第276章 大唐狄公案陆(30)

第276章 大唐狄公案·陆(30)

“世事变幻莫测，”狄公感叹道，“十多日前，我还和梅员外坐在露台上喝茶聊天。他说园中的景致都是他亲自布设。他确实多才多艺，你看，那边的秀竹、奇石可谓相得益彰，山石上还有点点绿苔，极有意韵。”狄公抬头望着那片杏树林，雪白的杏花正成片开放，吐露芬芳。狄公手捋长须，叹息道：“杏花正艳，可与这死气沉沉的京城极不相称！陶干，你刚才提到梅夫人，她的确是一个端庄娴静的女子，不知她日后有何打算。我曾建议她离开京城，去山间别墅消闲、躲避一时。”

“听说，她欲移居他乡，已嘱咐远房侄儿为她购买奴婢，现在，正忙于收拾金银细软。”

“梅家资财雄厚，各处都置有房产，梅夫人移居他乡，吃穿用度自不用发愁。”狄公沉思片刻，又道，“我想去看看梅员外意外身亡的地方。我们既已来到梅府，不妨去看看，且梅夫人不久就要离开府第，事不宜迟。此时吊唁的宾客也散得差不多了吧。”突然，狄公抓住陶干的臂膀道：“看！”只见杏树上许多白色的花朵纷纷飘落，撒在露台栏杆上。

狄公指着落花，颇为兴奋道：“看来天气要有变化了。”

陶干眯缝着眼睛，向天空张望，说道：“是啊，大人，天上正聚集起大片乌云。”

“但愿不久即能天降甘霖，解救众生。”狄公心诚地祈愿道，“走，我们现在去找梅府管家，让他带路。”

狄公、陶干二人朝里行至前厅，一些宾客仍三五成群地聚在那儿低声交谈。狄公见管家在门边徘徊，遂令他带自己和陶干去东厢房。

老管家带二人穿过回廊，来到一处极高大的厅堂，厅堂中间有一大理石扶梯通往二楼。二楼有一条走廊，走廊边有精雕细刻的红漆栏杆，几间房间沿走廊一溜儿排开。厅堂的拱顶由两根极粗大的十字形横梁支撑着，横梁上垂下一只大红灯笼，将整个大厅照亮。扶梯的式样古色古香，十分陡窄，而且两边的扶手柱子低矮，才几尺高，但柱子的形状却优雅美观，每隔数尺，便雕出一个含苞欲放的莲花形柱头。楼梯两边的粉墙上悬挂着锦绣帛画，描摹的是仙界神话。二楼楼梯口有一月洞门，精雕细琢的格子门用白绸帷幔遮掩着，门边立着一张高高的乌木桌，上有青瓷花瓶作为陈设。

老管家指着楼梯底层左边的扶手柱子道：“我们发现老爷时，老爷就摔倒在这里。”

狄公抬头打量白色大理石扶梯，点头道：“这楼梯可真陡啊，我想，梅员外的书房就在上面吧？”

“是的，大人，老爷的书房是二楼最大的一间，正对着楼梯口，月洞门里便是。其他沿走廊的房间都较小，平日用来堆放杂物。”

狄公伸长脖子，饶有兴趣地打量横梁上悬下的大红灯笼，灯笼的大红细纱上写着“富贵”“吉祥”等字样。

“你是怎样点亮这灯笼的？”狄公好奇地问老管家。

“这个不难，大人。每日酉时，我在二楼走廊上，用一根有弯钩的竹竿将灯笼钩过来，取出里面烧残的蜡烛，再换上新的。这蜡烛是寺院里用的，极粗大，可以点过子夜时分呢。”

陶干用细长的手指摩挲着尖尖的柱子顶端，感叹道：“梅员外从这么高而陡的楼梯上摔下来，脑袋撞到任何一级大理石台阶，都性命难保，更不用说撞到这柱子尖端上了。”

狄公点点头，再看月洞门上有一横匾，上书“集雅斋”三字。狄公赞道：“好笔力，好书法。”

“那是先夫亲笔所书。”一个轻柔的声音在背后响起，梅夫人不知何时来到大厅，卢郎中陪在边上，向狄公施了一礼。

狄公对梅夫人道：“这楼梯太陡了，扶手又矮，一脚没踏稳，连扶手都抓不到。”

“只怕扶手再高一些，也救不了梅员外。”卢郎中发话道，“梅员外摔下楼前，可能头晕病又犯了，或许，他在撞到石柱前就已经咽气了。”

狄公并不理会卢郎中，转身对梅夫人道：“我想上楼去，瞻仰一下梅员外的书房，也聊表敬意，寄托哀思。”

