郑氏冷冷的看着叶清兰：“你不是说有话要和我说吗？怎么又不说了？”
叶清兰却做了一个令人意想不到的举动。她忽的在郑氏面前跪了下来：“我一时无心做了错事，还请大伯母原谅。”
做人就得能屈能伸，眼下对手占据绝对优势，她只能示之以弱。不管怎么样，今天都得过了郑氏这一关。不然，以后也别再想继续傍着叶清宁这棵大树了。
郑氏却丝毫没有动容，依旧一脸的冷然：“你做了什么错事？不妨说来给我听听。”
叶清兰低声应道：“我不该肆意妄为，鼓励六姐和顾表哥私下见面。”
“你何止是鼓励，”郑氏冷笑出声：“还从中穿针引线，安排好了时间和地点。往日我倒是小瞧了你，没想到你还有这等本事。”越想越是怒从心底起，用力的一拍桌子：“你有没有想过，一旦此事被人发现，宁儿的闺誉还要不要了？若是因此影响了她的亲事，该怪谁？”
叶清兰垂着头，乖乖的挨骂。
郑氏还是不解气，又说道：“我本以为你是个老实安分的，没想到你竟有这么大的胆子。竟然把宁儿都带坏了。她平日里虽然脾气冷傲些，可也是个循规蹈矩的千金小姐。这次竟然敢做出私会男子的事情来，你在背后倒是出了不少力气……”
在一个母亲的眼里，自己的女儿就算有错，那也必然都因为别人诱导所致。郑氏越说越觉得都是叶清兰的错。
叶清兰也不争辩。任由郑氏数落。等郑氏说的口干舌燥怒气消退了大半了，才张口说道：“一切都是我的错，还请大伯母息怒，不要气坏了身子。”
郑氏冷哼一声，眼底犹有怒意。不过，总算开始有心情听叶清兰说话了：“到底是怎么回事，你从头到尾说一遍，不准有半字隐瞒。”
叶清兰低低的应了声是。
听这话音，叶清宁显然不肯说出实情。也没把她供出来。总算还讲点义气。
“这事要从前些日子祖父过寿说起，”叶清兰抬起头，眼眸清澈诚恳：“当时，顾表哥和惜玉表姐也都来了。我跟着六姐一起去见了他们。当时，我就察觉出六姐对顾表哥……比较在意。”
叶清兰说的异常含蓄，郑氏又焉能听不出来。她面色微微一沉。眼里闪过一丝怒其不争的恼怒：“她难道没告诉你，她已经要和君彦定亲的事情么？”
叶清兰迅速的应道：“六姐确实说过这些。我看她心情似乎不太好，便安慰了她几句。可她的情绪反而更加低落。后来，我便想出了这个主意。我本想着，只要她私下和顾表哥见一面，将心里的话都说出来。心里就不会再有遗憾了……”
“照你这么说，你都是为了她好？”郑氏似笑非笑。显然并未被这句话打动。
叶清兰抬眸回视，轻轻的说道：“我说这些，大伯母大概听不进去，也会觉得我是在为自己的错误辩解。可我心里确实是这么想的，我想为六姐做些事，想让她圆了心中的梦想，想让她过的快乐幸福……”
郑氏冷冷的打断叶清兰：“见了熙年又能怎么样？他心里一直装着那个沈秋瑜。根本容不下别的女子。如果他真的对宁儿有一丝好感，我也不会拦着宁儿见他了。”可事实很明显。顾熙年对叶清宁根本没有半点男女之情，这样送上门去，简直就是自取羞辱。
“大伯母考虑的确实周全。”叶清兰乖巧的附和：“其实，这些我也想过了。可我当时觉得，就算如此，也该让六姐单独见顾表哥一面。哪怕是被顾表哥无情的拒绝，也总比心里一直惦记着他要强一些。”这番论调实在是大胆之极。
郑氏怎么也没料到叶清兰竟会说这些，不由得一愣。可再细细一想，却又开始觉得这些话也不无道理……
“六姐和郑表哥青梅竹马一起长大，确是有几分感情。可这样的感情，和仰慕一个男子的感情是不一样的。”叶清兰不疾不徐娓娓道来：“如果六姐就这么嫁给了郑表哥，日后心中想起此事，不免有些遗憾。也会影响到夫妻感情。所以，我才建议六姐去见顾表哥一面，就算是会伤心难过，也能了结了这桩心事，以后断了这个念想。只是，我没想到事情会发展成后来的样子。一切都是我的错，还请大伯母责罚！”
说着，深深的一跪到底。
郑氏定定的看着跪在自己面前的娇弱少女，心里五味杂陈，复杂之极。
