第十六章

从此，他每周都回家，他们的情感慢慢地达到了最佳状态。她处处为他为孩子，他和孩子的利益是她最高的利益，他和孩子的生命安全，胜于她自己生命的安全。有一回，敌机来偷袭，超低空飞行，目标可能就是重伤医院，未被防空部队发现，事前没有拉响警报，炸弹落到他们的院子里。那是个周六下午，云儿和雪儿已放学，她在前院菜畦中摘菜，两个孩子拎着竹篮跟在后面，把她摘下的红椒和紫茄子码放进竹篮，突然听到飞机的轰隆声。三人不约而同望向天空，敌机就已来到了头顶，非常低，好像就要向她们扑下来似的，巨大的气流像飓风那样向她们冲来。当时她想的就是保护两个孩子的生命不受伤害。她像老鹰护卫雏鹰那样，张开双臂搂住两个吓呆了的孩子把她们扑向地沟，用她的身体覆盖住她们的身体。就在这时，低空盘旋的敌机向下扔炸弹，一颗炸弹落到院墙边，砖瓦弹片四溅，她们被炸弹爆炸的声浪震昏过去，她被飞溅的砖石和弹片覆盖。她痛得突然大叫一声醒了过来。两个孩子跟着清醒了，她们从她身下爬了起来，去扒她背上的砖头瓦砾，发现有血从她背上往外流。她们哭喊起来，妈，您流血了。云儿说，我去喊爸爸，抬腿要走。

她一把拉住她说，别乱跑，敌机可能还会来。她咬咬牙爬起来，我们快进屋去，她一手拽住云儿，一手拉着雪儿往屋里奔，快躲到桌子底下去。她抱来床棉絮盖到桌子上，就把两孩子拉到了桌子下面。她像老鸡护小鸡那样把她们搂在怀里。

爆炸声此起彼伏，枪炮声四起，守军开始还击。妈，您受伤了。云儿再次提醒她，我去把爸找回来给您止血。

你不能出去，炸弹可不长眼睛。她把她搂得更紧了，听轰炸声好像就在医院方向，我正担心你爸的安全呢。但愿他没有事。

妈！雪儿叫了起来，血！她伤口的血滴到了她手上，她把手举起来说，妈，是从您背上流出来的！姐，怎么办呢？

没关系。她安慰着她们，没大事，我去抓把柴灰压上就止住了。她躬身跑进厨房，云儿雪儿紧跟着她。云儿说，妈，我来帮您。您伏到柴堆上。云儿从灶里铲出一满铲灰烬，抓了一大把压到她流血的地方。

哎哟呀！她感到一阵钻心的锐痛。

姐，雪儿连忙抓住云儿的手，你轻点，妈痛。

没关系，她攥紧雪儿的手，对云儿说，我能扛住，再抓一把压上去，一会血就不流了。

云儿听话地又抓一把按下去。她痛得咬住牙，忍住痛说，去拿件我的旧衣来，把灰压住。

雪儿很快找来件旧衣，她把衣的袖子斜牵开，把前襟后背折叠在一起，教云儿把最厚的地方对准伤口，她使劲将袖子拉到前胸，紧紧系起来。说，没事了。我们再到桌下去。

半个多钟头后，爆炸声和枪炮声渐渐停止了，她们从桌子下面出来，她这才感觉到她伤得不轻，可能有弹片飞溅进了她背部，只要身子一动，就像刀割样锐痛。可她不能躺倒，到了烧晚饭的时间，她怎么能不给孩子们做饭呢。她躬着背去拿淘米钵，刚要端起钵，伤口就剧痛起来，她忍禁不住哎哟了一声，云儿连忙扶住说，妈，您还是到床上趴着吧，我来做饭。

