第207章 大唐狄公案伍(12)

第207章 大唐狄公案·伍(12)

此时，黑兰一身侍婢打扮进得门来。

马荣见了，即刻喊道：“干这活计，姑娘是否喜欢？”

黑兰并不搭腔。她向其父深施一礼，说道：“父亲，女儿有事禀报县令大人，请带女儿前往。”

方达起身，道声“少陪”，洪亮也出了县衙去余府知会余基。方班头携女儿穿过衙院到得狄公私宅。二人见狄公双手托腮，独自坐于案后沉思。

狄公见到方达、黑兰二人，脸露喜色。二人鞠躬请安，狄公点头，忙不迭地说道：“姑娘，把你在丁府探得的全部情形禀报本县。慢慢细说，不必着急！”

黑兰说道：“大人，丁将军生前十分怕人谋害，这事千真万确。丁府侍女告诉奴婢，丁将军所食之物都要先喂过狗，以确证其中无毒。丁府大门和边门日夜关门落锁，众仆人深感不便，因每每有客来访，或有生意人来做买卖，皆须开锁，落锁，十分费事。丁将军怀疑每个仆人，丁少爷也严密盘问每人行止，因此仆人们都十分烦恼，不愿在丁府伺候，往往做不数月就辞工而去。”

狄公命道：“给本县说说丁府诸人。”

黑兰又说道：“丁将军之大夫人已于数年前去世，现由二夫人管家主事。二夫人整日怕别人瞧她不起，很难侍奉。三夫人目不识丁，又胖且懒，不过要令其满意倒也不难。四夫人十分年轻，丁将军到了兰坊后才娶其为妾。奴婢以为四夫人乃男人心中的美貌女子。不过今晨梳妆时，我见她左胸有颗黑痣，甚是丑陋。她整天不是设法从二夫人手中要银子，就是面对镜子顾影自怜。”

“丁少爷和少夫人另居在一小院之中，膝下尚无子女。少夫人不甚美貌，且长其夫婿几岁，但奴婢听众人说道，她颇有才学，读书颇多。少爷几次提起要纳二房，她断然不依。少爷现今想在年轻女仆中拈花惹草，却不太得手，因此没有仆人愿在府中伺候，婢女们也不怕冒犯少爷。今晨我收拾少爷房间时，将他私人信札文摘偷着略略翻阅一遍。”

狄公听了，冷冷说道：“本县未曾命你做这种事。”

方班头则怒目圆睁，瞪了女儿一眼。

黑兰满脸通红，忙往下说道：“奴婢在一抽屉内见到丁少爷所写的一扎诗稿与书信。那文笔太深奥，我只是不懂。可我从看得明白的几句诗文中看出，所写之文甚是奇特，故带了出来，给大人过目。”

黑兰边说边用纤手从袖中取出一包诗文信函，恭恭敬敬地深施一礼，呈给狄公。

狄公以异样的目光溜了火冒三丈的方达一眼，便自顾自快速阅览起那些诗文。狄公放下诗文信札，说道：“这些诗文说的都属违法风月艳情，言辞甚是不堪，你看不懂倒是好事。信札所说之事也不过如此，落款都为‘奴丁浩拜上’。丁浩写此诗文信札只为宣泄心头之情，并未送至应去之处。”

黑兰说道：“丁少夫人是个才学女子，丁少爷不会写此诗文给她。”

方达此时已按捺不住，听得女儿说话放肆，便狠掴了她一个耳光，喊道：“你这贱人，大人不曾问话，你如何胆敢饶舌？！”说罢，又转身面向狄公，歉疚道：“大人，此乃拙荆教女无方所致！”

狄公微微一笑，说道：“待我等具结完此件凶案，本县要为令爱择个佳婿。教导任性女孩之法，莫过于让其安心操持日常家务，彼时，令爱自然会循礼办事了。”方班头恭敬道谢。黑兰挨打，虽脸露愠色，却不敢吭声。

狄公用食指轻敲书文小包，说道：“本县自会命人立即誊抄出来，今日午后你将这些诗文、信札放回原处。姑娘，你差事干得不错。你须眼观六路，耳听八方，不过仍须小心，不要翻看关严的抽屉箱柜。明日再来禀报本县。”

方达携女离去之后，狄公命人将陶干唤入，说道：“此乃一扎诗文信函。你须小心誊抄清楚，从这些艳词丽句中找出线索，推断收信者究竟是何许人。”

陶干溜了一眼诗文，不禁双眉倒竖。

十三

狄公前往余府，随身只带着洪亮与四名衙役。

官轿抬过汉白玉石桥时，狄公瞧着那左侧荷花池上的九层宝塔高高耸立，心中赞叹不已。随后一行人向西折去，沿河到得城西一角荒无人迹之处。

余基府孤零零地位于一片荒地之上，四周围墙高而坚实，难以逾越。狄公心想，此宅靠近水门，因此此地百姓盖房但求坚固，以防界河对岸蛮人来袭。

洪亮一敲门环，双门随即洞开，两名门丁见狄公官轿抬入大院，便深深作揖施礼。狄公正欲下轿，一名身材中等、体态微胖之男子匆匆走下客厅台阶。此人脸颊胖圆，胡须尖短，稀疏眼眉之下双眼转个不停，与爽利动作及快捷言语很是匹配一致。

