第96章 大唐狄公案贰(46)

第96章 大唐狄公案·贰(46)

“坐吧，陶干。这是冷掌柜的大公子，他正替他父亲担心，我刚告诉他，他父亲有可能杀死了一个流浪汉，今晚我将亲审此案。冷公子，怕我只能说这些了。我和陶干还有话要说。”

“可我父亲昨晚不可能杀人。”冷少爷坚持道。

狄公皱了皱眉毛，问道：“为什么？”

“他昨晚烂醉如泥。是王掌柜的儿子背他回来的，是我开的门。”

“冷公子，你所说的本县会加以考虑的。”

可冷少爷并没有要走的意思，他清了清喉咙小心翼翼地说：“我想我看见凶手了，大人。”

狄公坐直了身体，说道：“愿闻其详。”

“是，大人，我想问昨晚是否有人在林子边的小屋里发现了一具尸体。”见狄公点了点头，他继续说，“昨夜皓月当空，凉风爽爽，我便有了散步的念头。沿着我家后面的那条小路向下走，转过第二个路口时，我看到前面有两个人，其中的那个高个子肩上扛着什么重物，而他身边的一位很瘦小。因为那儿经常有无赖出没，我就决定不散步了。后来我听说了那老汉的事，说不定我所见到的高个儿背的就是那具尸体。”

陶干想知道狄公的看法，因为冷公子描述的那两个人与沈宽和他妹妹很像。但狄公面无表情，只是专心地看着冷公子并冷冷地说：“你是说本县现在可以放了你父亲了，因为是你杀了人？”

冷公子目瞪口呆，随即大叫：“冤枉呀，大人，我没杀人，有人可以证——”

“不出我所料，冷公子，一个像你这样年纪的公子是不可能有独自一人夜间散步这种雅兴的。老实说，那女子是谁？”

“我娘的一个丫鬟，”冷公子的脸涨红了，“在家里我们没法说话，所以我们不时在那小屋里幽会。她能证明我说的话，但恐怕她不可能知道得更多，当时她走在我后面。”他羞涩地看了狄公一眼：“我们计划成亲，可又不能让我父亲知道这事。”

“去大堂录下你的口供，如有需要，本县会作为证供的。你可以走了。”

冷公子正欲退下，陶干问：“那个小个子像不像个女子？”

冷公子挠了挠头，说道：“你知道的，我没看清楚，不过你这么一说，倒是有点像。”说完后便退下了。

陶干激动地说：“大人，案情已经水落石出了！我——”

狄公举起手打断了他，道：“陶干，且慢，我们暂且先来整理一下这案子的头绪。我有必要告诉你，下午我提审的结果。第一，冷掌柜手下的那个伙计是个小人，经我再三盘问，他承认那姑娘把戒指放在柜台上之后，冷掌柜就把他支走了，他后来所看到的就是那姑娘拿着戒指跑掉。他无非是想诋毁他的主子，至于冷掌柜逃税之事，他更是道听途说。我提醒了他诽谤亦可定罪。随后，我又询问了冷掌柜的同业们，他们说冷掌柜十分富有但事必躬亲，他做生意是很精，但行事谨慎且从不违反律令。冷掌柜常年在外奔波，大部分时间都住在江北，但他的同业也说，行会对他在那边的所作所为一清二楚；第二，冷掌柜昨晚的确和楚掌柜喝了很多酒；第三，我们也找到了半路上拦住冷掌柜的那几个小无赖，他们供述说看到了那个老汉，但争吵中没提到什么女子。冷掌柜的确推倒了老汉，但冷掌柜离开后，那老汉就站了起来，在那儿骂了一会儿之后也离开了。这几个小无赖还提供了一条很重要的线索，就是那老汉的言谈举止根本不像个流浪汉，他说话文绉绉的。我本来还想问王掌柜，冷掌柜是否真的醉了，但既然他儿子已经说过了，我也没必要再问了。”

狄公将杯中的茶一饮而尽，说道：“说说你下午的收获。”

“大人，我得先提醒您，冷公子在见您之前已经向门口的守卫打听了那具尸体的情况，但这也无碍，因为我能证实他看到的那两个人的情况，他没说谎。”

“我也认为冷公子说了实话，他比他父亲本分。”狄公插了一句道。

“他见到的那两个人是沈宽和他妹妹，那可是个非常漂亮的女子。乞丐头儿告诉了我他们暂居的客栈，在那儿还有一个叫张山的，是他们的同伙。他们一伙儿本来还有一个人，可昨晚不见了。我还听到沈宽责怪他妹妹搞砸了‘万大叔’的事，连戒指也没弄到手。显然那个万大叔就是死去的老汉。他们从外地来，还提到了一个开面馆的人。小的已经把他们带来了。”

