第97章 大唐狄公案贰(47)

第97章 大唐狄公案·贰(47)

她用袖子擦了擦脸，拉拉衣服后继续说：“我告诉他，我很高兴他这么对我，可是我不想要钱，除了自由自在外，我什么也不要。我不想生活在高墙内规规矩矩地伺候他的原配夫人，身边一天到晚还跟着丫鬟。万大叔难过地走了，我也被我哥打得鼻青脸肿。可到了第二个月，在靠近江北的一个小村子里，万大叔又找到了我们，他说他卖了药铺，想和我们在一起过活。我哥说假如他肯出钱的话就让他加入，因为他不想做任何人的跟班。我告诉我哥让他别痴心妄想，万大叔可以跟着我们，我要是愿意，他也可以和我睡，但我不想要他一个铜子儿。我哥一听，马上就发火了，和张山硬脱下我的裤子开始折磨我，这时万大叔冲过来推开了他们，还和他们做了笔交易，万大叔付钱从他们那儿学一些骗术。从那时到现在也有一年多了，直到昨晚。”

狄公问道：“你是说，一个京城的富商将所拥有的一切置于脑后，像一个流浪汉那样和你们一起生活？”

“当然。我告诉你，他喜欢这样，他总是说他从没这么快活过。京城里的生活他已经受够了。他的妻妾们年轻时还算贤淑，但现在只会不停地唠叨。他儿子长大后跟他学做生意，却总是教训他应该怎么做。他很喜欢他唯一的女儿，但自从她嫁到南方之后，就再也没见过她了。他还抱怨没完没了的酒宴生活，因为喝酒弄伤了他的胃，可和我们在一起后，他的胃再也没出过问题。张山教他钓鱼，万大叔十分喜欢钓鱼，现在已经是个高手了。”

狄公边抚长须边注视着她，然后问道：“我猜万大叔一定在你们旅途中拜访过许多他生意上的朋友。”

“错了，他说生意的事他都处理好了。他有时去拜访几个朋友是为了取银子用。”

“他随身带着大笔银钱吗？”

“又错了，虽说在我身上他有点犯傻，可我看他是个精明的商人。相信我，他从不多带一个铜子儿。我们每到一个城市，他都会去银庄兑些银子，再把银子寄放在一个朋友那儿，这法子很高明，虽然我哥想尽办法诈他的钱财，但他自有手腕，在需要时任意取用。我们到汉源时，他带了五锭金子，我不信谁会有这么多钱。这些金子当然不能让我哥发现，我告诉他，我哥虽说不是个杀人犯，但为了这么多金子他愿意杀光城里所有的人。万大叔笑了笑说，他有安全的地方放这些金子，结果到了第二天，他口袋里就只有几个铜子儿了。能给我点水喝吗？”

狄公令女牢头给沈丝儿倒杯水来，显然，那女人满心不乐意。狄公毫不在意她的情绪，他朝陶干看了看，陶干点了点头，他们找到了线索。待沈丝儿喝了水，狄公问：“万慕财把那些金子交给谁了？”

她耸耸肩：“他说了许多他自己的事，但有关生意的事一字未提，我也没问过，也不需要问。倒是刚到这儿的头一天，他说他要去拜访一个在集市里做生意的朋友，我哥问他是否来过汉源，他说从没来过，却在这儿有个旧相识。”

“你最后一次见到他是在什么时候？”

“昨天晚饭前，他出去了就再也没回来过，我猜他回京城去了。他做得对，没人管得了他，是不是？可他不该骗我们，昨晚出去前还说要正式加入我们，亏他说得出口，为何不直截了当地说要离开呢？我倒有点想他了，可像我这样的女孩，没他也能过得很好，你说是不是？”

“的确如此。临走前他说过些什么？”

“他说他要去那个朋友家吃饭，而我竟然相信了。”

狄公取出戒指，问：“你说你从未向万大叔索取过任何东西，那为什么要去当掉它。”

“我没，只不过是我很喜欢它，有时万大叔就让我戴几天。一天，我碰巧路过一家当铺，便走进去问它值多少钱，只不过是觉得好玩，但那个胖老板尽说些不三不四的话，我就跑出去了。那天真是倒霉，我刚出当铺，一个傻大个就拉住我要和我亲热，还叫我宝贝儿，他傻呵呵地盯着我看，还好万大叔在一旁说我是她的女儿，我哥也踢了他一脚。男人没一个好东西，他们认为只要朝路边的女人勾勾小拇指，她就会迎上去勾住他的脖子。”

陶干注意到狄公并未听到沈丝儿的最后一句话，而是陷入了沉思。就在刚才，他还在为找到了私运案的新线索而兴奋，沈丝儿并未提供更多的线索，狄公一定是在推断万慕财是私运案的主谋。真是个绝妙的幌子，谁会怀疑一个混在一群无赖当中的流浪汉呢。万慕财拜访的那个人一定与私运案有关，只要逐门逐户搜查那些店铺，审问每个店主，就可能查出私运者，也就知道谁是主谋了。陶干想到这儿便清了清嗓子，但狄公仍未注意到。那妇人也被狄公这长时间的沉默给弄糊涂了，她疑问地看着陶干，陶干只能摇摇头。

