第259章 大唐狄公案陆(13)

第259章 大唐狄公案·陆(13)

狄公叹了口气。他示意班头把那三名小伙子带走。

他们刚离去，陆氏的脸便像是戏法似的变了，脸上又露出先前那种冷漠、恶毒的表情。

“民妇可以问问将我这样装扮的用意吗？”她冷笑着问，“一个被脱光了鞭打后背的妇人，难道得穿着男人的衣服当众受辱吗？”

十九

认人失败，但陆氏刻意的表演使狄公坚信其罪错。

他俯过身去，厉声道：“将你与已故拳师蓝涛奎的关系向本县如实招来！”

陆氏站直身体，叫道：“你尽可折磨我，污辱我，对我而言均无大碍，但玷污蓝涛奎师傅的肮脏勾当，我是绝不会做的。他是我们的英雄，本区百姓的骄傲！”

人群中传出很响的赞许声。

狄公一拍惊堂木。“肃静！”他高声道。接着他转向陆氏，说：“妇人，回答本县的问话！”

“我拒绝！”陆氏高喊道，“你尽可折磨我，可你休想把蓝师傅拖进你的恶毒计划！”

狄公强压怒火，厉声道：“你敢蔑视公堂！”他想起郭夫人的警告，思忖着对陆氏用刑须十分小心。他命班头：“给妇人打二十大板！”

公堂上充满了愤怒的低语声。有人喊道：“还是去抓杀蓝师傅的凶手吧！”其他人叫道：“无耻！”

“肃静！”狄公用洪亮的声音喊道，“本衙很快便会出示无可辩驳的证据，证明蓝师傅指控的正是她！”

旁听众人安静下来。突然，公堂上响起陆氏的尖叫声。

衙役们把她的脸按在地上，拉下她的鞑靼裤子。班头立刻用一块湿布盖住其臀部，因按律法妇人身体只有在刑场上方可被暴露出来。两名衙役按住她的手脚，班头将板子往她臀上打去。

陆氏在地上扭动，狂烈地尖叫着。打完第十板，狄公示意班头住手。

“现在你可回答本县了。”狄公冷冷道。

陆氏抬起头，但说不出话来。最后她挤出一句：“绝不！”

狄公耸耸肩，板子又嗖地划过空中。陆氏臀上的布开始渗出血迹来，她突然一动不动。班头停住手，衙役将她翻过身来，设法要弄醒她。

狄公对班头高声说道：“将第二名证人带上来！”

一名壮实的青年被带到公案前。他的头发理得很短，身上穿着件朴素的棕色袍子，有一张和顺而诚实的脸。

“报上姓名、职业！”狄公命令道。

青年恭敬地回答：“小人叫梅成。我给蓝师傅当了四年多的助手，是名七级拳师。”

狄公点点头。

“梅成，”狄公道，“告诉本县二十天前某晚你看到和听到之事。”

拳师回道：“跟往常一样，晚上练功毕小人离别师傅。我正要进自家前门，忽然想起我把铁球忘在了练武厅。因我早晨练功需用，便决定回去拿取。刚走进前院，便瞧见师傅在一名来客身后关上门。我只隐约看到那人一身黑衣。我因与师傅所有的朋友均熟识，知道不可擅入，便朝门走去。接着我听到一名妇人的声音。”

“那妇人说些什么？”狄公问。

“大人，隔着门我无法听清她说的话。”拳师回道，“而那声音我完全陌生。不过她听起来很生气，为师傅不去看她什么的。师傅回答时我清楚地听见他说了‘猫咪’之类的话。我知道此事与我无关，很快便走了。”

