第157章 大唐狄公案肆(10)

第157章 大唐狄公案·肆(10)

苏统领对刘校尉下令后，向树林跑去，狄公紧跟其后。苏统领回头问道：“我们需要多少人？”

“四个就够了！”狄公气喘吁吁地答道。

林中小道的第二个转弯处，有六个骑兵守着几十匹挂满马饰的马。狄公和苏统领牵过两匹马后便翻身上马。往前骑的时候，苏统领命四个御林军士兵跟在他们后面。

林中空地上，御林军让郎刘的人排成一队，然后用铁链把他们锁在一起，而刘校尉正亲自用一条细长绳笨手笨脚地绑那圆球脑袋。从一旁经过的狄公大声说道：“别忘了那头驴！它在那儿等着呢！”

六匹马向码头疾奔而去。

十四

昏暗的大厅内，魏掌柜站在柜台后，正在与两个客人饮茶。他迷惑地看着狄公和御林军士兵，举到嘴边的茶杯停住了。

“有人来找过郎刘吗？”狄公厉声问道。

客栈掌柜晃了晃脑袋，目瞪口呆地站在那儿。

狄公跑到通往郎刘厢房的走廊里。外室的门没有上锁，可进入郎刘书房的门似乎从后面闩住了。苏统领用剑柄猛敲那扇门，见里面没人回答，便用穿着盔甲的肩膀撞门，哐啷一声，门被撞开了。他突然站住不动，狄公刹不住，撞到了他身上。屋里没人，却被人细细搜过了，桌子被掀翻在地，所有的抽屉都被打开了，地上撒满了纸，甚至有好几处的墙板都被撬开了。突然，狄公抓住苏统领的手，指着远处的一个角落。苏统领狠狠地骂了一句。

郎刘赤裸僵硬的身体被倒挂在椽子上，光着脚，由一条细绳系着脚悬挂着，双手被绑在身后，一块印有血迹的破布紧紧地绕在刚好没有碰着地面的头上。

狄公向郎刘跑过去，弯下身子松开那块破布，血立即流到地板上。他迅速摸了摸郎刘的胸脯，还是热的，可心已不跳了。他转向苏统领，脸色灰白。

“太晚了。让你的手下把他取下，送到停尸房去吧。”

狄公摇摇晃晃地走到桌子边，扶起椅子，坐了下来。郎刘是个无情的罪犯，应该在断头台上被斩首，而不是像这样被野蛮地折磨死。狄公自忖自己该对此暴行负责。苏统领柔和的声音把他从沮丧的思绪中惊醒了。

“大人，我的两个手下正在搜查院子，审问那些伙计。”

狄公指着院门的门板，疲倦地说道：“我想，他们是不会看见有人闯进来的，苏统领。他们是从那儿即后门溜进来的。那时厨师们正忙着烧晚饭，这便是他们选定酉时见面的理由。见面是个计谋，是想让郎刘的所有手下都离开他，这样便可对付他一个人。苏统领，我犯了个大错——一个非常大的错误。”

狄公慢慢抚着胡须，觉得此种手段完全出自老谋深算之人。他们在郎刘身边定有卧底，由此人通知他们泰明并未将项链送走，因此他们并没派姓郝的来取。然而，狄公又想，他们定是认为泰明在回客栈打点行囊时将项链交给了郎刘，而郎刘履行自己的诺言，给了他一大笔超过当初商定的酬金来打发他，随后又派人把泰明杀掉，这样既省下一份赃款，又可堵截后患。在确认郎刘将项链藏在其书房后，宫中的密谋者们便安排在货仓碰头，声东击西，令狄公猝不及防。

“你怎么说，苏统领？”

“大人，您觉得这些歹徒是否已找到了他们要的东西？”

“他们没有找到，项链不在这儿。”

狄公对此深信不疑，倒不是他觉得郎刘并非口是心非之徒，而是因为当初如若他们已找到项链，泰明定会让那些拷问他的人带他去见他们的头儿，因为他觉得，即使郎刘不会饶他一命，至少还可让他多活一些时间。

两名御林军士兵把死尸取下，狄公在一旁默默地看着。他们把死尸放在一单架上，盖上一块厚布，抬了出去。他感到一阵恶心。这起荒谬而且叫人沮丧的案子搞得他精疲力竭。

“哦，大人，差点把这件事给忘了！就在我集合兵马赶到郎刘的货仓时，我在山那边十里村的探子回报说魏夫人不在那儿，而且他们肯定她也不曾去过那儿。”

狄公没有说话，如此说来，他的这条推理也是错的。看来一切皆是徒劳。他无精打采地问道：“对于‘越狱’一事，宫中那班人怎么说？”

“大人，他们没什么可说的，因为我把他们带到了那间所谓的关押您的地牢，且因刘校尉的手法确实漂亮。我不喜欢他们那种恶劣行径。大人，郎刘被害提醒了我，我要在此大厅安置六名御林军士兵，告诫他们，外人一概不许入内。”

