神母道：“不然，兵不在多，在于精，千军易得，一将难求，主将乃是军中之魂，我奎山虽有十万之众，却还是败在单于一万狼师之手，匈奴之兵团结一心，却有过人之处，文叔你若为将，切记要兵将一心，能与士兵同甘共苦，才可收拢军心，若千军能与你戮力同心，则以一当十，以十当百，你这三千铁骑可比三十万雄师。”
刘秀道：“多谢神母教诲，文叔自当与千军同甘，不敢忘怀。”
昙花上人道：“王莽生性多疑，此地不便久留，你在此休息一夜，明日一早即刻赶回军营。”
刘秀忽然发现阴玉萍不在，“玉萍姐呢？”
吕凤儿一笑，“天机不可泄露，明日清晨你们自会相见。”
刘秀与东方明珠在郭家村住了一夜，次日早早起身，大家与他们送行，走到村前却依依不舍。
刘秀不见阴玉萍归来，心中正有些疑惑，天空落下一道剑光，正是阴玉萍，而且手中还抱着一个六七岁的女童，生得面如桃花，脂如美玉，虽然穿着一件花布衣裳，可是眼中烟霞明媚，露出倾国倾城的美丽。
阴玉萍笑道：“我回来的还不算迟，文叔，你猜猜我带来的这个人是谁？”
刘秀定睛看这女童，眉目如画之中带着一丝威仪风度，心中一动，同时女童也目不转睛地看着这个英俊的少年，阴玉萍把女童放在地上，对她说，“快去见过文叔。”
刘秀浑身颤抖紧跑几步，拉着女童的手道：“莫非，莫非，你是小丽华？”
阴玉萍眼中泪光盈盈地道：“她正是小丽华。”
东方明珠心中也是一动，刘秀曾向她说过燕无双夫妇一事，想不到这燕无双的女儿已长得这样大了，生得是美丽无双，令人妒忌。
小丽华虽小，可是见到刘秀却如亲人一般，搂着刘秀的脖子道：“我知道，你是刘秀叔叔。”
刘秀道：“你怎么知道是我？”
小丽华道：“母亲常在我面前提起你，说你是个大英雄，大剑客。”
刘秀脸上一红，心中道，你爹你娘才是大英雄，回想起与燕无双夫妇共处的那段快乐时光，胸中也不知是喜是悲，伸手将小丽华抱起抗在肩头。
小丽华很乖巧地问：“刘秀叔叔，你要去打仗了么？”
刘秀嗯了一声，“我要去战败匈奴，做一个人人景仰的大英雄。”
小丽华道：“那我祝你旗开的胜，马到功成。”
众人哈哈大笑。刘秀说：“好，等我凯旋而归，就送你一样最好的礼物。”
东方明珠把昙花上人与神母的飞剑交还他们，他们各自欢喜，吕凤儿叹了口气，抚摩着莲花飞剑道：“我被苗云熙废去功力，已无法施展飞剑威力，玉萍，这把剑就送于你用了。”
阴玉萍有些意外，这口莲化花飞剑，浸透了吕凤儿多年心血，剑光洁白无瑕，锋冷如霜，实是一口好剑。
刘秀好像想起了什么，忽然在余子星耳边说了几句，众人也不知道他说了些什么，余子星点头而去。
众人一直将刘秀与东方明珠送到北门，遥遥看见这三千铁骑的辕门，这才挥手作别。刘秀与东方明珠走到辕门前，校尉马成率领几个亲兵前来迎接，刘秀走入军营，但见这些兵甲俱是老弱残兵，大多数都在哀声叹息。
刘秀升坐中军宝帐，叫马成擂鼓聚将，马成只身走进营帐道：“回先锋官，三千铁骑，只有末将在职。”
刘秀问：“其余人等呢？”
马成道：“末将不知。”
刘秀见马成面带犹豫，似有难言之隐，说道：“马成，本先锋今日上任，莫非你要刁难于我不成？”
马成单膝点地道：“末将不敢，末将愿誓死随将军出战！”
刘秀道：“那你怎说，只有你一员将官。”
马成愤然道：“昨日点兵之时，原有十余员战奖，只是一听要讨伐匈奴二十万铁骑，这些人都去用银子疏通上司，今日一早，大司空连下十几道军令，将这些贪生怕死之人调了回去，就剩这三千铁骑，也是残弱之旅。”
刘秀道：“那你为何不去，你若要走，我决不勉强。”
马成毅然道：“马成自弃文从武以来，知晓大义，保家为国，现匈奴犯我华夏之地，恨不得肝脑涂地再所不惜。”
“将军真忠义之士。”刘秀离座相扶，四手相握道，“文叔不过草莽出身，年幼无知，如何破敌，想听将军高见。”
马成道：“末将适才出言卤莽，还望将军海涵，若要破敌，一是要以重金贿赂司马司空，另派精兵强将，军马粮草足备，可以与匈奴一战，二要择一险要关隘，一夫当关，万夫莫开，让匈奴不能长驱直入，然后再徐徐破敌。”
刘秀道：“将军之言，正合我意，只是这第一策，我却不以为然，请问将军，我军粮草有多少？”