你没做过呀。

我学呀，您教我不就行了。

我不能上床，身上全是土和灰，我就靠在灶前的柴堆上，看着你做。你先打两筒米到钵里，把杂质拣掉，再用水洗两遍。放到大铁锅里，舀两瓢水进去，再点火烧开。

云儿按照她说的操作顺序认真仔细地做着。正要点火的时候，苏东庭的勤务兵安民仁大步跨进来说，长官不放心你们，要我来看看，他正在忙于抢救伤员。

我妈炸伤了。雪儿云儿异口同声地说，需要救治。叫我爸爸回来。

胡说，她连忙阻止道，你爸在抢救伤员，怎么能叫他回来？小安子，我的血已止住了，一点轻伤，没事了，别告诉他，就说家里没事，不能让他分心。

我们的院墙炸坏了。雪儿不管不顾地说，你去告诉我爸，晚上有坏人进来可怎么办？

你怎么这样不懂事哪！她是很少用这样的口气责备孩子的，你爸在抢救伤员，做手术的时候是不能分心的。小安子，快回吧，对他说，家里什么事都没有。

好的。安民仁转身快步走了。

妈！云儿雪儿不约而同地说，您的伤口不清理要发炎的。应该让爸知道，好抽空回来给您医治。

别说了，她转过话头，饭开了，用饭箩捞起来。再把竹篮里的红薯用水清一遍，放到锅底下，饭放到上面，把腐乳放到锅里蒸上。

云儿按她的吩咐把饭焖上了。先用大火烧一会儿，再用小火焖一会，闻到饭香了，就可熄火了。焖饭的时候，她让云儿把摘下的茄子和辣椒拎给她，教她如何去除茄蒂和椒蒂椒籽，如何清洗，如何切。又教她把切好的茄子用清水泡一下去除涩味，再教她如何炒，放多少油，多少盐，炒到什么火候就可盛起来。

这是苏云第一次学着炒菜做饭。她很认真，一丝不苟地按照她教的步骤和方法操作。当她把菜端到桌子上，心里有种说不出的快乐，那是种成就感吧，她觉得自己突然间长大了，她高兴地说，妈，您不要动，我来喂您，尝尝我做的饭菜有多香呢。

不用你喂，你端个小凳到我边上，把饭放到上面，我用汤匙自己挑着吃。她说，你们早也饿了，先给妹妹盛饭。

雪儿端起饭碗，又往上面夹了些菜，抢在姐姐前头跑到她边上说，妈，我来喂您。像我小时候您喂我那样，您吃一口，我吃一口，就舀起一匙饭菜送到她嘴边。

她却不张嘴接，说，雪儿先吃，妈再吃。

妈先吃。雪儿硬把汤匙紧逼着她的嘴唇，妈先吃。雪儿犟起来了，妈不吃我就不吃！

她只好张嘴接了。

好吃吧？云儿端着饭菜凑上来了。妈，我烧的饭菜好吃吧？

好吃。她高兴地说，第一次烧饭就烧得这样好。

妈说好吃就多吃点。云儿雪儿同时把挑了饭菜的汤匙送到了她嘴前，吃我的！雪儿说。吃我的！云儿说着把妹妹往边上拨，妈已吃过你的了，自己吃去，我来喂妈。

不嘛！雪儿不肯退让，我也要喂妈妈。两个都争着要喂她，她心里像喝了蜜糖那般甜，她笑着说，你们早就饿了，都自己吃去吧，我的背受了伤，我的双手好好的，还是妈自己挑着吃好。

不好！两孩子较上劲了，您吃我的！雪儿说，云儿也不相让，妈吃我的。

好好，你们都不要争了，你们一人一挑来还不成吗！

好！该吃我喂的了！云儿说，您已吃过雪儿喂的。

好好好，吃你喂的！她张开嘴，接住了云儿送上来的饭菜。云儿的汤匙刚抽出来，雪儿的就送上来了。

你吃了没有？她问雪儿。

雪儿不吱声，她知道雪儿自己还一挑没吃就说，我们不是说好的吗，一人一挑来。你先吃，我后吃，要不妈就不吃了。

好吧。雪儿只好吃了。两个孩子围在她面前，像两团火一样，温暖着她的心。她觉得心里又甜又暖和。他们刚吃完饭，天色也暗了下去，东庭像急行军那样赶回来了，雅兰，你没事吧！他人未进屋声音就进来了。

