第257章 大唐狄公案陆(11)

第257章 大唐狄公案·陆(11)

三人进了走廊，从主座后狄公走的门进入公堂。马荣和乔泰去站在平台地上，楚大远走过去站在衙役身后的第一排观众中。

挤满人的公堂上传出一阵嘈杂的低语声，所有的人都期望地看着高案后狄公那张空椅子。

突然一片寂静。狄公来到主座上，他坐了下来。马荣和乔泰见他的脸色比前一天晚上更憔悴。

狄公一拍惊堂木，道：“北州衙门本次特别升堂，审理古董商潘峰家中凶杀案。”他看着班头，命令道：“取第一件物证！”

马荣疑惑地看了乔泰一眼。

班头捧着油纸包着的大包裹回来。他小心地将它放在地上，然后从袖中取出一卷油纸铺在案几一头，再拿起包裹放在上面。

狄公俯过身去，很快地打开包裹。包着的油纸打开来时，看审人群中传出了一阵惊讶的抽气声。案上放着的是个雪人头。雪人双眼是两块闪着光的红宝石，似乎用恶毒的目光看着众人。

狄公一言不发，直直地盯着楚大远看。

楚大远一步一步慢慢走上前来，他的眼睛看着雪人头。

狄公做了个不容抗拒的手势，衙役们迅速让在两旁。楚大远走向公案，就在雪人头下站停。他抬头用奇特而茫然的目光盯着它。

突然他用怪异而暴躁的声音说道：“把我的红宝石给我！”

他抬起了戴着手套的双手。狄公的手迅速伸出，用惊堂木拍打雪人头顶，雪裂开来，一颗被割下的女人头呈现在案上，脸上盖着潮湿的发绺。

马荣害怕地骂了一句，不由自主地从平台上跳下，要向楚大远扑去，但狄公铁钳般地抓住了他的手臂。

“待在原处！”狄公喝住他。乔泰跳到马荣身边，扶他回去。

楚大远纹丝不动地站着，看着妇人的头，脸上露出迷乱的神情。公堂上一片死寂。

楚大远慢慢地转开目光，看着地面。他突然弯下身捡起与雪一块掉下去的两块红宝石。他脱下手套，把宝石放在肿胀、生满疮的左手掌上，用右手食指摩擦它们。他宽阔的脸上布满了微笑。

“美丽的宝石！”他低语道，“美丽的红宝石，如血滴一般！”

所有的眼睛都看着这个怪异而庞大的人，他像孩子对着玩具般开心地微笑。没人注意到陶干带来的戴着面纱的高个儿女子。她面对楚大远站着，狄公突然问道：“你认出廖莲芳姑娘被割下的头了吗？”

与此同时，陶干从那妇人脸上扯下了面纱。

楚大远似乎猛然从梦中醒来。他的目光从面前女人的脸上投到案上的头颅上，然后狡猾地笑着对那妇人道：“我们得赶快用雪把它盖上！”

他跪了下来，在石板地面上摸索着。

人群中传出一阵窃窃声，很快，声音越来越响。狄公傲然地抬起手，人群立刻静了下来。

“叶泰在何处？”狄公问楚大远。

“叶泰？”楚大远抬起头来问道，接着大笑起来。

“也在雪里！”他喊道，“也在雪里！”

他的脸突然沉了下来，看上去似乎很害怕的样子。他飞快地瞥了那妇人一眼，不耐烦地叫道：“你得帮帮我！我还要雪！”

妇人往后缩，靠着公案，双手捂住了脸。

“多些雪！”楚大远突然尖叫道。他疯狂地在石砖地上抓摸，指甲被石板间的凹槽所剐破。

狄公向班头做了个手势。两名衙役抓住楚大远的双臂，将他拉了起来。他拼命地挣扎，喊着骂着，嘴中流出了白沫。另外四名衙役冲上前去，费了很大的劲才将胡言乱语的楚大远戴上镣铐带走。

狄公庄重地宣布：“本县指控财主楚大远谋杀了廖莲芳，怀疑他也谋害了叶泰。潘氏乃他同谋。”他抬手制止了人群中发出的愤怒声，继续道，“今晨我搜查了楚大远家，发现潘氏独自住在一偏僻的院子里，并且在一侧园里找到了雪人身上的廖姑娘的头。此刻展现在你等面前的是个木制假头。”

接着狄公对那妇人道：“叶姓潘氏必须从实招出与被告楚大远的关系，讲清楚大远是如何绑架并最后谋杀了廖莲芳姑娘。”

“本县有明确证据证明潘氏是这些罪行的同谋，将建议判她死罪。不过倘她彻底交代，本县会判用较为体面的处死方式。”

妇人缓缓地抬起头，开始用低沉的声音说道：“犯妇约一月前在集市珠宝店的柜台前第一次碰到楚大远。他买一只嵌有红宝石的金手镯。他肯定是注意到我羡慕的目光，因为后来当我在街巷里向小贩买木梳时，我突然发现他站在我身边。他开始和我搭话。知道我是谁后，他说他常从我丈夫那儿买古董。他对我有意的态度，令我甚感被抬举。他问说是否可来看我，我很快便答应了，并说了个我丈夫要出门的某天下午。他迅速将手镯放在我衣袖里便走了。”

