第223章 大唐狄公案伍(28)

第223章 大唐狄公案·伍(28)

狄公扼腕叹息道：“愚民迷信，竟至于此！其实真正的佛教教义，是包含着许多精深的至妙奥理的。本县身为儒家弟子——相信李相公也是同样的根底——不会接受任何一种密宗的偶像。在这里，我倒是有意要向相公订购一幅中堂山水，我早就有一个心愿，想在书斋中挂一幅边塞山水画卷，让崇山峻岭和大漠荒野相映成趣。润笔的银子不会少，同时我还要将相公荐举给故老知交、贤绅达官、名公大人，让他们也有机会欣赏相公的画艺。只是从今以后，再也别挥毫弄墨去绘那些异教神怪了！”

李珂点头称是：“乐意从命，大人！”

趁此机会，狄公从袖中取出那只紫檀木盒来，放在桌上。他突然发问道：“李相公，这个木盒以前是你的东西吗？”

狄公一边说，一边目不转睛地察看着李珂的脸色，李珂的表情却只显出惊讶和意外。

“回禀大人，这木盒在下从未见过。当然喽，像这样的木盒在店铺集市里到处可以买到，本地的工匠用紫檀木做出来的不少，大家买了一般都用来放印章或名刺。不过如此精美的古董，确实无缘见识。即使见到了，在下也不可能买得起！”

狄公把木盒重新放回袖中，又仿佛漫不经心地问：“你的兄长有没有买过你的字画呢？”

李珂脸色一沉，口气也十分不逊：“我兄长是个生意人，只知道赚钱发财，对丹青笔墨不感兴趣，对所有作画从艺之人从来都瞧不上眼。”

狄公道：“如此看来，相公孤身一人，也就是同你雇的帮手在一起生活了。”

“大人所言不差。在下就是讨厌像我兄长那种循规蹈矩的家庭生活，因此唯愿以笔墨纸砚为伴。说起来，小人的帮佣杨茂德倒也算得上能干。他也是名生员，懂得文章翰墨，只因贫困潦倒，没有财力应举赴试，取得功名。他伶俐精干，不仅帮我料理家务，还帮我铺纸研墨、裱褙庋藏等，无异我的左膀右臂。可惜大人今天没有见到他。”见狄公起身要走，他急忙招呼说，“请再用茶！寒舍可不是经常有这样的荣幸，遇上大人这样尊贵的客人光临的，何妨再屈驾片刻？”

狄公还是告辞：“不用客气了，本县还得回衙门处理政务诸事。多谢香茗款待！拜托的边塞山水画卷，千万不要忘了。”边说，边步出门去。

李珂恭恭敬敬，直送至门外。

转到了街道上，忍了半天的马荣终于发作开来：“这刁滑的半吊子画家真不是玩意儿，当着大人的面撒下弥天大谎！那老掌柜的账簿上分明记得清清楚楚，木盒是从李珂那里买来的，李珂却全不肯认账。那老掌柜做生意从来不出一点儿差错，错的不会是他！”

狄公不慌不忙地说：“首先，李珂给我的印象不坏。其次，不少事我还不敢确定。”他停顿了一下，“现在我先回衙门去，你在这儿向左邻右舍打听一下，听听他们对李珂有些什么看法。同时，你也了解一下他的帮佣杨茂德最近到哪儿去了，李珂不是说他这两天没回来吗？你就说你想买画，希望知道一些画家的情况。”

马荣点头答应。

狄公走后，马荣四处转了转，在狭窄的小巷子里只见到一家裁缝店的招牌，上面用大字写着几句话，无非吹嘘老板量体裁衣，工艺精良。店铺里的裁缝正在收拾一匹绸缎，铺子后部有四个中年妇女，围坐在一张长条桌前，在忙着做针线活儿。马荣走上前去打了个招呼，裁缝也客客气气地回了礼。可听说马荣问他是否认识画家李珂时，他就脸不是脸，话也不甚中听了。

他轻蔑地哼了一声：“客人指的是那个穷得像耗子的穷措大啊？隔三岔五我能看见他从这铺子前路过，可他连半个铜子儿也没有，从来也买不起一件新衣服！他那个帮手更是浪子一个，出没不定，和那拨儿不三不四的狐朋狗友结成一帮，经常喝得烂醉如泥，回来时一路唱一路叫，扰得这条街上的正派人不得清静！”

“懂点儿文墨的年轻人，一到晚上都寻欢作乐，从来都是这样的。”马荣相当平静地说。

“懂点儿文墨？老天爷，亏你说得出！那姓杨的家伙简直就是流氓，只是善于把自己打扮得漂亮斯文罢了！算我晦气，他赊了我一件新长袍子，至今还没有付给我一个铜子儿！我应该不留情面，找他算账的。可是……”他把身子伸出柜台，将整条街巷仔仔细细打量了一遍，“不怕你笑话，客人，我不得不小心行事，这种恶棍是得罪不起的。我可不想哪一天让他领着那帮痞子，一把火将我的裁缝店烧了……”

