第98章 大唐狄公案贰(48)

第98章 大唐狄公案·贰(48)

“这是何意，大人？”王掌柜膝盖一弯跪倒在地，“大人，我儿子二十岁了，他的脑子没有问题，再过几年他会变的……只要耐心对他，别让他太激动，他就是个正常的孩子。”

他用近乎哀求的眼神看着狄公：“大人，他是我唯一的儿子，他那么乖，那么听话，大人我向你保证——”

狄公说：“你在狱中时本县会尽力照顾好你的儿子，若本县不够谨慎，他可能会生出许多是非，那只能关起来了，这是唯一的选择。两天前，你儿子在冷掌柜的当铺门口遇到了沈丝儿，他认定她是自己的宝贝儿并想抓住她，但万慕财推开了他，没想到你儿子却记住了这件事。当万慕财去拜访你时，你儿子一眼就认出了他，他认为万慕财抢了自己的宝贝儿，所以就把他杀了。随后你让他将尸体背到小屋，这对他来说十分容易，因为他又高又壮。”

王掌柜忙不迭地点头，苍白的面孔上皱纹更深了，身体像散了架一样，刹那间由一个精干的商人变成一个精疲力竭的老人。

“怪不得他一直提起万大叔和那个姑娘。昨晚我被他吓坏了，白天他还很正常，下午我还带他到林子里散步，看到猴子，他高兴极了。到了晚上，他很早就上床睡了，我则告诉仆役们晚上我要单独待在书房里，他们只要送些饭菜来便可以了。当我和万慕财吃饭的时候，我告诉了他我的窘境，而他劝我不必担心，他可以借钱给我，如有需要，他还可以从京城里调些银子来供我使用，我呢，可以分期偿还。他还笑着说，我这次帮他的忙可以抵偿借钱的利息。万慕财总是这样，是个大好人。用完饭菜后，我们就来到了后院的小作坊里，那是我试验新药的地方。他把手放在砧板上，闭上眼睛，而我正在调整刀的角度时，有人从背后推了我一下，‘这个坏蛋抢走了我的女人。’我儿子叫道，刀落下来斩断了万慕财的四根手指，他疼得弯下腰去，我儿子则抄起一个铁锥砸在他的后脑上。”

他绝望地看着狄公，两只手抓住书案的边缘，哭诉着：“月光照进了他的房间，弄醒了他。他透过窗看到后院里的我和万慕财，午夜的月光让他丧失了理智，而他根本不知道自己的所作所为啊，大人！他是那么的乖。”他哽咽着说不下去了。

“你的儿子不会被定罪的，王掌柜，神智异常者依律不受法律处置。陶干会带你去他的房间，在那儿，你尽可能将所知道的私运团伙的事全写下来，包括你所知道的所有同伙的姓名与地址。顺便问一句，冷掌柜是不是你的同谋？”

“冷掌柜？为什么要怀疑他，他不过是我的邻居。”

“是因为本县听说他经常在江北县逗留，而那儿有你的同谋。”

“冷掌柜的夫人是个悍妇，不许冷掌柜纳妾，因此他只得在江北县金屋藏娇。”

“原来如此。你写好私运案的笔供后，再写一份关于万慕财如何被杀的笔供。今晚，本县便派信使将你的笔供送往京城。本县会替你开脱几句，希望你的诚实可为你减掉几年刑期。如若可能，本县将安排你的儿子定时去狱中探望你。陶干，带王掌柜去你的房间，给他纸笔并保证他不受人打扰。”

陶干回来时，发现狄公背着手站在窗前，正享受着花园里飘来的凉爽空气。他指着花园中那一棵棵香蕉树对陶干说：“看那一串串的香蕉已经成熟了，告诉他们摘一些送到后院里去，我可以用来犒劳猴子。”

陶干点点头，长脸上露出一丝微笑：“请允许我恭贺您，大人。”

狄公举手表示谢意：“多亏你，此案才如此快地水落石出。适才我正在想与王掌柜见面的事，我见不得一个人在我面前如此崩溃，尽管他是个犯人。但王掌柜的父爱让他赢得了些许尊严。我准备立刻写信给江北县令，告知他私运案已破，马荣和乔泰也可以回来了。你叫人放了冷掌柜吧，待在牢里的这几个时辰也可以让他好好反省了。”

他取出纸笔，说道：“陶干，你已经成了我的得力助手，不过我要给你一个建议，将来办案时千万不能感情用事，这十分重要。但说易行难，也许我永远也做不到。”

徐裴 译

莲池蛙声

乾封六六七年，长安近旁的汉源县发生了一桩奇案。这小小汉源县一面临湖，古风淳朴。县里有个老秀才，结庐而居，不问世事。其家之后的柳巷却是歌妓舞姬聚居的追欢卖笑之所。那日，老秀才正在莲池当中的水榭里玩赏月光，却糊里糊涂地被人害了性命。这幕惨剧无人目睹，或者说看似无人目睹。