两孩子飞奔着迎出去，扑到他身上说，飞机把我们家的院墙炸塌了，妈炸伤了。

他牵着女儿们的手，大步跨进了门，雅兰，你怎么爬在柴堆上？

妈的背被炸伤了。云儿抢在前面替她回答着。她说身上脏不肯到床上去。

她想爬起身，他连忙拦住说，你不要动，我先检查一下，看看如何处理。

没大碍。她还想爬起来，我先洗洗手脸你再检查。

听话！我是外科医生，你得听我的。

她只好老实趴着。

电灯光线昏暗，厨房只有只15瓦的灯。他点上了煤油灯，放到锅台上，从屋里搬出夏天纳凉用的木凉床，放到锅台旁边，轻轻抱起她，小心翼翼地把她放到木凉床上。尽管他的动作很轻，她还是痛得面色发白。你忍着点，他边给她解包扎伤口的旧衣衣袖边说，别动！我先看看伤口。

伤在背上。她提示着。他轻轻地揭去包扎的旧衣，看到黑糊糊一片，吃惊地问，你敷了什么？

柴灰呀！

这会感染的呀！

没办法呀！血一时止不住，家里又没止血药，只有用土法子了。

先得用盐水清洗干净创面。他握了下她的手，我去化盐水。

两个孩子蹲在她边上，雪儿抱着她的头，云儿攥着她的手，说，妈乖，不怕！云儿安慰她道，爸爸不会让您很痛的。

知道。我不怕。

温盐水端来了。他先用温盐水冲去创面和周围的灰烬，再用盐水洗了手，展开他带回来的手术器械，戴上手套，先给创面消毒，再用手指探进伤口。他的手指刚一接触创口，她就叫了起来，痛！他是身经万术的外科专家，就已判断出她是被飞溅的弹片所伤。他说，有块不大的弹片横在里面，我给你取出来。可我们麻药奇缺，没有带回来，有点痛，你忍一点。他拿条毛巾折叠成长方形，叫她咬在嘴里，吩咐两孩子抱紧她两臂。再痛你都别动，一会就好，弹片取出来就没事。

她应着。呃，你动手吧。

酒精棉球刚一碰到伤口，辣得她就想叫，可她忍住了。放松，他感觉到她肌肉出现的紧张状况，合上眼睛，尽量去想别的事吧。啊，我忘了告诉你，他想引开她的注意力，收到父亲的回信了。

自从他们出逃以来，他们不断给老家的父母写信，可没收到过一封回信，不知是他们没有收到他们的信还是他们的复信被战火烧毁了，他们非常挂念三位老人的身体和安全。他们和苏龙、苏虎也失去了联系，不知他们转移到了哪里，也时时为他们的安全担忧。他们每次给父母写信，都要问问可有没有他们的信息。终于有了回复，突然的惊喜减缓了她的疼痛，她急切地问，信上怎么说，他们都还好吧？有苏龙和苏虎的消息吗？他们现在哪里？你快跟我说说呀！

就在她投给他一串问号的当儿，弹片取出来了。只听得叮咚一声响，弹片落在了瓷盘里。他说，好了，取出来了。没事了。不过你还得忍下痛，需要缝合一下。他边缝边说，三位老人都没事，父亲还是做大夫，给乡亲们看病，岳父帮助父亲侍弄药材，妈妈管理家务。日本鬼子驻防在县城，只是偶尔下乡，苏家村在深山里，他们不太敢去，怕遭遇**抗日游击队。岳父在信中说，日本人只去过三回，他们听到他们来的消息，就逃到山上，山高林密，日本人很少能找到人，抢掠一通也不敢久留，敌人一走，他们就回来。损失的是些财产，人没受到伤害。要我们放心。他们也非常想念我们。两个儿子也跟他们联系上了，他们也都在四川，金陵大学本部迁到了成都华西坝，他们医科在本部。如果能请动假我想去趟成都。按年份算，苏龙该毕业了，我对他们关心得太少了。这些年都是爹爹奶奶在供养他们，我这个做父亲的没有尽一点责任，真是惭愧哪！