狄公的请求极其婉转、谦恭，但陶干熟知狄公，见狄公眼中闪过一抹光亮，揣测适才必有所见所闻让狄公起了疑心。

“大人请便。”梅夫人道，示意老管家带他们上楼去梅亮的书房。老管家走在最前面，一边上楼，一边叮嘱狄公留意脚下。“事发那晚，我家老爷拿了一支蜡烛照明，蜡烛掉在楼板、楼梯上，弄得一地烛油。”老管家说着，胆怯地看了一眼跟在狄公身后的梅夫人，又道，“前几日老奴身体不适，未能将此处打扫干净……”老管家摇摇头，将两扇房门推开，横梁下的大红灯笼照进来，昏昏暗暗的只见偌大一个房间。左右墙壁从上到下，立着几架古色古香的乌木大画橱，后墙边则安置一张宽大的乌木卧榻，卧榻上铺着厚厚的褥垫，端端正正摆着一个白绸方枕。卧榻上方悬着大幅“八仙得道”的图轴，因时间放得久了，显得灰暗陈旧。

书房中间的地上，铺着一块厚实的深蓝色地毡，半块地毡被乌木雕刻的书桌压住，书桌后则是一张乌木扶手椅，椅子左边一盏落地纱灯笼，梨形的灯笼用细洁的白纱糊成。桌案上摊开着一本书，因房内光线太暗，无法看清。狄公吩咐老管家点亮白纱灯笼。

老管家唯唯称诺，擦燃随身携带的火石，点亮灯笼。狄公就着烛光一看，不禁对倚门而立的梅夫人、卢郎中感叹道：“梅员外真是以天下为己任啊！发生意外那晚，他还在翻阅一本医书，试图查找治疗鼠疫的良方。”

狄公俯身在书桌上，细细观看每一件文房四宝、古董摆设。他拿起一方椭圆形状、半寸多厚的砚台，一边端详，一边对砚台边缘精雕细刻的葡萄纹图案赞不绝口。狄公用手指摩挲砚台表面，砚台内十分干净，并无墨汁，他又连连赞叹砚台质地坚硬，纹理清晰，真乃一方上品端砚。砚台边有一管簇新的狼毫小楷笔、一方绿玉镇纸，白瓷水盂里盛着磨墨用的清水。狄公看似随意浏览，但陶干深知狄公秉性，从背后细细观察，知道狄公在寻找某样东西，却始终琢磨不出是什么。

狄公站直身子，又在房中扫视一遍，连连称赞道：“房中陈设布置，古朴优雅，不愧为‘集雅斋’啊！”但陶干从狄公的神情、态度中看出，狄公并未找到所需的线索或物证。

于是一干人等从大理石楼梯走下来，站在底层大厅中。梅夫人礼数周全道：“大人，我的远房侄儿正在前厅招待来客，请去前厅随意用一些茶点，我这就告辞回房了。”狄公对梅夫人的言语似充耳未闻，指着底层一处月洞门，问老管家道：“里面是何场所？”

“回禀大人，那是此处最好的客房，一般我家老爷的亲朋至友到来时才使用。最近一段时间，一直空关在那儿。房间虽不大，却极幽静，且进出方便，有一扇门和旁边的小花园相通，花园中又有边门通往大街，暂住此处的客人来去自由。”

“带我去房中看看。”狄公斩钉截铁道。

“房中已多日无人居住，恐不干净，再说府中丫鬟……”梅夫人在一旁阻止道。

狄公并不理会，径自走向月洞门，推开精雕细刻的格子门，反剪袍袖，驻足门槛边，向内细细打量。

只见左边靠墙设一张极大的床，乌木床架几乎碰到屋顶的椽柱，宝蓝色锦缎床幔直垂到灰白的大理石地面。大床两端，分别为乌木衣架和一个梳洗台，台上搁一黄铜脸盆。大床对面，即右边靠墙处，有一张极奢侈、宽大的梳妆台，梳妆台边有一扇小门。狄公径直向梳妆台走去，陶干寸步不离，紧随其后。

梳妆台上的黑漆框架，支起一面镏银镂花铜镜，狄公只粗率一瞥，倒是对梳妆台上的瓷瓶、瓷罐等起了兴趣。他逐一打开这些瓶瓶罐罐，其间无非是女子日常化妆所用的脂、粉、蜜、油之属。梅夫人、卢郎中也跟进屋子，站在大床边，茫然地看着狄公的一举一动。狄公好似旁若无人，将眼神停留在镜子边描画眉毛的器具上。只见一个五寸见方、两寸多厚的有棱有角、方方正正的砚台，砚台边上搁着一支纤巧的眉笔、一个盛水的小银罐。砚台、眉笔显然有人使用过，且未经清洗，眉笔尖端黏结在一处，砚台上残留着厚厚的墨渍。

狄公转身走到床边，掀开宝蓝色床幔，只见床上一条白绸床褥已经揉皱，床角胡乱塞着一个鲜红底子的五彩鸳鸯绣枕，帐幔里弥漫着一股甜腻腻的脂粉味。

站在一边的梅夫人似按捺不住，召唤老管家进来。老管家一直站在门外伺候。梅夫人颇有些恼火地吩咐他道：“叫新买的丫鬟立即打扫这间屋子，顺便让屋子透透气。”

老管家慌慌张张地跑进屋子，连连称是，又有些惊奇地看着狄公，问道：“大人，这儿有何不妥之处？”狄公放下帐幔之际，愣了一下，随即俯下身子，拎起帐幔的左角，一路审视着帐幔边缘、帐幔下雕刻成狮子脚爪形状的床脚，以及床脚边的大理石地面。狄公站直身子，招呼陶干过去，说道：“你看，地上这块污迹是什么东西？”

