南阳帝国‘东阳关’西城门，天近巳时，一男两女分乘两匹健马，从此飞奔而出。城门口处的数十名南阳兵甲不仅未有阻挡盘查，皆是垂首行礼，直至马踏黄尘远去！
三人皆是年轻俊美，品相绝伦！男子马上端坐帅气凌风，然而此时却一副愁眉苦脸。身后与之同乘一马的少女则是东张西望，甚是兴奋！双手紧紧勾住男子腰间，五指随心神波荡起伏而
时抠时拉。
另一位女子并驾齐驱旁侧，凤目微眯，嘴角含笑，时时瞟向男子，绝美面容越发喜悦。
三人两马行得甚急，男子有意与旁侧单乘女子拉开距离，频频打马扬鞭，脚磕镫韂。怎奈那单乘女子驾马之术颇为了得，见男子有意远离自己，不怒反笑，驾马跟得如影随形，任凭那男
子如何催马，始终与之并驾！且颇有调戏之心，时而抖缰，使得两马近乎贴身！马奔愈急，那男子马术相形见绌，身形大为摇摆，几次险些栽下马来。
三人两乘在官道奔驰近半个时辰，男子已然气馁，轻叹一声，放缓行速，直至信马由缰。
“咦？怎么停下来了？快跑呀！”与男子同乘一骑的少女顿时大呼小叫。男子眼望前方，苦涩一笑微微回首道：“彩儿，哥哥跑不动了！”这一男两女正是肖林，彩儿与焦古丽。
“跑不动了？”彩儿冲天辫晃了晃，眨动凤眼：“跑不动了，咦？那你背我飞会吧。”
肖林闻听狠狠回头瞪了一眼彩儿，脸色阴沉，默不作声。
一旁焦古丽见状偷笑一声，：“肖腾尔，不对，肖林，你这马术以往是向哪位高人学习的？居然在马上能左右摇晃而不坠马，你年幼时，在杂耍戏班学艺过吧？”戏谑之言，偏偏说得声
如银铃。
肖林闻听并不看向那身侧驾马女子，继续眼望前方，只是双眉紧蹙，脸色更是阴沉，：“大小姐，我们是否一直向西，驾马走官道便可直达葬神林古林？”
焦古丽望向肖林，眼中尽是秋波，微微一笑：“昨夜商议时，我见你身上有南阳地图啊，还需向我请教吗？不过呢，”焦古丽话音瞬转低沉道：“在我南阳帝国西方国境接近葬神岭古林
处，足有千余里是片荒漠。具体路线无人得知，恐怕到那时，只能走一步看一步了！”
肖林微微颔首，眼望前方道：“此处刚出东阳关不久，前方现时并不见城池，我们还是继续赶路吧。如你二位何时饿了，渴了，我们就找就近城池投宿。”肖林此语中的二位当然指的是
彩儿与焦古丽。肖林虽然赶路心切，但毕竟此番远行，是自己一个男子带领两位女子，总是要以女子方便为首。
肖林话音未落，身后彩儿急切道：“我饿了！快找个城池吧！还有你说你要给我买衣装的！怎么没买？”彩儿顿时杏眼圆翻。
肖林闻听顿时垂下头来，心道，这回可热闹了！前去远方的凶险之地葬神岭古林，且不说日后怎样，就单单这途中，恐怕自己也被精神摧残个半死！两个魔女随行，一个叽叽喳喳，一个
粘身肉麻，且这两个女子还彼此不和。彩儿心直口快，无有心机，脾气暴躁，指不定那句话与焦古丽顶牛，就得动起手来。那焦古丽虽比彩儿成熟，但实是个笑面母夜叉，不让半分。肖林顿
时回想起昨夜在‘镇天府’临行四人商讨会议来：
焦古丽誓死跟随肖林，如若不依，便自寻短见。肖林实是万般无奈，最后只得答应。但在焦耳达面前向焦古丽‘约法三章’。一是，路上一切听从肖林指挥。二是，不得自相争斗。三是
，如遇大险，焦古丽必须撤离，回‘东阳关’搬取救兵。肖林提出此三点，皆有用心。焦古丽起初第三点说什么都不应允，但肖林顽抗到底终是战胜焦古丽。
焦耳达在议事间颇显沉默，只是眼中频频望向焦古丽，神情尽是担忧焦虑与无奈。焦耳达深知，自己的小妹如若决定一件事情，几乎无人可反，此番一去，实是凶多吉少，身为兄长，岂
有不担心之理。