站在莲池中央的水榭内，他环顾四周，只见月光凄冷，笼罩着整座花园；侧耳倾听，只觉万籁俱寂，四野无声。他满意地一笑，低下头注视着竹椅上那具死尸，死者胸口露出一截刀柄，却只有几滴鲜血滴落在灰色的布袍上。圆桌上放着一把白蜡酒壶和两只细瓷酒杯，他拿起其中一只，一扬手，倒空了里面的液体，对着死者喃喃说道：“尘归尘，土归土，你好好地去吧。如果你只是个呆子，我还会饶你一条性命，可你不是个呆子，竟敢来管大爷的闲事——”

他耸了耸肩。诸事顺利，已过午夜，这孤宅地处荒郊，人迹罕至，暗夜沉沉，花园另一端的院落里一片死寂。他检视了一下自己的双手，并未沾上一滴血迹。又弯下腰，察看了一下水榭的地面和死者对面那把他坐过的竹椅，一切都处理得干净利落，没有留下任何蛛丝马迹。现在他可以走了，尽可以从容逸去。

突然，身后传来“扑”的一声。他一个急转身，又惊又怕，但马上就松了口气，发现不过是只青蛙从池塘里跳到了水榭的大理石台阶上。此刻，那青蛙正蹲在台阶上，眨巴着鼓起的大眼睛望着他。

“癞蛤蟆，难道你还想说话不成。”他冷笑一声，“话虽如此，还是要以防万一。”说着，他飞起一脚，恶狠狠地向青蛙踢去。那青蛙一头撞在桌子腿上，两条后腿蹬了几下便不动了。他拿起另一只酒杯，就是死者用的那只，仔细地看了一会儿，便把它塞进了自己的袍袖里。现在没事了。他转过身正欲离去时，又看见了那只死青蛙。

“见你的同伙去吧！”他轻蔑地啐了一口痰，一脚把它踢进了水里。莲花丛中响起“扑通”一声，刹那间，数百只青蛙惊恐地呱呱齐鸣，鸣叫声撕裂了夜的寂静。他咒骂着沿着九曲桥向园门走去，溜出门后，又把门关紧。在他身后，青蛙的叫声渐渐沉寂了下来。

几个时辰后，回城的滨江大道上出现了三位骑士。朝霞满天，映红了他们棕色的猎装和黑色的小帽，凉风习习，掀起了一湖碧波。可惜好景不长，天旋即热了起来，毕竟已是仲夏时节了。

当中一人两肩宽阔，长须飘飘。他微笑着对那年纪较大、身材瘦削的同伴说道：“出猎野鸟，如捕奸宄！设一诱饵，人则藏在一旁，张网以待。见有鸟飞入，便收网捉之。”

迎面走来的四个农夫见状，马上放下肩头的蔬菜担子跪倒在路旁。他们已认出了那长须之人，正是汉源县令狄仁杰。

“大人，我们在芦苇丛里把巴掌都拍烂了，”骑在他身后的一个壮实汉子抱怨道，“可只弄到几根破水草！”

“马荣，活动一下筋骨也是好的！”狄公转过头对他的侍卫说道。他接着对身边的瘦削男子说道：“若是日日清晨有此一游，袁公，你的仙丹妙药便无用武之地了。”

瘦削男子苦笑了一声。此人姓袁名凯，嗜好打野鸭，广有家财，城里最大的一家生药铺子便是他开的。

狄公打马前行，很快便进了坐落在山坡上的汉源县城。三人在孔庙前的集市下了马，拾阶而上，来到县衙所在的大街。衙署居高临下，在此可以俯瞰县城和汉源湖。

马荣用手指着站在八字开衙门前的一个矮壮男子，粗声大气地叫道：“老天爷！我还从没见过老班头这么早爬起来过。他八成是病糊涂了！”

张班头跑上前来。他施了个礼，急促地禀道：“会作诗的孟兰秀才被人杀了，大人！半个时辰前，他家下人孟福跑来说看见他家老爷死在花园里的水榭上。”

“孟兰？会作诗？”狄公皱着眉念叨着，“我来汉源已满一载，还从未听说过此人。”

“大人，他住在乡下一座老宅子里，靠近城东的沼泽地，”药铺店东说道，“此地认识他的人不多，他也很少到城里来。但据我所知，他的诗作在长安很受行家的赏识。”

“我们最好即刻动身，”狄公说道，“张班头，参军和我那两个侍卫回来了没有？”

“回大人，还没有。他们还在县西与外县相邻的村子里。早上大人前脚刚走，洪参军就派人送来一封书信，说是金砖被劫一案仍无头绪。”

狄公捻弄着长须。“此案犯甚为可恶！”他烦躁地说道，“银库被劫走的十二块金砖还没有下落，又冒出一桩无头凶案！罢，罢，车到山前必有路。袁公，你认得到孟宅的路吗？”

“回大人，有一条捷径，但必须穿过城东的花街柳巷，要是大人允许的话——”

“有何不可！张班头，你也一道前往，差几个衙役随孟福回去，看守凉亭，切勿动一草一木，你可做得到？”

