第208章 大唐狄公案伍(13)

第208章 大唐狄公案·伍(13)

狄公手捋美髯，面现忧虑之色，言道：“改天我倒要去那乡间府宅，亲眼看看那座名闻兰坊之迷宫。洪亮，你须打探余夫人和余杉现住何处，邀她二人前来县衙见我，兴许余夫人处藏有余大人手迹。除此之外，我等还可核实余基之言，看余大人在兰坊有无良朋好友。说及潘县令遭害一案，我尚未全然绝望，或许能获取密访钱府那神秘人物之蛛丝马迹，亦未可知。我已命乔泰盘问钱府家丁，方班头则细审狱中所关押之钱府二位师爷。我正在思量，是否须派遣马荣到城内地痞出没之场所进行查访，如若果真是那神秘人物坏了潘县令性命，定还有党余相助。”

洪亮言道：“大人，马荣亦可乘机打探方班头大女儿白兰的下落。今晨我等与方班头议及此事，方班头以为，白兰十之八九已被歹人劫持，卖给了青楼。”

狄公叹道：“我担心那可怜姑娘已然遭此厄运。”

略停片刻，狄公又道：“丁将军之命案至今并无多大进展。我将命陶干今晚去那三宝寺，看吴峰或他所画之女子露面与否。”

狄公外出之时，陶干曾送来一堆公文。狄公从中取出一卷，意欲批阅，然洪亮似乎并无离去之意。踌躇片刻后，洪亮才启齿说道：“大人，有件事总萦绕在卑职心头。卑职以为，在丁将军书斋之内，我们可能有所忽略。卑职思前想后，认为要破解丁将军遇害之谜，还需到那书斋走上一遭。”

狄公放下手中公文，定睛看了看洪亮，然后取出一只漆盒，从中拿出陶干依样制成的匕首，放在手掌之上，缓缓言道：“洪亮，你自然明白，我万事皆不瞒你。我反复揣摩丁将军命案之种种根由、各种可能，然时至今日，对于此匕首究竟如何使用，那凶犯又如何进得书斋，如何逃遁，依旧一无所知！对此案之就里，我仍是毫无头绪。”

二人半晌不语。

狄公突然决断道：“洪亮，明晨我等再访丁府，细细察看那书斋。兴许正应了你适才所言，要破此凶案还需在书斋之内寻找破案之法。”

十四

次日早晨，天气晴朗，看来整日都会天朗气清，阳光明艳。

用完早膳，狄公告诉洪亮：“我想安步当车前往丁宅。”狄公又道，“我还想邀陶干一同前往，走动走动对他有益！”

三人由西门出了县衙。狄公事前并未知会丁秀才自己将前往查访一事。到得丁宅，只见丁府上上下下正忙于丁将军的丧事。

管家引狄公及二位随从到得大厅。只见丁宅大厅已改成灵堂，灵堂之内放着丁将军巨大朱漆木质灵柩。灵柩之前，十二名僧人正高声诵经唱佛，超度亡灵。丁府内四处可闻僧人一成不变之念经声与木鱼声，焚香浓烟缭绕空中。

狄公见到走廊内一条长桌上堆满寿礼，且寿礼均以红纸包裹，还附有祝寿吉言。管家见狄公面露惊诧之色，连忙前来赔称不是。管家言道，祝寿礼品令人想起凶案当日情景，若非全体仆人正忙于丁将军丧事，本该早已清理完毕，堆放别处。

丁秀才一身白麻孝服，赶至大厅，说是府内乱成一团，万望县令大人见谅。

狄公截断丁浩话语，说道：“或是今日，或是明日，本县要升堂审理汝父命案。现今仍有两三处细节有待查实，故本县未经知会便来到贵府。本县欲即刻前往令尊书斋，你自有事缠身，不必相陪。”