沈丝儿开始烦躁不安。“站直！”那妇人呵斥道。

狄公自沉思中惊醒，只见他温柔地对着沈丝儿说：“万慕财于昨晚被害了。”

“被害了？”那女子叫了起来，“万大叔被人杀死了？谁干的？”

“也许你知道。”

“在哪儿找到他的？”她紧张地问。

“山坡上树林中一个荒废的小木屋里。”

她睁大了眼睛叫道：“一定是那个混蛋干的，他派人跟着万大叔，就因为万大叔帮我们离开了他。混蛋！”她用手遮住脸并开始啜泣。

等她平静下来，狄公示意她喝一点水，又问道：“万大叔加入你们时割过小拇指吗？”

她破涕而笑，道：“他倒是想，可没那个胆子。也不知道他试了多少次，他站在那儿，左手放在砧板上，右手拿着刀，我站在一旁数一、二、三，可每次他都放弃了。”

狄公点点头。他思索了一会儿，拿出一支毛笔，在一张名刺上写了几个字，将名刺放进信封，在信封上也写了几个字，道：“唤个衙役来。”

陶干带回了一个衙役，狄公将信交给衙役并命令他立即将信送出去。然后他又对沈丝儿说：“你有没有相好的？”

“有一个，是江北的一个船夫。他想和我成亲，可我想再等上一两年，等他有了自己的船，我也快活够了。到那时，我们载客赚钱，四处游玩，三餐有个着落，也就算过上好日子了。”

说到这儿，她小心翼翼地问狄公：“你真的要在我脸上刻印记吗？就像刚才那个‘豆芽菜’说的那样。”

“不，我不会那么做的。但你须受些管教，不能再随心所欲了。”

他朝那妇人挥挥手，那妇人抓住沈丝儿的胳膊并将她带走了。

“她真唠叨！让她开口挺难的，可一开始说就没完没了。”陶干抱怨道。

“我让她按自己的方式说出一切，因为严刑拷打只对那些想说谎的人有用。以后你要记住这一点。”他抬起头，让听差递给他一条毛巾。

“万慕财是个精明的家伙，沈丝儿也不傻，但她永远也猜不出万慕财其实是私运团伙的主谋。”陶干说道。

狄公沉默了。他理了理书桌上的公文，将那戒指放在右前方明显的位置上。

一个仆役端来一盆热水，狄公擦了擦手和脸，然后向椅背上一靠，说：“陶干，打开窗子，屋里太闷了。”他又凝思了一会儿，看了看陶干，说道：“万慕财是否精明我无从得知，但根据沈丝儿的描述，我有种感觉，一个老者忽然对自己所信奉的生活准则产生了怀疑，并开始思索人为何而活。许多人到了一定年纪都会如此，突然厌恶自己和家人的生活现状，但很快他们又会恢复原状，并嘲笑自己曾有过的愚蠢。可万慕财与他们不同，他做了了断，痛下决心重新生活。但几年之后他是否会后悔，将永远是个谜。他是个很有趣的人，怪僻，但有个性。”

狄公停顿了一下，陶干烦躁地摇动他的椅子，急于想和狄公讨论这件案子的下一个步骤。他清了清嗓子，问：“现在是不是该提审张山了？”

“张山？哦，你指的是沈宽的那个同伙。这事由你明天去做吧，那只不过是例行公事罢了，他和沈宽都没杀人。沈丝儿的事倒颇费思量，我还没想好如何处置她。朝廷一向主张对这些流民加以严惩，而她未经许可又私自为娼，依律应投入大牢，最终不是绞死便是老死于下三烂之处。但那太可惜了，其本质尚好，让我好好考虑一番。至于沈宽和其他恶棍，我会送他们到北方的军队里服一年劳役，这或许可以让他们改掉身上的惰性，如果他们表现良好，届时亦可应征入伍。有了！可以让沈丝儿去韩员外家做丫鬟，韩员外治家严厉，在那儿生活一年后，沈丝儿会知道平凡生活的好处的，也许到那时她能成为一个船夫的贤淑妻子。”

陶干不安地看着狄公，看来狄公真的累了，他的脸色苍白，嘴角的纹路也更深了。这真是漫长的一天。陶干不知此时提出由他来搜查集市中的铺子是否太冒昧，或者再审审冷掌柜。他决定问问狄公的打算。

“您认为下一步我们该做些什么，大人？我想——”

“下一步？”狄公抬起眉毛，“你没发现我们的问题已经解决了？我已经知道了万慕财是因何又是如何被害的，包括是谁把他的尸体背到小屋的，当然也知道谁是私运团伙在汉源地区的同伙。”看到陶干目瞪口呆的样子，狄公接着说道：“你适才不是也听了所有的证词吗？我之所以在这儿和你闲聊，是因为我在等这出悲剧的主角出现。”