他恭恭敬敬地施礼作揖，说道：“小民余基乃此宅主人，在此拜见县令大人。大人今日光临寒舍，蓬荜增辉，小民恭请大人下轿入内。”

余基引狄公上得台阶，穿过高大之门，进得厅内。余基请狄公上座，狄公也不推辞，便在背靠后墙之大方桌旁坐定。狄公环顾大厅，只见大厅布置得精巧雅致。狄公推想，那古董桌椅及墙上书画墨宝原先必为余大人所收藏。一位仆人走上前来，往一套制作精美的细瓷杯内斟茶。狄公开口言道：“本县有个惯例，每到一处上任，必要拜访当地士绅名流。你乃国家重臣、已故按察使余寿乾大人之子，本县久盼一会，今日来到贵府，心中甚是欢喜。”

余基闻言，忙从椅中起身，急忙向狄公连连作揖。重新入座后，余基说道：“多谢大人如此抬举！确实，先父一生卓有成就。然先父如此出类拔萃，其子却这般平庸，真是愧杀小人。咳，天赋乃上天所赐，加上勤奋钻研，天赋会更得以发挥。然而，小民驽钝，无天才之根底，即令从晨至晚苦读，也是白费力气。然而小民至少还可说是尽了全力。大人，小民禀赋不高，故从不敢奢望高官厚禄，只是掌管家产，料理几亩薄田，安稳度日罢了！”

余基搓搓胖手，谄媚一笑。狄公张口欲言，可余基却自顾自说道：“似大人这等饱学之士，小民不配与大人闲话。小民心中甚感羞愧。大人官居县令，声名显赫，屈尊光临寒舍，乃小民三生有幸，可又令小民诚惶诚恐。小民恭贺大人迅速拿获恶徒钱牧，此功此业何其辉煌？前任几位县令只知向钱牧屈膝弯腰，真是可悲！小民清楚记得，家父生前常说现今年轻官员缺少品行，可大人您却截然不同。众所周知，小人意为……”

余基犹豫片刻，正想着该如何措辞，狄公马上打断其话头，说道：“已故按察使大人必定留下不少家财吧！”

余基答道：“确实，只是小民甚是愚笨，管理田产忙得我整日不得空闲。还有那些佃户——当然都是些老实百姓，可总拖欠田租！还有当地的仆人！唉，当地人和京师大不相同，小民总说——”

狄公不动声色地说道：“本县以为你在东城门外还有大片田庄。”

余基答道：“不错，那田庄确是不错。”

说到此处，余基首次自己停嘴不语。

狄公说道：“改天本县倒要看看那座迷宫。”

余基闻言，说道：“小民不胜荣耀，不胜荣耀！只是那地方年久失修，小民原本打算将其重新修葺一番，然家父生前对此田庄十分钟爱，曾训示不准动其一砖一瓦。大人，小民虽是愚笨，却不乏孝道。家父生前留下一对老仆看护此田庄，二人虽忠心耿耿，却无力将田庄妥善维护。大人必定知道，那些老仆自恃曾侍奉家父，居功自傲，使唤起来甚是不便，故小民从未去过那片田庄。大人必然明白，那两个老人兴许……”

狄公耐住性子说道：“听说那迷宫之内道路复杂曲折，故本县极有兴趣前往一观。不知你可曾去过那迷宫？”

余基一双鼠目现出不安之色。

“不，小民不曾去过，哦，小民不曾到得迷宫之内。小民实言禀报大人，家父生前对迷宫另眼相待，唯他一人知道其中奥秘……”

狄公漫不经意地问道：“余大人遗孀可知那迷宫底细？”

余基闻言悲戚起来，说道：“说起家母，实在令人伤心。大人想必知晓，小民年幼之时，家母即因疾病缠身多年而不治身亡。小民年幼丧母，好不痛哉！”

狄公道：“你幼年丧母，本县早知。今本县所问，乃尔之继母，令尊之续弦也。”

余基闻言色变，猛从椅中跃起，气鼓鼓地在狄公面前踱来踱去，言道：“此事好不恼人！今日又要谈及，煞是令人心烦！大人自然明白，余门向来父慈子孝，然今日小民要说，家父生前铸此大错，怎不叫人心痛？！家父生前品格高尚，为人宽厚仁爱，才至如此。”

“大人，家父受一刁钻狡猾之女子欺蒙，动了恻隐之心，娶其作为续弦。可恨这妇人不但不感恩戴德，反倒欺辱家父，勾上个年轻野汉。天知晓那野汉是何许人！大人，她犯下私通之罪，丢人现眼，家父明知此事，但怕张扬出去坏了名声，只得默默忍受。家父心中苦涩，就连对小民也未曾吐露半字，只是到了身染重病而卧床不起之时，方才于临终遗言中吐露真情！”