按理是这样，养育子女是父母的责任。可每天都有那么多的伤员等着你救他们的命，肯定请不动假。她连忙说，就是医院准你的假，你也离不开你的病人。还是我去吧，如果苏龙还没找到工作，你得给他想想办法。把他带到身边，让他跟你学学。当初要他学医还不是为了子承父业吗？

不知他愿不愿意到我身边工作啊？他无声地叹了口气，现在的年轻人都不愿受约束，不愿在父亲管束下工作呢！你去当然也行。

我想哥哥，我也要去！云儿说。

雪儿毫不迟疑，我也想哥哥，我也要去。

别争了，父亲嗔着她们，等你妈伤好了再说。东庭就在他们说话之间，扎住了她的血管，缝合好了伤口，敷上了消毒纱布，最后用绷带绑了。并对她说，都弄好了，你静躺一会，我去烧锅热水给你抹抹，就可以上床休息了，再吃点消炎片，不感染的话，一周就可拆线。

她听话地点了下头。雪儿把嘴凑到她耳边小声地说，妈带我去呵？

她没表态，手在她背上轻拍了下，又攥了下云儿的手说，帮爸爸烧水去，他没烧过火。

好的。云儿应声走到灶门口对她父亲说，爸，烧不着吧？她把父亲往起拉，看我的。

你会烧火啦？东庭有点不相信地看着她。

今天我还学会了炒菜做饭呢。您问妈。

是的，晚饭就是她做的，两个孩子都争着给我喂饭呢。

女儿们真是大了，懂事了。东庭站起来高兴地说，太好了。我们的孩子晓得心疼我们了，真让我高兴。他拖条矮凳坐到她边上，今天，我站了一天，做了三台手术，还不包括给你做的小手术，累得都直不起腰了。工作我已做过交待，今晚我可以留下来，陪陪你了，观察一下术后反应。他突然想起他是放下手术刀就往家跑的，午餐后还没吃任何东西，连水都没喝一口，就问，家里有吃的没有？我饿了。

只有一点剩饭。她说着就要往起爬，我去给你热一下。

你别动，他慌忙按住她，我用开水泡泡就行了。

我去给爸拿。雪儿麻利地蹿了起来，从纱橱里捧出饭钵，放到锅台上。又拿来碗和饭瓢，就要往碗里盛。

东庭走过去，抬手抚摸了下小女儿的头说，我自己来。他胡乱地吃了点开水泡的红薯饭，大锅的水就沸了，他把唯一的一只篾壳热水瓶灌满水后，就拿来一只洗脸盆，先给她洗了脸，再给她擦拭身体，换上干净的衣服，就要抱她上床。她却坚持不要他抱，她要自己走。她慢慢坐起身，慢慢往起站，慢慢地往房里走，东庭和孩子们要帮她，她摆摆头说，好多了，我自己行。并说，脏衣就放那里，你们不用管，我很快就会没事的。

