第114章 大唐狄公案叁(14)

第114章 大唐狄公案·叁(14)

林樊答道：“这倒不难解释。家父生前性情异常好动，时常乘坐家船沿运河来回巡视林家商行的各个分号。行经浦阳时，浦阳之景令其陶醉，遂决意退出商界之后于此处建座府邸。哎，当时家父正值壮年，哪料得到未及达此愿望，老天爷便让他去了。在下自当尽一份孝心，以实现家父欲于浦阳建一座府邸的心愿。”

“此种孝行着实可嘉！”狄公论道。

林樊继续道：“也许在下会把此宅当成家父的专祠，以慰家父的在天之灵。此宅虽已陈旧，但当初建得牢固，况且在下也尽己所能做了些改进。大人可否赏光，让在下带您在寒舍内四处看看？”

狄公点头赞同，林樊遂领着狄公穿过了第二进庭院，来到了南正厅，此厅比前院大厅还大。

狄公见地上铺了一层厚厚的地毯，这地毯必是特意为此厅而置。屋内雕梁画栋，且墙上嵌着珍珠贝，极尽奢华。家具皆以散发着芬芳的檀木制成，糊窗之物并非窗纸或丝绸，而是以薄贝镶成，大厅内充满了柔和的光线。

其他房间也同样的雅致豪华。

当他们来到后院时，林樊淡淡一笑，说道：“所有女眷俱已离去，大人您只能见到一半的家人。”

狄公礼貌地止住了脚步，示意不必再看，但林樊坚持领着狄公将所有的房间一一审视。狄公心知肚明，林樊欲叫他知晓，其宅院内并未隐藏什么。

回到了大厅，狄公又饮了杯茶，并与林樊闲聊了一阵。

闲谈中，狄公得知林樊的商行曾放贷给京城内的一些高官，且林家在不少州府城中皆有分号。

末了，狄公起身告辞。林樊殷勤地将狄公恭送至轿中。

狄公登轿之际，回首又向林樊保证道，他会尽己之力，妥善处理梁老妇人一案。

一进县衙，狄公便迈步进了书斋。他站在桌旁细细浏览文案，这些都是他离开后书吏放在此处的。狄公无论如何也无法理清思路，造访林宅的经过一直在眼前闪现。狄公心中知晓，此次，他遇上了个极其危险的对手，这对手富可敌国，神通广大，他不禁对林樊是否会落入自己为其布置的陷阱而深感怀疑。

正当狄公为此苦思冥想之际，他府上的管家来到书斋。狄公不解地望着他。“你怎会到衙门来？”狄公问道，“该不是家中出了什么事吧？”

管家看来甚为不安，不知如何开口。

狄公不耐烦地说道：“罢了，你快说与我听！”

管家遂道：“大人，适才有两顶轿子被抬到了后院，头一顶轿中坐的是一稍老的妇人，她并未多说什么，只告诉我，她是照大人您的吩咐带来了两名年轻女子。眼下大夫人正在小憩，小的不敢打扰她。我问了二夫人及三夫人，她们俱称不知此事。故小的斗胆跑至此处禀明大人，请您定夺。”

狄公一听此消息，似乎非常高兴，说道：“将两位姑娘安排在第四进院子内，每人拨一名丫鬟伺候。你去告诉带她们来的妇人，狄某甚为感谢，给过她赏后，便打发她走。今日晚膳前，我会亲自去看望那两位姑娘。”

管家好似吃了定心丸，深施一礼后随即退下。

下午，狄公与洪亮及管理文案的主簿、书吏等一同断案，众人推究了桩错综复杂的遗产分割案。当狄公回到府邸时，已是掌灯时分。

狄公直接来到大夫人的房内，只见她与管家正在核对府邸开销账目。

大夫人一见狄公进屋，忙起身施礼。狄公吩咐管家先行离去，随即在方桌旁坐下，也请大夫人坐于身边。

狄公先是询问了孩子们可曾在课业上有所精进，大夫人柔声一一作答，但眼睛始终向下望着，狄公知其心情沮丧。

过了一阵，狄公方道：“无疑，你已听说了今日下午有两名年轻女子来到家中。”

“老爷，相夫教子乃职责所在，”大夫人言辞冷淡，“为了瞧瞧她们那儿是否还缺少什么，我亲自去了那院子。目下已安排了翠菊及秋菊服侍她们。老爷您也知道，那秋菊可是厨中高手。”

狄公点头表示赞同。过了一阵，他的夫人继续道：“只是我去过那院子后，心下但觉奇怪，老爷您若想纳妾，也该同我们妻妾几个商议才是，所选之人是否合适，我们也能帮老爷裁夺。老爷屈尊一问，难道不该？”

狄公双眉一蹙，说道：“我很难过，夫人并不赞成我的选择。”

大夫人冷冷地说道：“老爷此言差矣，我怎敢如此冒昧妄论老爷的喜好。我只关心全家上下的和睦。我岂能不注意到，那两位新到的姑娘与家中其他女子不同，她们的教养与品味与狄家并不相称，如此一来，只恐家中长久维系的和谐愉悦的气氛会不保。”