狄公点点头。书吏将梅成所述念了出来，拳师在证词上按上手印后，狄公命他退下。

与此同时，陆氏苏醒过来，在两名衙役的扶持下又继续在堂前跪着。

狄公拍了拍惊堂木，道：“本县以为那晚去找蓝师傅的妇人便是陆氏。她想方设法获得了蓝师傅的信任，而蓝师傅也真的相信了她。接下来她要讨蓝师傅的欢心，可蓝师傅自然不会要她。陆氏怀恨在心，为了报复，便假扮成鞑靼青年进入浴室，在蓝师傅浴后休息时，在他茶杯里放了一朵沾满剧毒的茉莉花，谋害了他。的确，刚才三名证人未能认出她来，那是由于她极善演戏，当装成鞑靼青年时她模仿男人的行为，而刚才她则特意展露她的女人魅力。不过此点已不相干。现在我要展示蓝师傅自己留下的直接指向此贱妇的线索。”

旁观者中传出惊呼声。狄公觉得公堂上的气氛正朝向利于他的这边变化。直率的青年拳师的证词给众人留下了好印象。狄公给陶干做了个手势。

陶干拿来升堂前按狄公吩咐做的黑板，上面钉着用白纸板做的七巧板中的六片，每片宽约两尺多，这样旁听众人皆可看得清楚。陶干将黑板靠在书吏的桌上竖起放好。

狄公接下来道：“你们看到这里的七巧板的六片，便是在蓝师傅浴房桌上发现的。”狄公拿起一片三角形纸片，继续道，“第七片——最后这个三角形，是紧抓在死者右手中被发现的。”

“那毒药的可怕效力使他舌头肿胀，叫不出声来。于是他用尽最后的力气，试图以喝毒茶前在玩的七巧板来说明罪犯的身份。不幸的是在拼完图前他开始抽搐。在死前挣扎滑向地板时，他的手臂肯定碰到了纸片，弄乱了其中两片。但稍微调整一下那两片纸，再加上在他手中找到的那个三角形，可以毫无疑问地重新拼出蓝师傅意图拼出的图形。”

狄公站起身。他取下两片纸，再将它们重新钉在略为不同的位置。当他加上第三片，拼完整幅图案时，旁观人群中传出吃惊的抽气声。

狄公回到座位，总结道：“蓝师傅用此图形指明陆氏是凶手。”

陆氏突然喊道：“那是谎言！”

她挣脱衙役的手，手脚并用朝平台爬去。她的脸因痛楚而扭曲，却仍用超人的毅力将自己拖上平台，蹲靠在公案侧面呻吟着。她重重地喘着气，然后用左手抓住黑板边。她剧烈地颤抖着，改变了狄公钉在板上的某一纸片的位置。接着她环视众人，将第七片拿在胸前，嘶哑着嗓音喊道：“看！这是个骗局！”

她呻吟着跪直身体，把最后那片三角形钉在图案上方。

然后她尖叫道：“蓝师傅拼了只鸟！他根本没想留下……什么线索……”

她的脸突然变成死样苍白，整个身子瘫倒在地。

“那妇人不是个人！”当狄公他们聚集在内书房后，马荣高叫道。

“她恨我，”狄公道，“因为她恨我所代表的一切。她是个罪恶的妇人，但我得讲，我钦佩她坚强的意志和灵敏的心智，一眼便能看出猫如何变成鸟，那很了不起！况且那时她还因疼痛而处在半昏迷的状态。”

“她肯定是个非比寻常的妇人。”乔泰道，“要不然蓝师傅绝不会注意到她。”

“同时，”狄公担忧地说道，“她已将我们推向极其尴尬的境地！我们无法坚持指控她谋杀蓝师傅，而必须设法证明她丈夫是暴死的，并且与她有关！传仵作。”

陶干带着罗锅儿进来，狄公对他道：“郭大夫，那天你曾说你对陆明尸体上突出的双眼感到疑惑。你说道，此现象也许是重击后脑勺所致。但即便我们推断匡大夫也参与这项阴谋，难道陆明的兄弟或是给尸体穿衣的殓尸人不会发现这样的伤口？”

郭大夫摇摇头。

“不会，大人。”他回答道，“要是用厚布包起来的重锤敲击，便不会有任何血迹。”

