第152章 大唐狄公案肆(5)

第152章 大唐狄公案·肆(5)

他们经过环绕宫城小河上的宽阔大理石桥时，狄公拉开轿帘，让晚风吹拂他红热的脸。他假冒的身份公文居然能蒙混过关，这让他大大地松了一口气。但如何解释那宦官总管和吏部侍郎大人的怀疑态度呢？是否这些高官对进宫的陌生人都抱持敌意？或者他们和项链失窃一事有所关联？不——那可完全是他的想象。宫里的这些高官当然不屑去干这样一起窃案，钱对他们而言毫无意义，可若真是那么回事儿，那他们又为何要冒险……蓦地，狄公坐直了身子。是否那珍珠项链乃朝廷党争的某种信物？要是那样的话，便可解释为何公主召他进宫时要如此严加保密了，即使对她最亲近的侍臣即宦官总管和侍郎大人也是如此。另一方面，如若他们俩对项链特别感兴趣，并怀疑他见过公主，已知晓项链失窃一事，那他们为何不严加盘问便放走自己呢？看来他们只能放他通行，因为他们不敢公然与公主作对。他们应当是计划在宫外除掉他，并且乔装成意外事件。他向凳下摸去，可他的剑已不见了。正在此时，轿子停了下来，一个穿黑衣的高个儿男子把轿帘拉开。

“请下轿吧，郎中。沿这条道，一会儿工夫你便可回到镇上了。”

这不是去接他的那个小头目。狄公下了轿，向四周扫了一眼，他们似乎正身处松树林的中心。轿夫们冷冷地看着他。

“既然离镇不远，”他对小头目道，“就相烦诸位把我抬到客栈吧。目下我甚是劳累。”他正欲再跨入轿内，小头目挡住了他。

“抱歉之至，郎中，我等也是奉命行事。”轿夫们抬起轿子，飞快地转身向来路跑去，他们的小头目则殿后。狄公独自一人被扔在寂静的山地松林里了。

七

狄公在原地站了一会儿，捋着长长的络腮胡琢磨着。眼看大难即将来临，他却无能为力。要么离开这小道，可那会迷失在树林中，于事无补。如果刺客早已安排好，他们定然非常熟悉周遭环境，早于此地周围设下陷阱。他决定先弄清自己的担心是否多余，没准儿轿夫们只是奉凤仙夫人的命令行事，她不想让人看见一顶宫里的轿子公然把他送回镇上。门口的御林军巡佐可能检查了轿子，发现了他的剑，并将其没收了。他必须设法找回那把剑，因那是把名剑，很久以前由一位铸剑大师所制，现为狄家祖传之宝。他把药盒放入长袍的胸襟内，沿着路边在树影下缓缓向前。狄公心知肚明，把自个儿交给一个跃跃欲试的弓箭手当靶子射，可真是愚蠢透顶。

他不时地停下来细听，却未见有人跟踪的迹象，也听不到一丝异响，看来小镇离此尚远。他正待转身，突然听到前面有响声。

他迅疾钻入树丛，又听了一阵。折断的树枝在他身边嘎巴作响，于是他离开树丛，在灌木丛中往前行进。末了，他发现一高大黑色之物在松树中徘徊。原来是一头老毛驴在食草。

狄公走近一看，见一副拐杖靠在路边一棵大树旁，葫芦大师正坐在树下覆着苔藓的大石上。他仍穿着破旧的棕色长袍，但其灰白的头上未戴帽子，只是在头顶盖着一块黑布，一身传统道教隐士的打扮。他的葫芦就在脚边。老人抬起头来。

“郎中，这么晚了你还出门？”

“我出门散散步，吹吹凉风，大概迷路了。”

“你的剑呢？”

“听说这儿走走挺安全的。”

葫芦大师鼻中哼了一下。

“你是个行医郎中，贫道想，你得学会别轻信道听途说。”他起身去找他的拐杖，“罢了，我又得来给你领路了。随我来，沿着这条古道不会有麻烦。”他把葫芦系在腰带上，爬上了驴背。

狄公感到一阵快意。有葫芦大师这样的名士做伴，敌手想来不会公然袭击他。他们走了一阵，他微笑着说道：“今天下午在镇侧的松林里遇见您时，着实吓了我一跳！我的眼睛发痛，光线又不好，还以为看到了自己的魂灵。”

现在狄公听到有东西在树丛中移动的声音。他迅速抓起一根拐杖轻声道：“如果有人袭击我们，请走开，在下可以应付。我会用棍子，别担心！”

“我不担心，没人能伤害贫道。郎中，贫道只是一空壳，且已有多年了。”

说时迟那时快，但见四个大汉跳到路上。他们穿着粗布衣裤，头发用红布条扎着，每人都备有一把剑，其中两个挥舞着短矛，一个抓住驴子的绳索，另一个举起短矛向狄公吼道：“乖乖地别动，狗杂种！”

狄公刚要用拐杖刺过去，突然觉得背上痛得厉害。

“不要动，狗头！”一个声音在他身后吼着。

“把拐杖给我，郎中，”葫芦大师说道，“两根都要。”

