第69章 大唐狄公案贰(19)

第69章 大唐狄公案·贰(19)

“我会！”姑娘说道，“你把衣服借给我垫在马鞍上。我担心伤处未愈合，会影响我骑马！”

月仙将衣服叠好，垫在马鞍上，接着飞身上马。

四人出发，策马向汉源城奔去。

十七

马荣、乔泰、月仙、毛禄四人乘马回城之际，狄公正在县衙升堂。

时值酷暑，狄公穿着厚重的锦缎官袍感到闷热难耐。前一日夜晚以及今日早晨，他与洪亮、陶干一直在研究衙门内各县吏的来龙去脉，可是毫无头绪。衙门里的衙役和书吏等也无人挥霍无度，更没有渎职失责之嫌。狄公又累又急，只得对外宣称万一凡自尽身亡，尸体已临时入棺，停放牢内，等待验尸。

升堂已有多时，繁事杂务均须一一审理。虽说无甚大事，但是延误拖沓就会影响政务。堂上只有洪亮一人帮办，陶干奉命在城内巡查民情。

狄公拍案退堂时才舒了一口气。洪亮在后堂替狄公更换官袍，陶干也从城内返回。他不无忧虑地说道：“大人，城内情势不妙。我在茶楼小坐，众百姓预感会出乱子，可又说不清、道不明。有传言说强盗匪帮在江北结集，甚至有人窃窃私语说盗贼备有兵器，正准备强渡过江到汉源城来。我返回衙门途中，店家已纷纷打烊，这也不是一个好兆头呀！”

狄公猛拽胡须，缓缓对二人说道：“十余天之前，我到汉源上任不久，便觉察此地情势不妙。现在看来，事出有因。”

“在城内，我发现有人盯梢我，”陶干继续说道，“这不足为奇。我在城内有不少相识的人，在捉拿和尚一案中，我更是出头露面，惹人注意。”

“你认识那人吗？”狄公问道。

“大人，不认识。盯梢我的人长得高大魁梧，面孔黑红，留着一圈络腮胡。”“你进县衙之前，可曾叫门口的团丁将那人抓起来？”狄公急切地问道。

“没有，大人。”陶干痛惜不已，他接着说道，“因为当我经过孔庙附近的一条小街时，另外又有一个人也跟他一起盯梢我。我在一家油铺前止住脚步，站在街边的一只大油桶旁边。那个大个子想要伸手抓我，我一脚将他绊倒，结果他撞在了油桶上，油桶翻倒在地，油淌得满街都是。这时从油铺里跑出来四个身强力壮的推磨碾油的小工。大个子无赖说是我的过错，因为我先动手打他。可是那些小工看了看我们二人，便认定是那无赖说谎，于是将他打倒在地。”陶干最后得意地说道：“我离开时，只见他们用油坛砸那无赖的头，油坛被砸成碎片，另一个盯梢我的人溜得比兔子还快。”

狄公不禁审视起面前这个清瘦的汉子来。他记得马荣曾经对他说过陶干如何将和尚诓骗到客栈之事。他寻思，此人貌似城府不深，有时候却是诡计多端。

正在这时，门被推开，马荣、乔泰先后进屋，月仙也跟在马荣身后进了后堂。“大人，毛禄已经关进牢房！”马荣喜形于色地向狄公禀报，他又说道，“这位女子就是失踪的新娘！”

“太好了！”狄公会心地笑了笑。他示意月仙坐下，并亲切地对她说道：“刘姑娘，你一定想回家看看吧？大堂供证一事不妨以后再说，现在先说说你在寺庙内的所见，我必须马上查实一桩凶案。至于洞房花烛夜不堪回首之事以及你后来的遭遇，我已略知一二。”