狄公点头。

“当然，验尸可查出打碎的头骨。”他说道，“不过假若此推论不对，你在尸体上还能找到什么其他暴力证据？那都是五个月前的事了！”

罗锅儿回答道：“那得视所用棺木及墓内情形而定。但即便尸体已高度腐烂，我想我仍能找出中毒的迹象，比如观察皮肤及骨髓的情况等。”

狄公思索了一会儿，然后道：“依据律例，无正当理由而掘尸是死罪。倘验尸未能获得陆明被谋害的证据，我便得提交辞呈，听任上峰处置，被判亵渎坟墓之罪。要是有人再指控我错判陆氏谋杀其夫一事，我肯定将被处死。官府护持其官员，仅是在他们不出纰漏时。我朝廷律制森严，对犯法官员毫不宽贷，即便他们是出于忠心。”

狄公站起身来，开始来回踱步。三名随从焦急地看着他。狄公突然停住。

“我们进行验尸！”他坚定地说道，“我来担此风险！”

乔泰和陶干看上去有些疑虑。陶干道：“那妇人知道各种巫术。假若她丈夫是因诅咒而死呢？那不会在尸体上留下任何痕迹！”

狄公不耐烦地摇摇头。

他说道：“世上有许多东西我们无法理解，可我不愿认为老天爷会允许用巫术来杀人。马荣，向班头发出指令，明日下午在墓地对陆明的尸体进行解剖！”

二十

北州城的北区看上去仿佛正有人群迁移。街上挤满了人，他们全都往北门赶去。狄公的轿子过城门时，人群让开道，且不住大声呼叫。

长长的队伍穿过雪丘来到城西北，朝主坟场所在的高地走去。他们沿着的大小坟丘间蜿蜒的小路向正在打开的坟墓走去。衙役们已在那里搭起了一个临时棚子。

狄公下轿，见临时公堂已尽可能按条件搭好。一张高木桌充当公案，老书吏坐在旁边桌旁，正呵着手取暖。挖开的坟丘前放着一具棺木，搁在一座支架上，棺木前的雪地上则铺着厚芦席，郭大夫蹲在一只炉旁，正拼命地扇着火，其助手们静立在一侧。

周围约有三百人站成一个大圈。狄公在桌后唯一一张椅子上落座，马荣与乔泰站在他两旁。陶干走到棺材旁，好奇地检视它。

轿夫们放下陆氏坐的小轿，班头掀开轿帘。他吸了一口气，倒退数步。他们见到陆氏的身体一动不动地倒在横杆上。

人群簇拥过来，愤怒地嘀咕着。

“察看一下那妇人！”狄公命郭大夫道。他又对两名副手低语道：“切不可让那妇人死在我等手上！”

郭大夫小心地抬起陆氏的头。突然她的眼皮动了几下，深深地吁了口气。郭大夫移开轿杆，扶着她拄着杖跌跌撞撞地来到棚中。看到被挖开的坟丘，她往后缩去，双手掩面。

“不过在演戏罢了！”陶干厌恶地咕哝道。

“是的，”狄公担心地说，“可众人爱看她这样。”

他用惊堂木一拍桌子。在户外寒冷的空气中，那声音听起来出奇地微弱。

他高声宣布：“现在我们进行验尸。”

陆氏突然抬起头来，她拄着拐杖，慢慢说道：“大人乃我等平民百姓之父母官，昨日晚堂我在衙内出言鲁莽，那是因为作为一个年轻的寡妇，我必须捍卫我及蓝师傅的声誉。但我已因自己不合宜的行为受到了应有的惩罚。现今我跪下乞求大人就此了了此事，不要亵渎我那可怜亡夫的棺木。”她跪了下去，叩了三个头。

