第二天晚上，被绑架的杜雨威自己回来了，送他回府的人竟然是长乐公主府的侍卫。原来龙虎帮劫持杜雨威刚刚撤离杜家大宅，就与长乐公主的车队狭路相逢。长乐公主是当今圣上的女儿，命运不济，母妃生她的时候死于难产，长大后招了驸马，是个英武的将军，名叫赵铁生，新婚不到半个月就传来消息，宁远边关战事吃紧，于是赵铁生披挂出征增援，不成想发生了宁远太守范翼叛国一案，赵铁生在乱军之中没有了踪影，活不见人，死不见尸，有传闻说他附逆了范翼奸党，也有人说他带着一批难民越过国境线，逃到了终年白雪覆盖的不毛之地。总之这件事惹得龙颜震怒，朝野上下没有人再敢提起，长乐公主也从此失宠，平日里躲在公主府也不出门，以至于很多大臣们都已经忘记了龙家还有这样一个公主殿下。
长乐公主这次没有怕事，看到事有蹊跷，就派人一路跟踪，然后巧遇一群蛮夷打扮的人与龙虎帮火拼，在混乱之中救出了昏迷不醒的杜雨威。
龙虎帮经此一役土崩瓦解，郑晖和郑智涛父子不知所踪，帮中精英折损殆尽，剩下的人知道负隅顽抗没有什么出路，就把知道的情况原原本本都招认了，不仅承认绑架杜雨威是他们干的，而且招了关于贩卖五石散的事情，与龙虎帮火拼的那些蛮夷来自南蛮部落。
在龙虎帮的密室里，青龙搜出了不少关于裴明华的资料，说明郑晖也不是蠢人，知道与裴明华这种人合作无异于与虎谋皮，处处留着心眼。
在这些证据中，邢彪得出了一个惊人的结论，上百年一直都很松散的南蛮各部落，竟然被一个名叫阿蕾娅的女人整合了，自号凤凰女王，正在积累粮草，广征兵勇，看起来图谋不小。裴明华大肆兜售五石散，出货量如此巨大，显然不是普通的商人，那么他把赚来的银子用在什么地方了？答案昭然若揭，军饷！
蛮夷都很生性，一大批五石散在京城被查抄了，这笔账自然要算在郑晖的头上，谁知道他是不是见利忘义独自私吞了，于是裴明华限期补偿损失，否则就灭掉龙虎帮。
郑晖也知道事关重大，所以拼命筹措银两，没成想还是慢了一步。按照郑晖的想法，只要把绑架杜家公子这件事对裴明华讲，怎么说也能宽限三五日，哪里想到南蛮方面负责执法的人不归裴明华统辖，没有讨价还价的余地，悍然动手灭了龙虎帮的总舵。
龙虎帮在京城**称王称霸，那是因为天子脚下没有强大的绿林势力，郑晖的实力对付老百姓绰绰有余，跟真正的悍匪相比就差得太远了，更何况是南蛮凶兵的突袭，又用上了诡异的毒药，刚交上手形势就一边倒。郑家父子见势不妙，脚底抹油溜了，剩下那些帮众都像没头苍蝇一般，只能任人宰割，于是京城里凶名远播的龙虎帮就这样土崩瓦解。
邢彪不敢迟疑，把分析出的结论呈报给皇上，与此同时，驻守南疆的大龙国兵马大元帅关雄也上了折子，认为南蛮各部落近来行事诡异，虽然小股骚扰不断，却没有打一场大仗的打算。
北面冰原帝国的隐患未除，南边又起了新的事端，大龙皇帝无奈，只好吩咐关雄派出斥候，详细调查，然后命邢彪严查裴明华和剿灭龙虎帮的那些蛮夷。最后招长乐公主进宫，对她营救杜雨威一事给予褒奖，赐下了不少绫罗绸缎、胭脂水粉。自从驸马赵铁生兵败失踪以后，长乐公主就没再受过任何赏赐，自然是一番千恩万谢。
皇上赏赐了长乐公主，又把她招进**，由德妃出面宴请，面授机宜……
第一百〇四章 公主要嫁人
杜雨威死里逃生，对长乐公主感恩戴德，不惜重金收购了一些古玩珠宝，送进长乐公主府上，原本对任何男人都不假辞色的长乐公主也如同转了性一般，竟然把杜雨威留下吃饭。虽然是公主府邸，但这些年长乐公主的日子很不如意，这顿饭着实简朴了一些，杜雨威穷奢极欲惯了，忍不住心生怜悯，第二天就送来了不少山珍海味，从此以后他就成了长乐公主府的常客。
