“哈哈哈……”每次对答，艳妇总要先媚笑几声，“看来蜀山剑派也不过尔尔，连我西域烈影神宗的名号都没有听说过。再敢挡道，就只有自取灭亡。”
虽是身处险境，丹辰子风骨依然坚毅：“放肆！自古以来，我蜀山剑派绝没有向邪魔歪道屈服的道理！”
对他铿锵的话语，艳妇非但面无愠色，反而媚笑道：“凡事总有第一次。我宝城仙主屠媚，也是看到你这样的帅哥，才第一次手下留情哟，哈哈哈……”
荡冶的笑声似有极强的穿透力，令这死寂的村庄变得分外恐怖诡谲。
屠媚不知何时身形一闪，竟然鬼魅般消失在丹辰子和紫英面前。二人持着剑，呆立在阴风中，一时不知所措。
“回去告诉诸葛驭我，我们宗主绿袍尊者，还要送给蜀山一个大大的惊喜！”
妖媚的声音再度传来，闻声辨位，屠媚却是已经乘着阴风远去了。
惊魂未定的丹辰子收剑入匣，连忙来扶面无血色的紫英，两人对视一眼，又是担忧，又是无奈。
丹辰子稳住心神说道：“师妹，这宝城仙主屠媚，想来是西域魔地的人。来者不善，我们必须尽快通知掌门。”
紫英点点头，吹起口哨，貂儿“嗖”一下从紫英袖中跃出。貂儿身形轻巧，跳跃能力极强，纵身一跃便落在了紫英肩头。接着紫英眼神一转，貂儿又如离弦之箭一般跃出，它口中已衔着一封书信。
这貂儿名叫小宝，由紫英一手养大，小宝不仅机敏乖巧，还通灵性。屠媚现身向阳村兹事体大，时间紧迫，差小宝速速将情报送往蜀山，乃是当下的第一要务。那小宝也不辱使命，衔着书信在林间飞行跳跃，顷刻间消失在二人的视野中。
却说此时的蜀山凌云峰大殿中，公孙无我、晓如真人与妙一和尚三位长老正共聚一堂，人人脸上皆写满着严峻神色。
“如今山下出了那么大的事，他百草仙人怎么还躲着不出来？”公孙无我虽是发问，语气中却显然带着指责抱怨的意味。
晓如真人也颇为无奈：“他那怪脾气，恐怕无人管得了。”继而望向公孙无我，“无我师弟，如今山下疫情危急，是否要请掌门出关主持大局？”
一旁的妙一和尚向公孙无我投去眼光。
公孙无我对二人摆了摆手，正色说道：“二十四年又到，赤魂石尚缺一个元神未归位，魔性难控，断不可打扰掌门。”
晓如真人待要进言，公孙无我座下弟子何清从殿外匆匆进来。
何清作揖道：“师父，诸位长老，栖霞峰弟子周青云在外求见。”
6
话音未落，只听大殿外传来一阵铃声脆响，一道青光从殿上众弟子头顶滑过。众人定睛看时，早已有一个俏丽少女站在正殿当中，正是晓如真人的徒弟周青云。
她不顾向长老施礼，急切道：“师父，师姐差小宝送回来的书信，他们查到瘟疫的原因了！”
三位长老同时脸色大变，青云知道事态紧急，立刻从怀中取出纸条，递给公孙无我。
公孙无我读完纸条，正色道：“烈影神宗？这是从哪儿冒出来的东西？”似乎是在发问，又像揣测着自语。
妙一和尚思忖道：“武林中也从未听闻绿袍尊者这等名号。”
晓如真人沉吟片刻，缓缓道：“能强行穿越西域封印而出，恐怕来者不善。”连她也不确知“烈影神宗”与“绿袍尊者”是何等样人。
“如此残忍，还敢自称神宗，我看就是魔宗！”妙一和尚最是嫉恶如仇，此刻竟将桌子拍得作响。
“眼下敌暗我明，不可冒进。丹辰子、紫英和对方交过手，尽快将他们召回，问明情况，再作部署吧。”公孙无我毕竟老成干练，当下有了主张。
公孙无我令召丹辰子和紫英回山，一旁垂首倾听的青云忽然抬起头来，兴奋地说：“师父，我愿下山去接应师姐和大师兄。”
晓如真人沉吟片刻，微笑点点头。
妙一和尚回头望了望身后站着的弟子张琪，示意道：“张琪也一同去吧，两人好有个照应。”
青云和张琪对视一眼，上前作揖，同声道：“弟子领命！”
向阳村罹遭惨变，四十里外的卧云村却很喜庆。
酉时黄昏新至，明月初上柳梢。
村民早在村口的广场上筑好高台，又在高台上燃起熊熊火堆，照得两侧的广场上灯火通明。台下的贡桌摆放着香烛、三牲和贡果，广场四周悬着双双对对的灯笼，灯火映着月色，煞是好看。村民们三三两两地聚在一起，大家在早已准备好的孔明灯上写着愿望，气氛欢乐祥和。
小玉静静站在人群中，翘首等待着什么。
好姐妹双喜上来关心地：“小玉姐，马上就要放灯了，丁大哥还不来的话，就赶不上天灯仪式了！”