狄公起身敷衍道：“此种情形下，夫人之责更为明晰。我承认，如夫人所言，二女与狄府确有不相称之处，因此，我希望夫人能在尽可能短的时日内对其进行指导、纠正，亲自教导她们刺绣等女红，再认一些常用之字。我再说一遍，夫人的见解狄某完全赞同，因此，我决定这段日子她们只陪伴你，我会时常来了解她们的进展！”

当狄公欲起身离开时，大夫人也站起身来说道：“老爷，我有必要提醒您，咱们眼下的收入已无法承担人员增加的诸般开销。”

狄公自袖中取出一枚银元宝放在桌上，说道：“用这锭银子替她们置办些衣裳，其余的补贴家里的日常开销。”

大夫人欠身道了万福，狄公遂离房而去。

狄公不禁长叹了一声，他深知此事甚为尴尬，况且这才刚起头。

他走过弯曲的长廊来到第四进院落，只见杏儿和蓝玉正在赞赏周围的景色。

她们在狄公面前双膝跪下，感谢其厚爱。

狄公忙吩咐她们起身。

杏儿双手捧着一缄封的信函呈给狄公。狄公打开信封，但见内中乃两位姑娘原主人的转让契约，随附罗县令的管家所写的一封以表谢意的短笺。

狄公将短笺纳入袖中，契约则交与杏儿，并告诫其细心保管，以防日后那前主人再对她们提非分要求。随后他道：“我的大夫人会亲自照看你们的饮食起居，并教给你们狄家的所有家规。她将替你们买些新衣裳，一切备齐之前，你们需待在此院十天左右。”

狄公与她们亲切地闲聊了一阵，随后便返回书斋，命仆役铺床，准备就寝。

长夜漫漫，睡下尚早。

狄公满腹疑虑，他不安地问自己，目下情形他能否应对？林樊有钱有势，着实是个危险和凶残的对手。同时，狄公深感当下他与大夫人之间已有了隔阂、嫌隙。迄今为止，狄公一直将家庭的和睦看得甚重，每每公务缠身抑或悬案难解之际，一念及此，便会暖意顿生，大获慰藉。

如此这般心中烦躁不已，直至丑时更响，狄公仍未睡去。

十六

接连两日，梁、林家仇一案未见新进展。

狄公的干办们定时向他禀报，林樊那厮按兵不动，也不知其葫芦里卖的是什么药。那厮似将自己圈在书斋之中，并不走动。

陶干已吩咐了那些拆除废墟的工匠，将第二进庭院的旧墙留着。他们辟出一条简易的斜坡直达墙头，并略加平整。眼下，陶干有了个方便的观察点，他坐在那儿，边晒太阳，边监视林宅，每逢林府管家走出屋子来到院中，陶干便时不时对其挤眉弄眼。

乔泰禀报道，林家田庄内现只住着三名男子，他们不是忙着照料蔬菜，便是在岸边泊着的大船上忙碌。乔泰在运河里抓了两条鲤鱼，送至狄府厨房中。

马荣在梁老夫人屋宅对面的废弃丝绸店上寻得一间阁楼，并自找乐子地教授一名前途有望的年轻衙役几招腿脚功夫。他禀报说，那梁老夫人足不出户，只见过那个服侍她的丑老太婆出门去买菜，至于可疑人等倒委实未见。

第三日，守护南城门的兵卒逮了名进城的广东人，兵士们因怀疑其与县南盗匪有瓜葛而抓了他。此人身上带着给林樊的大信封。狄公仔细读了此中内容，却未见可疑之处。这是林樊在其他城中商号所送来的账册细目，记的均为开销、盈利等详情。狄公对其中所记载的银两数目惊讶不已，仅这一本账册就涉及数千两银子。

狄公吩咐将此件抄录一份，并放了那送信之人。那日下午，陶干禀报说此人已出现在了林宅内。

第四日晚间，乔泰在运河岸边截住了林樊的管家。那家伙定是沿运河游水而下，且随即潜水自水闸下通过，因此，守卫的兵士未曾发现他。

乔泰装扮成水上大盗的模样。他将林樊的管家击倒后，乘势夺去一封林樊写给京城内一名大臣的信函。狄公读后发现，此信用语晦涩，但他看出，林樊是在暗示对方迅将浦阳县令调任他处，切勿耽搁。随函附上了一张引人注目的五百锭金子的汇票，以作酬谢。

次日清晨，一名林宅的仆役带了封信笺交与狄公，在信中，林樊称其管家遭了一名水路强人的袭击和抢劫。狄公命人贴出告示，宣称对知情禀报之人悬以重赏。他在相关文案内夹入了那封偷来的信，以备将来使用。

这是头一个好消息，但似乎也是最后一个。过了七八日，仍未见动静。

洪亮注意到狄公开始焦虑起来。他完全失去了往日镇定自若的模样，而是时常发怒。

从那时起，狄公对军务兴趣非凡，花了许多时间研究其他州府官员传阅的邸报内容。他关注到了本州府西南边的暴乱，在那里，某教派之匪徒已开始招兵买马，立了反旗。洪亮心下大惑，按说这骚乱不可能波及浦阳，为何狄公对此事如此关心呢？