月仙双颊绯红。过了一会儿，她才定下神来，缓缓说道：“有一阵子，我还真以为棺材已经下葬了。我害怕极了。后来，我感到木板的缝隙间有丝丝空气透进来，我拼命将棺材盖向上推，可是它纹丝不动。我大声喊救命，同时用手敲、用脚踢，直到流血不止。棺内的空气越来越少，我真怕会闷死在里面。就这样，我不知道在里面待了多久。”

“后来，我听见外面有笑声，便提高嗓子喊叫并且用力猛踢。笑声突然停止。‘里面有动静！’一个粗哑的声音叫起来，‘一定是鬼在叫！’我攒足力气喊道：‘我不是鬼！我活着被人装进棺内，救命呀！’很快，就有刀砍斧劈的响声，棺盖终于开了，我又重新吸到了新鲜的空气。”

“我见到两个看上去像以劳作为生的男人。年纪稍大一点的那个满脸皱纹，慈眉善目；另一个较年轻，但脸色阴沉。从他们两个通红的面庞上，可以看出他们刚刚喝过酒，然而突如其来的事件令两人顿时清醒。他们将我扶出棺木，带我到寺庙外的花园里，在荷花池旁的石凳上坐下。年老的男子从池中舀了水，让我洗洗脸；年轻的男子从他带的葫芦里倒了些烈酒，让我喝下。我觉得好了些，便告诉二人我是谁，因何在此。年老的男子说他叫毛源，是木匠，那天下午他还在蒋举人家干活。他说他在城里遇见他的堂弟，两人一起喝了点酒，由于天色已晚，所以决定在破庙内过夜。‘我们送你回府，’毛源说道，‘蒋举人会把一切告诉你的。’”

月仙稍停片刻后，又说了下去：“毛源的堂弟一直在旁边看着我，这时才开口说道：‘堂哥，切不可鲁莽行事！这个女人已经死过一回，我们可不能违背天意呀！’我明白这个男子在打我的主意，心中不免害怕，因此便乞求毛源能帮我，并送我回家。毛源怒斥他的堂弟，可他堂弟也不甘示弱，两人遂争吵起来。这时，毛禄猛然用利斧击中毛源的头。”

月仙的脸色煞白。狄公示意洪亮给她倒来一杯热茶。月仙喝过茶后，哭出声来。

“那样子真是惨不忍睹！我又昏了过去。当我苏醒过来时，毛禄站在我面前，阴沉的脸上带着淫邪的笑。‘跟我走吧！’他厉声对我说道，‘不许出声！否则要你的命！’我们从花园后门出了寺庙，他将我绑在寺庙后面树林中的一棵松树上，匆匆离开。待他回来时，工具箱和斧头已不在他身边。毛禄带我穿过昏暗的街巷，到了一家小客栈，一个面目可憎的女店主把我们带到楼上一间又脏又小的房间。‘这儿就是我们的洞房。’毛禄说道。我忙向女店主求饶，求她不要把我一个人留下。那女人似乎听出了一点名堂，便对毛禄喝道：‘今儿个算了！明儿包在我身上，一定给你！’毛禄二话不说就走了。那女人给了我一件旧衫换下了裹在我身上的白布，还给了我一碗粥。我一直睡到第二日中午才醒。”

“醒来后，我觉得气力倍增，想尽快离开这个鬼地方。可是门被反锁，于是我又踢又叫，女店主闻声前来。我告诉她我的姓名，并说毛禄绑架了我，让她放我走。谁知她大笑不止，说道：‘这种话我听多了！今夜你就是毛禄的了！’我不禁大怒，呵斥她的无耻，我对她说，我要到衙门去告他们。那女人破口大骂我下贱、不要脸，还撕破了我的衣衫，剥光了我的衣裤。我本来身强力壮，见她从袖中取出绳索要来捆绑我，便猛然将她一推，想夺门而逃。但是，我毕竟不是她的对手。她猛踢我肚子，我痛得弯下腰，直喘气，她便乘机反绑我的手，并狠命拽住我的头发，按住我的头，让我跪下。”

