她倒在上官警我的怀中，楚楚地说：“师兄，今生与你相遇，素因无怨无悔。别再做无谓的挣扎了，这或许就是我们的命运……”
上官警我抱着她，似乎听见一阵风吹铁链的低鸣。
这些巨大、亘古、冰冷、沉重的铁链，自从祖师开山以来，就连接着蜀山的五脉九峰。
他此刻远远望着被公孙、晓如搀扶着的诸葛驭我：“本是同根生，相煎何太急！诸葛驭我，没想到我将生死托付于你，你却杀我妻儿！只可惜，今天败给了你们这些虚伪阴险的人，成王败寇，上官警我不愿独自苟活。”随后他轻轻撩起素因散落额角的鬓发，温柔地俯下头，在她耳边低声道：
“素因，警我随你去了！”
说罢转过身去，纵身一跃，怀抱着素因，从凌云峰扑向万丈深渊。
遭此惨变，诸葛驭我登时血气上涌，终于一口鲜血喷涌而出。
“师兄！”
公孙无我提醒师兄不可大意，待要下山崖追击。
诸葛驭我早已面无血色，勉力支撑道：
“别追了，我刚刚情急之下将赤魂石打入体内，现在我体内翻腾不已，稍不小心就会走火入魔，你快快随我入凝碧崖，协助我布阵，将赤魂石封存。由你另派蜀山弟子，尽快追回失散的元神！”
自此之后，诸葛驭我常年闭关于凝碧崖，以免赤魂石为世间邪念挑动，并试图利用自身修为，来与赤魂石的力量抗衡。而凌云峰一场血战后，上官警我与素因双双坠崖，尸骨无存。
此后蜀山一切大小事务，皆由公孙无我暂时打理。
往后二十四年间，寒来暑往，武林再无波澜。
公孙无我执掌蜀山、教导弟子，对祖师遗志、师兄嘱托不敢稍忘。多过去，蜀山派越发兴旺，多少年英才纷纷涌现出来。其间公孙无我数次派出弟子下山，四下寻找遗落的一枚赤魂石元神，那元神却始终如沧海遗珠，杳无音讯。
转眼又至赤魂石二十四年的期限，近来公孙无我总觉心绪不宁。尤其听闻弟子报说天下突逢灾变，百姓无辜死于恶疾，加之朝廷昏庸，只当是瘟疫泛滥，一时间各地生灵涂炭、哀鸿遍野。公孙无我的神色，越发凝重起来。
“守护苍生，生死于斯。心念所归，无惧无退。”
每次看着弟子们仗剑下山，他耳边总是响起这十六字的铿锵之音。
二十四年后的故事，从蜀山脚下数十里外的卧云村开始。
一阵疯狂的嚎叫声响彻小村，众多猎户们纷纷向村中一个小院赶去，每个人都是一脸紧张严肃。
嗓门最大的王胖子奋力惊呼：“不好，丁大力又发病了！”
话音未落，庞大的身躯竟被人撞飞到十步开外，直将菜地的栅栏冲出一道缺口。
撞他的男子双手带着镣铐，镣铐上又连着刚被扯断的铁链，在众目睽睽下狂躁地撒野。俨然一个疯汉。众人见他披头散发，身上沾满灰尘草屑，双目充血，嘴角还有涎水流下来，无不啧啧摇头，满脸忧色。
十余个猎户举着猎刀和铁器，小心翼翼地围着他，步步为营，都不敢上前。
狼狈不堪的王胖子从地上爬起，急急以大嗓门发号施令：“放绳箭！”
“嗖嗖嗖——”
无数绳箭向那个男人射去，猎户相互移位拉绳，瞬间绳索将男子重重缠在小院门口碗口粗的旗杆上，将男子捆得动弹不得。
众猎户见已制住疯汉，也不上前伤他，反而面露关切之色。
“大力，大力，你听得见吗？”
“丁兄弟，你认得我吗，我是秦阿守啊！”
发问的两人，看装扮可知是村中的猎户，想来与疯汉熟悉。