潘氏打住了话。犹豫了一会儿后她低着头继续说道：“那日午后，我穿上最好的衣服，烧暖了炕，备了一壶热酒。楚大远来后，很友好地跟我说话。他很快便喝完酒，但没有提出任何我指望的暗示。我脱下袍子时，他突然变得局促不安；等我脱掉内衣时，他便将脸转开，并且厉声叫我穿上衣服。然后他用温和的声音继续说，他发现我很漂亮，非常想让我做他的情妇，但我得帮他做件事，证明我是可以相信的。我很乐意地答应了，因为我很想与这个有钱人搭上关系，他肯定会大方地酬报我。我痛恨家中那种孤单的生活，我攒下的一点点钱总是被兄弟叶泰拿走……”

她的嗓音渐渐低下来。狄公示意班头给她一杯水。她贪婪地将茶水喝完，然后继续道：“楚大远告诉我，有个姑娘常在某些日子跟一名老妇人去集市，要我和他去那儿，他会指给我看，然后要我将她诱开，不让那老妇人察觉。他说了一个日子和会面的地方，又给了我一只金镯子便走了。我在约定的那天与楚大远会面，他跟着我，脸被一顶黑风帽遮去了一部分。我试着接近那姑娘，可那老妇一直紧挨在她身边，我只得作罢。”

“你认得那姑娘吗？”狄公打断她。

“不，大人，我发誓我不认识，”潘氏叫道，“我以为她是某个名妓。几日后我们又试了一次。当她们两人漫步至集市南区，在观看鞑靼人耍狗熊时，我站在姑娘旁边，按楚大远教我的话低声道：‘于相公想见你。’那姑娘一句话未讲便跟我走了。我按楚大远讲的把她带到附近的一座空房，他就紧跟在我们后面。房门开着，楚大远飞快地将姑娘推了进去，说他以后会再找我，便当着我的面把门给锁了。”

“直到看到告示后，我才意识到楚大远绑架了一名门之女。我假说为丈夫带信而匆匆赶去他家，求他放了那姑娘。可他说他早已秘密地把姑娘转移到自己家中某处僻静的院子，没人会知道她在那儿。他给了我一笔钱，并答应很快会再来看我。”

“三天后我在集市遇见他。他说那姑娘找麻烦，试图引起家里其他人的注意，他没处安顿她。由于我家位于一僻静的街区，他想带她来待一晚。我答道，我丈夫要离开两天。那晚晚饭后，楚大远拖着扮成尼姑的那位姑娘来到我家。我想跟姑娘说话，可楚大远把我推到门口，命我出去，二更前别回来。”

潘氏用手捂住双眼。她再开口时声音听起来很沙哑。

“我回来时发现楚大远坐在客厅里，半醒半恍惚。我着急地问他出了何事，他语无伦次地告诉我那姑娘死了。我冲进卧房，看到他把姑娘勒死了。我吓得六神无主，跑回楚大远那里，告诉他我要叫里正来。要我帮他做风流事是无所谓，可我肯定不愿卷入到凶杀案中。”

“这时，楚大远突然变得很平静。他厉声说我早已是他的同谋，是要判死罪的。不过他也许可将杀人事件掩盖起来，同时将我带回家做妾，不让任何人起疑。说完他便带我回到房里，逼我脱光衣服。他仔细地检查我全身，见我没有伤疤或大的胎记，说我很幸运，一切都会没事的。他从我手指上取下银戒指，然后要我穿上尼姑的大袍。我想先穿上内衣，可他很生气，将大袍扔到我肩上，便把我推了出去，叫我在厅里等。”

“我不知道坐了多久，因又冷又怕而浑身发抖。楚大远终于出来了，拿着两个大包袱。‘我拿了那姑娘的头和你的衣服鞋子。’他平静地说，‘现在人人都会认为那是你的尸体。你在我家里，做我心爱的情妇，一定会很安全的。’‘你疯了！’我叫道，‘那姑娘是个黄花闺女！’他突然大发雷霆，开始咒骂，白沫从嘴间流出。‘一个黄花闺女？’他对我吼道，‘我瞧见这个淫妇就在我家里跟我的书吏干那档子事！’”

“他愤怒得直颤抖，把一个包袱放在我手里，我们便离去了。他叫我从外面锁上前门。我们去他家，在城墙的阴影里走着。我怕极了，忘了寒冷。楚大远打开屋后部的一扇门，将一个包袱放在花园角落的灌木丛下，领着我穿过几条昏暗的走廊来到一个独立的院子。他说那里有我用得到的一切用品，说完便走了。”

“我的房间十分豪华，应有尽有，一名又聋又哑的老妇给我拿来极佳的饭菜。楚大远第二天来了。他似乎心事重重，只问我把他给我的珠宝放在哪儿了。我告诉了他我衣箱中的暗格，他说他会帮我取回来，我便要他顺便把我最喜欢的几件衣服也带来。可第三天他来时说珠宝不见了，只给了我衣服。我要他和我待在一起，可他说他伤了手，下一晚再来。从那以后我就再也没见过他。这些全是事实。”