猜到此事叶清兰有份参与之后，她心里恼怒之极。几乎将大半的怨气都迁怒到了叶清兰的身上。也因此，刚才她故意百般刁难，狠狠的出了心头这口恶气。
可现在怒气渐渐平息下来，理智终于回笼。此事从头至尾对叶清兰能有什么好处？她何苦做这种吃力不讨好的事情？说到底，不过是一时冲动糊涂罢了……
“你起来吧！”郑氏忽的张口说道：“跪着说话也不嫌累么？”
叶清兰心里暗暗松口气，说了半天，总算是见了些效果。
等站起来之后，叶清兰才发觉跪的太久了，膝盖又麻又痛。可当着郑氏的面，却不能流露半分，依旧恭恭敬敬的站在一旁。
半晌，郑氏才淡淡的说道：“好了，这事已经过去了，以后就不必再提了。这次我暂且原谅你，不过，切记下不为例！”
叶清兰应道：“谨遵大伯母教诲。这次的事情都怪我，我以后一定不敢了。”顿了顿，又小心翼翼的问道：“大伯母，我还可以去找六姐么？”
郑氏随口应道：“当然可以。”
叶清兰释然的松口气，一脸的欢喜：“太好了，多谢大伯母。我还以为大伯母生了气，再也不让我和六姐在一起呢！”
郑氏不置可否。她本来确实有这个念头，不过，现在却又改了主意。虽然叶清兰行事不妥，可出发点却是为了宁儿。也怪不得宁儿如此向着她，不管怎么逼问，就是不肯承认此事和叶清兰有关。
也罢，这事已经过去，就让它彻底过去好了！
反正叶清兰就在自己眼皮子底下，料她也不敢耍什么花样……
想及此，郑氏心情平静了不少，终于有心情询问叶清兰在定国公府的生活了：“对了，之前定国公府让人送信来，说你会多住些日子。怎么今天忽然就回来了？”之前也没打个招呼，就这么忽然回来了。总让人觉得有哪儿不对劲似的。
叶清兰笑着应道：“姨母倒是留我多住些日子，可我叨扰了这么久，实在不好意思继续住下去。心里又挂念着大伯母和六姐，所以便回来了。”
这番说辞可圈可点，实在挑不出什么毛病。
郑氏明知其中必然另有内情，却也没有追问。淡淡的叮嘱几句，便端茶送客了。
叶清兰从落梅院出来之后，后背滑腻腻的，已经出了一身的冷汗。刚才一个应对不好，今后她在昌远伯府里就会失去最大的一个靠山。
好在她应对得当，摆足了低姿态，总算是过了郑氏这一关。
瑞雪见她面色有些苍白，担忧的低声问道：“小姐，你现在可还好么？”刚才她和其他的丫鬟都在门外候着，根本不知道屋里发生了什么。可想也知道，郑氏绝没给小姐好脸色看。
叶清兰定定神，淡淡的应道：“没什么，我很好，不用担心。天还没晚，我要去环翠阁找六姐说话。你们几个不用都跟着来了，英儿伺候我就行了。”
英儿乖巧的应了，瑞雪只得领着桂圆和红鸾先回了荷风院。
很快就到了环翠阁，守门的小丫鬟和英儿十分熟络，见是英儿敲门，立刻笑道：“这么多天没见你了，你可总算是舍得回来了。”
英儿连连冲那个小丫鬟使眼色。那小丫鬟这才留意到叶清兰就在门边，忙笑着上前行礼。叶清兰笑了笑：“你去禀报六姐一声，就说是我来了。”
小丫鬟飞奔着去了，片刻过后，那小丫鬟又跑回来了。后面竟还有一个窈窕的身影。竟是叶清宁亲自迎了出来。
几天不见，叶清宁似乎又清瘦了一些，远不如往日明艳照人。不过，神色还算平和。
两人久别重逢，见面自然有一番亲热。
叶清兰笑着打趣道：“六姐亲自出来相迎，我可真是受宠若惊了。”
叶清宁抿唇淡笑，亲昵的拉着叶清兰的手，上下打量几眼：“快些让我瞧瞧，几天不见，你倒是胖了一些，气色也比原来好看多了。看来，你在定国公府里过的不错。姨母和惜玉表妹都对你还好吧！”
叶清兰笑着应道：“嗯，都对我挺好的。我在那儿吃的好穿的好睡的又香，整个人都胖了一圈。若不是惦记着你，我可舍不得回来呢！”
叶清宁被逗乐了，挽着叶清兰的手往里走。两人边走边随意的闲聊，却很有默契的没提及顾熙年的名字。
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