“这次世子是不是闹的有些大了”李氏的心头忽然掠过一丝阴影说:“这个小镇现在就已经这么紧张了那镇江还能了得吗”
“我的李兰儿害怕了吗”
“世子都不怕我一个妇道人家怕什么呢”
“闹得大不大不是咱们说了算的那要看皇帝怎么看了他说大就是不闹事那也是大事要是他说不大那么天大的事情也不算是什么”
“但是世子你这样不怕皇上翻脸吗奴家可是听说最无情是帝王家啊”
“不怕的就因为是那句最无情是帝王家所以陛下根本没有把他的几个儿子放在眼中更何况我这个落魄的世子呢”
“为什么世子不要给奴家打哑谜了吧一路上人家都快闷坏了”
“给你说说也无妨的其一皇帝还没有搞明白那个儿子能做什么他是天命之子整个大明就是他的家业他该怎么处理身后事这是一个皇帝过了五十岁都要考虑的了不说是他就算是我也要考虑让那个儿子来继承我的家业更何况是皇上呢其二皇帝想治罪与我但是没有任何借口其三就算是有借口治罪与我皇帝也不会因为我毕竟起兵靖难过虽然现在很多人说我造反但是皇上既然已经赦免我了现在再对付本世子作为皇帝也总是有些麻烦”
“那是奴家杞人忧天了皇上犯不着为咱们区区一个无权无势的落魄世子引开他的注意力但是也总不能这样啊难道世子就肯定皇上想您这样做吗”
“你也莫小看那镇江的学子闹事看来有人是拼着鱼死网破硬到底镇江的一举一动我看并非孤立除了本世子恐怕还有人你瞧这个”
李兰儿接过朱高炽从路上揭下带回的布告看了看听了朱高炽介绍这布告遍贴高资镇的情形轻蔑地将帖子一扔不屑地:
“这又有什么肖小歹徒辱骂朝廷者尚且有之用这破烂小帖诋毁朝廷能有甚用大明江山幅员辽阔以全国近一万万人口之众出了几个小小爬虫又有什么奇怪！我倒是不明白这些人如何能在镇江一线甚至周边的府县里大肆张贴这些帖子呢”
“这东西这帖子恐怕并非那学子们所贴可能是有人指使当时我尚在凤阳虽然有些命令但是这些东西是犯忌讳的相信周先生没有这么大的胆子”
“这不就得了世子尽管宽心就是了”
尽管是这样说李兰儿还是有些的的望着那些帖子突然问道:“世子朱金不会有什么事情吧”
“他会有什么事情不过是贩卖私盐的罪名到时候自然有人放他出来”
“谁就是那个罗大人”
“那个罗大人是最无辜的还能有人放朱金出来当然是皇上了朱金本来就是内厂的人别以为本世子不知道”
“什么是真的吗”
“当然是真的身边老是跟着这么一个人做什么也做不成还不如让他在龙潭港几天反正也伤不了他半点汗毛我也不会明着防备于他”
朱高炽还有很多事情都没有说关于朱金是皇上身边内厂的人这个当朱金进了朱高炽府上之后他就是知道这件事的但是到了现在才把朱金给抛出来第一他是想让皇帝知道他心里什么都清楚第二他这次去镇江的确有很多事情都不方便别人监视就连这个爱妾李兰儿的下场他都已经想好了只是现在还缺少一个随身侍候的人而已
李兰儿点点头不再问什么朱高炽想的什么他当然不知道但是作为一个从朝鲜进贡给朱高炽的女子现在还有很忙可怕的呢朱高炽的能力他是知道的但是她不知道的是她自己也莫名其妙的怎么会被世子看中并随身带在身边甚至很多事情都让自己知道
李兰儿没有想到自己会有什么下场甚至可能会连累朝鲜的下场连日赶路也累了夜渐渐的深了大家白天都没有休息好很快就随着朱高炽进入了梦乡
朱高炽私自离队不知去向的事情很快的传到了京师锦衣卫指挥使蓝勤堂内厂管事叶小天锦衣卫镇抚司佥事盛唐三位情报头子十分震惊聚集在南镇抚司的小花厅叶小天立即把话头引向正题:
“勇王世子脱离视线请二位大人各抒高见如何处置”
废话锦衣卫指挥使蓝勤堂锦衣卫镇抚司佥事盛唐两人都在心里骂道朱高炽身边跟着你们内厂的人如今脱离视线那是你自己的责任还抒什么高见这老滑头分明是怕惊动了皇上自已脱了干系因此把自己等三人绑在一起对付这个突发的事件
“二位大人”内厂管事叶小天继续说:“勇王世子脱离视线的事情重大下属的意思是咱们两方出黑榜布告知天下悬赏勇王世子的消息再请指挥使大人命各处锦衣卫严格控制特别是严守通往镇江的各个关隘清查酒楼客栈布下天罗地网谅他插翅难飞”
