上回书说到乔郓哥儿蔺仁回郓城县接乔老爹，乔郓哥儿留在临近县里听信，蔺仁进了郓城，找到唐牛儿和宋玉莲讨来引荐书信，蔺仁回宋家庄接乔老汉离开郓城，乔老汉与张社长洒泪分别。二人与乔郓哥儿汇合欲赶奔青州府桃花庄。
乔郓哥儿见这边来了一人一骑，看轮廓认出是爹爹和蔺仁大哥，急忙跑过来相见，到了近前爷俩怎不高兴，三人同回客店休息，店内无菜饭，乔郓哥儿便跑到村里老乡家买了些菜蔬禽蛋米面之类。
郓哥儿回到店里借店家的炉灶打火做饭，又整备下几样菜蔬，三人胡乱吃了，早早休息以便明日起草赶路，夜里无话直到天明。
次日金鸡报晓，乔郓哥儿儿将昨日冷饭烩了三人将吃了，便起身上路。因沿路躲避盘查，加之乔老骑着毛驴不敢走快，三人走走停停，盘盘绕绕，自正月出来在路上竟走了一月有余，二月中旬才来到了桃花山下。
这一日，正走间，蔺仁便问乔郓哥儿：”听你说这山上有一伙强人出没，如今进了山为何四下里没有动静。”
乔郓哥儿也说：”倒也奇怪，如今正是青黄不接之际，山上粮草匮乏，理应下来剪径，不知何故如此肃静。”
蔺仁问乔郓哥儿：”既然你与山寨寨主有过一面之交，如今路过，不如趁人不知，先上山拜望，也探听一下有无武都头的消息，免得日后到了桃花庄再去山上给庄上增添麻烦。”
乔郓哥儿儿也想打探一下武都头的消息，便也答应了，三人就在前面小路往山上走去，准备上山。
乔郓哥儿这孩子天生惯会认路，止上去过一次便记得大概，三人三走两拐便到了寨门之下，远远望去却不见大寨，蔺仁便问：”见了寨门却不见大寨，却是为何？”
乔郓哥儿也觉得诧异：”都走到了这里也不见有山上喽啰盘问，真是奇怪。”
三人又往上走，已然走到了寨门处，却不见一兵一卒守把，那寨门也半掩着，乔郓哥儿涨着胆子将脑袋伸进们去左右望了望，也不见有人。
猛然抬头看去却发现中平大厅及四下草房马厩都被火焚烧为平地，仅剩下一地瓦砾残垣。止有一圈的土墙和这寨门还在，乔郓哥儿啊呀呀的喊叫，退出来和蔺仁说：”不好不好，此处都被焚烧，不知是不是已被官府剿灭。”
蔺仁推开门也看了看果然里面夷为平地，乔郓哥儿便要下山，蔺仁叫乔郓哥儿稍等，他进去前后走了一圈。
回来说：”兄弟，我看此处不像是被官府剿灭，你看这四周土墙完好无损，这寨门也安然无恙，并无火烧，里面地上也没有一具尸首半点血迹，更没有残破的刀枪剑弩，我看倒像是全伙离开之后放火烧了山寨的样子。”
乔老汉听完点点头说：”还是你蔺大哥经的多见得广，说的很有道理，若这个山寨被其它山头吞了或是被官府剿了定会有厮杀，这定是投靠其它山头去了。”
乔郓哥儿说：”即使如此，便可能是归顺二龙山武都头处了。”
三人边说边顺着大路往下走去，在半山腰处转过来一位砍柴的樵夫，蔺仁小声对乔郓哥儿说：”你去问问那樵夫，若问咱们来路，便说是贩卖货物的商贩，前些时日伙伴被抢到山上去。”
乔郓哥儿点头答应，小跑着到了那樵夫切近，唱了个大喏，樵夫还礼，乔郓哥儿便说：”樵夫大哥我有一事不明，想来问您，这山上有一伙强人，我的同乡前些时日都被抓到山上去了，你如何却敢在此砍柴。”
那樵夫素日健谈，这山里却没个说话之人，见是个年轻的后生，又不是本地之人，可算找到了说话儿之人，便将扁担放在地上，敞开了说。
樵夫说到：”这桃花山往日谁敢上来，山上有一伙强人，却有两个寨主，大的叫打虎将李忠，二的为小霸王周通。前些时日，朝廷有一位将军途径着山下，在山下酒店住宿，不料夜里骑的一匹御马被这山寨里的小喽啰盗了去。
那个将军到山前讨要，因为形单影只，没有占到便宜，只得去青州投奔慕容知府。慕容知府收容了那将军，给了他两千兵马教他来打桃花山，夺取那匹御赐的马。
山上抵敌不住，便去找二龙山求救，二龙山也是我们青州府一座有名的大山，山上也有一伙强人。二龙山发来了救兵，和官军打在一处，好一顿厮杀，实在怕人。