“妙极了，陶干！你是怎么把他们带来的？”狄公问道。

“哦，”陶干含糊地答道，“我告诉他们有赚钱的法子，他们就跟来了。看来冷掌柜并未杀人，在路上被那老汉拦住纯属巧合。”

狄公未置可否，他轻抚胡须道：“你知道我一向不相信巧合，而最容易解释的也是巧合。沈宽提到的那个开面馆的，在我提审他们之前，你去问问衙役们是否知道此人。”

陶干退下后，狄公为自己沏了一杯茶，他在猜测陶干是如何将那三人带回来的。“我问及此事时，他并未回答清楚。”狄公自言自语道。无疑，陶干又设了个骗局，这可是他的老把戏了，不过只要出于善意亦无可厚非。

陶干走进来，说道：“衙役们非常熟悉这个开面馆的，此人居住在江北，是那儿的帮会首领，看来沈宽他们来自江北。”

“而我们的冷掌柜也常在那儿逗留，又是巧合？我要分别审问他们，就从沈宽开始。让人先带他到停尸房，但先别让他见到尸体，我随后就到。”

狄公走进停尸房，看见两个衙役押着一个大个子站在尸体前，房间里弥漫的腐臭气味令人作呕，狄公意识到天气炎热，尸体不宜保存过久。他掀开席子问沈宽道：“你可认识他？”

“我的天哪，是他！”沈宽叫道。

“是你杀了他！”狄公厉声喝道。

沈宽开始骂骂咧咧，他右面的衙役用棍子敲了敲他的头，但丝毫没影响到这个大个子。他叫道：“我没杀他！他昨晚离开客栈时还神气活现的呢！”

“他是谁？”

“他是个有钱的蠢货，叫万慕财，在京城开了间药铺。”

“一个有钱的生意人，和你们有什么瓜葛？”

“打我妹妹的主意呗，这个老色鬼。是他自己要跟着我们的。”

“别妄想骗我！”狄公厉声喝道。

衙役又用棍子敲了一下沈宽的头，但他像没事似的叫嚷着：“我发誓，我说的是真的。他迷上了我妹妹，还愿意出银子和我们住在一起。可我妹妹，这个傻婊子，不想从他那儿得到一个子儿。现在出事了，我倒被栽赃成是杀人犯了。”

狄公轻抚长须。此人虽粗俗野蛮，但无疑讲了真话。沈宽打破了沉默，用一种近乎哀求的口气道：“我和我的朋友从没干过杀人放火的事。一路上我们虽也偷鸡摸狗，或从别人那儿弄几十个铜子儿用用，那是咱为了活下去不得不做这样的营生，可我们从没杀过一个人。再说了，我干吗杀死万大叔呢？我还指望他的银子呢，哪能杀他呀？”

“你妹妹是否做过娼妓？”

“什么？”沈宽听不懂。

“她是不是婊子？”

“这个，”沈宽搔了搔头皮，小心地回答，“说实话，大人，她是，可又不是。要是我们实在没钱花，她就勾搭上个男人，但平时她也就为了找个乐子和帮会里的兄弟睡觉，不收钱的。在京城里，她只偶尔干干。我倒情愿她一直是，至少还能弄点银子花。要是大人肯帮忙，给她发个执照允许她做这个营生，那可——”

“从实招来，”狄公打断了他的话，“你们何时开始为冷掌柜，也就是那个当铺老板干活的？”

“当铺老板？大人，我从不和那些吸血鬼打交道。我们的掌柜是个开面馆的，不过我们三个人已经赎了身了。”

狄公点点头。他知道在底层社会中有个不成文的规矩，帮会中人可以为自己赎身，但这笔钱的数量经常引起争执。

“你们谈妥了吗？”

“本来有点小麻烦。他想敲我们一笔，可万大叔算账自有一套，三算两算就证明是我们掌柜算错了。虽然我们掌柜满心不高兴，可那天在场的人都说万大叔算得对，他只好放我们走了。”

“你们为何离开帮会？”

“我们帮主太霸道了，又总让我们干些见不得人的事。怎么说呢，就是让我们干的活太冒险了。有一次他让我和张山运两个大箱子过界河，我说我们不干，永远不干，要是被抓住了，那可就惹大麻烦了。再说，为他干这种事的伙计事后总是不明不白地死了。我见得太多了。”

狄公意味深长地看了陶干一眼。

“你和张山没应允这事，那后来是谁做的呢？”

“武明、大刘和小英子。”沈宽肯定地回答。

“他们现在人呢？”沈宽用大拇指在颈间一划。

“又出了意外呗。”他咧嘴一笑，但眼中有一丝惧色。

狄公又问：“那两个大箱子是送给谁的？”

沈宽撇了撇嘴。“鬼知道。无意中我听见我们掌柜提到过这儿集市中的一个老板。我没多问，和我又没干系，知道得越少越好。万大叔也说我做得对。”