马成道：“只给了一月有余。”
刘秀道：“一月粮草，绰绰有余了。”
“有余？”马成迷惑不解地问。
刘秀道：“不出月余，我必大破匈奴！”然后走出帐外，集合队伍，马成也不解其意，只得跟随而出。
东方明珠将铜马放出，瞬间长成一匹浑身金灿灿的骏马，刘秀骑着铜马走到军前，命马成每人赐烈酒一碗。
三千铁骑端着烈酒，见刘秀骑着一匹铜马，却是灵异如神，腰悬藏龙长剑，人马皆俊秀已极，仿佛神仙中人，心中无不惊骇。
刘秀端起大碗道：“诸位将士随我文叔征讨匈奴，我刘秀心中对各位钦佩得很，谁说我们是老弱残师，在我眼中，各位都是忠勇之士，比起那些纵有虎狼之躯，却临阵退缩，贪生怕死的鼠辈，你们都是大英雄，我刘秀无以为敬，只有烈酒一碗以壮雄心，血撒沙场，誓破匈奴！”
“血撒沙场，誓破匈奴！”三千铁骑与刘秀共饮，声如奔雷，军威大振。
刘秀命令出兵，三千铁骑立刻拔营起寨，往雁门关来，一路上连接了三道边关急报，匈奴大军已破了雁门关，正日夜南下，势如破竹进犯长安。
刘秀命令一路行军秋毫无犯，寝食都与将士相同，毫无将军的威风，但凡有生病者，加倍关爱，一路上只见饥民败兵，沿路而行。刘秀拿出钱粮周济灾民，但有败兵想抗击匈奴者，也一同收入军中，马成对刘秀已是心悦诚服。
走了五六日，前面军卒来报，有一蓝袍老者同一个小矮人，在军前求见。刘秀大喜，此必是蓝破云与土山宗回来了，忙列队伍相迎，把两大龙神接到中军大帐。
蓝破云转目一看，刘秀的队伍似有壮大，虽然这几千铁骑都是兵瘦马弱，但是个个精神饱满，仿佛是一群视死如归的死士，更有数百名军卒在帐前演武，生龙活虎，士气如炽！
蓝破云赞道：“神主真是治军有方。”
刘秀脸色绯红道：“大泽龙神夸奖，我不过尽心而为。”
东方明珠看见师傅，也是欢喜无限，用将士打来的野味款待土山宗。
蓝破云从怀中掏出一张白绢，在刘秀面前展开，“有幸不侮使命，画出一张地形关隘之图，献于神主。”
刘秀细看此图，山川河流细致如画，关隘路途清晰无误，“大泽龙神，原来你还是丹青妙笔，很好，很好，不知匈奴大军现在行至何处？”
蓝破云伸手在地图上一指，“冥邪单于逃回军中，率领大军星夜兼程前往长安，他的二十万众，延绵百余里，先行虎师此刻已过了马邑关，正向这里而扑来。”
刘秀将地图仔细瞧了一遍，他的目光盯在一处关隘上，却问马成，“马将军，匈奴来势勇猛，你看我们该在何处阻击匈奴大军？”
马成道：“前面八十里处有一处关隘，名唤亭武关，地势险峻，两山夹一沟，山势绝顶无法攀缘，是匈奴必经之路，关前守将刘隆与我至交，手下有两千军士，我们与他兵合一处，共拒匈奴！”
刘秀点头道：“就依马将军，速速发兵亭武关，与匈奴一决雌雄！”
马成道：“那末将先行一步，让刘隆前来迎接将军。”
刘秀盯着地图，猛然道：“匈奴大军延绵百余里，此是兵家大忌，冥邪单于征战漠北岂能不知，他令虎师昼夜先行，必然是来夺我的亭武关，此地是进犯中原的咽喉，若此地失守，匈奴大军就再无阻碍，可大军齐头并进，事不宜迟，明珠你与大军押后速进，我与马成将军要先行一步，提醒刘隆谨防匈奴偷袭。”
刘秀一席话说得马成也汗水涔涔，亭武关若要失守，将会无险可守，随刘秀步出大帐，正要提刀上马。
刘秀已策动铜马，飞弛到他面前说：“马成将军，你我共乘一骑，火速赶往亭武关。”
马武飞身上马，刘秀将铜马一拍，这铜马向前一窜，四足踏起风云，快如一阵清风，马成只觉双耳生风，两旁山林顿觉模糊不清，心中倍感玄妙，只是紧闭眼睛。
不一刻，刘秀道：“马将军，前面就是亭武关了。”
马成睁开眼睛，前面果然到了亭武关，急忙下马，跑进关内去通禀。刘秀坐在铜马之上，侧目亭武关左右地势，两座高山陡立百丈，绝壁如镜，当中设有一座关隘极为巍峨，上面刀枪林立，而在关内左面山坡上，有数百名军士正在伐木，将一段段的粗木运回关内，制造滚木。这城关不过方圆二三里，但看旗帜鲜明，士气如潮，这城内守将刘隆自然也是一位贤明之士。
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