“这个老东西该怎么处理，头儿？”挥动短矛的人问道。

狄公身后的人说道：“一块儿带走。活该他倒霉。”狄公又感到背上传来被剑刺痛的感觉，“走！”

狄公想，目下他不能干什么。这伙无赖是得了钱来杀人的，并非一般剪径的强人，但他自信可以对付他们。他向前走着，嘴里说道：“希望别遇上御林军巡视。当然，我是为你们好。”

他身后的人大声笑着。

“御林军士兵们现在正急着干别的事呢，蠢货！”

歹徒带着他们的俘虏沿着一条狭窄的小道向前走着。一个人牵着葫芦大师的驴子，另一个手中拿着短矛跟着，还有两个走在狄公身后。

这条小径通往一块空地。一座低矮的砖房建于树林中，他们向另一所房屋走去，看上去像一个废弃的货仓。走在前面的人放开驴子的绳索，踢开门入内，屋里马上出现亮光。“走！”狄公身后的那个人用剑抵着他走了进去。

这货仓是空的，只在一角堆着几包东西，右边的柱子前放着一只木凳，光源来自墙壁凹处的一支蜡烛。狄公回转身，终于看清了他们的头领。此人长得粗壮高大，和狄公一般高，毛糙的面孔四周长满粗短的胡子，手中擒着一把长剑。另外两个，一个持的是柄短矛，另一个持的是一把剑，皆獐头鼠目，身板结实。狄公走到屋中央，想伺机从敌人手中抢得一件武器，但显然这伙人均为老手，手握着武器，却跟他保持一定的距离。

葫芦大师一瘸一拐地走了进来，后面跟着第二位持短矛者。老人直接走到凳子旁坐了下来。他把两根拐杖放在两腿中间，对狄公道：“我说，郎中，你也坐下，也可舒服一下。”

狄公坐下。如果他假装放弃抢夺武器的念头，便可以让敌人放松警惕。那头领站在狄公和葫芦大师前面，另两位分别站在凳子的左右两侧，第四位站在狄公身后，手中握着剑。下巴长着胡须的头领用大拇指试了一下剑锋，正色道：“我们兄弟几个要你们明白，咱们跟你们没啥过不去的。可人家出了钱，咱们就得按人家的吩咐办事，这是咱们这行的规矩。”

狄公心说，不好，那些黑道上的歹人非常迷信，杀人前总要这么说，以免死鬼缠身，给他们带来厄运。

“我等清楚这一点，”葫芦大师轻声说道，然后他举起一根拐杖，用颤抖的手指着歹徒头领，“可我搞不懂，为何他们选中你这类的丑八怪来干这事儿。”

“我来让你闭嘴，老东西！”头领愤怒地叫道，他向葫芦大师走去，“我先要——”

就在那时，拐杖在葫芦大师手中突然稳住，猛向前刺去，正中头领的左眼，他痛苦地吼叫一声，剑掉在地上。狄公飞快扑去，抓住了剑，这时他身后那人的利器从他肩膀上擦过。狄公迅速站了起来，转过身，把剑刺向另一个歹徒的胸膛，那人正要从后面去刺葫芦大师。狄公从敌人身上拔出剑，看到那头领骂骂咧咧地扑向葫芦大师。只见葫芦大师的拐杖闪电般地又一次刺出，刚巧刺中大个子的腹部。这时，另一持剑者向狄公头部袭来，见此状，狄公跃身向后一闪，躲过此剑。狄公左侧一手握短矛的歹徒欲将矛掷向狄公，可葫芦大师用拐杖柄勾住了那家伙的脚脖，使他跌倒在地，手中的短矛也随之落地，葫芦大师又熟练地用拐杖把短矛向身边勾去。高个子头领在地上打滚，手捧肚子，呻吟不已。

狄公此刻发现，对手剑法娴熟，经验丰富，他不得不全神贯注地对付敌手。适才狄公夺来的剑不如他祖传的雨龙剑好使。但使了一阵后，他多少也习惯些，倒也能将对手逼得只能招架，同时他也留神注意另两个歹徒。但眼下，他只得全力以赴，因对手正使出浑身解数，连出凶招。

狄公以惊人的技巧躲过了对手的一击，重占上风后，迅疾瞥了葫芦大师一眼。老人仍坐在凳上，但手里多了一把剑。高个子头领摇摇晃晃地站了起来，拼力倚墙撑住身子。狄公的对手很快利用他分神的当口，一剑刺穿狄公的葫芦，直奔其胸口。狄公尚未来得及往旁闪避，尖刃已划伤他的前臂。原本这一剑可以刺进他的胃部，可狄公的皮革药盒挡了这一剑，救了他的命。

狄公往后退了一步，将剑往前伸展，连出快招，又重发攻势。但臂上的伤口淌着血，加之平日毕竟缺乏习练，他开始气喘吁吁了，自忖得尽快解决对手。

他闪电般将剑自右手换到左手，这新招大出对方意料，一时措手不及。狄公已扔去葫芦，将剑刺向他的咽喉。那家伙向后倒去的当口，狄公冲向葫芦大师一边，欲助葫芦大师一臂之力。他向攻击者大吼一声，并转身持剑护住自己。但狄公猛然呆立，因为眼前的情形着实令其吃惊。