黑榜就是内部通用的一个悬赏一般只有内部人知道是不对外公布的
“杀鸡焉用牛刀！”盛唐立即摇头说“只须谕示镇江锦衣卫人员查办便行了勇王世子给皇上说了是去镇江解太子之围要是不去那就是欺君堂堂锦衣卫和内厂犯不着如此大张声势”
盛唐虽说是一介武夫但却粗中有细他从种种迹象推断勇王世子朱高炽估计已经知道那个朱金是内厂的人了所以才甩开的而用这个办法肯定也用了朱高炽一些不为人所知的渠道甚至是锦衣卫或者内厂内部就有人和他沆瀣一气万一酿成后患难脱干系
所以才婉转拒绝加派人手但他不敢秉公直言巧妙地给自己留条后路况且从职务说锦衣卫和内厂平起平坐若论品秩他盛唐属正四品隶属于锦衣卫而叶小天只是从四品只不过是挂了一个内厂的照片他凭什么听叶小天指手划脚呢
而叶小天没想到这个赳赳武夫来了这一手抿了一口茶绵里藏针不紧不慢地说:
“盛佥事确是快人快语不过……虽说朱高炽是勇王世子但是他诬陷手下贩卖私盐脱离朝廷视线可就不能一言以蔽之了皇上查究起来内厂固然难推职责你们锦衣卫恐怕也难能置之度外吧”
叶小天不动声色地反戈一击盛唐心中一怵翻眼看看叶小天盘划着如何处置这个棘手的难题
“这老东西分明是在威胁老子言下之意我们都是一根线上挂的蜢蚱——屁！”盛唐在心里骂道
叶小天见他不说话含笑说道:
“锦衣卫乃是朝廷干城内厂和锦衣卫虽说并立各司其职互不统辖直接听命于朝廷不过咱们又同处一方互为鱼水相互牵制”叶小天顿了顿咄咄逼人地继续说道:“不过我们双方若不同心协力追查事情也难逃玩忽职守忤逆朝廷之罪不知盛佥事以为然否”
“这笑面虎笑里藏刀”盛唐想道不过此事不可鲁莽顶撞若再硬顶下去他必然一同诬我“包庇纵容”恐难以说清不如先答应下来再作道理于是笑道“叶大人说得有理我盛唐岂能坐视不管依我看这小小事情一定难逃咱们两家联手追查”
“那么盛佥事的意思是……”
“齐心合力命令各所派得力之人共同张网务必掌控事情始末便是”
“好”静了半天的蓝勤堂捋一捋胡须轻轻地咳嗽一声接着说道“按皇上谕示:一耽现勇王世子就要将其的行踪详细记录这几天的脱离咱们该如何呢”
叶小天疑虑地问道:“要是按照事实记录皇上肯定会怪责要是虚构那么日后万一败露该如何交待”
叶小天反讥地:“还须向谁交待蓝指挥使已有明谕咱们做下属的照办便是”
盛唐轻蔑地瞅了叶小天一眼心中骂道:“阳奉阴违！”
盛唐曾听别人讲过狡免三窟的掌故不再与叶小天争辩心中盘划着如何审慎处置好这件事
就在锦衣卫和内厂三大巨头会晤之后的第二天延续在镇江苏州无锡等地的风浪传到了京师南厩内的大街小巷忽然冒出无数张用麻纸刻印的语辞:
“异姓封王祸乱朝纲太子被困横生乱象”正是朱高炽在高资镇给李氏兰儿的那张布告一时间京师又乱了起来
酒楼茶肆歌馆舞榭商埠店面鼓楼牌坊……到处贴的都是甚至连三省六部衙门前的石狮上御史台门前上都贴上了这玩意
一时间南厩内交头接耳窃议纷纷传说纷经有的说太子在镇江受到了围攻士子们大闹镇江府有的说是齐泰父子已经自尽身亡后来越传越玄甚至说到皇帝要更换太子了……
这些流言传闻不胜而走当然也传到了锦衣卫和内厂的衙门蓝勤堂怒不可遏责令严查锦衣卫捕快皂头倾巢出动将城内酒楼客栈翻了个底朝天也未找出嫌疑人的踪影
有人提醒道那谣辞千篇一律一色麻纸分明是在坊间刻版印刷的于是蓝勤堂又命搜查全城所有刻字印刷作坊但所有作坊老板和工匠均说不知道更没有人最近印刷过这些东西为了交差锦衣卫捕快胡乱速了几个可疑之人终因无证释放
蓝勤堂叶小天等人十分烦闷这天傍晚叶小天穿着青衣戴着布帽只带了两个便衣随从不知不觉来到钟楼附近只见钟楼边的一块空地上十几个小孩在嬉戏玩耍他们中有几个忽然整齐地唱着一首歌谣
他听出来是民谣和着钟楼上正好敲击的钟声显得有种异样的刺激于是驻足观望侧耳倾听忽然听出那童谣的词儿来正是贴遍南厩的那段谣辞
