第93章 大唐狄公案贰(43)

第93章 大唐狄公案·贰(43)

狄公与陶干回到了走廊，在第一扇窗前停下，他们收拾好孙明的斗篷，此物可作为孙明由此落地的证据，随后便合上了窗。窗外正对着那夹道，四周死一般的寂静。突然间，有一黑影直下，猛扑至夹道中，紧跟着另一黑影亦飞了下来。原来是山鹰闻到了血腥味，欲来分享美食。

狄公穿过走廊，走下楼梯，出了大殿，转身往东楼走去。走过夹道那扇横闩着的大门时，只见带着血迹和断指的残肢，正紧紧地挂在门沿上端。刹那间，他想到了孙明临死前疯狂的挣扎，他欲越门而出，但最终没能翻过。之后，秃鹫飞来了，叼走了已被黑熊咬断的肢体，飞往遥远的山中。这倒应了玉镜那地室壁上镌刻的两句箴言：“祸福无门，唯人自召：善恶之报，如影随形。”

狄公回到东厢三楼的住所，因身子疲倦，心力交瘁，每一步阶梯都在折磨着他，令他痛苦万分，背也阵阵酸痛，因此每到一楼梯转角处，皆须扶栏歇息一阵。当他拖着疲沓的身子回到房间敲门时，双腿已站立不住，摇摇晃晃，几欲摔倒。

在更衣室内，丫鬟们已经起床了，正忙着生火熬粥。

狄公进了卧室，三位夫人也已起身，窗帘依旧拉着，蜡烛朦胧的红光柔和地照着房间，叫人舒心。大夫人穿着敞胸的内衣，正在梳妆台前装扮梳洗，二夫人及三夫人穿着睡衣，在帮她梳妆。

狄公累极了，重重地坐在茶几旁的圆凳上。他脱下帽子，除去头上的绑带，觉得击伤的肿块小了许多，只是碰着时略微有些隐痛，便又小心翼翼地将帽子重新戴好。三夫人在旁担心地望着他，关心地问：“老爷，你头疼好点了吗？药和绑带有没有用？”

“啊，夫人，好多了，谢谢你的偏方！”狄公深情地朝三夫人笑了笑。

“我知道定会有用的！”三夫人很快地说，同时递与他一杯热气腾腾的浓茶，道：“我去将窗帘拉开，打开窗子，但愿暴风雨早已过去。”

狄公慢慢地呷着茶，眼睛注视着大夫人抚弄松散长发时的优美身姿，二夫人拿着一面光滑透亮的银镜，供她照看。狄公以手遮眼，一切都是那么平和，昨夜的恐怖与战栗皆随暴风雨而去，好似一切皆未发生，真是个离奇的梦魇。

大夫人抚摩着乌黑油亮的长发，二夫人为她卷起个高耸的云髻，着实雍容华贵。大夫人满心欢喜，谢过二位，伸手拿了件睡衣，盖住裸露的肩膀，款款走到茶几旁，向狄公道早安。见到他憔悴不堪的脸，她惊问：“你一夜都去哪里闲逛了？到底忙些什么？我见你回来过一次，从药匣里拿了些东西便走了，老爷，到底发生了何事？”

“小事一桩，有个人病了，需要点药，外加些零碎的小事须照看，现在一切都好，没事了！”狄公含混地答道。

“可你不应该整夜闲荡，你还在发烧呢！”她温和地责备狄公。接着，她话题一转，“这下好了，我马上给你煮碗麦片粥，此物对你身体康复大有益处！”她走到开着的窗户前，遥望外面的景色，欢快地说道：“多好的天气！回汉源真是一段愉快的旅程，这可算得上是美妙的一日了！”

印永清 译

断指疑云

狄公坐在府邸后的长廊下享受夏日凉爽的清晨。他刚和家人一起用过早膳，正独自品茗，这是他调至汉源做县令之后养成的习惯。他将藤椅拉近雕花的大理石围栏，慢慢地捋着他那又长又黑的胡须，欣赏着眼前的景致。只见长廊前的山坡上满是郁郁葱葱的树，像一道自然的屏障，远处传来小鸟欢快的叫声以及瀑布的奔腾声。不知不觉间已经到了要升堂的时间，狄公不禁喟叹轻松平静的时光总是那么短暂。

突然，不远处传来了树枝的断裂声，两只黑色的猴子从他眼前一晃而过，它们在林间来回跳跃，所到之处，树叶纷纷落地。狄公面带微笑地注视着这两只猴子，欣赏它们在林间跳跃的那种轻巧自如的姿态。这些猴子在山坡上生活，尽管生性羞涩，但已熟识了每日清晨在此饮茶的狄公的身影，所以有时也会逗留一会儿，取食狄公喂食的香蕉。