只见持剑之人发疯似的向坐着的老人扑去，利剑闪电般地向老者急刺而来。但葫芦大师背靠着柱子，不慌不忙，及时避过每一剑。不管对手攻他的头还是脚，老人的剑皆能及时接招。突然，他将剑一压，双手持剑。对方那家伙向他刺来时，他忽地将剑一抬，双手握着剑柄紧靠两膝间的凳子，对手未曾反应过来，依旧向前扑去，而老人的剑业已没入其腹部。

狄公转过身，那头领正向他扑来，尚好的一只眼里露出疯狂的神色。这家伙捡起一把短矛，向狄公劈面刺来。狄公闪身避过，一剑刺入他的胸膛。那头领倒地时，狄公弯腰大声问道：“谁派你来的？”

高个子用一只转动的眼珠向上看着狄公，厚嘴唇扭动了一下。

“郝……”他一说话，嘴角便流出污血，庞大的身子抖动了几下，便断了气。狄公直起身来，擦了下受伤淌血的前臂，喘着气对葫芦大师道：“多蒙协力救护，在下感谢不尽！阁下出其不意击伤那歹徒头领，才使我等今日免遭毒手。”

葫芦大师把剑扔到一个角落里：“兵器乃贫道之最恨。”

“可您使起来熟练得出奇。您剑术高妙，攻守自如，击敌时剑锋犹如银练飞舞。”

“贫道已跟你说过，贫道只是一空壳，”老人说道，“因空，贫道的对手实实刺来，便不由自主地从贫道身边划过。因此贫道的动作与其一模一样，与之不分彼此。跟贫道交手，就似跟镜子里你自个儿的影子交手一样，结果自然是无所适从。过来，你前臂在流血。俗话道，郎中得病招人怜。”

老人从死去的高个儿头领长袍上撕下一块布，熟练地替狄公包扎好前臂的伤口，说道：“郎中，最好到外边去看看。得知道我们在哪儿，还有这些可怜蛋是否在等什么人！”

狄公提剑走出门去。

那头驴子在空地上静静地吃草，在淡淡的月光下看起来显得有点凄凉。四周空无一人。他向对面的房屋看去，发现那间屋后还有其他的货仓。绕过最后一排货仓的墙角，展现在眼前的就是那条河。他们在码头的最东端。他扔掉剑，走回货仓。

正要入内，他发现门上有几个字——“郎氏绸货仓”。

他若有所思地捋了捋胡须。他在澡房遇见的那个人在河川镇有一家丝绸铺。姓郎的人不多，这货仓定是那个爱刨根问底的家伙所有。葫芦大师支着拐杖一瘸一拐地走了出来。

“我们在码头的边缘，”狄公告诉他，“四下空无一人。”

“如此说来贫道要回去了，郎中，贫道有些累了。”

“有劳阁下由渔市一角的铁匠铺那儿过，烦请让铁匠派人把我的马送来。我要再看一下这些死去的家伙，再把这场恶斗报告给御林军衙门。”

“好，若他们需要贫道做证，该知道到哪儿去找。”老人骑上驴子走了。

狄公回到屋里。血腥味和四具死尸的景象让他恶心。勘察他们的尸体前，他先去仔细察看墙角的那几包东西。他用剑尖挑破一袋，发现里面确是生丝。接着他注意到，他和葫芦大师坐过的凳子上有黑色斑点，这些斑点看起来非同寻常，好像是不久前溅上去的血迹。他发现凳下有几根细绳，也沾着已干的血痕。他走近那些死尸，仔细搜他们的衣服，但他们身上除了几个铜板外，并无他物。他从墙壁凹处拿下蜡烛，仔细看他们的脸。他们不似拦路抢劫的强盗，倒像办事利索的职业刺客，也许别人出价很高。可是谁派他们来的呢？他把蜡烛放回原处，突然想起公主给他的字条。他用食指和中指慢慢地从领子的衬里中夹出那张纸，就着烛光一看，不禁倒抽了一口气。纸的上方赫然盖着皇上的朱红玉玺，三寸见方，下面写着，持此密令者为奉旨特命按察使，朝廷授予全权。日期和狄公的名字是后来加上去的，系女子娟秀的笔迹。下端钤有刑部尚书印章，另一端为三公主的印章。

他小心地折好密令，将其放回领子的衬里中。皇上把如此重要之物交付公主，足见皇上对她的信任和宠爱，也足以证明公主适才委托他办的事不仅仅是一起宫廷珠宝失窃案。狄公走了出去，坐在树桩上，深思起来。

八

马的嘶鸣声将狄公从沉思中唤醒。马夫打马上下来，狄公给了他赏钱，然后翻身上马，向码头骑去。

在渔市，他看到许多人聚集在店铺旁。从他们身边经过时，狄公听到片言只语，好像是在说哪儿起了一场火。

(本章完)