第113章 大唐狄公案叁(13)

第113章 大唐狄公案·叁(13)

“梁老夫人携其长孙梁寇发寻至广东一远房亲戚处避难，两人以假名藏匿了一段时日。此间，梁老夫人收集了林樊诸多罪行之证据。五年后的一天，她由藏匿处现身，控告林樊是那桩大命案的真凶。”

“此案早已远近闻名，无人不晓，眼见百姓俱对林樊心存厌恶，当地衙门也不愿过度袒护林樊。林樊遂又大量打点金银，最终仍使衙门撤销了此案之诉讼。后来，以清正廉洁闻名海内的新一任州府刺史走马上任，林樊自知树大招风，心怯不已，认为出门避上几年风头，乃为明智之举。他随即将事务交与信任的管家，只带着几名仆役及小妾，乘三艘家船悄悄离开了广州城。”

“梁老夫人花了整整三年的时间，方探得林樊的去处。梁老夫人一得知林樊定居浦阳，便决意紧跟着他，以求复仇。她的长孙梁寇发自然也跟随着祖母。俗话说，杀父之仇，不共戴天，小孙儿如何能不与祖母相依为命，伺机替父报那血海深仇？于是，两年前，梁老夫人和其孙儿来到了浦阳。”

说至此，狄公停了一阵，又饮了一杯茶，接着道：“现在，我来说说这第二段故事。其内容见之于梁老夫人给县衙呈递的讼状文案内。”狄公一边说，一边轻拍眼前的卷宗，“梁老夫人状告林樊绑架其长孙梁寇发。她自述，他们一到浦阳，梁寇发便四处探查林樊在浦阳的动静，且梁寇发告诉她，已觅得足以告倒林樊的证据。”

“不幸的是，梁寇发当时未曾详说究竟，因此，他所知之事，梁老夫人并不知情。梁老夫人断言，梁寇发是在林宅附近调查时，为林樊所绑架。可呈递这一诉状，梁老夫人自然不得不再次追溯梁、林两家世仇往事。但梁老夫人终因证据不足，无从证实梁寇发失踪与林樊有瓜葛，故前任冯县令未受理此案倒也无可厚非。”

“眼下，我欲向诸位说明我下一步的打算。前往武义、金华两县的途中，我在轿中对此疑案细细琢磨了一番，得出了林樊在浦阳为非作歹的假设。自然，这一想法也得自陶干探明的一些情形。”

“起先，我问自己，为何林樊选中浦阳这个僻静的小城为其藏身之处？像他这般富甲一方、一手遮天之人，通常喜欢住在大城之中，所谓大隐隐于朝，既可享放荡不羁、富贵尊荣的生活，又可毫不引人瞩目。”

“念及林樊那厮曾做走私犯禁的买卖，更虑及其贪婪的本性，我便得出了结论，他选本城藏身的原因无非是此处适宜其贩卖私盐！”

陶干眼睛一亮，已心领神会。狄公说话之际，他只默默地点着头。

“盐业自古即由官府掌控。浦阳位于运河之畔，离沿海产盐之地不远，因此，我猜林樊定居浦阳，为的是贩运私盐而大发横财。这十分符合其吝啬、贪婪之本性，相较于大城舒适、奢靡的生活，林樊倒宁愿背井离乡，过着孤单但有利可图的日子。”

“陶干先前的调查证实了我的猜测。林樊之所以选中那座四周荒寂但与水闸距离适中的旧宅，乃因此宅适于他秘密贩运私盐。他在城外买那处田产也出于同样的目的。若从林宅步行到那儿，确需花些时间，须经北门绕道而行。但看一下本城地图，你等可以发现，若经由水路，两处的距离便很短。虽说那道水闸门会阻止船只经过，但小包货物可经由栅栏中间传递，并不碍事，因此，运河成了林樊以平底货船贩运私盐的快捷路径。”

“可目下情形叫人遗憾，显然，林樊那厮已暂停了私运，且欲返回广州故乡。我心下甚为忧虑，他应该会销毁所有不法贸易的往来数据，只怕我等无法收集到捉拿他的证据了。”

洪亮打断了狄公的话头，说道：“大人，梁寇发已发现了林樊走私的证据，且打算由此状告林樊。为何我等不即刻搜寻梁寇发？也许林樊将他拘禁于某处！”

狄公摇了摇头，严肃地说道：“只怕梁寇发已不在人世了。陶干遭人袭击的遭遇即可证明，林樊是个凶残之徒。那日，林樊认为陶干乃梁老夫人派去之细作，因得天助，陶干才免于一死。所以我担心林樊早已杀死了梁寇发。”

洪亮说道：“看来抓林樊那厮的希望渺茫喽！因两年已过，林樊谋杀梁寇发的证据已无从获取。”

狄公答道：“确实叫人遗憾，因此，我打算如此行事。既然林樊将梁老夫人视为其仅有的对手，因知晓对手的底细，做起歹事来自然驾轻就熟，且不会犯错。但我会叫他明白，从现在起，他将不得不对我狄某有所顾忌。我的目的是恫吓他，令其寝食难安，如此一来，其做困兽之斗，自然早晚会露出马脚，届时我等便可轻取之。”