这名疯汉，名叫丁大力，也是村中打猎的人家。他不发疯时，原是个十足的俊朗青年，剑眉星目、英气勃勃。村中人时常开玩笑，说他若是换上一身好衣服，便是个长身玉立的清秀公子。这丁大力性格也热情质朴，在村中颇有一些人缘。想不到此刻却是神色疯狂面目狰狞，宛如恶鬼上身的模样。
王胖子见情势稍安，便来提醒大家：
“大家注意，别伤着丁大力。只要等到三炷香过去，他就能恢复清醒了。”
却不料丁大力猛然暴起，以极为蛮横的力量将浑身绳索全部崩断，拽起绳子飞甩，与猎户们撞作一团，再是疯虎般扑抓，将猎户们一一抓住丢出。众猎户避之不及，纷纷被丁大力所伤，场面十分骇人。
“王胖子，现在怎么办？现在怎么办？”秦阿守的脸上被抓出一道血痕，扭曲着五官问道。
王胖子咬了咬牙：“没办法，只得先让大力镇定下来才行。用真箭，射他的胳膊！”
“不要！”
一个女子扑上来，死命拉住了王胖子。女子相貌十分端正，一张清丽的瓜子脸，秀眉凤目玉颊樱唇，虽是荆钗布裙，却反而衬得她整个人如春梅绽雪一般娇艳。她眼角盈盈含泪，抓着王胖子不住摇头，求对方不要伤害丁大力。
“小玉嫂子，力哥这次发作得委实厉害，再不将他制住，怕要闯出祸来！”
这女子是丁大力的妻子小玉，她虽深知王胖子所言非虚，却无论如何不肯丈夫为弓箭所伤，于是殷殷地求乞着乡亲：
“别伤他，别伤他，大力不是故意伤人的。他只是在发病，控制不了自己！”
王胖子不为所动，推开小玉，正要号召放箭，丁大力仿佛有所感应，当即向王胖子扑过来。
王胖子一脸绝望，眼看要被打伤，忽然小玉扑了出去，猛地一把抱住丁大力。
“大力哥！是我，你快醒过来！醒过来啊！”
小玉死死抱着丁大力，不让他继续伤人。丁大力暴怒之下挥拳，却硬生生在空中停住。他痛苦地看着小玉，浑身颤抖，却无法对小玉下手。
丁大力咆哮着想推开小玉，小玉却不松手，用娇小的身躯与他对峙着。
“小玉不走！我是你的妻子，不管你怎么样我都会陪着你！”
丁大力浑身颤抖，在疯狂和理智中挣扎，疯狂捶打着地面，却无一拳落在小玉身上。
“咔嚓”一声，那碗口粗的旗杆竟因丁大力刚刚崩绳之力迸裂，轰然倒了下来，正好压向小玉和丁大力。
众人大惊失色，眼见悲剧就要发生。
小玉也唯有抱着丁大力，绝望地闭上双目。
4
千钧一发之际，丁大力眼神忽而清明，却已来不及避开，他一咬牙摸向腰间，抽出一柄短斧，以极大的力道掷向旗杆。那短斧挟力而去，去势快绝，竟将旗杆劈作两半。
丁大力趁机带着小玉一个翻滚避开，好似虎豹狩猎时的身法。随即旗杆将将砸落地面，一阵烟尘冒起。众人一阵咳嗽，大呼侥幸。
丁大力化险为夷，将小玉扶起，感激一笑。
“小玉，你没事吧？”
小玉笑意盈盈，仿佛刚才的危险从未发生过，继而柔声道：
“我没事，只要你醒了就好。”
秦阿守惊魂未定，心有余悸道：
“丁兄弟，你这次发病比以往都厉害，以前发病的时候还保留一些神智，这次就谁都不认识了。”
丁大力连忙上前扶起受伤的猎户们，又看看周围被自己毁坏的鸡笼和房舍，一脸内疚，欠身道：“这次伤了这么多乡亲，我明天上山挖些药草山参，来给大家疗伤。”
“不碍事，不碍事。”
“你醒转来就好。”
“真是多亏王胖和小玉嫂子。”