狄公示意，年长的书吏将潘氏的供词念了出来。她无精打采地说没错，便在上面按了手印。

狄公严肃地说道：“你行事非常愚蠢，必须用命来偿还。但是鉴于是楚大远唆使你的，后来他又强迫你继续帮他，我会提请用较体面的方式将你处死。”

班头将哭泣的潘氏带至边门，郭夫人站在那儿等候将潘氏带回牢里。

狄公道：“仵作将给人犯楚大远做检查，过几天自会弄清他是否已永远丧失心智。等他一恢复过来，我便会提请以最严厉的形式将其处以极刑，因为除廖姑娘以及叶泰之外，他还谋杀了本衙的洪参军。此外，我们要立刻搜寻叶泰的尸体。”

“本县谨向廖会长痛失女儿表示同情。但与此同时，本县必须强调，在女儿到了婚配年龄时，父亲不仅有责任马上为她挑选合适的丈夫，也应注意要尽快让她成婚，古时给我们定下这规矩的圣贤是很有道理的。这也是对旁听此案的所有为人父母者的告诫。”

“潘峰应将装有廖莲芳尸体的棺材归还给廖会长，以便能与找到的头葬在一起。一俟判下如何处置凶手，就用楚大远的家产偿付血债。而楚家家产暂由本衙司衙监管，由于康协理。”

狄公退堂。

十七

一行人回到内书房，狄公用疲倦的声音道：“楚大远心性机巧。他表面上是个乐天、喜欢动的家伙，马荣乔泰你们均喜欢他，但事实远非如此，此人身体上某方面的缺陷败坏了他。”

他给陶干做了个手势，陶干赶紧为他斟满茶。狄公极快地喝完，然后继续对马荣和乔泰道：“我得有时间搜查他的房子，并且必须让他毫不知情，因为此人聪明得可怕。故而我只好派你们俩同他去五羊村跑那趟空头差事。要是洪亮未被杀害，昨晚我会把对楚大远犯罪的推论全都告诉你们。可出事后，我无法要你们试着对洪亮之死做出无动于衷的样子。我知道自己也做不到！”

“要是我早知道，”马荣激愤地说，“我肯定用这双手把那只狗给掐死了！”

狄公点头，静默良久。

接着陶干问：“大人何时发现那具无头尸并非潘氏呢？”

“我本该当场就怀疑的！”狄公痛苦地说，“因为尸体有个明显的不协调处。”

“是什么？”陶干急切地问。

“戒指！”狄公答道，“叶平在验尸时说到红宝石被取走了。既然凶手要宝石，他何不干脆将戒指从尸体上拿下来呢？”

陶干用手拍了拍额头。狄公继续道：“那是凶手的第一个错误。可我不仅未发现不妥之处，还忽略了另一个说明那尸体不是潘氏的线索，那便是，她的鞋子不见了！”

马荣点了点头。

他说道：“那些女人身上穿的宽松袍子和轻而薄的内衣是否合身很难看清，不过鞋子则是另一回事！”

“完全正确。”狄公道，“凶手知道，要是他留下潘氏的衣服而拿走鞋子，我们可能会想鞋子到哪儿去了；而要是把鞋留下，我们或许会发现鞋子不合尸体的脚。于是他聪明地把什么都带走，猜想这样便可迷惑我们，从而让我们忽略鞋子不见的重要性。”

狄公吁了口气继续道：“不幸的是，他的猜测非常正确！然而他犯了第二个错误，那使我回到正确的路上，让我意识到我先前所忽略的事情。他由于对红宝石有癖好，无法忍受将它们留在潘家，于是便趁潘峰在狱中时闯进房间，从衣箱里拿走了宝石，还愚蠢地答应潘氏的请求，拿走了几件她最喜欢的袍子。而这一事实令我意识到潘氏一定还活着，因为倘若凶手犯案时已知道藏宝之处，他当时就已经将它们拿走了。一定有人事后告诉过他，而那人只可能是潘氏。”

“接着，没有宝石的戒指的重要性令我明朗起来，也让我明白了为何凶手把所有的衣服都拿走，那是为了不让我们发现那尸体不是潘氏。凶手知道唯一会发现的人是她丈夫，但他又一次猜对了，到潘峰为自己澄清时，那尸体早就被装了棺。”

“大人是何时将楚大远与谋杀案联系起来的？”乔泰问。

“是在最后一次跟潘峰谈话之后。”狄公答道，“一开始我先怀疑叶泰。我问自己那个被害的妇人是谁。由于廖姑娘是唯一被报告失踪的，我想那必然是她。仵作称那尸体并非是处女，而我从于康的供认中了解到廖姑娘也不是处女。再则，我们那时认为叶泰绑架了廖姑娘，而且他又很健壮，能割下她的头。有一会儿，我有个很吸引人的推理，即叶泰在狂怒之下杀了廖姑娘，其妹为帮他掩盖凶杀一事，便自愿失踪。但我很快便放弃了这个推测。”

(本章完)