第37章 大唐狄公案壹(34)

第37章 大唐狄公案·壹(34)

葛夫人没有吭声，只是神色严肃地点了点头。狄公想，真不愧是当了几天的员外夫人，这么快便掌握了名门淑女风范。他继续尖刻地说道：“那么，我就无理了。”他漫不经心地望着房内的柜式床。这张床立靠着葛夫人对面的墙壁，遮有蓝色床帘。在她身后，是一摞放置衣服的红漆皮箱，通常皮箱就摞在那个位子。石灰墙壁和花格砖地都是光秃秃的。他试探性地说道：“夫人，房内的家具似乎很少。您丈夫在世时，恐怕不止这些吧？也许，这里有张梳妆台，墙上有几卷画——”

“我丈夫是个简朴之人。”葛夫人冷冷地打断了他的话，“虽然他有万贯家财，但不喜欢奢侈，崇尚简朴的生活。”

狄公点点头。

“这么说，夫人，此间房内的摆设就是他高尚品质的有力证明啰。嗯，让我想想我想勘察什么。”他的目光再次落在那几只皮箱上。他继续道，“瞧，这儿只有三只皮箱，分别标示着秋、冬、春。第四只皮箱，也就是装放夏天衣服的皮箱，现在在哪儿？”

“我让下人送去修理了。”葛夫人不耐烦地回答。

“哦！是这样。”狄公道，“我说刚才怎么觉得少了样东西呢，原来是看惯了四只皮箱。嗯，夫人，您能否仔细回想那天晚上房内发生的情况。当然，我已经看了县衙的笔录，不过——”

突然，葛夫人用扇子拍打什么。她厉声训斥身旁的丫鬟：“我和你说过多少次了，不要让这些可恶的东西进屋。快，打死它……飞啦！”

对于葛夫人突然发怒，狄公甚感吃惊。潘师爷急忙打圆场：“夫人，不过是一两只苍蝇嘛，我——”

葛夫人没有理睬他的话。她跟着丫鬟急急地寻找那只苍蝇，用手绢拍打它。

“怎么还没打着？”她着急地说道，“在这儿……快打！”

狄公饶有兴趣地观察她的举动。突然，他站起身，用桌上的蜡烛点亮了旁边的大油灯。

“别点那盏灯！”葛夫人厉声道。

“为什么，夫人？”狄公柔声问，“我只想帮您看看还有没有别的苍蝇。”他举起蜡烛，照看天花板。

“房间太亮对死者不尊重。”葛夫人冷冷地回答。

然而，狄公没有理睬她，他继续盯看天花板，慢慢地说道：“哟，夫人房内苍蝇多得很呢。这倒奇怪，尤其是门窗已经关了两天。瞧，它们本来在上面歇息，看见亮光就飞下来了。”

他不顾葛夫人的反对，迅速将油灯里的四根灯芯全部拨亮。接着，他举起油灯，细细观察天花板。葛夫人走上前，视线跟着他的手移动。她的呼吸急促，脸色苍白。

“夫人，您不舒服？”丫鬟着急地问，但女主人已无心听她说话。随着一群苍蝇嗡地扑向油灯，她往后一缩。

“看，”狄公对潘师爷说道，“现在苍蝇飞到油灯下面了。它们已经对灯光不感兴趣了。”

潘师爷目瞪口呆地望着狄公。他的表情似乎在说，这位县太爷发疯了。

狄公向那张柜式床走去。他俯身察看地面，然后直起腰，半是对潘师爷，半是对葛夫人，道：“真奇怪！苍蝇全趴在床帘边上！”

他撩起床帘，窥看床底。

“哦，我明白了。”他道，“它们对这里的地面感兴趣。我想，地底下肯定有什么东西。”

他听见身后有人低低地叫了一声，急忙转身，见葛夫人已倒在地上，晕了过去。丫鬟急奔上前，跪在她的身旁。狄公走过去，朝她俯卧的躯体看了一会儿，潘师爷着急地说道：“她患了心疾。我们必须——”

“胡说！”狄公厉声喝道，然后吩咐丫鬟：“别管她！过来帮我把床移开。潘师爷，您最好也过来帮忙，这床恐怕很沉。”

然而，地面很滑，他们没费多大力气就把床移到了窗户旁边。狄公蹲了下来，察看花格地砖。他从围领里取出一根牙签，戳了戳砖缝，然后对潘师爷说道：“这几块地砖最近松动过。”他转身大声吩咐丫鬟：“快去厨房拿菜刀和铲子。不许声张，马上回来，听见了吗？”当丫鬟慌慌张张地离去时，狄公神色严肃地望着潘师爷，道：“好狠毒的诡计！”