“回大人，决不有误！”班头郑重其事地说道。

“有长进。”狄公评论道。班头美滋滋地笑了起来，狄公一见，又冷冷地加了一句，“只可惜长进得太慢了。来呀，走吧！”

药铺店东一马当先，引着一干人等穿街过巷，曲曲折折地绕到湖边，不久便驰进了城东的一条窄巷。此巷因路旁遍植垂柳，因而得名“柳巷”，巷内都是些教坊妓院。

“跟我说说，孟兰是何等样人。”狄公对药铺店东说道。

“回大人，晚生也不是很清楚。晚生到他家府上去过几次，他看起来倒是宅心仁厚，有谦谦君子之风。两年前他迁来此地，住在柳巷后的宅子里。房虽只有三间，花园却极大，还有一个莲池。”

“他家人口多吗？”

“回大人，他迁来此地时发妻已死，两位公子皆已长大成人，住在长安。去年他在柳巷碰到了一个官妓，便把她赎了出来作为填房。这女子除相貌尚可外，别的便无可恭维了，不会写、不会念、不会唱，也不会跳，不过若非如此，孟兰怎会只花这几两银子就能把她赎出来呢！可尽管如此，还是花光了他那点积蓄。长安有人慕其诗名，每年送些例银给他，他就靠此过活。虽说孟相公本应娶个年纪大点的女子，但据晚生所知，他们二人成亲后夫唱妇随，甚为美满。”

“照一般人的想法，”狄公说道，“才子应配个知书识礼的佳人，才子胸中意，佳人是知音。”

“大人，这女子倒是安安静静的，讲起话来又轻又柔，”药铺店东耸耸肩说道，“而且服侍孟相公也很周到。”

“别看孟兰是个酸秀才，算盘拨得倒很精。”马荣嘀咕道，“又善良，又安静，还把他伺候得舒舒服服的，有几个男人能娶到这样的姑娘！”

柳巷越来越窄，最后变成一条羊肠小道，通向巷后的沼泽。沼泽周围长满了浓密的灌木和高大的橡树。

四人在一处简陋的竹篱前滚鞍下马，两个站在门前守卫的衙役上前行过礼后便把门推开。进门后，狄公扫视了一下大花园，只见环绕着莲池的低矮灌木，花草葳蕤，一派烂漫，草木均未加修剪，枝叶繁茂，别有一番野趣。荷叶田田，覆盖着池面；彩蝶双双，慵懒地在叶上飞舞。

“孟兰对这花园爱如珍宝。”袁凯叹道。

狄公点头称是。他看了看通向水榭的红色木桥，水榭共有八角，四壁并无遮拦，细长的支柱支撑着飞檐，檐上镶着青青瓦片。狄公向池塘外望去，发现花园后面有一座随意搭就的木屋，铺有茅草的屋顶半掩于屋后一株高大的橡树浓荫里。

烈日炎炎，狄公擦拭了一下额上的汗水，走上窄窄的小桥，其他三人紧随其后。亭内甚是狭小，仅容得四人。狄公打量着瘦小的死者，见他穿着一件普通的灰布长衫，半躺半坐在竹椅上。狄公弯腰摸了摸死者的肩膀和细瘦的手臂，直起身来说道：“尸体正在变僵。天气既热又潮，很难确定死在何时。依我之见，当是在午夜之后。”他小心地从死者胸部拔出尖刀，审视着细长的刀身和象牙刀把。马荣努起嘴巴，说道：“大人，看这有啥用，这种蹩脚货城里的铁匠家家都有一大堆哩。”

狄公没有说话，他把刀递给马荣，马荣从袖筒里抽出一张纸将它裹了起来。狄公研究了一下死者那张瘦脸，见他正咧着嘴怪异地笑着，一边嘴角向上翘起，一边却向下垂着；他的颌下长着一缕灰白的山羊胡，一抹唇髭又粗又长，看来年约六旬。狄公从桌上拿起大酒壶摇动了几下，发现所剩的酒已不多了。他又拿起旁边的酒杯，细细端详了一会儿，然后带着迷惑不解的神情把它放进袖中。他转向班头说道：“传我的话，让衙役们折些树枝做副担架，把尸体送到县衙以备验看。”他又转向袁凯说道：“袁公，竹篱旁有只石凳，请稍事歇息，我片刻便回。”他做了个手势，让马荣跟在身后。

二人又上了小桥，薄薄的木板在两人沉重的身躯下嘎吱作响。他们绕过莲池向木屋走去。狄公在前廊的阴影里呼吸着清凉的空气，心神不禁为之一振。马荣上前敲了敲门。

开门的是个少年，他相貌斯文，神态却颇不友善。马荣说县令大人想见见孟夫人。少年一扭身，匆匆折回屋内。房间里没什么家具，当中摆着一张摇摇晃晃的竹桌，狄公在桌旁坐下，马荣抱着两臂立在他身后。狄公看了看破旧不堪的家什，又望了望裂了缝的土墙，说道：“这等看来，其意不在财。”

“大人，快看，那位来了！”马荣低叫着，“老夫少妻，会出啥事，咱能不知道吗！”

(本章完)