树叶再一次沙沙作响。一只猴子跳了过来，在长廊前一棵树上停了下来，吊在一根低枝上，隐约可以看到它的左爪里抓着一件小玩意儿。它那棕色的圆眼睛好奇地瞪着狄公。狄公终于看出它爪子里的东西了，那是一枚绿宝石戒指。狄公知道这些猴子经常捡拾一些小玩意儿，但若那玩意儿不能吃的话，它们很快就会丢弃。若是现在不让这只猴子丢掉这个小玩意儿，那么这枚戒指将会被它随意丢在树林中的角落里，恐怕就再也无法寻觅了。

狄公苦于身边没有什么水果可以吸引猴子的注意，只好自袖中取出取火盒，并将盒内的东西倒在桌子上，开始摆弄它们，并用力嗅闻每一样东西。他用余光注意到那只猴子正看着他。过了一会儿，猴子扔掉了戒指并跳到一棵矮树上开始模仿狄公的动作，这时，狄公注意到它的毛发上粘着几根草。没过多久，这只猴子就觉得索然无味了，友好地叫了一声后便飞身跳上高高的枝头，消失在绿色的丛林中。

狄公翻过围栏，踩在布满苔藓的巨石上，找到了戒指后便回到长廊里。狄公仔细把玩这枚戒指，从指环的大小可以断定戒指的主人是个男子，指环为两条交缠在一起的金龙，上面镶着一块质地上乘的翡翠，它的主人一定急着到处找它。狄公正欲将其纳入袖中，无意中发现指环内侧暗褐色的污点，再凑近些看这些污点，好像是干涸的血迹。

狄公转过身去拍了拍手。当他的老家人走近时，狄公问：“山坡上可有人家？”

“回大人，没有。山坡太陡了，又有那么多树。倒是山顶上有几座宅院。”

“嗯，我看见过那些夏日避暑用的宅子。你可知道什么人住在里面？”

“回大人，做典当生意的冷掌柜和做药材生意的王掌柜都住在那儿。”

“冷掌柜我不认得。王掌柜嘛，是不是集市里孔庙对面的那个药铺的老板，短小精干，却整日里忧心忡忡？”

“大人说得是。小的听说今年他的生意不景气，独子又是个呆子，明年就满二十岁了，却还不会读书。真是作孽呀！”

狄公若有所思地点了点头。山顶上的宅子都有院子，猴子们胆子小，不可能跑到宅子里去。就算是在宅院里的某个僻静角落里捡到了戒指，猴子也没耐心抓着它穿越整片树林。戒指一定是在山坡上捡到的。

狄公打发走了老家人，又看了看手中的戒指。恍惚间，翡翠的光芒黯淡了，好像一双阴沉的眼睛忧伤地望着他。狄公将戒指纳入袖中。他将发布个失物招领的告示，等到戒指的主人领回这枚戒指，整件事就结束了。

狄公转过身，穿过居室来到庭院里，这儿通往官邸的中心练兵场。

院子四周的高墙遮住了晨光，使人感到些许凉意。衙役们列队站在院子中，衙役班头正在检查他们的装备。狄公正待到公堂上去，却突然想起什么而停住了脚步，问那班头：“官邸后的林子里有没有什么人家？”

“回大人，据小的所知，那儿没有住家。只是山腰上有间小屋，早先是个樵夫用的，不过已经空了很久了。”接着，他又加上一句，“流浪汉们晚上常在那儿歇脚，所以我时常到那儿去巡视，看看有没有出什么乱子。”

狄公心想，在那间荒废的小屋里，也许发生了什么……“你所说的时常是何意？”狄公追问。

“是……是隔三四十天就去一次，大人，我——”

“这也算时常？”狄公打断了他的话，“本县希望你……”

狄公欲言又止，他要控制自己的情绪。一种不安的感觉使他的情绪有些失控，一定是早膳后品茗伤了他的脾胃并影响了他愉快的心情，也许不该吃肉。他换了一种比较友善的方式问道：“小屋离此多远？”

“一小会儿的路，大人。山坡上有条小路通向那儿。”

“唤陶干。”

班头奔向公堂并很快带回了一个骨瘦如柴的老头儿，只见此人身着棕色旧长袍，头戴高高的纱质方帽，天生一副苦相，长脸，几根稀疏的山羊胡，左脸颊的痣上长着三根毛。待他向狄公请过安后，狄公将他拉到一边。他给陶干看了看戒指，并讲述了事情的来龙去脉。

“你定也注意到了它上面的血迹。也许是这戒指的主人在林子里散步时划伤了手指，摘掉戒指去溪边洗手时，戒指被猴子捡走了。这枚戒指看起来很值钱。现在离上堂还有一刻钟，我们不妨到林子里去看看，说不定戒指的主人正四处找它呢。噢，今天有重要的信件吗？”

陶干拉长了脸，答道：“大人，江北公干的洪参军让人带来了封信笺，说马荣和乔泰在江北仍旧一无所获。”

狄公锁紧了双眉。洪亮和另外两个侍卫到江北去查一起发生在临县的要案已经两天了。他叹了口气说：“走吧，轻松地散个步对我们有好处！”他又令班头带上两个衙役一同前往。

他们从后门出了官邸，走向一条通往树林的泥泞小路，班头在前引导。

这条小路蜿蜒曲折，甚为陡峭，一路上只有枝头上欢快鸣叫的小鸟儿陪着他们。走了一阵后，班头停住了脚步，指着不远处一片高大的树林叫道：“就在那儿，大人！”

