43 功亏一篑

“大家静一静。”熊大木声如洪钟，人群一下子安静了，“余老板说得没错，余家如此大的家业，怎么可能拿不出钱来。只是大家都知道，余家两间书坊起了火，要修复自然要花不少钱，现在又高价收书，手头上自然紧张了些。大家看这样好不好，我们要体谅一下两位年轻的老板，我们把书稿便宜一点卖给他们，怎么样？”

熊大木这几句话明着是帮雷小军他们解围，实际上是在煽风点火。果然人们面面相觑地沉默了一阵后，爆发出一阵斥责声。

“凭什么要我们便宜卖稿？”

“要便宜你自己便宜，拉上我们干吗？”

“坚决不降！”

“好好好，”熊大木诡异一笑，再次道:“大家不要急，那我熊某人做个表率，我这套大宋演义以五百两卖给三台馆，而且还送一套《南北宋志传》，如何？”

人群瞬间安静，目光再次转到雷小军和余象斗身上。

雷小军余象斗沉默以对。

“还嫌贵？”熊大木说:“四百两行不行？”

沉默。

“三百两？”

沉默。

“二百两？”

沉默。

“一百九十两？”

余象斗满脸通红，愤怒地猛拍一下桌子，“你倒是有种说一百两！”

熊大木爆发出一阵大笑，对人群大声喊:“原来余老板只有一百两银子了。”

人群也跟着爆发出一阵大笑，随即骂道，“没有钱收什么书？”“我他娘的从建宁赶了一天路来卖书，你他娘的跟我说没钱？”“公子哥回家花天酒地得了，开什么鬼书坊，丢人现眼！”

余象斗气得青筋暴起，拳头紧攥，随时准备扑向满脸堆笑的熊大木。

雷小军死死地抓着余象斗的胳膊，低声要他冷静。

这时，熊大木的一个跟班扯着嗓子喊:“既然三台馆没钱了。为了不让大家白跑一趟，我们忠正堂就好人做到底，我们也开始收书稿，大家可以移驾街对面的忠正堂，价格比三台馆只高不低！”

人群一下沸腾了，欢呼着拥护熊大木朝忠正堂走去。刚才还热闹非凡的三台馆收书棚子瞬间变得门可罗雀。

余象斗咆哮着一拳砸在桌子上。

雷小军面色凝重，斜抬头看着天，眼神异常认真起来。

“小军，是我的错，如果我刚开始把关严一些，就不会这么快就把钱用没了。”

“不能全怪你，我事先也有没料到，而且我对熊大木太掉以轻心了。”

“他这人就是一个笑面虎，奸险小人。”余象斗愤恨地说。

“是我们自己露的破绽太大了。好了，不说这个了。接下来的事会变得很棘手。”雷小军说。

“我回去要钱，我家总有一些可以挪用的银子。大不了当掉我爹的几个古董，或者找其他叔叔伯伯借。”余象斗站起身来。

“现在已经不只是钱的问题了。之前这么多人来卖书稿，一是我们出价高，二是余氏书坊的招牌和雄厚的资产做保证，觉得我们不会压价。现在有了熊大木的大肆宣传，三台馆资金断流的消息很快就会传遍全县。他们知道我们没钱了，即使我们筹来银子，他们也不会再信任我们，始终会怀疑我们压低书价，转而去找价更高的熊大木。”

余象斗听完一下子泄了气，“你说的对，没钱必然会压价。而且之前建立的信任一旦破灭，就很难再修复了。”

“而且这还不是最糟糕的情况。”雷小军缓缓说道，“象斗你注意到没有？”

“什么？”

“我们从五天前开始收书稿，头两天收到的书稿质量非常高，接下来的三天书稿质量开始逐步降低，到了今天书稿质量又开始变高了。你知道为什么吗？”

“不知道。”

“因为建阳百姓是最早得知我们收书稿的，前五天基本上都是建阳百姓前来卖书稿，头两天好的书稿已经收得差不多了，所以书稿质量开始逐步下降。但是我们收书稿的消息同时在往外县传，今天已经有不少建宁的人来卖书稿，外县有不少优秀书稿，所以书稿质量再次上升。我估计接下来的三天，崇安、浦城、松溪的人也会赶到建阳。”

“所以？”

“所以接下来的三天，会出现大量的优秀书稿。而现在，它们可能都会落入熊大木的手中。”

如果不能把所有优秀的书稿收入囊中，那雷小军的计划几乎就是白费功夫。

雷小军不知道熊大木是神机妙算还是凑巧赶上了，但他切入的时机着实给了他一计重创。

隔日，八月二十五，离开张还有两天。

雷小军和余象斗在收书棚子呆坐了一天，一本书都没有收到。偶尔有几个外县的人来卖书稿，也会被知道情况的人给劝走了。

余象斗简直绝望到了极点，眼看完美的开局结果到最后变成了死局，再过两天开张，只等着让大家看笑话，他都不想问雷小军是否还有办法了。

“你们还真在这。”

雷小军抬头一看，是个小姑娘在对他们说话，他想了一会，才想起这个小姑娘是那天遇见的柳思思的丫环瓶儿。

“瓶儿你怎么来了？”余象斗一下来了精神，从椅子上跳下来。

“姐姐请你们过去吃饭咯。”瓶儿撇撇嘴，还是那副谁也不想搭理的样子。

“那赶紧走吧，好久没尝过我姐的菜了。”余象斗出了书棚就要走，走了几步才发现雷小军没有跟上来。

“小军，走啊！”他朝雷小军招手。

雷小军捧着脑袋摇摇头，“不想去。”

“在这也想不出办法，换个地方，换换心情，说不定就想出办法了。”余象斗苦口婆心地劝，可是雷小军心思全在书稿上，完全没有心思。

“我姐说有办法帮你们，你去不去？”开口的是瓶儿，她没有指名道姓，但显然是在跟雷小军说。

雷小军抬头一愣。

他们坐着马车快到城西麻阳溪了，这里的房子建得越来越稀。

“到了。”余象斗拉着马车，停在一座孤零零的宅子前面。

“就是这里吗？”雷小军第一次城西，这边远不如城东和城南热闹，雷小军从外面打量这座宅子，大门刷着褐色的桐油，没有门匾。青瓦白墙，被低矮的青草包围着，素雅得很，跟柳思思的气质很像。

只是门口还停着一辆翠绿斗篷的马车，一个身着翠绿衣服的公子打扮的人在宅子前来回踱步，十分不应景。

余象斗笑了笑，小声对雷小军说：“知道这位是谁吗？吕举人的二儿子吕玉中，这人爱穿绿色，有个外号叫绿玉驴。”

雷小军尝试念了两遍这个名字，没有成功。

余象斗隔着几步远抬手喊：“吕兄，又来找骂来了？”

吕玉中见到余象斗如获救星，慌忙抓住余象斗的手，“余兄，帮我把门叫开吧。我都在这站了大半天了，一直没人开门。”