着道，“则需追溯至两年前。那是由林樊签章后交与本县县衙的诉状。他禀道，圣明观内的道士不守道门规矩，生活放荡，饮酒赌博，任意滋事，因此，他想让众道士离开此观，故恳求官府查封圣明观。”

狄公道：“那时，林樊定已发现了梁老夫人在此地跟踪监视他！我猜，林樊那厮叫那些道士离去时，肯定给了他们不少钱。要找到这些居无定所的道士几无可能，故而我等永远无从知晓他们在林樊的密谋中担了何种角色，亦不知他们是否了解铜钟之下的那场谋杀。”随后，他又向文案馆书吏补充了一句：“我须保存这些文案以备参考。你现在去找幅本县的老地图，要能标出百余年前的位置。”

书吏走后，一位军差捧着封盖过封印的公函走入书斋内。他恭敬地将公函交与狄公，并称此件乃要塞统领遣其送来。

狄公拆开浏览了一遍，又将此件交与洪亮，道：“这是封正式公文，说今日一早，浦阳守军已返回，重新执行守备任务。”他向后靠在扶手椅上，要了一壶刚沏的热茶，然后说道：“让陶干也来此，我要与诸位商量一下，如何开审林樊一案。”

陶干来后，众人皆饮了杯热茶。狄公才将手中茶杯放下，衙役班头进门禀报，说梁老夫人已到。

狄公迅捷地扫了一眼他的干办们。

“艰难的会面！”他低声说道。

梁老夫人望上去比先前精神了许多，头发整齐地盘起，双眼炯炯，透着股锐利之气。

洪亮让梁老夫人坐在书案前一把舒适的扶手椅上，狄公正色道：“梁老夫人，本县现已找到了足够的证据，将那林樊下了县衙大牢。本县还发现了林樊在浦阳所犯下的另一桩凶案。”

“大人找到了梁寇发的尸身？”那老妇人惊叫道。

“本县尚难断定那是否为您的长孙，梁老夫人。”狄公答道，“只发现了具尸骨，无其他物件可证明此人身份。”

“那定是他！”梁老夫人大声喊道，“林樊那恶贼，得知我等追到浦阳的消息，便起了杀心，图谋杀害我的孙儿！容老身禀告，当初我等逃离那座着火的旧砖堡时，一根房梁恰好落下，砸断了我孙儿的左臂。逃出虎口后，我才把他的断骨接上，可再也未能复原。”

狄公若有所思地望着她，缓缓捋着长髯，随后道：“梁老夫人，很遗憾，本县得告诉你，那具尸骨左上臂确有一断处，未曾接好。”

“我就知道是那林贼杀了我的孙儿！”梁老夫人捶胸顿足，恸哭起来。她浑身颤抖，泪水自凹陷的脸颊处不住地滚落下来，洪亮赶紧替她倒了杯热茶。

狄公等她稍稍平静后，方说道：“老夫人，目下你大可放心，那个行恶之人定会受到严惩。本县不想叫你悲伤过度，但还是须再问你一些问题。在你呈递的状子上说，你与梁寇发逃离着火的砖堡后，曾在远亲那里寻到一处避难之所。你能否详细告诉本县，你们是如何逃脱了歹人的追杀，又是怎样寻到亲戚的？”

梁老夫人茫然地望着狄公。忽然，她痉挛地呜咽起来。“那……那太可怕了！”她讷讷地道，“老身不想……不想再提起它……老身……”她的声音渐渐低了下去。

狄公对洪亮做了一个手势，洪亮便扶着梁老夫人走出了书斋。

“毫无办法！”狄公无奈道。

陶干拉了拉左颊上的三根长毛，好奇地问道：“大人，在下不明白，有关梁老夫人逃离砖堡的细节为何这等重要？”

狄公答道：“还有些疑点令我困惑。不过，这些可待日后讨论。现在先让我等商议一下，如何对付林樊那恶贼。他可是个异常狡猾之徒，我等须谨慎行事。”

洪亮道：“大人，在我看来，我等可由梁寇发一案着手。谋杀可是重罪，要是可以定他这项罪名的话，其他罪名，如袭击我等或贩私诸罪，自可忽略不顾！”

其他三人都点头赞成，唯狄公一语不发，凝思默想。最后，他道：“林樊有足够的时间销毁其贩运私盐的罪证，我们无法在此事上收齐证据来定他的罪名。再者，即使能叫他承认违禁偷运，他也会设法从我等掌中逃脱。那些查禁贩私的案子不归县令所管，只能由州府处置，如此便给了林樊时机，任由其亲朋好友互相勾结，到处行贿。”

