纾,是解决、缓解的意思。纾困金,在这里则是指当收入突然中断时用来保证近期自己及家庭正常生活的紧急备用金。它通常用于以下几个用途:应付失业导致的收入中断;应对紧急医疗或意外、灾害导致的计划之外的费用;应对短期需要,如暂时中断收入的情况;等等。
纾困金的重要性,我们可以从以下的故事中得到启示。
有一个埃及法老总是重复做同一个梦。在梦里,他总是看到7只肥牛被7只瘦牛吃掉。
这个奇怪的梦让他心烦意乱,于是就请解梦师来解梦。然而,解梦师却说这个梦过于特别,无法解答。无奈之下,法老决定听从仆人的建议,请一个年轻的奴隶来解梦。
这个奴隶听了法老的叙述之后,告诉他:这个梦意味着世界将有7年的丰饶生活,之后就是7年饥荒。
法老听后,立即制定了一系列应对7年后饥荒的措施:奖励耕种和畜牧、协调水利工程以提高农作物产量、鼓励对外贸易等。如此,只过了三年,埃及就成为一个国强民富的国家,在7年后也没有出现饥荒。
我们无法根据梦境预测未来的灾难,但千万不能觉得危机离我们很远。因为很多百年不遇的事情已经出现在我们的生活中了。而要安然度过这些百年不遇的难关,我们就需要借用纾困金的力量。
金融危机百年一遇,但并不是说不会发生。2008年,美国就曾爆发过一场百年难遇的金融危机。
2008年8月,美国房贷两大巨头房利美和房地美的股价暴跌,从而让持有“两房”债券的金融机构遭受大面积亏损,金融危机即将爆发。
2008年9月7日,美国财政部宣布接管房利美公司和房地美公司,但是并没有阻止金融危机袭击美国的步伐。
2008年9月15日,美国第四大投资银行雷曼兄弟控股公司申请破产保护;同一天,美国银行则发表声明表示愿意收购美国第三大投资银行美林公司;第二天,也就是9月16日,AIG(美国国际集团)提供850亿美元短期紧急贷款,这意味着美国政府出面接管了AIG。
就这样,在短短的几个星期内,华尔街的诸多投资银行纷纷倒闭了,最后只剩下了两家:高盛集团和摩根士丹利。于是,为了帮助这两家银行度过难关,美联储在9月21日宣布:把最后剩下这两家投资银行,更改为商业银行。
至此,金融危机也彻底爆发。而曾经风光无限的华尔街上的投资银行也被画上了一个惊人的句号,“华尔街投资银行”已经演变为一个历史名词,彻底从人们的世界里消失了。
美国金融危机的爆发之后,美国的实体产业包括通用汽车、福特汽车、克莱斯勒三大汽车公司等实体经济受到很大的冲击,甚至危在旦夕。
然而,巴菲特创建的伯克希尔公司——一家以保险为主业的公司——不但没有出现危机,而且公司的账面上还显示有450多亿美元现金。于是,在金融危机最为严厉的日子里,巴菲特依然没有停止自己的投资,他不但在短短25天之内投出156亿美元,还出资260亿美元收购了美国最大的铁路公司伯灵顿公司。
这就是纾困金的作用。
那么,纾困金从哪里来呢?以下的故事可以告诉我们答案。
相传很久以前,有一个妇人,每次煮饭的时候,都会从米缸里抓一把米出来,放到另一只特备的米缸中。
后来,妇人所在的地区发生了旱灾,粮食严重歉收,很多人家都揭不开锅了。只有这位妇人的家例外,他们依靠妇人的特备米缸,轻松度过了饥荒。
可见,纾困金来源于平时的点滴积累。
不过,关于纾困金的具体用法,我们需要参考欧内斯特·巴菲特(沃伦·巴菲特的祖父)给儿子弗雷德·巴菲特的一封信。其内容如下:
亲爱的弗雷德:
在过去的经历中,我曾经见到过很多人或早或晚遭受一些大大小小的苦难,大部分原因都是手头没有足够的现金。为了及时拿到现金,有些人甚至被迫低价变卖他们的私人财产。
而我的父亲(你们的爷爷)却不会遇到这样的事情。很多年来,他总是会保留一定数量的现金。每当出现困难时,他只需要用很短的一点时间提前通知,就可以很快把现金拿到手。
在我父亲的耳濡目染下,我也养成了这样一个习惯:保持一定数额的备用金,以便我在某些特殊情况下马上需要使用现金时,而不必动用我正在做生意用的钱。
这么多年来,我已经经历过两三次的紧急状况,每次都是备用金帮助了我。
因此,我认为每个人都应该拥有一笔备用金。于是,我从你结婚的那天起,就开始为你建立一笔备用金,起初先把200美元放进一个信封,写上你的名字。此后每一年我都会往信封里再多放进去一些钱,如今已经过了十年,这笔备用金总数已经达到2000美元。当然,我希望你们永远用不上这笔备用金,但还是有可能在某一天你需要现金用,而且特别急用。
现在,我把这笔备用金交给你,我希望你能够把这个信封放在你的银行安全保管箱里,保存好这笔现金,以达到我为你设立这笔备用金的目的。
如果到了需要使用其中一部分备用金的时候,我建议你要尽可能地少用一点,并尽快地补充回来。
你可能会觉得应该把这笔现金进行投资以获取更多的收益。千万不要这样想。把2000美元的现金放在你一伸手就能拿到的地方,比这笔现金能够带来的再多收益都有价值,尤其是当你把钱投资在某些无法迅速变现的东西上时更是如此。
未来,如果你觉得这是一个好主意,你就重复我的这种做法为你自己的孩子建立备用金。
最后再告诉你们一点我们祖辈的传统,供你们参考,那就是:
巴菲特家族从来没有一个人留下过一笔非常大的遗产,但是也从来没有一个人一点遗产也没留下过。我们巴菲特家族的人从来没有一个人会花光所有自己赚的钱,总是会把赚的钱的一部分储存起来,以便在关键的时候使用。这个做法的效果非常好。
此信写于你们结婚十年期满之日。
恩尼斯特·巴菲特
我们虽然不是巴菲特家族的人,但也应该为自己准备足以应付3~6个月生活所需的纾困金。虽然说钱只有流动才能增值,但这些钱只能活期存储而绝对不能用于投资。如此,这笔钱才可以在出现“万一”的时候及时帮我们纾困。
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