她伤口的自愈能力很强，第三天，东庭给她换药，发现创口愈合得很好，他高兴地说，再过两天就可拆线了。

是不是拆过线我就可以去成都？她心系着苏龙苏虎。

还是等几天再说吧。敌机天天来骚扰，火车只能夜间运行，听说车上拥挤不堪呢，你会吃不消的。

不会比小火轮上还挤吧，我不怕。她说，问题是要给他们带点钱去，再做点好吃的带给他们，这么几年，我们断了音讯，他们不知吃了多少苦，受了多少罪。真是对不起他们呢。

东庭喟然一声长叹，这不能怪我们，只怨日本鬼子。孩子们会理解的。钱的事，我去想办法，这几天你好好休息，等拆过线看看情况再说。

她却没有好好歇着，东庭只是个军医，每月就那几个薪水，供养着一家人，物价一天一个样，三天前一头牛的钱今天就只能买两包火柴。他还能有什么办法。想到这儿她越发为苏龙、苏虎揪心。关山阻隔，大别山区邮路不畅，就是公公有钱寄给他们，也是远水救不了近火。不管怎么说，他们对他俩是负有责任的。她把希望都寄托在她的园子和蔬菜上。先得把炸倒的院墙砌上，免得被饥饿的人们把菜都偷去，她要靠这些菜去换点粮和钱，她得帮东庭一把，她趁孩子们上学去的时候，躬着背把炸飞的砖头一块块拣到一起，孩子们回来后，让她们把砖头搬到缺口，又从菜市场请来一个泥瓦匠，把炸塌的院墙砌上了。院子有了收管，菜的长势很好，茄子辣椒挂满了枝头，黄瓜葫芦也结了不少，壁山内迁的机构和逃难的人口很多，蔬菜的价格也在飙升，她把红椒和青椒分开采收，摘了两竹篮，可她不敢出力，怕用力会崩裂伤口，就请对门的邻人帮她拎到菜市场去。因为邻居们都吃过她种的菜，也乐意帮她。她的菜一会就卖完了。特别是红椒，更受欢迎。第二天，她又摘了一篮紫茄子一篮葫芦去卖，卖了个好价钱。这都是瞒着东庭做的。拆线那天，东庭特地提早回来，没见着她，前院后院找了个遍，仍不见她的人影。东庭不知她去了哪里，站在大门外张望，邻居告诉他，苏太太卖菜去了。

他心里觉得不是滋味，脸竟然一下红了，并非他的太太不能去卖菜，而是她的伤还没完全好，邻人们都知道她受了伤，他们会如何看他这个顶着少将军医头衔的丈夫呢。这时她正急忙往家赶，她望到了他，他也看到了她，她加快了步子，他迎上去说，你的伤还没有好，去哪里了？

她发现他的脸色不太好，笑眯眯地看着说，好多天没出门了，带点菜去看看行情。

他从她手里接过空篮子，还没拆线呢，这不是胡来吗？他爱嗔着她。回去，我特地回来给你拆线的。他的语气缓和下来，我们在院子里种点菜，只是为了改善自己的生活，可不是为了谋利。没有健康就什么都没有了，你自己也是医生，怎么连这个都不知道。

我这不是好了嘛，她又对他一笑，线一拆不就是好人一个，没那么娇气。

他们进了屋，他对她说，喝点水，歇一会。他就开始做拆线的准备。他把带回来的消毒卫生包解开，摊在桌子上。叫她面对椅子背坐下，我得先检查一下创口愈合得怎样，让她把外衣脱去，再脱掉内衣的一只衣袖，长好了就拆，若没长好，还得延后几天，你太不知道照顾自己，我又太忙，没空过问家里事，也没能请假回来照顾你几天。他边揭开纱布边说，痛不痛？他用钳子探了探缝合部位。

不痛。

缝口愈合得不错，可以拆了。抽线头时还是有点痛，你得有心理准备。

你只管拆。她说，不要管我痛不痛。她还故做轻松地一笑，没事的。她感觉背上像蚂蚁夹了下，又夹了下。一连十几下后，他说，都拆完了，我再给你敷上块纱布，保护几天。

我什么时候可以去看苏龙苏虎哪？她转过头看着他。

看看情况吧。他是决不能让云儿雪儿跟她去的，且不说她们要上学，就说路上也很不安全。她一走，两孩子留在家里谁来照看，而她只身一人乘夜车他也不放心。他心情很矛盾，突然间，他想到一个主意，先给两个儿子写封快信去，了解下情况，再决定去还是让他们过来。他把他的想法告诉了她，她忙催促道，你现在就给他们写呀，他们很年轻，又与我们失去了联系，不知生活是如何困苦呢。