长乐公主十年前嫁给青年将领赵铁生的时候只有十六岁，怎奈天妒红颜，新婚不满半个月，赵铁生就被朝廷征召，戍守宁远，紧接着就是宁远叛乱，赵铁生从此不知所踪，因为驸马活不见人，死不见尸，长乐公主也不能算是守寡，当然不可再嫁。其实这主要是因为皇上恨屋及乌，否则一道圣旨，不用管赵铁生的死活，长乐公主还不是想嫁给谁就嫁给谁。宁远是当今圣上的伤心地，皇后娘娘十年前的突然身亡，就与宁远叛乱有关，所以十年来谁也不敢提宁远两个字，那是皇上的逆鳞。
皇上没有追究萧九歌收留叶秋雨的事情，群臣们猜测这或许是一个信号，宁远问题尘封了十年，或许有机会在朝堂之上讨论了一番了，哪怕这番讨论将引起轩然大波。长乐公主高调复出，更坚定了群臣的信心，大家纷纷揣摩着上意，知道这次站队的机会难得，也伴随着凶险，一步走错就将错恨难返。
朝廷里的事情难说得很，长乐公主十年无人问津，突然就有几个资历不凡的王爷前来拜访，皇上也极能凑趣儿，几乎三天一次加封长乐公主许多虚无缥缈的头衔，金银玉帛之类的赏赐更多，似乎打算把十年亏欠的东西一夜之间补齐。
杜雨威与长乐公主的走动日益增多，终于有个倚老卖老的王爷上了折子，认为驸马赵铁生十年不见，恐怕尸骨早寒，长乐公主枯守十载，仁至义尽，应该再招驸马，与公主共度此生。
公主选驸马可是一件大事，尽管长乐公主有过婚史，但是不是被重视，与是不是初婚并无关系，主要看皇上心里是怎么想的，现在长乐公主正得宠，所以选驸马的事情大张旗鼓，不少文武大臣都把儿子送了来，礼部尚书梁文智又进言道：“皇上，此前皇上龙体欠安，殿试被搁置太久，如今那些上榜的书生们还羁留在京，依微臣浅见，可以先举行殿试，咱们大龙国的青年才俊来了不少，招驸马一事也有个目标。”
皇上解毒以后，朝廷里的大事太多，就把殿试的事情丢在一旁，此时听梁文智提起，觉得很有道理，于是大龙国殿试终于姗姗来迟。
以往殿试都是举子独自参加的，这次皇上改了规矩，允许带一名书童，很显然这是怕萧九歌再次出丑。
曹枫在秋试中屈居第二名，心想如果萧九歌带着丁盛去，又会压过自己一头，如果得不到状元，仿佛十年寒窗苦读都成了笑话，将含恨终生。
该如何挡住萧九歌参加殿试呢？曹枫想找几个朋友商议，但郑智涛畏罪潜逃，不知所踪，乔兆凯听说事关萧九歌，脑袋晃得就像拨浪鼓一样，说什么也不肯去赴宴，只有许一男来了，直到现在，许一男仍然把萧九歌当成仇人。尽管萧九歌已经说过了，并不喜欢傅红袖，沈绮梦也说通了沈刚，由沈刚出面把傅安民招婿的打算强压了下来。傅安民是沈刚一手扶植起来的，二人不仅同殿为臣，更有师徒之谊，都是大皇子派系的中坚力量，所以傅安民这些年来对沈刚言听计从，虽然觉得有些遗憾，但谁让这是女儿先提出来的呢，也不好因此顶撞沈丞相，毕竟强扭的瓜不甜，只好吃了哑巴亏，回家以后把傅红袖狠狠教训了一顿，骂她糊涂透顶，把一生富贵拱手让人。傅红袖毫不在意地撇撇嘴：“萧九歌是什么货色，红袖一清二楚，如果韩娇娇愿意嫁，就让她去嫁好了。”
傅安民重重地点了点女儿的额头：“糊涂虫！如果是让给韩娇娇，沈大人能会放手？沈绮梦那么识大体，会去帮你说情？分明就是沈绮梦想自己嫁给萧九歌！”