议事行程最后意见一致，焦耳达最后只是嘱咐焦古丽路上小心，又拜托肖林照顾焦古丽。连夜命人准备诸多路上供给，以助三人。肖林为其方便，将诸多供给之物置于纳戒之中。焦古丽
对肖林纳戒甚是心奇，将自己剑鞘上刻有‘云灵’字样的宝剑也托肖林贮备于纳戒之中。肖林见堂堂一代南阳名将将自己妹妹交托自己，并未过多言语，但眼中尽是落寞，心中一时不忍，顿
生歉意，继而将自己此行目的，以及自己真实姓名身份告之于焦耳达兄妹，至于之外事务，还是多有隐瞒。肖林心中思量，如全盘托出，日后难免会连累焦耳达将军，且目前来看并未有与焦
耳达太过抵触之处，即便身为敌国之人，但日后兵戈相见几乎绝无可能。
那焦耳达闻听，并未有过多惊讶，而且亦是未有追问，想必此时已是全然将肖林当作自己的妹婿了。洒脱之风，可谓立指！肖林不由心生敬佩。
四人当夜商议完毕后，焦耳达自称困倦，默然告辞。而焦古丽则亲自引肖林与彩儿下榻。但所住之处，换了一处院落，房间其内更是豪华。但随之一场矛盾上演！
彩儿照旧要与肖林共处一室。焦古丽顿时脸挂冰霜，与彩儿争吵起来。还好是在一处房间之内。也还好，焦古丽从彩儿口中可以清晰得知，肖林与之并未有非礼之举，实是彩儿不谙世俗
，不明礼法所致。最后，焦古丽哭笑不得，但极为气愤，竟是硬拉着肖林去向另一间房。彩儿见状，火冒三丈，立时抽出‘囚兽绳’，要与焦古丽争斗。最后在肖林几乎要发疯的状态下，自
己要求盘坐石阶一晚，才使得两女子各自怀怒而止。
肖林苦笑仰望夜空，独自哀叹多时，终是平心静气，冥想温习云灵剑式，盘膝一夜。
肖林回想片刻，又是苦笑一声，缓缓回首向彩儿道：“一会寻得个城池就买！好不？”也不等彩儿回答，又望向焦古丽道：“大小姐，我们继续赶路吧，有何要求，你尽可开口。”亦是
未等焦古丽回答，径自打马扬鞭，继续前行。
焦古丽望向肖林背影，突地掩口一笑，驾马跟上，但见彩儿在其身后手舞足蹈，顿时脸色阴沉，眼中放冷。心中默默盘算。
三人又是行得半个时辰，官道前方出现一城，肖林勒马，，正欲取出地图查看，焦古丽在旁一笑：“不必看了，前方那个小城名为‘艳春城’，那里居住着一个南阳望族。听说与‘战神
堂’甚有关系。
“战神堂？战神沃丹？”肖林低声自语道。
“嗯，你肯定听说过的。但这个家族并不是与南阳战神有何关系，只是和‘战神堂’中的二代弟子有些关联吧。但这足以使他们在南阳大有名气。‘战神堂’岂是说能攀附就能攀附的？
”焦古丽言讫，红唇一撇，心中颇是气结，想当初，自己就是要拜进‘战神堂’学艺，只是那‘战神堂’已然不收门徒了。
肖林闻听焦古丽话语若有所思，片刻，微微一笑：“五大修真，除却道教，各居一方为圣。只有道教遍布四国。嗯？”肖林突地望向焦古丽道：“大小姐，你的剑式是向云灵宗何人所学
？”
焦古丽闻听，瞥了一眼肖林道：“以后你会知道的。也好，日后我就向你请教了。看你的造诣，很是不凡，你什么品阶？”
肖林见焦古丽并未回答自己的问题，心中不悦，随口道了声：“八品剑侠！”
“八品剑侠？不可能！对了！刚才彩儿说，她让你背她飞会，你，你不会是剑尊吧？不可能！”焦古丽先是惊奇，继而微微摇首。
彩儿闻听，轻哼一声就欲斥责，肖林急忙重咳一声，回首狠狠瞪向彩儿道：“进城就买衣装，从现在起，你要稳重，不得说话！”
彩儿闻听，顿时杏眼圆翻，但片刻之后，终被肖林冷眼压制，红唇噘起，将头扭向一边，双手在肖林腰间狠狠一掐。焦古丽看在眼中，眉角一挑，几欲出口，终是忍住。
肖林转首眼望前方继续面容抽搐驾马而行。