二位衙卒仍在通往书斋之过道内看守。二人向狄公禀报，并无一人走近书斋一步。

到得书斋，狄公揭去封条，推门入内。只见他以袖掩面，急急退回，一股恶臭朝众人扑鼻而来。

狄公说道：“屋内必有腐尸，陶干，快去大厅向僧人要几炷香来！”

陶干领命，匆匆而去。不过片刻，陶干回到书斋，双手各擎香三炷，其上散发出刺鼻的浓烟。

狄公接过香，进入书斋，同时舞动佛香，直至四周布满蓝色浓烟。洪亮与陶干则在门外等候。

少顷，狄公出得书斋，手举悬画所用之分叉小棍，棍端叉着一只半腐死鼠。狄公将小棍交给陶干，命道：“令衙卒将死鼠装入盒内封好！”

狄公和洪亮立在门扉之外等候臭味散尽。此前，狄公已将香插在书案笔筒之内，以熏去室内腐尸臭味。但见阵阵烟雾从斋内飘出，漫于园内。

洪亮笑道：“大人，那小小死鼠可唬卑职一跳！”

狄公闻言，不动声色，言道：“洪亮，待你进得书斋之后，定然不会发笑。须知，其内尽是凶杀之气！”陶干返回后，三人同入书斋。

狄公手指地上一小纸盒，说道：“那日我将纸盒放在书案石砚一旁。此乃我等在将军袖内找到之小盒，内装蜜枣。小鼠闻得枣味，就爬来觅食。瞧，死鼠足迹在书案尘埃中清晰可见。”

狄公俯下身子，用两指小心夹起小盒，放在书案之上，只见盒盖一角已被咬破。狄公打开小盒，内中九枚蜜枣少了一枚。

狄公正色道：“此乃凶犯又一凶器。盒中蜜枣均浸有毒汁。”言毕，又对陶干说道：“你在地上找看那枚枣儿。休要用手捏取！”

陶干跪地，细细搜寻，终在书柜底下找得那蜜枣，可其已被老鼠咬去一半。

狄公从袍缝中取出一根牙签，插入枣内，然后置于盒中，盖上盒盖。

狄公对洪亮道：“将此盒用油纸包了，带回县衙仔细查验。”随后环视书斋，摇头道：“今日查验至此，我等先回县衙再做打算。陶干将门重新封好，两名衙卒仍留在廊内值守。”

三人步行回衙，一路上均不言语。

回得县衙私宅，狄公唤书吏取来一壶热茶。

狄公在书案之后坐下，陶干与洪亮亦在惯常座位中坐定。三人各饮一盅热茶。饮毕，狄公开言道：“洪亮，差一名衙役去唤那仵作前来县衙见我。”

洪亮走后，狄公对陶干道：“此命案越发变得扑朔迷离了。我等尚未弄清凶手如何用那匕首刺杀丁将军，却又发现他还备有另一凶器。我等刚刚摸清那被告吴峰有一诡秘相好，却又获知原告丁浩亦有一秘密相好！”

陶干听后，狡黠地说道：“大人，此二女莫非是同一妇人？倘若吴峰与那丁浩争风吃醋，那丁浩所诉之状则需另当别论！”

狄公面露喜色，说道：“你这见地倒颇有趣味。”稍停片刻，陶干又道：“卑职还是无法明白，那凶手何以能让丁将军收受那盒毒枣！那盒毒枣必定由凶手亲手交给丁将军。我等在丁府之中见那桌上有一堆礼品，因此凶手必不会将此盒置于桌上。卑职以为，若其将此盒置于礼品桌上，凶手如何有把握使丁将军挑那纸盒？若是那样，倒是丁秀才或丁府之中另有一人会成冤鬼。”

洪亮此时已回到狄公私宅，听了片刻，插话道：“按你所言，又如何解释这一疑点：凶手既已杀了丁将军，为何不将此盒从丁将军袖中取走，反倒将罪证留在现场？”

陶干大惑不解地摇了摇头，过了半晌方才言道：“此前，我等从未在同一时间遇到如此众多疑案。除此命案外，墙上画轴所藏之谜尚未解开，钱牧府第之神秘访客仍逍遥法外，鬼知道他还要犯下何种罪行。此人是谁，难道竟无人知晓？”