“我爹说弄坏一点篱笆，那也没有什么大不了。”
乡亲们七嘴八舌，又都是温言相慰，令丁大力好生感激：
“还有弄坏的东西，我这就去替大家修理。”
不待大家反应，丁大力已经快速上前，从他腰间的百宝袋里掏出几件工具，修整起损坏的东西。他身强力壮，一人就将倒下的磨盘扶起，又将四处修补好，不多时整个村子就整齐了不少。
“大力，你也别忙了，反正你这怪病每月一发作，下个月发病，还是得打坏一次。我们受点委屈没关系，但是你这疯病长久下去总不是办法。”
王胖子接道：“赵四叔说的是真心话。可现在到处都是瘟疫，不如等疫情过去之后，让小玉带你去找个郎中看看吧。”
丁大力与小玉对视一眼，又点了点头。
随后丁大力拱手对众人作揖，正色道：
“都说远亲不如近邻，我给诸位添了这么多麻烦，诸位非但不怪罪，反而还关心我的身体，我丁大力在这里谢过大家的恩情。”
众人微笑摆手，依然由王胖子代言：
“你可是天生神力，每次遇上你丁大力发病，我们也算是锻炼身体了。以后上山狩猎，没有制服不了的猛兽！”
众人知是揶揄，跟着笑了起来。
“大力哥，回家吧。”
小玉满心愧疚地看了看大家，又轻轻牵起丁大力的手，柔声说。
丁大力重重地点点头，两人相视一笑，转身向家的方向走去。
村落虽然经历了风波，可依旧是一派祥和安宁的景象。
卧云村北靠蜀山群峦，南向一条溪流蜿蜒而过，汇入岷江。涉过溪流，是一片小树林，穿过树林，便是蜀地的官道。官道向东四十里，就至邻县的向阳村。
二月早春，向阳村的集市原本十分热闹，村中物产丰厚，除了本邑的商贩，南北的货郎、采药的乡民、临江的渔家也常常汇聚此处。去年端阳节，诸葛紫英和丹辰子就曾在集市上品尝过上好的农家粽子。
然而此刻，向阳村的境况却令人不寒而栗。
往常兴旺的村口，再不见了摊位酒肆，往常鼎沸的人声，亦变成死一般的寂静。空气中弥漫着鲜血的气味，满目的断壁残垣间，横七竖八铺陈着十多具新的尸身。
一阵阴风吹过，直教人毛骨悚然。
这时西首坍塌的瓦屋边有了一声动静，一记白影倏地了蹿出来，扑腾几下，原来是只通体雪白的貂儿，正在冒头察看，总算为这地狱般的道场，添增了一点生机。
那貂儿的行动甚是敏捷，以极快的速度在尸体间跳跃，不时人立起来，探头嗅了嗅死者的气息，随后发出尖利的叫声。
“大师兄，在这里！”
两道寒光飞来，一对俊秀的青年男女御剑而行，男的身着华服，气宇轩昂。女的一袭劲装，肩上披着一层紫色轻纱，看来清逸如仙。这两人正是蜀山弟子丹辰子和诸葛紫英。
二人将飞剑收势，款款落在地上。那貂儿极具灵性，紫英甫一落地，它便飞扑着扎进紫英怀中，依旧不安地嘶声尖叫。
“小宝乖，莫害怕。”紫英一面搂着貂儿，一面环视着周遭的惨象，不由地眉头紧锁。
丹辰子更是神色凝重，察看了身边的几具尸体，不住摇头，叹息道：“掌门授命你我追查病因，可到现在还没有丝毫头绪。若瘟疫再继续蔓延下去，恐怕救治不及了。”
紫英见丹辰子面色严峻，上前拉住他的手温柔安慰：“大师兄，你是我爹的首徒，这种事情难不倒你的，就当作是一场试炼。而且，我也会一直陪着你的。”