一盏茶光景，三人两马来至城门前，守城兵甲，刚欲上前盘问，焦古丽当先驾马，从怀中取出一方形青铜令牌，向兵甲眼前一晃。那兵甲看过，瞬时躬身施礼，随之向身后大喊放行。三
人畅通无阻，驾马进城。
肖林此时心中微有顺畅，这焦古丽定是在临行之时，焦耳达赐予她通行令牌，以助途中减少周折。如此看来，带上这个南阳魔女倒是有些好处。
三人驾马刚进得城中，立时眼前一片人流密集之景。三人无奈，只好下马牵行。焦古丽边走边向肖林介绍这南阳水土人情：“我们南阳帝国虽然国土面积在五大帝国中较小，但人口密度
最大，全国大小城池皆是人流密集。过后，我们出了这‘艳春城’，我们再走官道，你们就会发现，不过几十里便可路过一城。”
肖林观这接踵摩肩之势，心中思量，是否此次战争是因为南阳国土不负国人生存之荷而随之发动呢。肖林正思索间，身后彩儿轻轻拉扯肖林衣角，片刻，一手拉上肖林，噘嘴皱鼻。
肖林见状一笑：“知道了，现在我们就去给你买衣装了！”
焦古丽牵马靠得肖林近些道：“彩儿已是十六年纪了，足可嫁人。虽为兄妹，大庭广众之下，拉拉扯扯，成何体统？”此时，脸色已然冰冷。
肖林闻听，向焦古丽深深望向一眼，：“她自幼从未接触过市井，幼无玩伴，长无学师，深山中与爷爷相依为命，又不通人情世故。虽十六岁，真不比这城市幼童。如有差池，我也不必
去那地方了。”
焦古丽闻听，贝齿咬唇，眉头几蹙，随之默然。
“嫁人？什么嫁人？你二十三了！比我大！你嫁人了吗？”彩儿歪着头望向焦古丽：“嗯？对了，你曾说要嫁给我笨蛋哥哥的！还是那句话哦！不行！”
肖林本以为这两女子继而会在街上争吵呵斥，但竟未想到，焦古丽只望向彩儿一眼，脸色微红，片刻，眼含怜色，向彩儿微微一笑，眼望前方继续行路。而彩儿见焦古丽并未与自己争吵
，且对自己有善意之色，心中顿有迷惑，竟亦是安静下来。
三人牵马步入街中人流，肖林便带领彩儿购买衣装。焦古丽主动帮助彩儿挑选，只要彩儿中意的衣装，焦古丽皆是抢先付账，一时间两女不觉关系缓和，友善起来。肖林看在眼中，心中
稍安。
三人正行进间，突地前方人群一阵骚动，渐渐向一处簇拥。耳旁只听路人议论，是一家族招募家丁。肖林见人群顿时如潮水般向前涌动，心中不解，不过是个家族招募家丁，何以使得这
路人皆去观望。
焦古丽早是将肖林脸色看在眼中，微微一笑道：“怎么了？迷惑了？这就是我方才讲的那个望族。你可不要小瞧这家族招募家丁，像这样的家族，只要平民能攀附上，就可终生受用的。
”
“终生受用？什么意思？”肖林望向焦古丽，但即刻眼神有所闪避。
焦古丽瞪了一眼肖林，眼望人群簇拥前方道：“如果能进入这样的家族，月饷极高，相当于南阳退役兵甲还乡费的三倍。足可让三口之家衣食无忧。”
“什么？月饷就是退役兵甲还乡费的三倍？”肖林闻听微惊，：“那如此大的开销，这样的家族怎么支撑？”
“帝国对‘战神堂’相当敬重，虽然比不上你们天元帝国奉云灵宗为国教那样尊崇。只要与‘战神堂’有所关系的家族，一切生产永久免税，而且帝国还要向其发放补助。再者，在刑法
上，可以降罪三级。”焦古丽说着，眼中微有羡慕神色。
肖林闻听心中一笑，低声道：“待遇真的很优厚。但既然南阳帝国如此敬重‘战神堂’为何不把‘战神堂’尊为国教？”
“具体由来，我也不知，不过传说中，战神沃丹似乎对帝王并不买账。那沃丹脾气古怪，世人所见者甚少。就连帝王有意参拜，传言中也是被拒之门外。”焦古丽神色迷茫。
肖林微微颔首，一时也未放在心上，突地望向焦古丽道：“大小姐，你真的就那么向往学习修真之术？”