“现在你们须仔细听我的吩咐。”

“第一步，今日午后，洪亮带上我的名刺交与林樊，告诉他，明日县令将造访林府。到那时，我会故意让他知晓，衙门已获知其罪，并将明示他未经衙门许可，不得擅离本城。”

“第二步，陶干须立即找到林宅边那块土地的主人。找到后随即告知他，因流民无赖将那儿作为藏污纳垢之地，故县衙命他即刻拆除这座废弃之宅，拆除所费之半由县衙开销。陶干，你与工匠等讲明，让他们明早便在你和两名衙役的监督下开工拆除。”

“第三步，洪亮去过林宅之后，径直前往本城守备营，传我号令，要那守卫四个城门的卫卒寻些借口，对每个进入或离开本城的广州人严加盘问，此外，再派些士卒在水闸门四周日夜巡视。”

狄公搓着手，满意地说道：“这下可让那姓林的有得忙了！诸位可有其他提议？”

乔泰笑了笑，道：“我等也可对其城外的田庄弄些伎俩！明日我去城墙外正对着林樊田庄之处立个军帐，捣鼓个一二日。我嘛，在运河边钓钓鱼，从那儿可近观水闸门及林樊田庄之一举一动，那田庄里的人自然会留意到我。无疑，他们会向林樊报告我在暗中监视他们，这会叫林樊那厮更担惊受怕！”

“妙极！”狄公高声道。他转身面向陶干，只见陶干闷闷不乐地捋着左颊上的三根长毛，狄公问道：“你有何建议，陶干？”

陶干答道：“林樊为人阴毒，他要是觉察出衙门对其施加压力，极可能会图谋暗害梁老夫人。那告发人一死，诉讼自然取消。我提议对梁老夫人加以保护。我去她家时，曾留意到对面的丝绸店废弃已久，大人或可考虑派马兄及几名衙役待在那儿，不让林樊算计梁老夫人的阴谋得逞。”

狄公略略一想，便道：“你说得甚对，眼下林樊虽尚未在浦阳暗害梁老夫人，但我等切不可冒险。马荣，你今日便领人前去。”

“最后，还须再办一件事。我会下令给所有本县沿运河的守卫士卒，命他们对每艘载有林家田庄货物的船只严加盘查，一有违禁之物即予以扣留。”

洪亮笑着道：“这下可好，不几日林樊便会觉得如履薄冰，好似热锅上的蚂蚁团团转了！”

狄公点头赞同，说道：“当林樊得知衙门的这些措施时，便会感到身陷重围。此地离他可以翻手为云、覆手为雨的广州城太远，况且他已将大多数的亲信派出。此外，他哪会知晓官府尚未掌握他一丝半毫的证据。他只会问自己，是否梁老夫人已给县衙呈递了一些他不知道的证据，或者我已发现了他贩私的罪证，甚至他会猜，我是否已透过广州的同僚获知了些他犯罪的蛛丝马迹。”

“我希望这些疑虑令其手忙脚乱，行起事来便会轻率，我等便可乘机抓住他的把柄。我得说胜算并不大，但这可是我等唯一的机会，千万大意不得！”

十五

次日，狄公正午升堂解决了公事后，身着蓝袍，头戴黑色方帽，乘轿去了林宅，两名衙役随侍左右。

一行人来到林宅大门前，狄公将轿帘卷起，只见十二名工匠正在拆除林宅左侧的旧宅废墟。陶干坐在门边的砖堆之上，乐此不疲地借由大门窥视孔监督众人劳作。

衙役一敲门，林宅的双扇大门便大开，狄公的轿子被引进了大院里。狄公下轿后，见一高瘦男子正在客厅台阶前恭候他，那人望去稳重干练、气度不凡。

此人身边有一矮胖之人，狄公猜想应是林府管家，除此之外，并无其他仆役。

高个男子躬身深施一礼，嗓音低沉地说道：“在下林樊，一介布衣，经商为生，蒙县令大人屈尊光临，真令寒舍蓬荜生辉。”

两人拾级步入一宽敞大厅，厅内装饰雅致。他们在黑檀木细雕椅上落座，管家端来热茶及广东蜜饯。

叙礼过后，不免寒暄一番。林樊的浦阳话说得十分流利，但多少带些广东腔。交谈之际，狄公暗自观察着林樊。

林樊约五十岁模样，长瘦脸，唇上蓄着稀疏的小胡子，下颌上蓄着灰色山羊胡。林樊双眼给狄公的印象最深，只见其眼神呆滞，似乎只随头转而动。狄公心下以为，若无此双眼睛，很难叫人相信眼前这谦恭儒雅之人，须对多起谋杀命案承担罪责。

林樊身着一件朴素的玄色长袍，是以广东人偏爱的黑绸缎制成的，戴顶常见的玄色薄纱帽。

狄公开门见山地说道：“本县此次纯系私人拜访，为的是希望就某事向林员外讨教一二。”