狄公意欲开口说话，然余基兀自说道：“小民知道大人欲说何言——我原本应当将其告到县衙。然我却不忍心将家父私事在公堂上抖搂出来，惹人耻笑。小民我实在是不忍心为之！”

言毕，余基双手掩面。

狄公冷冷地说道：“然此事终究还须对簿公堂。说来真是憾事，尔之继母已到县衙将你告下，说那口头遗嘱不足为信，应分一半家产给其幼子余杉。”

余基听了又气又恼，叫道：“好个忘恩负义、恬不知耻的婆娘！大人，她是个狐狸精，但凡是人，都不会堕落到这步田地！”说毕，竟哽咽起来。

狄公悠然饮茶，等余基坐回椅中，恢复常态，才语气和缓地说道：“本县未曾有缘一晤令尊，真乃憾事。常言道，字如其人。似这等饱学之士，定会留下墨宝，墨宝中定会透出令尊气概。已故按察使大人乃书法大家，我久闻其名，意欲借令尊翰墨一览，不知可否？”

余基答道：“此乃又一憾事！小民无法从命，甚觉难堪。其实，此乃家父又一美德。换言之，此乃家父虚怀若谷之明证。家父病危之际，自知不久于人世，便严命小民将其所写文字书稿通通付之一炬。家父言道，其书画都不值留传后世。家父真可谓谦逊至极！”

狄公得体地附和了数语，随后又问：“令尊四海闻名，本县以为，兰坊城内与之交友者必定不少。”

余基傲然微笑，答道：“此边陲城内，全无饱学之士，家父自然不屑与之谈天论地。当然，大人自属例外。倘若大人能会晤先父，先父自会与大人倾心交谈，乐不思止。家父在世之时，对治世治国之事，兴趣尤浓……不，家父晚年埋头治学，监管稼穑，那妇人能巴结上家父，道理即在于此……啊，小民离题远矣！”

余基击掌，命仆人添茶。

狄公默抚须髯，心想，这宅主真是位狡狯之人，他话语滔滔不绝，却无一紧要言辞。

余基又喋喋不休地谈论兰坊的险恶气候，狄公则是慢慢呷茶，不予理会。突然，狄公问余基道：“令尊一向在何处作画？”

余基不知狄公何意，茫然地看了狄公一眼，一时竟没答话。他轻抚下巴，略想了想，答道：“小民对画不甚了了……待我思想片刻。对了，先父在那乡间宅第背后有座小轩，常在那轩内作画。那轩就在园子背后，紧靠迷宫入口，是个好去处。小民以为，若是那年老门丁看管得严，先父作画之画案当在轩内。大人自然明白，那些老仆……”

狄公站起身来，欲告辞离去。但因余基执意挽留，狄公不好固辞，就又听余基闲扯一番。最后，狄公费了好些口舌，才辞别宅主，脱身出府。

洪亮此时在门丁值房中已等得甚不耐烦，见狄公出来，便连同衙卒一起随狄公返回县衙。

狄公回到私宅，于书案之后坐定，长嘘了一口气，对洪亮说道：“那余基好生絮叨！”

洪亮急问：“大人可曾探得些紧要消息？”

“不曾探得紧要消息，”狄公答道，“可那余基提及之一两件事兴许甚是要紧。我未能弄到余大人手迹来和陶干在画轴之内发现的遗书相核对。余基说道，其父命他将其书稿通通焚毁。我原本以为，按察使大人在兰坊之友兴许会藏有一册两本，然余基却道，其父在兰坊无一亲朋好友。洪亮，不知你如何看待那余府？”

洪亮答道：“属下在门丁值房内等候时，与那两名门丁闲话许久。二人言道，他家主人看事想事与众人不同。余基同余大人一样偏执，却远不如其父聪慧。余基虽说绝称不上雄健魁梧、身手敏捷，却甚喜好舞拳弄剑，因此丁府中的仆役们个个身强体壮。余基最喜家人习武比试，已将中院改为校场，他常常坐在一旁为演武家丁喝彩并奖励胜者，往往一坐便是几个时辰。”

狄公听了微微点头，说道：“体弱之人欣羡他人强健体魄，倒也常见。”

洪亮说道：“二位门丁还曾言道，余基曾以重金聘请钱牧府中之最佳剑师到余府效力，钱牧为此甚为不悦。余基并无胆略，却日日企盼胡兵突袭兰坊，他要其家人个个身强体健，擅长武艺，道理就在于此。余基还从界河对岸请来两名习武胡人，传授仆人胡兵征战之法！”

狄公问道：“门丁可曾说起余大人生前如何对待余基？”

洪亮答道：“余基对余大人甚是畏惧，即便余大人已经去世，余基惧父之心丝毫未减。余大人尸骨入土之后，余基将所有旧仆一一辞退，说是见到这些旧仆就想起父亲威严而心中悸怕。但对其父遗言，余基则是不折不扣句句照办。余大人生前叮嘱，城郊那片田庄不得更动分毫，余基自余大人去世之后果然未曾去过一次。门丁还告诉卑职，一提起城郊那片地庄，余基就怕得脸面变色，真可谓谈虎色变。”

(本章完)