不由得怒火中烧正待发作转而一想不如佯作过路之人漫不经心地打听打听歌谣的来龙去脉于是他轻咳一声朝孩子们走去一个眼蒙黑布的小孩张着双臂四处乱摸小孩的头剃得精光只在脑后留一撮头发编成一根辫儿小辫儿不住地在脑后掀动蹑手蹑脚窜上来个小胖儿伸手去拽他脑后边拖着的细零零的小辫子他哎哟一声返身便抱那小胖已像脱兔似地溜到一边蒙眼娃儿打个圈忽然往左猛一转身双臂紧紧抱住了叶小天的大腿:
“哪里逃跑！”蒙眼娃儿随即拉下蒙布就听到那些孩子一片大笑大叫
“错了错了！抓了个老梆子！”小胖儿叫着蹦着一群娃儿也跟着蹦着叫着
“大胆！”叶小天勃然动怒将抱着他大腿的娃儿伸手拉开
“对不起老爷爷！”小辫儿有礼貌地道了歉娃儿们笑得更欢了
叶小天也自觉失态连忙温和地摸摸他的光头问道:“娃儿们适才唱的歌谣是从哪里学来的”
没等小辫儿回答小胖儿抢着告诉叶小天:“嗨老头儿你真是少见多怪整个南厩哪个娃儿不会唱这谣辞”
“歌谣还用教你没听人说歌谣歌谣长腿会跑么！”
“这首歌谣以后不准再唱了！”叶小天从牙缝里挤出这句话来满脸肃杀
“为什么”
“再唱……就要杀头！”
“哇！”
一群孩子惊吓得齐声叫道你望望我我望望你惊奇地看看这突然变得像凶神恶煞般的胖老头不约而同地飞奔而去
叶小天仁立在钟楼下的空地上钟声娃儿们的嬉闹声和歌谣骤然间消失了只有一群鸽子掠过钟楼带着哨音振翩飞逝钟楼下顿时显得异常宁静这座建于建文十七年的四方形大钟楼巍然屹立十三年的风雨剥蚀丝毫无损那每面宽二丈九尺的基座一律青砖砌成十二丈高耸入云的楼层雕梁画栋重檐复屋四角攒尖顶楼上悬挂一口巨钟自寅时至酉时每个时辰敲击报时浑洪的响声传遍南厩每一个角落叶小天后叉双臂仰首观瞻大钟楼沐浴在夕阳的光晕中显得金碧辉煌无比壮观
“叶大人！好雅兴！”
忽然听见有人喊他吃了一惊一匹高大肥硕的黑马拉的马车来到他的身边掀开车帘锦衣卫佥事盛唐正向他拱手
“嗬是盛佥事！”叶小天拱手还礼
盛唐走下马车拱手说道:“管事大人为何微服而行莫非是……”
叶小天一把拉住盛唐的衣袖压低声音说:“你说这件事会不会和勇王世子有关！”
“噢何以见得”
“盛大人你想想城中遍贴谣辞娃儿争唱歌谣正好是勇王世子失去踪迹的事情哪能如此巧合如此张狂”
“叶大人如果是勇王世子所为他为什么会在这个时候下手依在下看来断然不会是的这样明摆着的事情根本不可能的”
“那么城中遍贴谣辞儿童竞唱反谣又如何解释”
“这……估计是巧合吧！”
“盛大人本官以为即使不是勇王世子也必是反贼作祟务须严刑峻法！”
“叶大人的意思是……”
“斩首弃市杀一儆百”
“那……请问大人斩谁的首杀谁的头呢”
叶小天冷峻地抽搐着面上的肌肉反问道:“盛大人这些娃儿公然传唱反谣该当何罪”
“可是……正如大人所说满城娃儿竞相传唱难道——”盛唐的脸色露出匪夷所思的表情好像有写不透叶小天心想着这个叶大人可能是被逼急了吧
“抓赘个娃儿将他们的父兄斩首问罪！”叶小天坚定的说道
“叶大人这样做不好吧咱们这毕竟是京畿之地天子脚下——万一被皇上知道叶大人你也知道后果的何况皇上本来就不上倡导严刑峻法的圣明之主”
“本官此意已决盛大人你也不要阻拦到时候就算是皇上问及凡事由我自己一人承担便是”叶小天毫不客气地扬长而去
“毬！”盛唐唾了一口在心中骂道他确曾看到贴在城中的谣辞也亲耳听到娃儿们的传唱但是他与叶小天的想法却完全不一样他以为谣辞是不是勇王世子所作倒无关重要是谁做的果然要查但是现在严峻的情势是:谣词中挑明太子镇江的事情还充满了对太子声望的打击颠倒黑白弄得人言沸沸满城风雨真真假假扑朔迷离这才是最要命的！
“啪！”盛唐坐上马车马夫猛抽响鞭黑炭马昂首长嘶向着钟楼的北大街飞驰路上行人惊慌闪路惶恐地看着那迅疾而去的一团黑风
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