月仙缓了口气，面颊气得通红。接着，她说道：“那可恶的女人用绳子抽打我的背和臀。我气恨交加，疼痛难忍，哭喊着想爬着躲过鞭打。可那狠心的恶妇将双膝跪在我的背上，左手扳起我的头，右手挥动绳子，往死里打。我哭着求饶。等那恶妇住手的时候，我的大腿和臀部都已皮开肉绽，鲜血淋漓。”

“恶妇气喘吁吁，将我从地上拖起，命我靠床架站着，用绳子把我绑在床架上，便反锁房门走了。我靠着床架，痛苦地呻吟，迷迷糊糊地不知过了多久。后来，毛禄来了，身后跟着女店主。毛禄看我可怜的样子，似乎也动了恻隐之心。他低声说了些什么，用刀割断绳索。我的两腿红肿，根本无法站稳，他便将我扶上床，给了我一块汗巾，并把衣衫扔给了我。‘你睡吧，’他说道，‘明日我们就走！’他和女店主走后，我因极度疲惫而沉沉睡去。”

“第二日清晨，我醒来后感到浑身撕心裂肺地疼痛，动弹不得。那女人又来了，我心里十分害怕。可是这次她似乎不再凶神恶煞，还说：‘毛禄这小子这次出手还算大方！’她倒了杯茶给我喝，并在我的伤口上敷了点药膏。过了一会儿，毛禄来了，他让我穿好衣服。楼下，一个独眼男子正等着我们。他们二人将我架出屋外，我每挪动一步，都痛得钻心。一路上他们不停地威吓我，让我跟着他们，我自然不敢与路人搭话。后来乘上了农夫的牛车，走过那片平原，一路上更是苦不堪言。再后来坐船到了岛上。第一夜，毛禄就想占有我，我说病了。接着那两个盗贼又来欺侮我，毛禄与他们大打出手，直到那伙人中的巡丁前来才告平息。第二日，这两位好汉来了——”

“好了，姑娘！”狄公说道，“下面的情况，我的两名随从会向我禀报。”狄公让洪亮倒茶给月仙喝，然后郑重地对月仙说道：“刘姑娘，你在极其险恶的情形下，坚贞不屈，实在难得！你与你丈夫二人在短短几天内，历经磨难，身心备受煎熬，可你们二人皆矢志不移。如今，苦尽甘来，你夫妻定会恩爱白头，共伴一生。”

“另外，实不相瞒，令尊刘飞坡秘密失踪。不知你能否告知令尊突然离去的原因？”

月仙神色不安，她缓缓说道：“大人，父亲从不对我讲他的事情。我一直以为他的买卖兴隆，我们吃穿不愁。父亲一向傲才自恃，我行我素，与人难以相处。我也知道母亲以及父亲的另外几房夫人过得并不舒心，她们似乎……不过，对我，父亲一直视为掌上明珠。我真不敢想象——”

“如此说来，”狄公打断了月仙的话头，“我们只得等些日子再做打算。”狄公接着对洪亮吩咐道：“将刘姑娘带至门堂，备好官轿，送她回府。令差役骑马前去通报蒋举人和秀才，就说月仙即刻便到。”

月仙跪地叩首，谢过狄公。洪亮带她离开后堂。

狄公靠在椅背上，细听马荣和乔泰禀报。

马荣详尽叙述此行的经过，对月仙的机智和勇敢大加赞赏。马荣告诉狄公第二条木船上装载的数十名男子全身戎装，木箱内尽是兵器装备，狄公直起身子，格外留意地听着。马荣接着又把军校关于浏江一带动荡不安的局势说了一遍。马荣没有言及头盔上的莲花，因他对此一无所知。马荣说完之后，乔泰把袖中所藏的银制白莲花徽标拿出来，放在案桌上，忧心忡忡地说道：“大人，木箱内的头盔上也有同样的白莲花徽标。多年以前，我听说过一桩秘密结社谋反朝廷的要案，人称白莲教。看来，江北的盗贼企图用这种标记恫吓百姓。”