马荣问：“既然这杨茂德如此无赖，那李珂怎么会用他帮忙？”

“怎么会？就因为姓李的和他一路货！老话是怎么说的？对，一丘之貉，一丘之貉呀！请问客人，你知道那李相公为什么不娶妻生子？不错，他是穷，可一个男人不管怎么穷，也总能找到一个比自己更穷的女人。只要愿意，总归是能够成个家，过上安安分分的日子的，就像所有的正派人一样。”那裁缝脸上绽露出一丝狡黠而又暧昧的笑意，“天知道，就只有他们两个男人，整天住在那所肮里肮脏的破木屋里，连个做杂活儿的女工都不用。老天爷才知道，到了晚上，那屋里会有什么事发生！”

裁缝一边说，一边啧啧摇头，向马荣做着大有深意的表情。但见大个子马荣并无兴趣打听细节，他又把脑袋凑了过来，压低了嗓门儿说：“要是你不在意，我再告诉你一条新闻。我可不是好传播流言蜚语的人，我总喜欢说，自己活，也要让别人活，所以我只提一件事。几天前有街坊对我说，不早不晚，就在半夜时分，他亲眼瞧见一个女人溜进了那破木屋。我把这事告诉杂货铺主人时，他记起来了，说他也见过李珂在清晨时送一个女人出门。客人你瞧瞧吧！诸如此类的事使得街坊间丑声四播，声名败坏。说到底，这会影响我生意的！”

马荣对此只能表示同情，顺口说些世风日下之类的话。摸到情况后，他向裁缝铺店主道了别，顶着暑溽赶回衙门去。

四

等马荣赶到县衙时，狄公正好在书房里将乌帽皂靴穿戴完毕，准备升堂。洪亮在一边伺候着，帮狄公把身上的那件绣金绿缎官袍整理熨帖，再轻轻地把衣袍下摆的皱褶抚平。趁着狄公对镜正衣冠，马荣把裁缝说的一番话语细细地禀告了一遍。

狄公说：“所有这些事，目前我还理不出个头绪来。洪亮去查阅了失踪人等的档案，档案同样留下了空白。”他转而吩咐洪亮：“洪亮，你把在县衙文案馆查到的有关失踪报案的记录，说给马荣听听。”

洪亮拿起了他刚才放在桌上的查阅记录。

“据档案记载，去岁己巳年九月有两人失踪。”他告诉马荣，“第一件是九月初四，本地的一个鞑靼马贩子报官，说他的女儿失踪了。但过了一个月，他女儿就回来了，还带着境外的一个男人和婴儿一起回家。第二件是有人来报官，说他兄弟铁匠兼锁匠米大郎九月初六离家后，再不见返回。至于小玉嘛，我查遍了己巳年所有的档案卷宗，都没见到有一处提到这么一个姑娘。”

正说话间，书房里听到衙门传来的一阵铜锣响，那铜锣连着打了三通儿，预告着升堂在即。狄公也立刻起身，准备正式升堂。

洪亮替狄公掣起了在书房和审讯公堂间悬挂的帘子。帘子是绛紫色的，上用金线绣着獬豸的图案，这传说中的独角巨兽，意味着公正无私。狄公登上公堂，坐在高高的公案后，公案铺着红桌布，前面的幔子长可垂地。公案上摆放着有关的公文卷宗，公文卷宗旁有一个大大的长方形油纸包。狄公好奇地瞥了那个油纸包一眼，然后正襟危坐，严峻的目光扫视着整个公堂。

衙门内高高的屋堂阴气森森，要比大街上凉快得多。大堂两侧廊庑外已有十来个百姓站着听审看热闹。他们与其说是被这桩谋杀案所吸引，不如说是为了避暑，因为案子本身没什么惊险或疑难之处。八名衙役四人一排，已经在公堂前分两边站好，衙役头目方班头稍稍拉开距离，立在他们头里，手里执着沉重的鞭子，腰间宽宽的皮带上系着两副镣铐，显得分外威风。在他身后，狄公看见了四个身穿蓝布短衫的黎元百姓，他们表情不太自然。公堂左侧两名书吏也已各就各位坐好，执笔在手，准备记录审讯的问答。

等洪亮和马荣在狄公座椅背后左右站好，狄公便举起惊堂木，重重拍在公案上。

“开堂！”狄公声若洪钟，宣布开庭。他查阅了案卷，然后命令方班头把案犯带上来。

方班头做了个手势，两名衙役走下，到左边的入口处，拖进了一个瘦长的家伙，他穿着打补丁的褐短衫和宽大的裤子。狄公立刻注意到他长长的、被太阳晒黑的脸，乱蓬蓬的小胡子和短短的髭须，长而散乱的头发因油腻而纠结，覆盖在前额上。接着衙役们把他按倒在公案前的石板地上，叫他跪在那里。方班头贴近他站着，手里的鞭子前后挥舞着。

狄公查阅了一下眼前的案卷，厉声发问：“你名叫阿牛，今年三十二岁，无业无籍游民。是这样吗？”