第二日还要厮杀，那个甚么将军便引兵撤退了，听说是青州府被其它强人围困，二龙山和这桃花山上便随后也去打城，再后来便听说济州府的水泊梁山都来了大队人马一齐攻打青州府。
听过去逃难的老乡说，青州府已被打破，止是在六七日前，那一伙强人举寨都离了桃花山去了，听说是跟好几个山头的强人们混在一起，跟着水泊梁山的人一起去梁山了。走的时侯放了一把火烧毁了山寨，我们才又敢到这山上来砍柴啊。”
乔郓哥儿不曾想这樵夫说的如此详尽，心中大喜，却强掩喜悦假意哭了几声：”可怜我那短命的同乡啊。多谢大哥告诉，多谢，多谢。我便再问大哥一句，可知道桃花庄怎么走？”
樵夫是本地土生土长，又是个热心肠之人，给乔郓哥儿指引了桃花庄的路径，乔郓哥儿谢过，樵夫自半山腰进山里砍柴去了。
乔郓哥儿转身回来，见那樵夫走远了，便对蔺仁说：”那樵夫是这山里老户，对山上的事情知晓得了如指掌，前一段时间纠结了二龙山武都头他们去攻打了青州府，也真是胆大，后来又请了梁山上的人马，如今青州已破，就在前几日山上的这伙已经焚烧了山寨投奔梁山入伙去了。”
乔老爹爹和蔺仁听完也是大惊，既然桃花山和二龙山都无有熟识之人了，也就安心，只管去投桃花庄便是。
三人接着往山下走，又走了约有一二里路，山下慌慌张张的上来一个后生，约有二十出头的年纪，满头大汗气喘吁吁，拐过弯来看见到了山上大摇大摆的下来了一老两小，那汉子一见这三人是从山上下来面无惧色。
那后生也是心急，便断定这三个是桃花山上的人，走到了近前，见前后无人，便站定行礼，乔郓哥儿蔺仁见他行礼便还礼，那后生低声说到：“三位敢是从山上下来？”
蔺仁答到：“正是。”
那后生又问：“最好，最好，小子我从外乡来，敢问你家大寨主可在家中，我有急事寻他？”
乔郓哥儿看他这般问，又见他满头大汗是有急事，便顺嘴问了句：“你有何事找他？”
那后生见他如此问，反倒警觉，说到：“此事干系重大，非要见到李大寨主才说，他可在家中？”
乔郓哥儿说：“实不相瞒，我三人并非山上之人……”那后生便是一愣，忙往后退了一步，乔郓哥儿也看出来了，忙接着说：“你也不必惊慌，我们也是到山寨上去寻他的寨主，止是未曾寻到。”
那人听如此说，低声问道：“敢是那寨主不在家？”
蔺仁一旁接说：“何止寨主不在家，我们刚上去看，又听山里老乡说，这山寨前些时日下山攻打青州府，如今归济州水泊梁山去了。”
那后生听完便痛哭起来：“哎呀呀，你们说的可是实情？”
乔郓哥儿说：“看你如此焦急见山上的寨主，便是有事，谁唬你哩，若是不信，到山上看了便知。”
那人听乔郓哥儿如此说不由他不信，但仍然不肯死心，还想上山看个究竟，也顾不得还礼，耷拉着头便往上走，边走边大声哭开去：“都是我没有那本事，救不得人，可怜你王进王教头，堂堂一条好汉，就此送了性命了！”
正走间，便听身后有人喊他站住，他也听到了，无奈的转头问：“我便去看，即便是真个不在，我也心安，多谢多谢。”
止见乔郓哥儿扶着爹爹从驴上下来，蔺仁牵过牲口，三人往上走，到了那人切近，乔老汉便问：“这位小哥，适才你所说是何人，我两耳不聪，可否再说上一回？”
那人听这老者要问自己刚才说的是谁，又见这伙不像是官面儿上的，索性的便说了：“我刚才说的是王进王教头，你问这做甚?”
乔老爹听了那人果然叫王进忙问：“你说的那个王进教头的爹爹可是叫王升的？”
那人听这老汉似乎对王进颇感兴趣，此时已止住了哭声，疑惑的说：“他的父亲叫甚么我倒是不知。”
老汉又追问：“那他可是家住东京汴梁？”
那后生一听这么一问，忙破涕为笑，紧说：“正是正是，他是东京汴梁人氏，原在京都禁军里做过教头，莫非您老认得王进。”
究竟乔老汉如何认得王进，请看下回。
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