“当然了！”焦古丽顿时打量肖林，片刻，凤目微眯道：“日后你要教我剑式，不然我不会善罢甘休！总觉得你深而不漏。你也无须隐藏，你，”此时，焦古丽又是脸色一红，望向远方
道：“你还能在我眼前隐藏多久？”
肖林见状又是顿感眩晕，忙默然不语，一手牵马，一手拉着彩儿继续前行。而彩儿此时，一手正端着一件衣装喜不自禁，旁无顾忌。
片刻，三人随人流走在一处十字街口，又见大部分人群向北方涌去。遥见北方设立一处高台，上座数人，不停有人登台在一角似乎报名。
肖林本无意观看，原意是寻一家饭馆小吃一番继续赶路，但此时焦古丽已是停下步伐，向北远眺。而彩儿此时亦是发觉有热闹可看，忙向肖林道：“哥哥，我们去看那边，你看他们在做
什么啊？”
焦古丽顺势望向肖林，片刻无语，眼帘微垂。肖林犹豫片刻，环顾四周，见一家酒馆在侧，向焦古丽道：“就在这家酒馆暂且吃饭吧。不过未到晌午，我们去看看热闹也好！”
焦古丽一笑，瞬时接过肖林手中缰绳，将两马安置酒馆前，顺便预定菜肴。片刻会合肖林与彩儿向北侧高台行去。
此时，那高台上时时有人上下，并不见有何举动。肖林放眼望去，这高约三丈的石台青石所垒，并非临时搭建。在高台两侧皆有石阶，石阶上陆续有人攀上在台边一木桌前持笔签字。高
台正中设列七把木椅，上座七人。除却中间是位白须老者外，其余六人皆为中年。肖林定眼观瞧那老者，此时微闭双目，脸现傲色，嘴角上翘，脸庞消瘦。背后背着一对大斧甚是显眼。旁侧
六位中年人时时偷眼望向这中间老者，面带敬畏，身姿规矩。
半晌，突地台边一人站起，向台下喊道：“停！今天名额已满。稍后比武选拔。报名参赛者，现在登台立于两侧，等候点名对战。”话音一落，两侧台边石阶上各攀登上十余名中年男子
，自觉在台边列成一行，挺立等候。
“开始了！肯定精彩了”
“那当然，你也不看看今天是谁来亲自主持，那个老者就是厄尔家族的二当家的，厄尔钦。”
“他就是厄尔钦？听说这老者的大哥，就是厄尔家族的族长厄尔讨，当年对‘战神堂’的女战尊仙妮亚曾经有恩，所以受过仙妮亚战尊的真传，至此厄尔家族被帝国承认是‘战神堂’的
支系！”
“不错！厄尔家族可是有福了。沾到‘战神堂’的光了。要钱有钱，要势有势。就连城主大人每年也要向厄尔家族孝敬那！”
“厄尔家族已经两年不曾招募家丁了，怎么今年有开始招募了？”
“这你就不懂了吧？我们帝国这次竟败给了天元帝国。发动战争前，帝国是向每个有名望的家族索取捐献的。承诺每个家族战争胜利后得到回报。可没想到，这次竟然被天元帝国打败。
这些家族怎能善罢甘休，以招募人数为由，向帝国增领补助。因为帝国发放补助是按照每个家族人口多少来决定发放数目的。懂了吧？可这么一来，我们平民又要遭殃了，杂税又得上涨了。
”
肖林闻听身旁两个中年人小声议论，心中微有明悟。微微一笑，心道，这南阳国风实是太过腐败。无论怎样操持，最终还是苦到百姓头上。正思索间，突地台上主持之人大呼比武开始。
片刻后，高台两侧队伍分别各出一人，对战交手。但皆是赤手空拳而搏，并未持有武器。
肖林观看片刻，见台上交手太过平凡，索然无味，便欲招呼彩儿及焦古丽离去。突地，肖林猛然心神一动，目光瞬时落在前方不远一人背影上。此人身高中等，长发披肩，背后竟背着一
柄宝剑。而在那宝剑剑鞘上隐约可见‘普元’二字。普元宗？肖林瞬间与焦古丽对视，显然焦古丽此时也是发现此人。肖林虽未因谨慎起见而驱使真气感息，但莫名察觉此人定是不凡。与焦