“大人说的是。可小的冤枉啊——”案犯呼起冤来。

方班头的鞭子柄抵住了阿牛肩膀，止住了他的呼叫。“不得喧哗，只准回答大人的问话！”他冲着犯人怒声咆哮。

狄公下令道：“方班头，陈述一下案件的前后经过。”

方班头挺直身板，煞有介事地清了清嗓子，这才开始禀报说：“昨天夜间，案犯阿牛这厮在东城门内周家小酒店，同那一带臭名远扬的泼皮沈三一道吃的晚饭。两人灌了四大碗酒，等到要付酒资时，都想赖账，就争执起来。周掌柜出面调停，二人总算达成了和解。然后两人又掷骰子赌钱。沈三连输了好几个大注，便突然跳起来责骂阿牛做了手脚。双方从口角纷争发展到动手斗殴，阿牛抄起空酒碗，要砸沈三脑袋。周掌柜招呼众酒客帮忙，才制止两人，把他们撵出了小酒店。沈三悻悻离店，却又听他对阿牛扬言，等到了老荒寺，他会让阿牛知道什么叫厉害。大人，这老荒寺指的是原先的紫云寺，位于东城门外山头上，香火废弛了有十多年，每到晚上所有无耻不肖之徒就在那里出没。”

“那么案犯是否确实一道去了紫云寺呢？”狄公问。

“看来他们俩果真去了，大人。东门守卒报告说，午夜前半个时辰，看见他俩满嘴骂骂咧咧的脏话出了东城门。守卒警告他们，时辰已晚，城门就要关闭了，可阿牛大叫说，他横竖再也不回来了。”

阿牛抬起头来，想说什么，但方班头一抬鞭子，他又赶紧把头低低地垂下了。

方班头继续禀报：“今日一早天刚亮，孟猎户到衙门来报案，说他打猎途中在紫云寺歇脚，发现大殿祭坛供桌前横着一具尸体。卑职听报，立即带领属下两名弟兄赶赴紫云寺。到了那里，发现死者的头颅已被剁下，滚在尸体一旁的血泊中，卑职一看，那正是沈三的脑袋。杀人的凶器扔在现场，是一把笨重的双刃斧，鞑靼制造的样式。卑职立即带领属下搜索庙宇，见案犯阿牛正在佛殿花园边上的一棵栎树下酣睡，身上短衫染着斑斑血迹。卑职唯恐回衙门领命再将他带回会贻误时机，弄不好案犯就会逃之夭夭，因而应急权变，以盲流之罪将其拿下。听案犯说他昨夜城里最后去的地方是周家小酒店，卑职便火速赶往那里，周掌柜对我叙述了昨夜两人争吵斗殴的情状。周掌柜和两位目击此事的喝酒客人，以及孟猎户，现均被传唤到堂，听候做证。”

狄公听完方班头的叙述，点了点头。他低声对马荣说：“你不觉得两个小无赖口角斗殴，竟然动用了鞑靼的双刃斧，太不寻常了吗？”

马荣答道：“是这样。按常理，也就是捅捅刀子，在脑袋砸上一棍棒罢了。”

狄公吩咐说：“当堂验看一下那杀人的凶器！”

马荣打开方班头递上来的油纸包，只见是一把曲柄的双刃大斧，曲柄长有三尺，柄端上刻着一个面目狰狞的神魔头像，寒光闪闪的斧刃上凝结着几星干了的血迹。

狄公问：“凶犯从哪里来的这么一把鞑靼大斧？”

方班头继续说：“禀大人，那是现成的东西。紫云寺被查封多年，大殿上早就空空如也，只剩下对着后墙的那个老供桌。但侧墙壁龛内至今还安放着两柄这样的神斧和两支方天画戟，这以前紫云寺香火鼎盛时，神斧神戟原是密宗信徒行祭祀大礼时用的。后来僧侣们撤离寺庙时，便把它们遗留了下来。从来无人敢轻举妄动偷盗它们，因为它们算是神物，动了恐遭神魔降下灾殃，祸及自身和家人。”

狄公略为沉吟，问：“方班头，这死了的沈三在兰坊城与有无家小亲眷？”

方班头答道：“兰坊城里没有。不过他倒有个兄弟名沈五，前不久这家伙迁到邻近的彤岗去了。”

洪亮俯身向狄公，小声插言道：“我正好看到了彤岗县令发布的一个判状抄件，沈五和同居的女人新近刚犯了事，被判关押六个月，罪名是两人合伙偷了一头猪。”

狄公点头说：“我知道了。”这才回头审问阿牛。狄公厉声道：“阿牛，你当着本县，一五一十地仔细如实供来，昨夜到底发生了什么事？”

只见阿牛抬起头，望着狄公开口就叫起冤来：“青天大老爷，小人冤枉啊！小人根本没做下什么，一点儿事也没有。我可以发誓！沈三可算是我割头不换颈的朋友哥儿们，干吗我要狠下心——”

狄公喝住了他：“你们俩吵得不可开交还动了粗，你想砸破他的脑袋，连这你也要抵赖？”

(本章完)