陶干蹲下身子，用唾沫沾湿食指，在污迹上擦了擦，随即站起来禀告道：“大人，这是墨汁，沾在大理石上就被吸了进去，轻易不能拭去，需用沙子细细摩擦，方不留痕迹。”

狄公的手依然拽着帐幔边缘，凑上前细细审视宝蓝锦缎，又将帐幔翻转过来，缓缓点着头，递给陶干看。陶干只见帐幔背面赫然有一摊褐色的血迹。

狄公放下帐幔，注视着梅夫人，冷冷道：“夫人，你夫君是死在这间屋子里的，且是被谋杀的。”

闻此言，梅夫人顿时血色全无，一张脸变得惨白，不自觉地转身向卢郎中走近几步，卢郎中站在一旁，便如泥塑木雕一般。

“是，梅员外是被谋杀的，”狄公喃喃重复道，“先被梳妆台上那方厚重的砚台击中头部，倒地时，梅员外的头颅撞到雕成狮爪形状的床脚，顿时脑壳破碎，血流满地。那方砚台曾研磨翠黛，做画眉之用，时隔不久又被当成凶器，所以砚台内墨渍未干，四处飞溅，渗进大理石地面。匆忙之际，凶手只将血迹拭去，却忽略了墨渍。帐幔上也沾了血迹，只因在宝蓝锦缎背面，所以凶手也未加注意。”狄公转身对卢郎中道：“我还记得验尸时，发现梅员外脸上有墨渍，如此就解释得通了。”

梅夫人沉默无语，圆睁杏眼，瞪着狄公，一副惊诧的神情。卢郎中则紧张地说道：“大人，您适才发现的情形，还可能做许多种解释。您一向善于推理，明察秋毫，绝不至于凭借如此细琐的证据，就粗率断言，而怀疑梅夫人吧？”

狄公瞟了他一眼，正颜厉色道：“这些细枝末节只是佐证，最重要的一点是，你和梅夫人同在梅员外的确切死亡时间上向本官撒了谎。你说梅夫人大约亥时在厅堂楼梯下发现她丈夫的尸体，那么，梅员外不慎跌下楼梯必然在亥时之前。但那时厅堂里灯笼高挂，足以照亮二楼走廊和底层大厅，且听老管家说，灯笼一直点过子时才会熄灭。既然如此，梅员外从书房下楼来，为何还要携带蜡烛呢？”

狄公一番言语，说得梅夫人、卢郎中面面相觑，分辩不得。狄公双臂抱胸道：“梅夫人、卢郎中，你们二人作为谋杀梅亮的疑凶，准备束手就擒吧！陶干，我们备轿回府。”

十八

狄公决定稍事休憩，连夜提审梅氏、卢郎中二人。陶干在官邸中帮狄公换上官袍，又递给他双翅官帽，说道：“大人，那个卢郎中，我向来看他不惯。”

“是啊，此人颇惹人讨厌。”狄公附和道。他戴上官帽，对着架在黑漆帽箱上的铜镜，正襟整冠。

“大人，您去梅亮书房，意在找寻凶器吧？”陶干问道。

“我去梅员外书房，是为了调查他死前是否用过笔墨。你是否还记得，验尸时发现梅员外脸颊上着有墨迹？你当时还推测说，梅员外可能是研墨时不小心将墨汁溅到脸上了。我去书房察看，发现梅员外当晚只是阅读医书，书桌上的笔砚未曾动用，十分干净。我便料定，梅员外脸上的墨迹必然与另一块砚台有关，且此砚台在案发前刚刚被用过，砚台内墨汁淋漓。无独有偶，在楼下的客房里我发现了这方砚台。”狄公说着，双眼望着窗外，郁郁不快道，“看来，天气到此刻还未发生变化。”

“大人，您何时开始怀疑梅员外是被谋害的呢？”陶干好奇地问道。

狄公双手叠在背后，说道：“老管家告诉我，厅堂里的大红灯笼能点过子时，也就是说，过了半夜才会熄灭，我就觉得此事蹊跷。再说，真正的意外事故很少能像这般严丝合缝，环环紧扣的。你想，梅员外所持的蜡烛跌落在二楼楼梯口，他的便鞋横在楼梯中间，扶梯柱子尖端沾有血迹，梅员外的头正好倒在柱子边上，一切都天衣无缝、合情合理，好像有人刻意安排的一般。再说，你怀疑梅夫人出身娼门，梅员外的年龄又长梅夫人两倍，极容易让人联想到老夫少妻、红杏出墙、谋害亲夫的故事。但我一直未曾这样怀疑，只因梅员外的品行、学问都胜人一筹，我想，他选娶的妻室必然德容兼备，不至于干下卑劣恶毒之事，不料我竟错了。”

“是啊，底楼客房正是姘夫淫妇幽会的绝妙场所。”陶干似有所悟道。

(本章完)