穿着七八层的透明黄纱，隐约可见里面的白色抹胸，其上绣成莲状的暗花在灯光下微微闪动。乌丝披于身后，一串白色珠链悬挂头上，目光流转间媚态纵生。
她不过是走了两步，除了掌灯三人，其他的眼睛都瞪直了。等发现楚蒹葭的目标似乎是掌灯，他们三人的眼睛也瞪直了。
楚蒹葭停在了掌灯面前：“公子还未张口。”
“啊？”掌灯恍然大悟，她是要自己形容她的琴声：“……好听。”
不知是谁发出一声“噗嗤”，大厅里的人哄笑起来，有甚者笑的前仰后合。
凌萱无语地摇摇头，阿蔓憋笑憋的脸通红。
楚蒹葭一双美目如盈盈秋水：“就是你了。”
凌萱顿时愣住了，接着其他人也渐渐安静下来。
众目睽睽之下，掌灯直觉若自己拒绝，今晚只怕走不出这里了。于是跟凌萱和阿蔓打了招呼之后，跟着楚蒹葭到了她的房间里。
天香楼老鸨果然把楚蒹葭当成了宝，屋子里的布局和摆设以及楚蒹葭用的所有东西，无一不是最好的。珠帘后放置的那把琴，掌灯一眼看出那犹如古董，珍贵无比。
铺了红缎的圆桌上放着两杯茶，冒出袅袅轻烟。掌灯不禁怀疑，先前楚蒹葭是不是在招待客人。可是楚蒹葭一月见客一次，不会这么粗心，把剩茶遗漏此处。
那么这茶是要招待今晚的入幕之宾？
他抢先解释道：“我并不懂琴，刚才也只是实话实说，请楚姑娘体谅在下嘴笨，说不出赞美之词。”
楚蒹葭回头，盈盈一笑：“何须用赞美之词，公子贵在实话实说。”
掌灯不禁脸一红，他真的不懂琴，刚才不过是为了应付。他走到桌边：“这茶倒是挺香的。”说完，便准备喝进嘴里。
楚蒹葭却当先一步夺过茶杯，冲外面喊道：“小兰，我有客人，还不快换新茶过来？”
掌灯默默地收回手。茶有剧毒，他本打算喝下去假装自己中毒，好从楚蒹葭嘴里套出茶水有毒的原因。谁料楚蒹葭沉不住气，动作略粗鲁地把茶杯给抢了过去。
“公子，实在是不好意思，那茶已经凉了，不适宜再饮下去。”
掌灯客气地摇摇头，“我姓赵，名掌灯。”
楚蒹葭微笑道：“那赵公子，我就不用做自我介绍了吧。今日来到天香楼的人，无一不是冲着我的大名而来。”
掌灯微笑了一下，也不知道怎么应答。只是那茶水，到底是用来招待谁呢？看茶杯痕迹，分明是还未喝一口。
新茶很快由丫头小兰端上来，仍然是先前的茶叶，干净无毒，清香四溢。
如果她是针对自己，为什么又临时换掉毒茶呢？
楚蒹葭邀请他到内室去。
掌灯不好意思的看向了别处：“楚姑娘有何贵干？”
“赵公子的模样真是可爱。来这烟花勾栏之地，又能做什么呢？”
赵掌灯被说得尴尬无比，语气足以显露出他的惊慌：“今天能被楚姑娘选为入幕之宾，是我的福气，可、可……”
“可什么？”楚蒹葭脚步轻盈，上前逼近一步。
赵掌灯有些不敢看她：“我来这里，真的只是想见见天下第一美人长什么样，绝没有那种心。我这就离开。”
楚蒹葭抓住了他的袖子：“哎赵公子，我刚才只是开个玩笑，你干嘛那么当真呢？”
可这玩笑一点儿都不好笑啊。
掌灯摸掉头上的汗，前两天还觉得不热来着，现在与楚蒹葭呆在一个房间里，身上不是发热便是冒冷汗。
以前听乌贤说过，烟花之地的茶酒通通不能喝，就连女子的房间轻易也不要进去，说不定空气中弥漫的香气便是催情之物。
还是先离开这里吧。
“如今我也见到了楚姑娘，心愿已了，在下就先走了。”
他往门口奔去，楚蒹葭再次叫住了他：“赵公子怕我？”
“当然不是。”
楚蒹葭的笑声如银铃一般脆耳：“我以为公子这身打扮，当是江湖人无疑。江湖人行事坦荡毫不扭捏，为何赵公子见了我，却是一躲再躲，连看都不敢看我一眼？”
掌灯宁可被她说做胆小，也不敢再呆在这。
“来这里的人要么叫我大美人小美人，要么叫我楚美人，公子倒是正派叫我楚姑娘，却不知这个称呼对我来说，犹如一种侮辱。”
掌灯一怔：“我不是这个意思。”
“我知道你不是。”楚蒹葭伸出手：“公子请坐。”
这下走也不行了。掌灯坐到她指定的位置，看着她穿过珠帘坐到琴前，手指拨动琴弦，一首悠扬的曲子传入耳中。
凌萱和阿蔓表情不爽地走出了烟花街。