狄公苦笑道：“无人知晓。昨日夜间乔泰向我禀报，说是已将钱府家丁和师爷一一盘问，却无一人能说清楚。此神秘访客每每深夜造访，宽大长袍遮住身体，到得钱府又一言不发。一条脖巾遮住脸之下部，长袍头罩阴影遮住额头，还将双手笼于袖中，从不外露！”

三人又喝了一盅浓茶。

此时，书吏来报，仵作已到县衙。

狄公盯住那年老药商，上上下下打量了一番，说道：“那日你验丁将军尸身之时言道，内用之毒大都可以验出。本县手头有蜜枣一盒，一只老鼠只食了半枚便立即死去。你现在当本县之面验看枣内含有何毒。如若必要，亦可验看死鼠。”说罢，将纸盒递给仵作。

老仵作打开随身所带小包，取出一皮质包夹，夹内装有薄刀一套，刀皆刃短而把儿长。仵作选出一锋利小刀，又从袖中取出一方白纸，然后用镊子取出小鼠啮咬之蜜枣放在纸上，娴熟地切下纸般厚的薄枣肉一片。

狄公和二位干办将其一举一动看得真真切切。

仵作用刀刃将枣片平摊在纸上，细细察看，然后抬起头来索取开水一杯、崭新狼毫一管、蜡烛一支。书吏取来所需之物。仵作于沸水中蘸了狼毫，将枣片润湿，又取出一方雪白亮纸铺在枣片之上，然后以手掌紧压其上，随后点燃蜡烛。仵作将雪白亮纸给狄公观看，白纸之上留有枣肉湿印。仵作又将白纸置于烛火之上烤干。

仵作将白纸移至窗边仔细观瞧一番，并以手指轻轻抹之。陶干性急，起身离椅，走到仵作背后看那白纸。

仵作转过身来，将白纸递给狄公，说道：“启禀大人，此枣内之毒剂量甚大，乃一橙色颜料，唤作藤黄，系用针管注入枣内。”

狄公慢抚胡须，瞥了白纸一眼，说道：“仵作何以见得？”

仵作笑道：“此验毒之法已在我药界使用数百年，枣汁内之异物从其色泽和颗粒形状即能辨认。大人请看纸上印痕，可清晰见得淡淡黄色，而其颗粒形状也异于枣汁，但唯药界行家方能摸出。又见薄片之上有细小圆形斑迹，故小人以为，此毒乃由一空心针管注入。”

狄公赞道：“验得好！你把那余下八枚蜜枣也一一验过，看看有无毒汁。”

仵作验看之时，狄公无事，只拿着那纸盒在手中把玩，无意中松动了盒底白纸。狄公忽然低头细瞧，只见白纸边上有一淡红印记。

“唉，”狄公道，“何以疏忽至此！”

洪亮与陶干起身，走近案前，注目观瞧。狄公以手指指着那纸上淡红痕迹。洪亮道：“此乃半个吴峰印鉴，与那日他盖在画轴之印鉴分毫不差。”

狄公身靠椅背，说道：“如此说来，两条线索均指向吴峰。其一，是所用之毒。藤黄乃一颜料，画师均用来作画，且均知其毒性。其二，便是这垫底白纸。我想定是吴峰那厮绘画盖印之时，曾用此纸衬于画下，无意之中将半个印章盖在这张纸上。”

陶干惊喜道：“此乃我等费尽心力寻觅之物证，如今到得我等手中，真是幸事。”

狄公并不作声，只是静待仵作验毕全部蜜枣。

过了好些工夫，仵作才禀道：“大人，据小人验看，每枚蜜枣所含之毒均可置人于死地。”

狄公从公案之上取一公文用笺递给仵作，命道：“如实记下查验结果，然后画押。”