“是的，大人。”潘师爷回答。然而他的惶惑神色表明，他一点也不理解这话的意思。不过，狄公并没有察觉，他捋着长须，专心地盯着地面。

丫鬟拿着菜刀和铲子回来了。狄公蹲下身子，用菜刀撬起了两块松动的地砖，只见下面的泥土很潮湿。狄公拿起铲子，将其余松动的地砖一一取出，叠在旁边。

他发现，下面刚好形成了一个五尺长、三尺宽的口子。接下来，他卷起衣袖，开始铲下面的松土。

“大人，您不能干这样的活儿！”潘师爷吃惊地喊道，“我去叫几个奴仆来！”

“别嚷！”狄公厉声喝道。铲子已经触碰到某样柔软的东西。随着土不断地被铲出，洞口冲出一股令人作呕的气味。不久，一只红皮箱露了面。

“潘师爷，这就是那只不见了的皮箱。”他道。接着，他转身看着丫鬟。此时，她正蹲在自己的女主人身旁，想让她恢复知觉。狄公对她厉声喝道：“快到大门口找门房，说潘师爷要他马上去县衙，让班头带四个衙役和女牢头来这里。还有，回来时给我从中堂的香炉里拔一把焚香。快去！”

狄公擦了擦额上的汗珠。潘师爷一直不安地看着葛夫人俯卧的躯体。此时，他怯怯地问：“大人，我们是不是把她挪到——”

“不用，”狄公生硬地回答，“冰凉的地砖很快就能让她苏醒。她完全知晓她丈夫的尸体就埋在这地底下。她与人合谋杀死了她的丈夫。”

“可是，大人，她丈夫已经投河自尽了。我亲眼看见的。”

“他的尸体没有找到，是不是？我告诉您，葛齐元是回来服药时在这个房间被害的。”

“那么，谁从屋内冲出，跳进河里？”

“杀人凶犯！”狄公回答，他拄着铲子，继续说道，“这是一起精心策划的杀人案。凶犯把葛员外埋在地底下后，穿上他的衣服，戴上他的帽子，并在脸上抹了些污血，然后冲出屋子，跑到平台，进了花园。这时你们正在等候葛员外从屋内出来。你们看见了熟悉的衣服和帽子，又被他的叫嚷和脸上的污血惊到了，都以为他就是葛员外。他先向亭子跑去，但不等靠近，便又折向河岸，跳了下去。我想，他肯定是随河水漂到一个无人的地方之后再爬上岸来。为了迷惑人，他把帽子抛进了河里。”

潘师爷慢慢地点头。

“嗯，我明白了。”他道，“不过凶犯是谁？也许是孔山。”

“孔山确实最有嫌疑。”狄公道，“他想必是杀了葛员外之后再偷了钱庄掌柜冷青的账簿。虽然他不够强壮，但也许是游泳好手。”

“他也许在自己身上割了道口子，抹了些血到脸上。”潘师爷道。

“也可能用葛员外的血。丫鬟来了。现在我们得查清葛员外是怎样被杀的。请您从她手里把焚香接过来，拿近我的脸。”

潘师爷遵命行事。狄公翻起围领，使之捂住口鼻。接着，他开始铲除箱盖上的泥土。当皮箱上半截的泥土铲除后，他蹲下身子，剥掉了封在箱盖四周的油灰，然后起身用铲尖挑开箱盖。

一股腐臭的气味冲了出来。潘师爷迅即用衣袖捂住鼻子，同时挥动焚香，让它的青烟布满四周。但见箱内塞着一具仅着内衣的瘦弱男子的尸体，头发已灰白，顶部已稀疏脱落，左肩胛插着一把刀。狄公用铲尖将头颅稍稍转了个面，以便让潘师爷能看见那张皱巴巴的脸。

“这是葛齐元？”他问。

潘师爷目瞪口呆地点了点头。狄公合上箱盖，将铲子扔在地上。然后他走到窗前，推开窗户，又扶正帽子，擦了擦脸上的汗珠。

“班头、衙役等人来后，”他对潘师爷道，“让他们把箱子起出来，原封不动地送到县衙。再叫一顶轿子，让女牢头押着葛夫人坐进去，将其抬到县衙，关进大牢。把事情的原本报告给滕县令。告诉他，我现在去抓孔山，即便他不是杀人凶犯，也可以提供有价值的情报。滕县令原本打算明晨赶去州府办事，现在出现了这么多新状况，我想他最好先在明天上午提审葛夫人。如果我逮住了孔山，我相信明天上午便能了结这个案子，然后再去平湖。我要先走了。您回到县衙后，最好拟写一份如何发现死尸的公文，明天我作为证人在上面签字。”