“小姐，你说这算什么呀？咱们明明是要给赵掌灯解闷儿，怎么最后反而闷到我们自己了呢？”
凌萱凉凉地说道：“掌灯本身便有特色，那楚蒹葭非凡人眼光，能一眼相中他也没什么好奇怪的。”
“可是我们再外面等了半个时辰了，他还没有出来。你说会不会是……”
“闭嘴！”凌萱忍不住发了脾气：“我们回去！”
当晚，凌萱在桌前坐了一夜，掌灯没有回来。第二天将近中午的时候，他回来了。阿蔓白了他一眼，问：“吃过饭了嘛？”
“没有啊，特意赶回来吃阿蔓亲手做的饭菜。”
“呵呵，是吗？楚蒹葭没有招待你吃个午饭？”
赵掌灯一愣，想到什么，他笑着摇摇头，问：“凌萱呢？”
阿蔓怨气十足：“我家小姐等了你一晚上，你说这会儿在干什么，肯定是睡觉呀！”
掌灯万万没想到，不禁凝住了。
“哎，可怜我家小姐等你一夜，而你却在美人怀里流连忘返。”
掌灯不悦地皱眉头：“阿蔓，不要胡说。昨晚楚蒹葭一直在弹琴，我们根本就没说什么话。我出来的晚，城门早关了。我可是从客栈回来的。”
阿蔓怀疑地看着他：“真的？”
“不然呢？”
“那楚蒹葭那么漂亮，你都不心动？”
掌灯拿起筷子吃菜：“我现在哪儿有那个心思。”
阿蔓这才笑出来：“那好吧，我相信你，等小姐醒了，我亲自帮你解释。”
吃过午饭，阿蔓见一个丫头打扮的女孩儿在门外瞄来瞄去，于是问：“你是什么人啊，来这里干什么？”
这院子地处偏僻，一年少有一个人会来。
“请问赵掌灯赵公子可否住在这里？”
阿蔓歪头：“你和他是什么关系？”
小兰从衣服里拿出一份红帖：“我奉我家小姐之命，来请赵公子到画舫一聚。”
“你家小姐？谁呀？”
“就是……”
掌灯从门里探出来：“小兰？！”
小兰高兴地冲到他面前：“赵公子，我家小姐邀请你到画舫去，你现在就跟着我走吧？”
“赵掌灯！”阿蔓大吼一声：“亏我还想帮你解释，你却……她连我们住在哪里都知道，你还说你们没怎么说话？！”
掌灯简直难以辩解，从昨晚到现在，有几个疑点尚未解开。
小兰催促道：“赵公子，我家小姐等候多时，我们快走吧。”
掌灯点点头：“我们这便去吧。”
阿蔓伸出手臂挡他，正要说什么，脸色变了：“小姐？”
掌灯顺着她的视线望过去，凌萱的门不知什么时候打开了，她披着外衫站在那里，轻声说道：“阿蔓，让他去吧。”
掌灯歉意一笑，跟着小兰离开了。等傍晚回来，阿蔓连饭都不给他盛了。
凌萱平淡地说道：“洛阳画舫极其有名，既能消暑也能怡情，今天玩儿的可还愉快？”
心知她们在想什么，掌灯不欲被人误会：“还好，楚姑娘非要教我弹琴，你看我的手。”他摊平两只手掌，尤其是手指被琴弦磨损出了深深的痕迹。
阿蔓好奇地问：“咦，难道楚姑娘只是想收个学琴的弟子？”
掌灯轻笑：“阿蔓，你不是不想理我吗？”
“哼，只有我理你的份儿，没有你理我的份儿！”
“好吧好吧，你说什么都是对的。”
有了掌灯的解释，凌萱和阿蔓放了心，谁料接下来的几天小兰日日相请，掌灯不时外出。任是谁，心里也要不痛快起来。
凌萱昨日摔了茶杯，今天拍碎了一张椅子。阿蔓伺候的心惊肉跳，于是在掌灯准备再次出门的时候，她也一起去了。
画舫上面只有楚蒹葭和她的侍女小兰。小兰奉上茶后便退下了，楚蒹葭照例教掌灯弹琴。
“赵公子，你以前没有学琴，真是太浪费了。”
掌灯笑笑：“是吗，明明是你教得好。”
楚蒹葭高兴地笑笑，一边跟他讲话，一边指导他弹琴：“哎，这里要这样点，而不是拨。”说着，她的手覆到了掌灯的手背上。
阿蔓不经意间看见，刚喝进嘴里的一口茶猛地喷出来，冲动所致一巴掌拍在了桌面上。
那两个专注弹琴的人疑惑地抬头望着她。
楚蒹葭关切地问道：“阿蔓姑娘，是不是这茶水有问题？”
阿蔓也不回答，冷冷地哼了一声，抬脚便走下了画舫。
掌灯抱歉地说道：“我这位朋友兴许是心情不好，楚姑娘不要多想。”
楚蒹葭落落大方：“没关系，你还是先去看看她吧。”
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