一旁的王胖子有点义愤填膺：“这家伙这种时候跑哪里去了，就丢你一个人在这里？”
小玉温和一笑：“他会来的。”
三人正说着，人群中传来骚动，接着自动让开一条道，小玉远远望见丁大力从人群中走来，手提着一盏精致华丽的天灯，神色好不得意。众人艳羡惊叹，小玉也是一脸惊讶。
丁大力快步跑到小玉身前，像个孩子般迫切地说：“小玉，我专门为你做的，希望给你一个惊喜。喜欢吗？”
小玉接过天灯捧起来，含羞点了点头。这幅恩爱景象，由不得周围的村民不上来起哄。这一来，小玉的脸就更红了。
多亏双喜解围：“大力哥，小玉姐，祭天马上就开始了，快快写愿望吧！”
丁大力连忙进入状态，一脸恳切地问道：“小玉，小玉，你有什么愿望？”灯火倚着月色，照得小玉的俏脸分外婉丽，丁大力看得有些痴醉。
小玉察觉了丁大力的眼神，嫣然一笑，随后拉着丈夫的手轻轻蹲下，纤手运起毛笔，在天灯上写下一行清丽的小楷。
“愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。可好？”
“啊？星月也有被乌云遮蔽之时，我们只做人间一对平凡夫妻，相守白头才是最好。”
两人一问一答，相视一笑，执手在柳树下并立。风自南来，月华如水，一双璧人看似一幅画屏。
笑闹声中，高台下的一堆碎砖下，另有一双明亮的眼睛也在偷偷注视着众人。而村长已经走上高台，朗声道：“时辰已到，放——天——灯——”
随后数十盏天灯齐齐放飞，夜色中灯火点点，冉冉乘风，众人举头望天，纷纷对着天灯许下心愿。
村长居高声远，神色甚是虔诚庄重：“今有善民祈祷天佑，愿我卧云村七十二户百姓，瘟疫不侵，水火不殃，丰衣足食，世代安康！”
台下众人同声祈愿：“丰衣足食，世代安康！”
丁大力和小玉也站在人群中，小玉看着自家那盏最明亮的天灯，闭眼许愿：“但愿大力哥的病能够早日医好！”
丁大力生性旷达，应声道：“就算不好也没所谓，只要保佑我和小玉白头偕老，永不分离。”
小玉白了他一眼，佯作嗔怒：“别瞎说。”
丁大力美在心头，却仍然道：“我丁大力别无所求，只要老天满足我这一个愿望就够了。”
小玉见他说得真切，更是欢喜不尽，面上泛起红晕，小鸟依人般偎依到丈夫怀中。丁大力从背后抱着小玉，随后悄悄从怀中掏出一支玉簪，猛一下取出来献给爱妻：“天灯带着愿望飞走，而这个，要一直留在我的小玉身边！”
小玉一脸惊喜，接过玉簪，左右端详着：“大力哥，这簪子是哪里来的？”
丁大力据实道：“昨日在村口碰上一个商队，他们用这个交换我刚刚猎回来的鹿。”说罢，当即将这玉簪插入小玉发髻中，小玉不及反应，面颊上红晕更加醉人了。
“好看吗？”
“当然了，我的妻子像天仙一样美。”
繁星点点，月光皎白，盏盏天灯随着风势，好似萤火虫凌空列出的阵型。
此情此景，丁大力拥着爱妻，只觉岁月静好。
忽然猎户秦阿守一声疾呼：“小畜生！哪里走！”喊声自燃着香烛的贡桌旁边传来，人群也跟着骚动起来，丁大力放开小玉，快步跑上前去。
7
只见惊慌的人群四下避散，秦阿守迈开长腿手舞足蹈地呼喊着，在他身前胡乱逃窜的，是一个瘦小的身影，那身影虽狼狈，却奔得极快，三两下扒开了阻挡的人群夺路而逃，却不意撞翻了高台的支架，眼见树干粗的支架即将塌陷下来，黑影闪避不及，定然凶多吉少。
千钧一发之际，丁大力斜刺里杀出，硬是单手将砸下来的支架稳稳托住，随手掷向一边晒谷的空地里，将那黑影的性命从阎王殿中拉了回来。惊惧之下，被救之人怔立在那里，也不知如何才好。众人这才看清，那原是个瘦小的男孩子，周身衣服残破肮脏，加上一脸的泥污，看来风尘仆仆。
秦阿守随着围观的人群已追上来，厉声责问：“你这小畜生！你为何偷吃贡果？”
那瘦小的男孩却不理会他，只向丁大力作了一揖，口中道：“多谢大哥救命之恩。”话音未落，他便甩开步子，野兔一般迅速钻出人群夺路而逃。
丁大力出手如电，只一闪身，便如猎犬擒兔子般将他肩膀扣住，令他挣扎不得，三两下便扭送到村长面前。一番盘问，这偷食贡果的小男孩姓张，半月前村中遭了瘟疫，全村只他一人幸存，沿路乞讨而来，路过卧云村时，委实饥饿难耐，便混入人群中，要去偷食贡桌上的果品充饥。