陶干刚要插话，狄公又继续说道：“这确是一场悲剧，陶干。每次我查清一件案子之后都会感到满足，满足于纠正了一个错误和解开一个谜团，但这件案子令我沮丧。实际上，今天早上当我把这枚戒指拿在手中时，我就有一种不祥的预感，它仿佛预示着某种苦难的到来，甚至会令人万劫不复。我们马上就可以看到这出悲剧的主角了。”

他中断了谈话，门外有脚步声响起，一个衙役带着王掌柜走了进来。

短小精干的药材商向狄公叩拜。

“大人，不知在下能否为您效劳？”他彬彬有礼地问道。

狄公将那枚戒指放在他面前，厉声问道：“你取走死者财物时为何单单忘记了它？”

王掌柜看到戒指大吃一惊，但很快便恢复了常态，不紧不慢地问道：“在下不懂大人的意思。那个衙役带着您的名刺，让我到这儿来一趟听您问几句话——”

“确是如此。”狄公打断了他的话，“说，杀害你的朋友万慕财的凶手是谁？”药材商正欲开口辩解，狄公急声道：“本县对所发生的一切了解得清清楚楚。你十分需要万慕财寄放在你那儿的五锭金子，因你们计划从江北私运过来的货物在半路失踪了，你雇用的人搞砸了这趟买卖，而你根本赔不起那两箱货。刚巧万某想对沈丝儿表达爱意，他想割指示爱，却给了你杀死他的绝妙机会。”

衙役靠近王掌柜，狄公朝他摇了摇头，继续道：“万慕财缺乏断指的勇气，你答应帮助他，于是你们昨晚相约在你山上的宅邸，你答应用切药材的工具来切他的小手指，这工具的一端是连着座的锯齿形刀片，另一端则是刀把，在药铺中用它来切药材则是又快又准，当然也可使万慕财的痛楚减至最低。”

案狄公停顿了一下，只见王掌柜用难以置信的眼光看着他。

“当万慕财将手放在砧板上时，刀突然滑落下去，斩断了他的四根手指，你便乘机用重器击打他的头部将他杀死，再将他的尸身送到林中的小屋里，这样尸体或许要过很久才会被发现，而你又拿走一切能证明他身份的物品，这样，官府自然会把尸体当成一具无名的流浪汉焚烧了。还好树林中的猴子带来了这枚戒指。”

“猴子？”王掌柜颤声道。

“是一只猴子把这枚戒指带到我面前的，但已与你无关了。”

狄公结束了推论，房间顿时陷入死一般的寂静。

王掌柜的脸色苍白，嘴唇不停地颤抖。犹豫片刻后，他用几乎听不清的声音说：“大人，我承认，是我杀死了万慕财，一切如您所说，除了那两箱货物外，我的背后另有主谋。我欠了很多债，两年前，债主们纷纷前来逼债，而我最大的一个债主是京城中某个银庄的老板。”他说了一个狄公曾听说过的名字，此人是个声名甚佳的商人，也是当朝户部尚书的侄子。“他修书一封说有要事与我相商，我到了京城，受到了热情的款待。他说只要我答应他一件事，就可免去我的债务，而且我还可以从此事中得到分成，我自然满口答应。没想到他又说出一番令我震惊的话来，原来他掌管了一个遍及全国的私运组织。”

他擦了擦眼睛，继续道：“可他提到那巨大的收益时，我屈服了，接受了他的提议，因为我受不了自己变成一个一无所有的穷光蛋。本来我该三思而后行的，但当时我只想着那些钱财，而且事后他并未免去我的债务，只肯借给我高利贷，因此，我只能完全听命于他。所以当万慕财将五锭金子寄放在我这儿时，我想这是我摆脱他的最好时机。我知道万慕财并未对任何人说起要到我这里来，他还坚持不让我的家人知道此事，是我亲自给他开的后门。大人给在下纸笔，在下这就把杀害万慕财的经过写下。”

“现下本县并非正式提审你。王掌柜，我还有几个问题。”狄公平静地说道，“首先，为何万慕财身上会带着那么大一笔钱呢？”

“他是想某一天和那女子成亲，这样他就可以出钱打发那女孩的哥哥，并且买幢宅子什么的。”

“那你为何不直接告诉万慕财你的窘况，向他借些钱呢？要知道，同业间互相帮助是十分正常的，况且他还十分富有。”

王掌柜被这个问题难住了。他欲言又止，过了一会儿才说：“大人，我知道谋财害命罪该万死，真不该杀了个好人。”

狄公站起身来，身子向前倾靠着书案，温和地对王掌柜说道：“你或许并未意识到，假如你被定罪，那你的家产将被充公，而你儿子也不得不被关进疯人院。”

(本章完)