“昨晚你在哪里？”

“我、丝儿和张山一起去红鲤客栈吃了点东西，掷了一会儿骰子。万大叔不喜欢掷骰子，就去别的地方吃饭了。午夜我们回客栈时，他还没回来。但这个可怜的家伙被人敲碎了脑袋，他不该在人生地不熟的地方到处乱闯。”

狄公自袖中取出戒指，问：“你可认识此物？”

“当然认识，这是万大叔祖上传下来的，我让丝儿把戒指弄来，她又不肯，有这样的妹妹真是倒霉。”

“押他去大牢。”狄公令衙役道，“再将沈丝儿带到我的书房来。”

回书房的路上，狄公兴奋地对陶干说：“你立下大功了，陶干，这是我们获取的有关私运案的第一条线索。我立即送信给江北县令，让他拘捕那个开面馆的。他会供出他们的主谋以及在汉源的同伙。若他供出冷掌柜，我也不会觉得惊讶，他是集市中的大老板，还经常在江北逗留。”

“大人难道认为沈宽和万慕财的死案没有关系？冷少爷供出的那两个人很像他和他妹妹。”

“陶干，只有在了解万慕财死亡的真相之后，才会知道一切。我认为沈宽已经说出他所知道的，但一定也有许多事他并不知道，所以我们要听听他妹妹说些什么。”他们走进正厅。

一个衙役匆匆奔过来，递上一份公文，说道：“我碰巧听到陶爷在打听江北一个开面馆的，而从江北来的公文中正好提到此人。”

狄公快速浏览了公文。伴随着遗憾的叹息，他将公文递与陶干，说道：“运气不佳。看，昨天早上，这个人已在一次酒后斗殴中死了。”

狄公生气地挥着袖子走进书房。

他坐定后望着陶干不无沮丧地说：“我还以为马上就可查清私运案了呢，看来我们不得不重新开始。那三个运货的人已经被杀了，马荣和乔泰不可能找到他们，他们的尸体要么在枯井中腐烂了，要么就长埋在了树林中的某棵树下。而唯一能供出内幕的人也被人灭口了。”

陶干慢条斯理地捻着他左颊上的三根毛，说：“也许可以从他的同伙那儿了解些什么。”

“不可能。”狄公断然答道，“他定是杀死了每一个参与此事的人，其主子连他都杀了灭口。”狄公取出折扇扇着，又道：“杀死万慕财的凶手定与私运案有关。我有一种感觉，那就是如果我们能查清此案，私运案也将真相大白。”

这时，敲门声响过。

“进来。”狄公喊道。

一个穿褐色衣裤的粗壮妇人推着一位年轻姑娘走了进来。

“这就是沈丝儿，大人。”那妇人说。

狄公抬头看了看那女子，只见那女子用她那明亮的大眼睛回视着他。她的确长得十分标致，未加修饰，天生丽质，樱桃小嘴柳叶眉，乌黑而浓密的头发梳成两条大辫子。她破旧的衣裤与她的姿色很不相称。她站在桌前，双手不停地摆弄着扎在腰间的粗绳子。

狄公观察了她一会儿，和气地问道：“我们想知道万慕财的下落，你能告诉我，你们在哪儿认识的吗？”

“别痴心妄想我会说些什么。”

那妇人打了女子一个耳光，但狄公示意她停止，她便说道：“在你面前的是本地的县令，你必须从实招来。”

“你认为我怕挨打？你想怎样就怎样，我挨得住。”

“没人会打你。”站在一侧的陶干说，“万大叔的事暂且不谈，但你犯有非法卖娼罪，你的两颊将被刻上耻辱的印记。”

那女子陡然变色。

“倒也不用担心，多涂些蜜粉或许就看不出来了。”陶干嘲笑道。

沈丝儿虽然身体依旧站得笔直，但掩饰不住眼中的惧色。她恳求道：“青天大老爷，我可什么坏事也没干过，万大叔也不会说我什么，永远也不会。我在哪儿遇上他的？一年前，我在京城摔断了腿，去万大叔的药铺里买膏药，他正巧站在柜台那儿，就和我聊了几句。我长这么大第一次有个富人对我那么和气，而不像其他人那样一看到我就说些不三不四的话，因为这样，所以我挺喜欢他的，就答应晚上和他见面，那之后发生了什么，不说你们也知道。他是个五十多岁的老头子，真是个好人，不但说话和气，还耐心地听我絮叨。”

她不作声了，可怜巴巴地看着狄公。

“你们这样相处了多久？”

“十几天。然后我告诉他我必须离开了，他要给我银子，可我没要。谢谢老天，虽然我哥希望我那么做，可我不卖身。又过了十几天，我们在广叶县又遇上了万大叔，他说要娶我做他的小妾，并愿意付给我哥一大笔钱当聘礼。”

(本章完)