狄公看了看银制莲花，从椅子上站起身来，不安地在屋内踱步，愤愤地说着什么。几位随从面面相觑，他们从未见过狄公如此模样。

狄公镇静下来，在他们中间站定，惨淡一笑，说道：“我想独自一人思考一会儿。你等暂且下去吧。劳累多时，也该歇息一下！”

马荣、乔泰和陶干悄然无声地退下了。洪亮犹豫了一会儿，可是当他看到狄公神色憔悴，焦虑不安时，也跟随三人而去。江北之行，马到成功的喜悦骤然消散。四人隐隐感到更加棘手的问题还在后面。

四位随从离去后。狄公重新坐于案前，两手抱臂，低头沉思。他最担心的事终于发生了，白莲教死灰复燃，而且蠢蠢欲动。他们的一个要冲就在汉源，这个朝廷派他担任县令的地方，而他身为汉源县县令，对此事却毫无察觉。眼见一场相互残杀在所难免，那时，无辜百姓将惨遭杀戮，繁荣城镇将毁于一旦。诚然，他无力阻止祸及泱泱神州的灾难，白莲教的藤蔓遍布各地，汉源只是其中的一枝。然而，汉源与京城毗邻，它对朝廷的重要性不言而喻。他至今尚未对朝廷奏明此事。他失职了！严重的失职！朝廷命他到汉源赴任是他仕途中的大事，他却出师不利。狄公双手掩面，陷入深深的绝望中！

狄公转念一想，马上控制住了自己的失态。也许还有时间。浏江暴乱是叛贼首次发难，目的是试探朝廷官兵的虚实。由于马荣与乔泰巧于周旋，增援浏江的兵力未能到达，叛贼策动暴乱还需一二日的时间。浏江当地的官吏将领可能会向上禀报此事，上面将派人查实，可是这样的周折颇费时日！我乃汉源县令，浏江暴乱不仅有关当地的安危，而且是白莲教谋反的一部分实际行动。我向朝廷禀报，自是责无旁贷。我必须今晚就向朝廷禀报并且附上确凿的证据。可证据在哪里呢？

刘飞坡悄然失踪，韩永涵还在汉源。我应该捉拿韩永涵，严刑拷打！但此举依据不足。可现在是危难时刻，非常时期。对！那张棋谱与韩永涵有直接的关系。毫无疑问，韩永涵的祖先，韩隐士，在古代早就发现了这个秘密，并将破解此谜的关键隐含在棋谱之中，而他的不肖子孙正利用棋谱来达到自己的罪恶目的。可是这秘密究竟是什么呢？韩隐士不但学识渊博，擅长围棋，而且精于建筑，其府上的佛堂就是他亲手督建的。韩隐士还能篆刻碑额，佛龛玉碑上的题字是他亲手所刻。

狄公霍地坐直了身子，双手紧紧抓住案桌的边缘。他闭上眼睛，脑海中浮现出那夜在佛堂与柳絮的一番交谈。柳絮站在他面前用纤纤细手指着那块玉碑娓娓道来的情景历历在目，他清楚地记得柳絮对他说过，玉碑上每个字是刻在一小方块玉石上的。所以，拼成的玉碑是方的，韩隐士的棋谱也是方的，皆由方格子组成。狄公拉开抽屉，把里面的文书纸张扔在地上。他心急如焚，想马上找出柳絮给他的那张玉碑上题字的纸片。

狄公终于在抽屉的角落里找到这张纸片。他迅速地将它展平在桌上，两边用镇纸压住，又把棋谱放在它的旁边。他仔细地比较着这两张纸片。

玉碑上的题字六十四个，横竖各有八行，呈正方形。狄公紧锁浓眉。棋谱也是正方形，但横竖有十八行。形状相似，但这两者之间究竟有什么联系呢？

(本章完)