13、灰姑娘[4]

第三个晚上，天使带来了一双紫色的水晶鞋要她换上。仙蒂瑞拉来到王宫，一步步走上台阶，觉得坚硬的鞋子磨着她的脚掌。这完全不如母亲的缎鞋舒服，她想。刚到会场，她就被一个戴面具的女子请出了大厅，来到了一间休息室。神秘女子告诉她王子殿下即将驾临。休息室里的床铺柔软而宽大，她在床沿坐下，脱下鞋子，发现脚磨破了，流出血来。然而，兴奋与激动使她忘记了疼痛，她忐忑不安地等待着王子的到来。

出乎她意料的是，王子是被人抬进来的。侍从们把王子放在床上，其中一个对仙蒂瑞拉说：“小姐，王子因为思念您而喝醉了，请您好好照顾他。”所有人都退了出去，最后出去的胖侍从带着神秘的微笑恭敬地掩上了门。

现在休息室里只剩仙蒂瑞拉和王子两人。王子面色潮红，鼻尖上沁出了细小的汗珠。仙蒂瑞拉局促地看着王子，不知道手脚该往哪里放好，心里小鹿乱撞。王子忽然呻吟般呓语：“艾丽娜……”握住了仙蒂瑞拉的手。“我知道是你，我就知道你不会抛下我……”他笨手笨脚地拉开了她连衣裙的拉链。

王子，我不是您心中的女孩，但是……我想成为王妃！上天啊，原谅我吧……仙蒂瑞拉闭上了眼睛，任王子如同剥洋葱一样一层层褪去她华美的服饰。“艾丽娜，你瘦了。”王子将她拥入怀中，疼惜地说。

门忽然开了，一个服饰华贵身材高挑的黑发女子带了几名贵族站在门口，脸上的表情先是惊诧，马上又转成了欣喜。

“弟弟，看来你已经选到新娘了。”女子的微笑神秘莫测，“我们先不打扰了。一会儿可要当众给她戴上订婚戒指哟！”她带上了门。

仙蒂瑞拉的脸上泛起了红晕。她不在乎女子看见她的身体，成为王妃的幻想已经在她脑中刮起了一阵风暴。从灰姑娘到王妃，是自己从来不敢想的事情。富商的女儿最好的归宿不过是嫁个低等爵位的贵族，与商人家庭联姻则是大多数人的命运。自从继母和姐姐来到这个家之后，连成为商妇也成为一种奢望了。现在，改变命运的机会就在眼前，触手可及……可惜一切都来自仙女的恩赐，并将在十二点的钟声中化作幻梦泡影。

王子开始爱抚她，而她在王子的指尖下化作一道快乐的颤栗着的水流。

十一点半的钟声敲响了，王子仍然与仙蒂瑞拉抵死缠绵。仙蒂瑞拉没有勇气把他推开。“再过五分钟就走……”她想。过了一个五分钟，她仍然想再过下一个五分钟……就这样，直到差五分钟十二点。

“我该走了！”她猛地推开了王子，胡乱套上衣服，裙子穿反了也不在乎。她已经没有时间了。

她匆匆忙忙跑出了休息室，同样衣衫不整的王子在她身后追赶。两人奔跑着穿过了舞会大厅。贵族们看着王子追逐着一个姑娘，姑娘的珍珠发网掉了，一头橙发披散下来。鲁帕特男爵上前拾起发网放进衣兜。在高高的台阶上，姑娘跑掉了一只水晶鞋，脚步踉跄起来。但她以惊人的敏捷脱下另一只鞋子握在手中，赤脚飞奔而去。王子俯身拾起鞋子，如梦方醒一般喃喃自语：“天哪！我刚才干了些什么？”

黑发的黛安娜公主来到王子身边，将戴了紫水晶戒指的纤长玉手放在他肩上：“弟弟，既然你如此恋慕鞋的主人，我愿为你找遍全国，成就一段美满的婚姻。”

仙蒂瑞拉刚刚跑出王宫，就恢复了破旧的衣衫。她大口地喘着粗气，回想起刚才与王子的种种温存，只觉恍如隔世。“王子，希望你能记住我，记住就够了……”她向家走去，夜路上响起时断时续的低低啜泣。

王宫的使者后来果然凭鞋子找到了仙蒂瑞拉。三十条训练有素的王家猎犬同时出动，嗅遍了全国所有少女的脚，最终在马汀?贾斯廷家里准确地叼起仙蒂瑞拉灰扑扑的拖鞋。仙蒂瑞拉当场就坐上了御使的马车被带到宫里试鞋。她的脚不大不小，穿着刚刚合适。当她被宫女们打扮得焕然一新后，在场的所有贵族都认出了这位舞会上的美女。然而，王子却拿着订婚戒指，犹豫不决。仙蒂瑞拉忐忑不安地等待，摄政王哈维亲王和黛安娜公主站在王子一左一右，悄悄说了些什么，王子的表情从犹疑不决转为颓丧黯然。他无精打采地捏着红宝石戒指走过来，每一步都迈得很慢，重逾千钧，像一个被众人目光押解的囚犯。他握着她的手心不在焉地找了半天才给她的中指套上了戒指。她感觉到他指尖冰冷，从他的目光中也看不到丝毫热情，只有燃烧后的一片灰烬。

盛大的婚礼在王宫举行，社会名流都来参加。其中有她的继母和姐姐。她们一扫往日的高傲，对仙蒂瑞拉极尽谄媚。她如一具被华丽衣装与宫廷阴谋重重包裹起来的美丽人偶，露出空洞木然的笑意，下垂的眉眼更显得有几分悲哀。在边境剿匪的女骑士，文森特王子的孪生妹妹伊丽莎白公主闻讯赶回，祝福哥哥的婚礼。然而仙蒂瑞拉觉得公主虽然举止礼貌，眼神却透出轻蔑与敌视。她太熟悉这种眼神了，继母和姐姐的眼神她看了五年，冷到骨子里。

无论如何荒诞不经，无论如何曲折离奇，也无论后来发生了什么，总之，灰姑娘成了王子的准新娘。