古丽交换眼色后，暂且继续站立观看。
片刻，那台上比武完毕。胜出者顿时欢天喜地。台下人群皆是投来羡慕目光。肖林眼中始终看向背剑之人，对台上并无关心。也难怪，那台上平民比斗在这剑尊眼前如家禽挣咬，不值一
提。肖林正端看间，突一只手掌中滑进一手，如润玉细腻，沁人心神。肖林顿时瞟向身侧焦古丽，便欲挣脱。而焦古丽此刻眼望高台，凤目含笑，手掌死死抓住肖林一手，貌似低声自语道：
“胆敢违抗，大呼非礼！”
肖林顿时身体僵硬，目光呆滞。忘却时光流转，脑中嗡鸣。
不觉间，台上比武已是结束。而此刻肖林仍是木化，手中尽是汗水。焦古丽早已笑颜如花，手指在肖林掌心时时轻轻勾画，幸福洋溢尽显于表。
“招募家丁完毕，厄尔家族多谢各位光临。现在有请厄尔家族副族长，‘战神堂’记名弟子厄尔钦先生讲话！”台上主持之人言讫后，满面恭敬向台上正中端坐的白须老者深施一礼。
那老者缓缓睁开双眼，旁侧六位中年人忙起身站立。老者扫视台下人群片刻后，竟未起身，悠悠出口：“承蒙‘战神堂’恩典，我厄尔家族世代受福。今日挑选家丁，亦是壮大门面。日
后但凡有向往厄尔家族者，只要有贡敬之心，亦可收纳。光宗耀祖，就在眼前！散了吧！”老者眼帘微垂，便欲转身下台。
肖林此时已被台上老者话语回神，心中升起一丝无奈。这老者未免太过狂傲了些，贡敬之心？这岂不是明目张胆搜敛钱财吗？先且不论他这个家族与‘战神堂’是否真有些关系，此番举
动实是对修真之界一种玷污。此时，肖林两手牵两女，正欲离去，突地那肖林注意多时的背剑之人向台上一声冷笑：“老匹夫，大言不惭，‘战神堂’有何资格使你耀武扬威，你就不怕日后
有所惩罚吗？”
背剑之人言语，顿时使得台上台下一片死静。台上老者白眉一蹙，眼中寒光毕现，微眯双眼望向台下，瞬时寻到背剑之人。片刻，负手向前行出数步，脸色阴沉道：“阁下哪路高人，此
番言语是向我厄尔家族挑衅吗？”
此时台下由高台至背剑之人瞬时闪出一条过道来。众多平民吓得连连后退，唯恐那台上老者目光触及自己。皆是心想，是谁这么大胆子，敢挑衅厄尔家族，不想活了。
背剑之人立时缓缓行至台前，仰望台上老者道：“挑衅？今日本侠特来要你的狗命！”话音未落，在一片哗然声中，双脚点地，向台上跳跃。
那高台足有三丈之高，背剑之人在空中几次双脚互踩足面，借力上跃，片刻终是跳上高台。
肖林见状，双眼微眯，此人此举可证明修为在剑侠品阶，那向台上跳跃，分明是道家常用穿高纵矮之术--踏云奔。功法之名难免有些夸大，剑侠品阶不比剑尊，不可以真气外放驱使，但
可运使真气施展轻功。只可步入尊阶，丹田处隐幻银身，质变量增而驭气飞天。肖林观其此人背背剑上有‘普元’字样，实为同是道家弟子，不免有所担心关注，但心中同时升起一丝迷惑，
修真之人皆是门派规矩严格，极少有在民间挑衅滋事之人，此人言行，实为不符道家门规，莫非有何隐情？
台上老者背负双手，冷眼观瞧上台挑衅之人，年纪中年，生得面相平凡，并无出彩之色，一声轻哼：“看你背上宝剑，莫非你是道教中人？”天下五大修真，各派修真除却一些另类，皆
是多为操使标致招牌武器。道教多为用剑，法师多为以法杖为兵，弓仙殿多以弓箭为主，天圣教门徒多为徒手或法宝驱使神术，战神堂弟子多以双斧为刃。老者观其兵器，使得认出此人是道
家弟子。
背剑之人一声冷笑，并未答话，而是缓缓抽出背后宝剑，剑指老者道：“少废话，今日便来要你狗命！”话音未落，身形前冲，一招白蛇吐信向老者当胸便刺！
Copyright 2024 乐阅读www.22is.com