村长听得将信将疑，遂问他：“求助村民，大家也能接济你，你为何要弄得鬼鬼祟祟？”
这个姓张的小男孩无奈道：“我怕你们知道我是瘟疫村来的，不肯收留我，我只想找个地方过一晚上，明天我就走，去投奔亲戚！”
一边说话，小男孩一边向着众人磕头：“诸位行行好，就一晚上！”
村民们人人保持着警惕，村长一时也拿捏不定，只推说：“不是我不愿留你，可是现在瘟疫横行，村里实在不能收留来历不明的人。”
丁大力挺身而出，一把抓起小男孩的胳膊，将他带到自己家中。天将般精壮的丁大力几乎是将他提了回家。小男孩初时畏惧，却见丁大力不住打量着他周身是洞的衣服和伤势，不时关切几句，小男孩逐渐平静下来。
“小张，你多久没吃饭了？”
“不记得了。你不怕我有瘟疫？”
“我见你偷吃了不少贡果，染上瘟疫的人，胃口不会这么好。而且，你身上也没有瘟疫病人的斑点。”
他们二人一问一答间，小玉也走了过来，小张刚想跟小玉打招呼，肚子却“咕咕”叫了起来，丁大力笑道：“对了小张，你想吃什么？我让嫂子给你做。”
“馅饼！”小张眉飞色舞。
说到馅饼，小张兴奋难耐，吃起来时，想起狼吞虎咽的场面。
“我小张外号张馅饼，平生最爱吃的就是馅饼，一顿八个不在话下。”
“吃八十个都随便你。” 丁大力大笑起来，再转身去望小玉，却见客房里张罗铺盖的小玉面带忧色。
小张一边吃着馅饼，一边好奇四顾，只见客厅墙上，挂着不少打猎用的工具：“大哥，你这屋里的弓箭、铁夹是用来做什么的啊？”
丁大力介绍说：“我们村里的人都以狩猎为生，这些工具自然是少不了的。”
小张恭维道：“想必大哥身手不凡，不知是否会武艺？”
丁大力笑道：“我不过是个猎户，打交道的都是野猪黑熊之类的畜生。这舞刀弄枪的事，我就一概不知了。”他见小张吃完五张馅饼，仍是意犹未尽，又接着道，“小张你先吃着，厨房里还有，我和嫂子热热就给你拿来。”
小张如沐春风，冲着两人咧嘴一笑。小玉却往丁大力身后躲了躲，只轻轻地点点头。
待两人离开客厅，小张抹了抹嘴，放下手上馅饼后悄然起身，走到卧室旁，轻轻掀起门帘，向内好奇张望了两下，然后便走进房中，将手伸向小玉放在梳妆台上的盒子，似乎想要打开盒子察看一番。
却不料小玉突然出现，将盒子猛地盖住，冷冷道：“这里面可没有馅饼。”
8
小张有些不好意思，忙赔笑：“嫂子，我就是好奇，所以四处看看。”
小玉也不和他分说，一双美目冷冷瞪着，似乎可以洞穿他。二人无声地僵持着，小张有些胆怯起来，多亏传来丁大力招呼的声音，打破了沉寂。
“小张，快来，馅饼都热好了。”
小张赶忙转去厨房，却听小玉冷声说道：“吃饱了，就赶紧走，我们这里不欢迎你。”
小张被这语气吓了一跳，却又不敢多说话，哈腰转身出去。他跟丁大力一起时，说话便自如许多：“大哥，你这家里虽然朴素，但清雅别致，真心很不错。”
“金窝银窝不如自己的狗窝。”丁大力说得不无得意，继而嘱咐道，“小张你多吃几块，大哥见你身上有些伤，待吃完了大哥给你敷药。不过话说回来，你年纪不大，这么多伤，是怎么弄的？”
小张不以为意，淡然道：“我从小没爹没娘，要讨口吃的只能自己去偷去抢。被人打多了，自然就留了这些疤痕。哪像大哥你，衣食无忧，还有这么漂亮的老婆。我从小到大，连女人的手都没碰过，要是有一天，有个女人肯抱我一下，我张馅饼这辈子也就没白活。”
丁大力看着小张陶醉的样子，忍不住微微一笑。
小张这时才想起请教他姓名：“对了大哥，你叫什么名字？”
“我从小无父无母，也没名字，只知道自己姓丁，因为力气大，所以别人都叫我丁大力。”
“丁大哥，今天村里的人都不想留我，你是为什么要帮我？”
“我只是不喜欢看到别人受苦，能帮一把就帮一把。”
小张不解：“天底下受苦的人多了，你一个个帮得过来吗？”
“至少我帮一个，就能少一个啊。”
小张沉默以对，有些动容：“丁大哥，你是个好人，是我这辈子遇到对我最好的人。可是……可是小玉嫂子……她好像不是太喜欢我！”
丁大力沉默片刻，缓缓道：“小玉呀，其实她的心比我还软，她只是担心过度而已。”
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