狄公甚至与驻扎于浦阳的守军统领称兄道弟，叙起交情来。此人除了略通军事、一身蛮力外，是个相当愚笨之人，狄公却与之探讨州府内军事分布之情形。

狄公没对洪亮做任何解释。洪亮因狄公不信任自己而暗自伤心，且因察觉到狄府中的麻烦而越加不快。

狄公难得宿于二夫人或三夫人处，多数时日皆睡在书斋内的睡榻上。

偶尔一两次，他清晨来到第四进院内，与杏儿、蓝玉喝上杯茶，同她们聊聊天，随即便返回县衙。

狄公造访林宅十来天后，林府管家带着主人的拜帖来到县衙，询问今日下午其主林樊可否来衙内拜见狄公。洪亮传信给那管家，狄大人欢迎林樊来县衙拜访。

那日下午，林樊乘顶四周密遮的便轿来到了县衙。狄公热情相迎，他在大客厅内请林樊坐在自己身旁，并亲手布置了水果及糕点。

林樊一如往常，面无表情，显得神秘莫测。他以单调的嗓音问候狄大人安康，随即问道衙役们是否已发现了袭击其仆人的恶棍。林樊接着道：“在下的管家去田庄传我口信，却在途中遭强人袭击。他自北门出城，在水闸外沿运河行走时，那强人将其击倒并洗劫一空，随后又把他抛入河中。幸亏在下的管家习得水性，拼命游上了岸，要不早就被淹死了。”

“哼，这狗贼！”狄公怒声道，“他袭击了人，又图谋将人淹死！本县将加倍悬赏，擒拿这歹徒。”

林樊神态矜持地谢过了狄公。他双眼直直地盯着狄公，问道：“不知大人何时有空听听在下对那案件的陈述？”

狄公深表歉意地摇首道：“本县书吏正每日忙于那些卷宗，可有些地方须得向梁老夫人核实，如你所知，她鲜有清醒之时。但本县深信，不需多时，万事自当俱备。须知，本县向来对此案甚为关注。”

林樊躬身深施一礼。他接着说道：“此二事终系小事。另有一事，在下本不愿叨扰，徒占大人的宝贵时光，但在下发现，如今所遇之事唯大人您方能帮忙解决！”

“但说无妨，”狄公道，“本县自当效劳。”

林樊嘿嘿一笑。他摸了摸下巴，说道：“大人，您时常与京城高官接触，自然精通朝廷内外事务。对您而言，也许永远不会像我等无知商人因所遭遇的那些麻烦而烦心，然而个中学问倒常能助我等一臂之力，省下数千锭银子的开销。眼下本人从广州商号总管处获悉，在下买卖上的一家对手商号，已获得一名官员的暗中庇护，那官员准其所请，担任商号名义上的顾问。在下以为，敝行也该学其榜样。但不幸的是，在下经商无德无能，缺资寡财，以致高枝难攀。故而大人若肯赏脸引荐，替在下觅位官爷撑腰，在下将感激不尽。”

狄公欠了欠身，热心地说道：“员外屈尊来问，本县备感荣幸，只是狄某位卑言轻，虽忝为县令之职，然县治偏僻，纵令搜索枯肠，亦想不出亲友之中以经验、学识而论，有可堪当贵行顾问之重任者。员外错爱，狄某抱歉之至。”

林樊啜了口茶。

他轻声道：“在下已探知，那家对手商号拿出一成的盈利，送与替他们担任顾问的官员作为薄酬。当然了，这笔小财对高官而言自是微不足道，可尽管如此，在下略一估算，每月倒也有五百锭银子，对于官邸的开销不无小补。”

狄公捋了捋长髯，说道：“员外须知，本县对此事无能为力，心下自是沮丧不已。本县若非敬重员外，自可随意引荐些同僚玉成此事。但本县以为，熟人之中，即便有最佳之选，也不足以推荐给贵商行！”

林樊起身，说道“在下匆忙言及此事，唐突之处，还望大人海涵。在下只想强调一点，适才所提金额乃在下粗略之估算，此数目可能高至数倍。大人若能详加考虑，可能会有适宜之选。”

狄公也随即起身，并道：“本县也是遗憾不已，狄某交友甚少，亲朋好友之中，无人具此高深资质可堪当如此重任。”

林樊再度深施一礼，告辞而去。狄公随后亲自送他上了轿。

洪亮注意到，林樊来访之后，狄公精神大振。他告诉了洪亮与林樊会晤的详情，并论道：“那厮已身陷重围，却困兽犹斗！”

但次日，狄公心情又沮丧不已，即使听陶干眉飞色舞地禀报他故意惹恼林宅管家的趣事，狄公也未露笑容。

又过了七八日。

中午县衙堂审过后，狄公独自坐在书斋内，无精打采地翻阅一些官府公文。

他听得屋外走廊上传来模糊的低语声，细细辨听，是两名衙役正在那处随意闲谈。蓦地，狄公听得“暴乱”二字。

(本章完)