狄公站起身来。“很好，”他说道，“今晚我要好好地睡上一觉。”说罢，便与另外两人一起回大厅去了。

狄公并没注意到翠鸟客栈中有如此多的客人。大厅里挤满了情绪激动的人。两位御林军士兵站在大门口，另一位正在一个角落里审问那些受惊的下人。一见到苏统领，大家便围上来问个不停。苏统领朝魏掌柜点点头，他正和凤儿及一名伙计站在柜台旁。苏统领对魏掌柜道：“有人进来把郎刘给杀了，并搜了他的房间。”

“天哪！他们有没有弄坏我的家具？”

“你自己去看看吧！”苏统领对他说。魏掌柜冲向走廊，那位伙计紧跟在后。这时，苏统领对大家说道：“各位，请回房吧。不用担心，今晚我会让六位御林军士兵通宵在此守护。”

经过柜台时，狄公对苏统领道：“我想仔细察看一下登记簿。早该这么做了。似乎还有许多事情要办！好了，明天一早我去找你。”

“看上去你同那位新统领挺有交情的！”凤儿嗔道。

“前世有缘。请你把客栈的登记簿给我，好吗？”

她拉开上面一个抽屉，把一大本簿册给了他。她双肘撑在柜台上，看着狄公翻阅。可那些名字并不能告诉他什么。除郎刘一帮人外，其他客人似乎都是些规矩的商人，他们都比狄公早到一两天。他把名册交给苏统领，让他查一下他们的经历。

“整个下午都不见你的人影，”她又道，一边好奇地瞧了瞧他那张憔悴的脸，“知道吗？你看上去有点累。”

“我很累，我想早点休息。我回房了！”

回到楼上的房间后，他打开窗户，拿起茶壶，接着在桌旁坐下。他一边慢慢地呷着茶，一边尽力使自己的思绪集中起来。他必须冷静地回想所发生的一切：过一遍郎刘被人残杀的情形，把发生的一切看成斗智的拼图游戏，将每个部件放在合乎常理的位置，但个中许多构件早已丢失。如若公主未曾令他在找到项链之前隐姓埋名，他至少可以做些事情，令案情有所进展，回宫去，进行官方调查，从逮捕跟踪过他的吏部侍郎手下那两个灰衣人着手。当然，他们跟踪他并非因他曾乔装进宫，而是因为他们为宫中的密谋者所收买，定是不让他将项链拿到手。

规划好这一行动后，他又考虑了一阵，看看是否还有其他选择。可时间紧迫，只剩一个夜晚和第二天一清早的时间了，因为公主翌日中午便要离开碧水宫，返回京城。他站起身来，焦急地来回踱步，双手紧握在身后。

他眼前出现了公主可爱的脸庞。这位三公主是皇上最宠爱的女儿，尽管平时身边官女和女官成群，还受到宦官总管和他手下那班巨人般兵士的保护，可她还是觉得孤独，只有一位女官可信赖。皇上对她百依百顺，甚至破例赐其密旨可让她任命一位朝廷按察使。地位如此显赫的年轻女子，竟会感到如此孤单！他想起了她那双水灵却充满忧虑的眼睛。

她曾对他说过，项链被偷是因为他们想使皇上在感情上疏远她。可那不可能是真正的理由。皇上英明而善解人意，对项链的丢失至多责怪她几句。然而，她对他说的最后一句话含义分明：她将自己的幸福交与其手中！

他痛苦地感觉到，过分自信令他犯了些错误。他那个关于账房被杀和客栈掌柜娘子有关的推断应该是错误的。可那夜，那个年轻人到碧水宫偷项链又是何缘故呢？

狄公突然停止脚步，憔悴的脸上慢慢露出笑意。他抚弄着胡须，终于意识到自己可以独自采取行动。

他迅即打开行囊，翻找里面的东西。在囊底他找到了一件黑丝袍和一条长长的黑腰带。他满意地点点头，这正是他所需之物。他脱下棕色长袍，躺在床上。他需要睡上几个时辰，可是太多的思绪令他睡得不安稳。辗转反侧一阵，他终于进入了梦乡。

十五

狄公一觉醒来时，镇上已是一片宁静。他断定已快午夜了。此时天空虽飘浮着一些云朵，偶尔吹来阵阵凉风，可他觉得天不会下雨。他快速俯视一下未曾在意的院子，里面空无一人。苏统领的手下定在大厅之内，或者在客栈门口。

他脱掉身上的内衣，换上一条肥大的薄棉黑裤，外面再穿上那件黑色长袍。他本想把那重要的密旨移到黑长袍的衣领中去，可转念一想还是维持原状为好。如若他失败，密旨也可在其尸身上寻到，自然无甚用处。此次夜探真是所谓不成功便成仁。在黑暗中摸索了这么久，瞎打瞎撞，到头来事情却是异常简单！

他一边轻轻哼着曲子，一边在腰部系了条皮带，再把那条长长的黑腰带由前往后系在他宽阔的身子上，将剑插在后背的腰带下，剑柄正好在他的右肩上。他看了看前臂上的伤口，似乎恢复得很好，但他还是在上面贴了块黑膏药。最后，他又往头上戴了顶小黑帽。