老仵作将笔蘸墨，写完查验文书，捺上手印，双手呈给狄公。狄公好言慰勉，准其离衙，随即命书吏将方班头唤至跟前。

方班头进得室内，狄公厉声命道：“汝率四名衙役，把那画师吴峰捉拿归案！”

十五

下午县衙内三声铜锣响过，狄公升堂审案。

丁虎锢将军生前久居兰坊，且曾居将军之职，故兰坊城内尽人皆知。听说今日审其命案，大群百姓聚在县衙大院之内，想要看个究竟。

狄公进得大堂，在公案后坐定，遂命丁秀才上堂。丁秀才于公案前跪下，狄公开言道：“丁浩，那日你到得县衙，状告吴峰谋害你父。本县经仔细查访，集得证据凭信，现已将吴峰拿下，然尚有些许疑点有待澄清。本县即将提审被告吴峰，你须仔细听审，如遇有可提供案情之处，务须仔细说来，不得有误！”

说罢，狄公批出一纸手令，命衙役交给牢头。少顷，两名衙役引吴峰上得大堂。待吴峰走近案前，狄公细观其面，只见其泰然自若，神态如常，不见半点儿惊惶之色。

吴峰在公案之前跪定，恭敬等候狄公发问。

狄公厉声问道：“汝姓甚名谁，做何营生？”

吴峰答道：“小人姓吴名峰，现有秀才功名，然更喜作画。”

狄公音容威严，说道：“有人到县衙将你告下，说你害了丁虎锢将军性命，可有此事，快如实招来！”

吴峰镇定自若，答道：“大人容禀。说起丁虎锢遭害一事，小人断然否认与此事有丝毫瓜葛。受害人之姓名小人耳熟能详，因小人常听家父谈及其丑行劣迹，深知其何以身遭罢黜、逐出军营。然望大人明鉴，小人从未与丁虎锢谋面，直至其子丁浩四处散布谣言，恶言中伤我，小人方才得知其居住兰坊城中苟度余生。对丁浩所布之流言，小人全然不予理会，因其荒诞不经，不值一驳。万望大人不要听信丁浩一面之词，冤枉小人。”

狄公冷冷地说道：“如此说来，那丁虎锢将军何以整日惧怕你？又为何将府门日夜紧闭，自锁于书斋之内？你倘若并无谋害丁将军之意，却为何雇用泼皮流氓，布下眼线，打探丁府虚实？”

吴峰见问，答道：“小人回大人问话。前二件事全属丁府私衷，小人对其家内之事一无所知，自然无法说明。至于最后这一桩，小人从未雇用人打探丁府情形。原告说小人雇用流氓、泼皮，小人欲请原告唤出证人，与小人当堂对质！”

狄公说道：“书生切勿如此嘴硬！本县实已拿住泼皮一名，时候一到，本县自会让你与他对质！”

吴峰听了，怒火中烧，高声说道：“定是丁浩这恶徒贿以钱财，让其上堂招供虚假证词。”

狄公见吴峰怒气冲冲，心中暗忖，此乃攻其不备之良机，正好再问他个出其不意。狄公俯身向前，厉声说道：“吴峰听了，还是由本县帮你说明为何你对丁家切齿痛恨。此恨并非出于汝父与丁将军之宿怨，而全是你自己有不可告人之念。你且抬头看来，认认这女子是何许人也！”

狄公说着，从袖中取出由吴峰画中剪出的观音菩萨头像，命方班头递给吴峰观瞧。此时，狄公只将双眼紧盯吴峰与那丁秀才，观其颜色。只见两人听得狄公提起此案牵涉一年轻女子，都即刻脸色灰白，丁秀才则骇得睁大了眼睛。

狄公听得身旁有人惊叫，只见方班头手持画像，面色死灰，呆立在案旁，似若见了鬼魂一般。

“大人，”方班头惊呼，“此乃我长女白兰是也！”

听得此言，院内众人一片哗然。狄公见状，急举惊堂木一击，大声喝道：“肃静！”

(本章完)