林樊躬身连称不敢，他以低沉且单调的嗓音道：“在下草民而已，但凭大人吩咐，在下遵命便是。”

狄公遂道：“前些日子，一位姓梁的广东老妇来到县衙，击鼓鸣冤，向本县讲述了个冗长而支离的故事，说员外你犯下了滔天罪行，且这些罪行桩桩件件皆针对她而来，着实令本县疑惑不已。过后，本县的一位随从道，此老妇神志不清多时。她在县衙留下了份诉状，本县还未及细细浏览，看来其中也无可观之处，无非是那老妇疯癫时异想天开之语。”

“但员外你想必也知，依大唐律，本县在未正式堂审之前，不得擅自拒绝讼案。因此，本县特来贵府造访，欲同员外好好商议一番，以求处置之道。以本县之见，此案还是私下了断为好，何不顺水推舟，给那老妇一些补偿，以省却彼此不少时间。员外须知，于本县而言，如此处置断非衙门规范，但很明显，老妇神志昏乱，而员外无疑是个正直之人，故本县以为，此案如此举措也未失公允。”

林樊忙站起身，在狄公面前深施一礼以表谢忱。他再次落座时，摇首道：“此事甚为悲惨。家父与梁老夫人之先夫生前堪称挚友。在下多年来一直努力维护两家之世谊，可谓尽心竭力，尽管有时确实令人烦恼不已。”

“在下必须禀明大人，当初在下生意兴隆之时，梁家的买卖却一直走下坡路。缘由吗，部分乃因无从抵挡的天灾人祸，部分则因梁洪而起。我父亲对他十分关爱，可他缺乏判断力，非生意中人，在下虽不时帮助他，但显然老天与之作对，梁家运蹇，梁洪为强人所杀，此后，梁老夫人接管了商行。不幸的是，她在买卖的判断上犯了大错，因而损失惨重。此后，债主频施压力，她因利之所趋，入了贩私团伙，后被官府发现，家族的所有财产皆被没收了。”

“随后，这老妇人迁居乡下。时运不济，在那儿，他们的田庄又为歹徒所烧毁，而且歹徒还杀了她的两个孙儿及一些仆人。尽管贩私案暴露后，在下断绝了我们两家的关系，但念及旧情，我对歹徒杀害了曾与我们林家世代交好的梁家子嗣，仍觉愤怒不已。在下悬赏重金，捉拿歹徒，最终，天遂人愿，那伙歹人被缉拿归案了。可此时，诸般大灾大祸已令梁老夫人深受刺激，她竟以为在下乃罪魁祸首，是我引发了所有的事端。”

“荒唐，荒唐！”狄公打断了他的话，说道，“员外可是她们家的好友呀！”

林樊缓缓地点着头，叹息道：“正是如此！大人明察，此案困扰在下已久。这老妇数次威吓、诽谤我，无所不用其极，为的是叫众人与在下作对。”

“在下斗胆禀告大人，正是因那姓梁的老妇使的奸计，在下方决意背井离乡。恳请大人明察秋毫，知我林某困境。一来，在下无从企求官府的保护，以免遭此老妇无端指控，毕竟她与在下是有姻缘关系的那家族之长；二来，如若在下对这些指控不闻不问，不做反驳，我林某在广州的信誉势必扫地。故在下以为最好还是待在浦阳打发时日，没曾想那老妇竟跟踪我至此，并告我绑架其孙。青天冯县令详察究竟，随即驳回诉讼，拒不受理此案。在下妄测，是否那梁老妇人也将这同样的指控呈递于大人您的面前？”

狄公并未马上接话，而是啜了几口香茗，又尝了林府管家呈上的蜜饯，随后方道：“很不幸，本县不能立即拒审这件烦人的案件。但本县也不愿给员外带来什么麻烦，待适当之时，本县将传你到公堂上，听听你的辩词，当然，这无非是官样文章。本县相信，要不了多久，本县亦会做出与冯县令一致的决断。”

林樊点头称谢。他古怪而呆滞地直盯着狄公，问道：“大人您打算何时堂审此案？”

狄公捋了一阵胡须，随即答道：“恐怕还很难说。衙门内还有其他案件待审，加之本县前任留下了些官税必须催讨。照官府常例，本县的干办及书吏们还得对梁老夫人的诉状细研一番，并给本县一份案情要略。是的，本县无法给出一个明确的日期，但本县保证将对此案速审速决！”

“在下深为感激。”林樊道，“大人有所不知，近日在下有些重要事务须回广东处理。在下原本已安排明日启程返乡，只留管家照看此处。正因久有归乡之意，故而本宅多时未加修整，以致荒芜杂乱，有污大人清目，在下深表歉意。”

狄公道：“本县再次重申，将尽全力快速处理此案。员外打算离开浦阳，这确属憾事。员外乃广东大贾，盛名远播，移居浦阳实乃本地之幸。本地为贫瘠之乡，比起员外的富庶故乡来，可有天壤之别。本县心下也曾疑惑，如此杰出的士绅为何独选浦阳为其隐居之所。”

(本章完)