傅红袖闻言大惊失色，这才想起沈绮梦那天逼着自己发过的毒誓，当初以为那是画蛇添足之举，现在看来都是沈绮梦设计好的，在阻断自己的退路！那个萧九歌真有那么好吗？一点也没看出来！傅红袖觉得沈绮梦对自己不诚实，觉得友谊受到了巨大的伤害，好几天闷闷不乐，诅咒萧九歌对沈绮梦来一个霸王硬上弓，让沈绮梦后悔去吧！
许一男比任何人都期望着萧九歌出糗，最好没脸在京城混下去，甚至惹怒了皇上，被判一个斩立决，倘若真是那样，他一定会买几十万响鞭炮，大摆筵席庆祝。
妒恨交加，让许一男苦熬了整整几天，绞尽脑汁终于想出了一条计策，既然不能阻止萧九歌参加殿试，就想办法让丁盛离开京城，如此一来，萧九歌那个草包就掀不起什么风浪了。
曹枫最近一段时间详细了解了萧九歌的各种资料，尤其是丁盛和萧九歌的相识过程，决定从丁盛的恋人马彩凤入手。
就在殿试之前，马彩凤突然留书出走，原来苍鹭书院和文渊书院案情曝光以后，丁盛虽然感激马彩凤逆境相守，对自己不离不弃，受了那么多委屈，但对她和几个男人之间的事情始终无法释怀，牢头早已被砍了脑袋，金满堂也蹲了大狱，苍鹭先生和耿继东成了丁盛心中的死敌，恨不得生啖其肉。马彩凤恨金满堂，恨牢头，但对苍鹭先生和耿继东却怎么也恨不起来，当初虽然是耿继东用强，但那时他犯了失心病，更何况事后懊悔不已，营救丁盛的时候尽心尽力，而且愿意休掉结发妻子，把自己娶进家门。至于苍鹭先生徐断沧，就更无辜了，男人面对美女宽衣解带，能甘心当柳下惠的能有几个？一时色迷心窍并不是大错，后来更是因此得了马上风，险些丢掉老命，醒来以后清誉一落千丈。马彩凤不仅不恨苍鹭先生，反而觉得是自己对不起他。丁盛并不是一个心胸宽阔的男人，对马彩凤与那四个人的关系难以释怀，每每想起来便像吃了死苍蝇一般难受，然后就会马彩凤恶语相向，再去借酒浇愁，喝得酩酊大醉又会毒打马彩凤，然后一边行房，一边逼着马彩凤讲述当时被那些混账施暴时的体验。马彩凤羞愤交加，痛不欲生，好几次都想一死了之。但丁盛醒酒以后又会跪在地上苦苦哀求，起誓发愿再也不会提起那些事情。就这样周而复始，二人的矛盾越来越大。就在丁盛又一次痛打马彩凤，逼着她讲述一遍勾引苍鹭先生的过程以后，第二天醒来发现马彩凤竟然不辞而别。丁盛处在矛盾之中，无法忍受马彩凤的那些经历，又感恩于她对自己的诸般好处，于是留下一封信也走了，向萧九歌告假，说什么也要把马彩凤寻回来，以后好好过日子。
这对苦命鸳鸯的故事萧九歌知之甚详，丝毫也没有怀疑，只好由着丁盛离开。没有书童的萧九歌来只身到殿试现场，见了皇上三呼万岁，对之前的事情并不点破，皇上也纳闷萧九歌怎么自己来了，怕他出丑根本就没点他的名字。才子们纷纷侃侃而谈，只有萧九歌闷不做声，坐在角落里像个哑巴一般。曹枫得意极了，以为状元非自己莫属，他听叔叔曹景腾说过，这次殿试可不是选出状元郎那么简单，会有皇室成员在帘幕后面偷看，如果有幸被看中，就会成为驸马爷，以后成了皇亲国戚，叔叔一定会高看自己几分，在仕途上必定一日千里。
有幸参加殿试的人，除了少数几个真正的寒门庶子，多数都能和官宦巨贾扯上关系，有曹枫、乔子林这般背景的人也有好几个。
因为丁盛走了，萧九歌没有拿出震慑群雄的诗文，所以殿试倒是呈现出百花齐放的效果，尤其是曹枫，不仅炫耀了文采，而且抚琴一曲，又在梁文智的暗示下打了一路拳，连皇上都连连颔首，赏赐自然是不能少的。