旁观人群中传出了赞许之声。这是个合理的妥协之道，也是人们日常生活中非常熟悉的解决问题的方法。

狄公一拍惊堂木。

他坚毅地说道：“本县倘无充足证据说明陆明乃被谋害，绝不会下令开棺验尸。此妇人伶牙俐齿，但她无法阻止本县行使职权。开棺！”

仵作走上前去。陆氏又站了起来，她侧身对着人群高叫道：“你怎可如此欺压百姓？难道这就是你任县令之道？你认为我杀了丈夫，可你拿出了什么证据？我告诉你，虽然你身为本地县令，但你不是全能的！常言道，衙门是为受欺压的百姓做主的。记清了，要是县令被证实诬告了无辜，律法会给犯法者同样的惩罚。我虽是个无力自保的年轻寡妇，可我要看着那乌纱官帽从你头上削去！”

人群中有人高声喊道：“她说得对！我们不要验尸！”

“肃静！”狄公叫道，“倘尸体上并无谋杀的明证，我自会坦然接受施加于那妇人的同样的责罚！”

陆氏还待说话，狄公一指棺材，继续迅速说道：“证据在那里，我们还等什么？”人群似乎在迟疑，狄公对仵作叫道：“开棺！”

仵作将凿子敲进棺盖，他的两名帮手在另一侧动起手来。

很快，他们橇松了沉重的棺盖，将它搬到地面上。他们用毛巾遮住口鼻，将尸体连同棺内的厚席一起抬出棺木，放在公案前。一些旁观者希望什么也不错过，原本靠得很近，现在却急忙往后退去。尸体呈现一副令人作呕的景象。

郭大夫在尸体两头放上了点着香的香炉。他用薄纱罩蒙住脸，将厚手套换成薄皮手套。他抬头看着狄公，等狄公发出开始的信号。

狄公填写好公文表，然后对仵作道：“在开始验尸前，我要你陈述你是如何挖开坟墓的。”

郭大夫恭敬地说道：“遵照大人的指示，小人和两名助手午后挖开坟墓。我等发现，封住坟墓的石板与五月前安在那儿时的情状相比分毫未变。”

狄公点点头，给仵作做了个手势。

郭大夫用一块浸过热水的毛巾擦净尸体，然后一寸一寸地检查。所有的人都一语不发，紧张地看着他进行验尸。

郭大夫查完前面后，将尸体翻转身，开始查验后脑。他用食指探查头骨底座，然后继续查尸背。狄公脸色变得苍白。

郭大夫终于站起来，转向狄公报告说：“尸体外部检查已完成，没有迹象表明此人死于谋害。”

旁观众人开始叫喊：“县令撒谎！释放那妇人！”但前面的人叫后面的安静，听听报告的结果。

郭大夫继续道：“故而小人请求大人允许继续查验体内，以核实死者是否曾被用毒。”狄公尚未回答，陆氏尖叫道：“难道这还不够吗？一定要继续糟蹋可怜的尸体吗？”

“陆氏，让那当官的自己给脖子套上绞索！”站在前排的一男子叫道，“我们知道你是清白的！”

陆氏还想喊叫什么，但狄公早已示意仵作，旁观人喊着让陆氏安静。

郭大夫验看了很久，用一块镀银薄片探查，并仔细研究从腐败尸身上突露出来的骨头。

他站起身，迷惑地看着狄公。挤满人的坟地此时鸦雀无声。郭大夫迟疑了片刻才说道：“我得禀报，尸体内也无中毒的迹象。就我所知，此人系自然死亡。”

陆氏尖声叫了些什么，可她的声音被淹没在众人愤怒的喊声中。他们朝前向棚子冲来，将衙役推开，而那些站在前排的人高声叫道：“杀了那狗官！他亵渎了坟墓！”

狄公离开座位，走上去站在公案前面。马荣和乔泰赶至他两边，可狄公粗暴地将他们推开。

当前排的人瞧见狄公脸上的表情时，他们不由自主地向后退去，闭嘴不语。后边的人停止了叫喊，想听听发生了什么事。

(本章完)