丹辰子感激一笑，走进村中继续细察，反复检视了多具尸身，仍是不得要领。他与紫英对望一眼，疑虑道：“我只是觉得奇怪，这些尸体各个犹如干尸，好像血液都被吸干一般。不似瘟疫，倒更像是人为造成。”
紫英顺着丹辰子的思路细想，低头看着嘶叫不安的小宝，忽然惊觉：“小宝它，它感应到了魔气……”
与此同时，只听那水井边的铁匠铺子内传出一声凄厉的尖叫。二人对视一眼，丹辰子已运起剑诀，整个人凌空向事发地飞了过去。
“师兄等我——”
紫影一闪，诸葛紫英便随着师兄飞身而上，绰约的身姿翩若惊鸿。
那铁匠铺木门紧闭，丹辰子不敢怠慢，先以剑尖触碰那木门，小心探试，忽然脸色一沉，整个人向后闪开。
一把伞破门飞出，那伞初看与寻常女子手中所执之伞并无甚差别，伞面罩着一层流光溢彩的紫色薄纱，伞尖伞柄俱是金色，伞尖镶有一颗红色宝石，伞柄则缀着紫色流苏，十分华丽精致。仔细看时，方见伞骨是玄铁铸就，伞边则缚着十数把寒光凛凛、形似柳叶小刀的的利刃，端的是取人性命的神兵利器。那伞飞速旋转着从丹辰子面前擦过，向着紫英袭去。丹辰子冷哼一声，单手挥剑，轻描淡写的一式，就将那伞挡开。
紫英从容落地，持剑与丹辰子并立，正待出言，就听见屋内传来女子娇媚妖娆的笑声。
那笑声令紫英好生反感，一张俏脸露出鄙夷之色。
笑声过后，屋中接着飘来女人娇滴滴的声音：“是什么人坏我好事？”
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“邪魔妖道，蜀山弟子人人得而诛之！”
丹辰子正气凛然，一马当先，双方正要对峙起来，他却忽然神色一凛，急转身拉开身边的紫英，只见那柄被挡开的铁伞并未飞远，而自半空凌空旋回，伞尖竟向二人射出一道黑水。丹辰子拉着紫英往后一撤，那黑水直直喷到墙上，发出刺鼻气味。
黑水浇过之处，青草瞬间干枯发黑，继而碎成一地碎屑。
丹辰子和紫英都是神色大变，知是遇上劲敌。
门内又是一声轻笑，接着门窗倏地打开，里面漆黑幽深。铁伞旋转着向门内飞去，人影一晃，一个同样身着紫色衣衫的中年艳妇现身门口。这艳妇容貌妖冶，眼神中藏着戾气，唇边又始终带着妩媚的笑意。
她伸手将铁伞收入手中，另一只手竟然还抓着一个苟延残喘的村民。在那村民的脖子上，丹辰子赫然见到两个血洞。
艳妇也不出招，只看了看丹辰子，又看了看紫英，自顾将那村民浑身鲜血放入一个皮囊，随后将已成干尸的村民丢开，媚笑着：“什么蜀山弟子，一会儿不也是我伞下冤魂？”
丹辰子眼前一花，艳妇已凑到了他面前，眼波流转地看着他，柔声道：“不过你长得这么帅，我还真舍不得杀你呢。”
话音未落，她已化成一道紫色身影扑将上来，来势之疾，实为丹辰子和紫英所罕见。艳妇藏身于铁伞之下，身法飘忽迷离，全不知将要袭向何方。丹辰子二人遂背对背倚靠对方，全神贯注御敌。
“大师兄，小心背后！”
紫英刚刚出言，谁知面前却忽然现出艳妇身影，一掌正中她的胸口。紫英身子一顿，手中双剑已经被夺了去。
丹辰子抢上一步，奋勇将紫英护在身后，一脸无惧地喝道：“妖女，你究竟是何人？竟在此杀人放血！”
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