片刻间，他们就置身于一块被高大橡树环绕的空地了。空地后有一间茅草顶的小木屋，门窗紧闭，小屋前有一个树桩做成的砧板，砧板一旁有堆稻草。这个地方寂静得像个坟场，异常荒凉。

狄公踩着满是露水的草丛走到小屋前打开了房门。灰暗中，他看见了一张松木桌子和两把椅子，墙边有张空的木板床。地上躺着一具尸体，身着破旧的蓝色衣裤，下巴耷拉着，双目凸出。

狄公唤来衙役打开窗子，他则与陶干俯身验看尸体。死者已不年轻，瘦高个儿，五官端正，胡子灰白但修剪齐整。其头顶灰白的头发上有一大块血污，右手放在胸前，左手紧贴着身体向前伸展着。狄公欲抬起死者的手臂，却发现其手臂已经僵硬了。

“他于昨晚被害。”狄公断定道。

“看，他的左手。”陶干叫道。

只见此人左手除大拇指外，其余四根手指皆被切断，只余下瘀血的残指。

狄公反复察看这只手，沉默了一会儿，说道：“你可留意到食指上那一圈发白的痕迹吗，陶干？那纹理恰与戒指上的相符。不错，此人便是戒指的主人，可他遇害了。”他起身令衙役将尸体抬出屋去。

待两个衙役抬走尸体后，狄公和陶干立即检查这间小木屋。地面及桌椅的表面都有一层厚厚的灰尘，但那木板床一尘不染，屋内也未曾发现任何血迹。陶干指着地上杂乱的脚印，分析道：“昨晚显然有许多人停留在此。这个脚印似是一个纤弱女子留下的，那个脚印则似为壮汉所留……”

狄公点头赞许。他又扫视了一下地面，说道：“也未见尸体被移动的痕迹，应该是被人从外面抬进来的。他们打扫了床板，却未将尸体放在上面，着实令人不解。我等出去看看吧。”

走到室外，狄公指着那堆稻草，对陶干说：“所有的事实都吻合了。我看见猴子身上粘着几根这种草，一定是尸体被抬进小屋时，戒指从断指上掉入了这堆草中。猴子今早经过此地时，被金子的光芒给吸引了，便捡起了这枚戒指。虽说走那条羊肠小道到达山脚下需要些时间，可猴子在树间跳跃，片刻就可走个来回。”

陶干此时正俯下身去察看那块砧板，说道：“这上面也找不到血迹。看来那四根手指不是在这儿被弄断的。”

狄公肯定地说道：“被害人显然不是在这儿被残害的，他是被杀之后才转移到此的。”

陶干说道：“凶手定是身强力壮之人，大人。背个人走这条小路可不容易，除非他还有个同伙。”

狄公又对陶干说道：“再验验尸体。”

陶干低头察验死者的衣物，狄公则细察死者的头部。他断定凶手一定是使用了某件尖而锐利的凶器将此人置于死地的，可能是铁锥之类的东西。他又看了看那只完整的右手，手上生满老茧，但指甲保养得很好。

“看不出什么，大人。”陶干说，“甚至连块手巾也找不到，凶手一定拿走了一切能辨认出死者身份的东西。”

“别忘了，我们还有一枚戒指。”狄公说道，“凶手发现戒指不见之后，一定会想到戒指是从断指上滑落的，他一定来搜寻过，但毫无所获。”

他问无聊地站在那里摆弄牙签的班头：“你可认识此人？”

班头缓过神来看了看尸体。

“没见过，大人，从没见过。”

狄公又向站在两旁的衙役投以询问的目光，只见他们也摇头，便说道：“也许是从外县来的流浪汉。”

“用树枝做副担架将尸体抬回衙门，且让县衙里的人都来认一认。先让仵作检视尸体，再去集市将王掌柜叫来。”

下山途中，陶干好奇地问：“您认为药材商知道些什么吗？”

“不过是想到尸体可能是从山顶上背到这儿来的，想问问他昨晚是否看到过流浪汉和地痞在山顶上聚众闹事。我也想知道除了他和冷掌柜之外，还有谁住在那儿。不好！我的长袍被勾住了。”

当陶干摆弄那些树枝时，狄公继续说道：“从死者的衣着和相貌来看，他是个苦力或流浪艺人，但他的脸看上去很有教养。黝黑的皮肤和生满老茧的双手只能说明他常年奔波在外。我想，他一定读过书并且很富有，你看他拥有一枚如此贵重的戒指便知道了。”

陶干起先一言不发，过了一会儿，他说：“小人以为贵重的戒指并不能代表此人很富有。流浪汉一般都很迷信，他们身上常戴着偷来的珠宝，因为他们相信这能为他们带来好运。”

“也许。不过我得先沐浴更衣，我全身都湿了。等会儿在我的书房里见。”

(本章完)