房外的走廊里没一点声响。然而，就在他朝楼梯走去时，传来了楼板的嘎吱声。他吃惊地停住脚步，听了一会儿，下面的大厅内里却没有一点动静。

狄公紧贴着墙壁下得楼来。大厅内空无一人，可他听到了外面门廊上御林军士兵的谈话声。记得前一晚魏掌柜是从他办事的屋子里的一扇小后门去唤马夫的，于是，他来到格子屏风后。他打开门，发现自己又回到了那个熟悉的后院。从储藏室那扇门出来，他穿过小巷，来到那条和大街平行的街上。白天，这儿是个热闹的集市，可现在所有的店铺都已关门，周围死一般的寂静。狄公很想有盏防风灯，因为如果乌云把月光遮住的话，码头上准是一片漆黑。

突然，一条小巷中传来说话声，狄公赶紧朝四周张望，寻找能藏身的门廊，可那个巡夜官早已来到跟前，举起了防风灯。

“啊，是梁郎中！这么晚了还没回家？郎中，有什么要我们帮忙的吗？”

“我要去接个难产，在渔市旁边。”

“这个忙我们可帮不了，郎中！”巡夜官说道。他的手下猥亵地大笑起来。

狄公说：“你们能帮的就是把那防风灯借给我。”

“可以！”巡夜的士兵离开了。

狄公吹灭防风灯，因为以后它的用途更大。快到码头时，他朝身后看了好几次，因为他有种不安的感觉，觉得有人在注视他。可是货仓所有的窗子都已关闭，房子的黑影里啥都没有。

雾已笼罩着码头东端。在船上油灯发出的光亮引导下，他来到了水边。望着那一长排停泊在那儿的船只，他不知哪条船是凤儿的，黑暗中，它们看上去都一样。

“从左边数过去第五条船。”他身后传来一个细小的声音。

狄公急忙回头，看到那个苗条的黑影，便皱起了眉：“原来是你！为何跟踪我？”

“是你叫我这么做的，因为你把我吵醒了！你知道不，我就住在你上面的阁楼里，而且，今晚我本想早点睡的。起初，我听到你来回走动，后来又在床上翻来倒去，我可没法子睡。当你在走道里发出嘎吱声响时，我想，最好还是跟着你，瞧瞧你到底打算干吗。看来我没错，我可不想眼看着我的船沉到水底，我挺爱这条船的。”

“听着，凤儿，别说废话了，你马上回去。我知道自己在干什么。”

“到了船上就不知道了！你这是要上哪儿？”

“不远，如果你定要知道，我告诉你，在河那边第四个小河湾。”

她咋舌道：“想想看，在黑暗中你能找到吗？听我的，即便是在大白天，你也找不到入口！河湾口很窄，到处是水草。我碰巧知道那个河湾，那儿的螃蟹很好吃。来吧，过来吧！”

狄公犹豫不决。她说得对，也许他要花上好几个时辰方能寻到河湾。如果她肯听话待在该待的地方，是不会有危险的，而且这样确实可省去他许多麻烦。

“我想到那边的树林去看看。你得明白，没准儿会叫你等上几个时辰。”

“我可在船上睡一觉。河湾四周有的是高大的松树，我会把船停在树下。我想，至多也就是几场雨罢了，船上有一块帆布，可以用来挡雨。”

他在船尾坐下。“你真是帮了我的忙，凤儿！”当她把船撑离岸边时，他感激道，“我喜欢你，而且相信你。天知道这么晚了你干吗还在外面游荡！我们别在船头点灯。”

他们来到开阔的水面时，一片云遮住了月光，周围变得一片漆黑。这时他才明白，假如没有她，他定会迷路。她快速而灵巧地划着桨，船飞速向前，却不发出一点声响。水面上一阵凉风袭来，他把袍子紧裹在胸前。

“到了！”

她把船拐进一个狭窄的入口时，下垂的树枝扫过他的双眉，眼前出现一片黑黢黢的高树林。她拿起撑竿，很快就感到船身撞在了岩石上。

“我就把船停在这块岩石旁，”她说，“现在你可以点灯了，水面上没人能看到我们。”

狄公从袖管中取出打火盒，点亮了从夜巡官那儿借来的防风灯。这时他才看清楚凤儿穿着一件黑布衫、一条黑裤子，头上还裹着一条黑围巾。她眼里露出调皮的眼神，说道：“你瞧，我还知道穿上夜行衣！哈，真高兴我们能隐藏在这道河湾中，只有你、我和月亮妈妈。难道你不想俯在我耳边轻声说几句感受吗？”

“我想沿着那条穿过树林的小路寻一样东西，至少要费些时辰。如果一个半时辰后我还未回来，你就一个人回镇上去。我可警告你，要等很长时间哪。”

“接下来你要跟我说的是你想去找药草！”她打断他的话头，“好了，别担心我了，还是担心蛇吧。最好把防风灯照亮，免得踩到蛇了，它们可不喜欢你这样做。”

(本章完)