曹枫在殿试上出尽风头，又扬言要去参加即将开始的武举大会，看来是奔着双料状元郎使劲了。豪门大户的子弟都知道这次殿试的意义，如果任由曹枫一个人出风头，不仅状元郎的红花会被他摘走，就连公主这朵鲜花也会被他摘走，于是有几个人不忿，妒火冲破了理智的堤防，出言讥讽道：“曹兄，如果没有钱家九少爷，你确实是个人才了。”这话说得虽然含蓄，却人人能懂，分别就是挑拨萧九歌和曹枫的关系。
曹枫奸计得逞，又得到了皇上的褒奖，不禁有些得意忘形，笑着对萧九歌说道：“萧兄，稍候皇上出题，你可不要再藏拙了吧。”
第一百〇五章 茹毛“喝”血状元郎
皇上本已准备好了试题，但见萧九歌孤身一人前来，犹豫再三却没有说，殿试拖到了最后，才说道：“我朝北有冰贼，南有蛮夷，依诸位才俊之见，当如何应对？”
曹枫从小受到曹景腾影响，是典型的鹰派思维，朗声说道：“回禀皇上，古语有云，卧榻之侧，岂容他人酣睡，冰原帝国亡我之心不死，数十年来积怨已深，唯有一战，屠尽冰原帝国人畜，方可一劳永逸。”
另有一个活跃分子名叫于显光，也在秋试中成绩不俗，笔试暂列第三名，起身说道：“曹兄所言谬矣，争地之战，杀人盈野，争城以战，杀人盈城，此所谓率土地而食人肉，罪不容于死。当今天子圣明，堪比尧舜，体恤万民，休养生息，百姓安居乐业，乃是前所未有的盛世，正应该坚持国策，韬光养晦，积蓄国力，以长城为依托，守住疆土，勤于内政，则大龙与冰原，实力彼消此长，待冰原帝国内部危机一现，遣一员大将，统雄兵百万，一举荡平，永绝后患。”
于显光和曹枫的建议虽然都是战，但方式不同，曹枫的意见是现在就打，于显光的想法是以防御为主，积蓄国力，日后再挑起战火。这两种观点并不新鲜，正是大皇子和二皇子的根本分歧。
皇上不置可否，看了一眼曹枫，曹枫连忙追问于显光：“于兄，正所谓树欲静而风不止，冰原帝国野蛮之地，民风剽悍，目前他们不打，并不是不想打，而是几年前那场大战之后尚未恢复元气，冰原帝国是马背上的民族，其战斗力远胜于我，若是拖延到他们有能力一战，挥军南下，我们哪里还有搞内政的精力？既然这一战不可避免，与其晚打，不如早打！”
于显光不疾不徐地说道：“凡事以和为贵，以大龙国与冰原帝国为例，断断续续打了几十年，也没打出一个结果，如果遣使和谈，再赐婚公主联姻，可将战火消于无形，实为万民之福，苍生之福！”说到这里，突然看了看角落里的萧九歌，说道：“听闻萧兄是秋试的第一名，不知有何高见呢？”于显光独自面对曹枫，觉得压力很大，听说曹枫与萧九歌不和，就想把萧九歌拖下水。
萧九歌正在角落里打瞌睡，本不想发表意见，但被人点了名，只好站了出来，先是清了清嗓子，然后说到：“于兄的高论……简直就是放屁！”
在朝堂之上敢这样说话的前无古人后无来者，连皇上的目光都被吸引了过去，想听听这个炙手可热的纨绔子弟怎么说。
萧九歌从容地说道：“皇族的公主也不多，嫁一个少一个，倘若是嫁给大龙国的人也就罢了，你竟然想把公主嫁到那种冰天雪地的地方，居心何在！”
这一番话果然震撼了众人，都在心中暗暗好笑，纨绔子弟就是纨绔子弟，对军国大事不感兴趣，却关注起公主了，古往今来，即便是皇上的女儿，也多半会变成政治工具，要么拉拢臣子，要么拉拢盟国，至于她们是不是幸福，从未有人过问。
于显光被骂得脸色黑一阵白一阵，好一会儿才恨恨地说道：“想不到堂堂九少爷也是一个穷兵黩武的莽夫。”
萧九歌一笑：“于兄，你这个结论言之尚早，本少只说不同意韬晦，可没说过要挥师北上。”
于显光一愣：“要么是打，要么是和，还有什么办法？”
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