他和潘师爷告别后，便吩咐丫鬟领他出大门。

街上依旧很热，但他想，无论如何，强过在那个房内嗅闻腐臭味。他走了一段上坡路，到了城中心地带，疲惫不堪地拐进了去凤凰客栈的胡同。

屋内传出了小调和笑声。狄公感到很高兴，因为大家都在，他即刻就能从他们那里了解到孔山的情况。酒保开了门，依旧是满脸的不高兴。显然，他讨厌黑夜。

十四

厅内亮着六七支冒烟的蜡烛，呈现一种活跃的气氛。四个男人正赌得起劲，一见骰子出现好的组合，便念唱起来。在一旁观看的乔泰和童生也加入了他们的念唱。排军怀抱竹香端坐在藤椅上，一手搂着竹香的腰，一手为她哼唱的下流小调打拍子。狄公一露面，排军便嚷道：“喂，抓贼的，有没有逮住那个人？”

“别说逮住他，连他的鬼魂都没见着。”狄公不高兴地说道。

“但婊子说，她确实被你逮住了！”排军咧嘴而笑，“从今以后，咱俩称兄道弟，呃？咱们都是一家人！”他推开竹香，站了起来。接着，他在竹香的背上拍了一下，嚷道：“现在给我说说大胡子教了你什么新花招！”

大家都哈哈大笑起来。

狄公在靠窗的餐桌旁边坐下。乔泰站起身，从柜台拿了两只大酒杯。他一坐下，狄公便着急地问：“孔山来过吗？”

“他没在这里露面。”乔泰答道。

狄公猛地把酒杯放在餐桌上，怒声道：“你说得对，应该把他抓起来，放他走是一个严重的错误。我不明白他为何不露面。他是个精明人，应该清楚，既然县衙逮捕了冷青，也许很快就会宣布将他的财产没收，这样，那两张金票就不能在金铺兑现了。”他朝四个赌徒喊道：“喂，你们有谁能告诉我孔山的下落？”

秃子扭过头来看了看，摇了摇头。

“老哥，他没有固定的藏身处，即使有，也不会对我们说。我想，他就像虫子一样，缩在石头底下睡觉。”

众赌徒放声大笑。

“这家伙又做了什么肮脏事？”乔泰问。

“恐怕杀了人。”狄公回答。接着，他低声将葛府发生的事讲述给乔泰听。

他讲完后，四个赌徒也算清账目，慢悠悠地上楼睡觉。童生去了外面。酒保向狄公的餐桌走来，问他们需要什么，他们说什么也不需要，他就消失在柜台后面。“那家伙就睡在柜台里？”狄公吃惊地问。

“没错。”乔泰笑着回答，“柜台的第二层刚好可以容纳他的身体。至于孔山，说句十分遗憾的话，他肯定不是杀害葛员外的凶手，因为他绝没有胆量跳进河里。那条河我看见过，水流很急，到处是突起的怪石，有很多可怕的漩涡。那个人跳进河里，并顺着河水漂了一段路，然后平安地上岸。这说明他一方面非常熟悉河道的地形，游泳技术高超，另一方面又有惊人的胆量和恒久的耐力。大人，相信我的话，孔山肯定没有胆量那样做。”

“即便如此，”狄公道，“他也可能是那个跳进河里的人的同谋。只有他这种歹毒狡诈的人，才能设计出如此狠毒的伪装自尽的计谋。加之，他又偷了冷青的账簿，所以凶手作案时，他肯定在场。明天我就让潘师爷派出精干的衙役将这个恶棍逮捕。他既没拿到钱，又没对我们实施报复，是不可能就这样离开县城的。”

“提起同谋，”乔泰缓声说道，“我在面见葛夫人时，曾听她说过在等候另外一个人，但那个人并没有来。因为当时我误认她是高级妓女，所以以为她是指另一个嫖客。现在看来，那个人可能就是她的相好，也就是孔山的帮凶。天哪！这倒使我想起她说过的另一句话，她说她很快就要离开此地。”

“她跑不了了。”狄公冷声说道，“我已经将她关进牢里。显而易见，她对谋杀之事一清二楚。明天我请滕县令指派我一同审理此案，这样我就可以亲自审问葛夫人了。审问一结束，我就陪滕县令去平湖。”接下来，他为乔泰讲述了冷德和他的相好两次光顾风流场所、某个神秘的男人在后面盯梢的情形。他最后得出结论，那个女人根本不是滕夫人。“因此，”他道，“我对查清了葛齐元的案子感到高兴，否则真对不住滕县令。好吧，说说你下午有何发现。”

“我做的事很简单。午休之后，我离开客栈，那个可恶的童生执意要陪我走一段路。他十分诡秘地对我说他独自做了一笔大买卖，能赚二百两黄金。”

“除非他能活二百年！”狄公道，“我和他去沼泽时，他也说了类似的大话。关于排军，总兵府的人说了些什么？”

(本章完)