“此外，他将我等困于铜钟内，显系蓄意谋杀，况且，他要杀的还有位朝廷命官！我须查一下大唐刑律，如若我未曾记错的话，图谋杀害朝廷命官，便是藐视朝廷，犯上作乱。或许这是条快捷方式。”

说罢，狄公紧锁双眉，捋着长髯。

“但梁寇发被谋杀，不是更能定林樊的罪吗？”陶干问道。

狄公缓缓地摇了摇头。他答道：“眼下未能掌握足够的证据。我等并不知谋杀是何时发生，其间情形如何。文案上记载，林樊因众道士生活放浪而将道观封闭，因此，他大可借题发挥，天花乱坠地解释一翻。例如，他可说当年梁寇发监视他时，已与那些道士结成朋友。这样人们便可推测梁寇发与道士赌博时发生了争执，之后道士们杀了他，将其尸体藏在铜钟之下。”

马荣坐在那头，兀自生着闷气。

他不耐烦地道：“既然我等已知道那厮犯了弥天大罪，为何还需自找麻烦，研习刑典、字斟句酌地替他定罪？哼，将他放到刑具下，看他招还是不招！”

狄公道：“别忘了，林樊是上了年纪之人，真要对他动大刑，他很可能因此一命呜呼，果真如此，我等麻烦便大了。不，切不可如此莽撞行事，我等唯一的希望，便是寻得更多的证据。今日下午升堂时，我欲先审林樊的管家以及那个货船船主。他们皆为冥顽之辈，若有必要，审案时不妨动些刑。”

“马荣，你即刻与洪亮及陶干一同前往林宅，为审案做准备，来次彻底搜查，或可觅得些其他线索。此外——”

未及狄公说完，门忽然被撞开，衙役班头冲了进来，一脸沮丧。

他跪在狄公书案前连连磕头。

“快说，”狄公怒喝道，“到底发生了何事？”

“那狗贼确也该死！”班头哀号道，“今日一大早，林樊的管家同我手下的一名狱卒闲聊，那蠢驴告诉了林樊管家，林樊已被县衙擒获，且下了死牢。适才我去巡视牢房时，发现那管家死了。”

狄公以拳重击书案。

“没用的蠢材！”他咆哮道，“难道你没查过那些人犯的身子，看看他们是否藏有毒药？你未曾将他们的腰带收去吗？”

“大人，属下一切都照常规行事！”班头哭丧着脸，答道，“可哪料到这家伙咬断自己的舌头，流血过多而见了阎王！”

狄公深深地叹了口气。随后他稍稍平静了些，说道：“也罢，此事你确实无能为力。那是个凶狠顽固的血性之徒，此类人想自杀当是无人能阻。你快回牢里，把船主手脚用铁链锁于墙上，再以根木棍塞于口中。不可再失去一个证人！”

班头离开后不久，文案馆的书吏又进了屋。他打开一份年代久远、纸张已泛黄的卷宗。这是幅一百五十年前所绘的浦阳全图。

狄公指着县城西北处，满意地说道：“水道在此处很清楚地标示出来了！那时它尚为明渠，流向一个人工挖出的小湖，此湖位置便是现在道观之所在。后来水渠被覆，林宅就建于其上。林樊定是偶然发现了地下的秘密水道，同时顿悟其宅院比他原先设想的更适于违禁贩私！”

狄公又将此图卷起。他望着洪亮、马荣一干人，正色道：“你们即刻上路！但愿老天有眼，叫你们能在林宅内觅得些线索，目下确实非常需要一些线索！”

洪亮、马荣和陶干很快离去了，可乔泰镇定自若，虽说未曾加入讨论，但他认真听着每句话。他不无忧虑地摸着他的短须，说道：“恕我直言，大人，我以为您似乎不愿讨论梁寇发一案。”

狄公看了他一眼。“你说得不差，乔泰！”他从容地道，“我以为当下讨论那桩案子，时机尚未成熟。我虽有个想法，但因缺乏证据，连自己也难说服。总有一天，我会向你及其他几位说明白，但并非眼下。”

他从书案上拿起一份文案读了起来，乔泰遂起身走出了书斋。

狄公见四下无人，便将文案一扔，从抽屉内取出一大捆卷宗，其中一份关于梁、林世仇案。细读之下，狄公不禁双眉紧蹙。

二十三

(本章完)