现在哪有空写信？他收拾着卫生包，我得立即回医院去，好几个手术在等我哪。

那你什么时候有空写哪？

晚上吧，要不你给他们写。

我写？

你写。他停住手里的事看着她，你是他们的继母，继母也是母亲哪。

可我和他们差不多大，又陪他们读过书，总有些不好意思呀？

这有什么呀，他们当初已站在你面前喊过你妈呢。他看着她，用目光鼓励着她，他们都是通情达理的青年。早就接受了你，还有什么不好意思的，你的文笔比我的还要好。

她微笑着点了下头。

午饭后，两个孩子上学去了，她关上院门，准备写信。出逃时，她没能将抄处方用的笔带出来，到壁山也没见东庭在家用过笔，她从云儿的书桌上找到一支她们暂时不用的毛笔和一小块墨头，她先舀半碗水把毛笔浸了，再滴几滴水到砚台上，慢慢地碾磨起来。墨磨好了，就找写信的纸。家里没有信笺，也没有找到像样的纸张，只好从云儿的练习本上撕下两页。她坐到云儿做功课的位子上，捉住笔，在墨池里濡了又濡，感觉这笔比过去的笔重了许多，笔杆握在手里也不像过去那样听话自如，俗语说，拳不离手，曲不离口，拿笔写字可能也是这个道理吧，自逃难出来，她就没有拿过笔。几年没握过笔杆，还能不生疏？抗战期间，物资匮乏，纸张金贵，她怕把那两张纸写坏了，想到东庭带回来看的废报纸，就找来当做草稿纸。她在废报纸上试了试笔墨，感觉好了一点。可怎么称呼呢，她觉得有点为难。按辈分，她是他们的继母，得称他们吾儿什么的，可他们的年岁相仿，又感到难以启齿。她斟酌再三，决定直呼其名比较恰当。她把要写的话写在废报纸上，又把内容斟酌了一遍，开始抄写在印有横格的练习纸上。

苏龙苏虎：

你们好。自逃亡开始，我们就失去了联系。我和云儿雪儿跟着你父亲先从香洲逃到汉口，后又从那里逃到重庆，你爸在壁山重伤医院找到了工作，我们又搬迁到了壁山，云儿雪儿就在这里上学。我们非常挂念你们，又无从打听到你们学校的情况，不停地给在老家的爹爹写信，不知他们是没收到还是他们的回信在路上遗失了，我们始终未能联系上。感谢上天怜悯，你爸刚刚收到了你们爹爹的回信，我们终于得知了你们学校撤迁到成都华西坝。你们爸爸恨不能立即奔到华西坝去看望你们，可成百成千受伤将士在等待他去救治，他一天到晚站在手术台边，腿脚都站肿了，请不了假，他也开不了这个口。我很想去看你们，不知你们可方便？你们现在的情况怎样？我们急需了解你们的近况。你们急需我们为你们做些什么？是否需要添置棉衣棉被，请告诉我们，我们会尽力想办法解决，请接信后即复，我好做好去探望你们的准备，我们都非常牵挂你们，云和雪都很好，她们也非常想念你们。等着你们的回复。

她在信尾署上了她的名字，写上了他们的住址和重伤医院东庭的通信地址。

她没有马上去邮电局发信，她要让东庭看一下，也许他还有话要说。她锁上院门，去到附近的杂货店，买回一打信封。看看天色还早，就想给父亲也写封信。每次给家里写信，都是东庭执的笔，她只在信后附笔问候一下三位老人，寄出的十数封信，都如石沉大海，没有回声，终于有了复信，得悉三位老人都还健在，心里悬着的吊桶算是落了下来。可她从没单独给父亲写过信。公公的回信中也只提及父亲一笔，说他一切如常，不用记挂。她还是挂念着他，苏家村毕竟不是他的家，他会不会有寄人篱下之感？她虽然相信公公婆婆的为人，会善待他，但她仍然有些放心不下。他一定也非常想念她，父亲虽然不很清楚她和东庭的真实关系，是他要她嫁给东庭的，她相信他是能感受到东庭不愿接受她的事实，她也看出了父亲心里的不安和悔意。东庭终于接受了她，她取代了锦云在他心里的位置，他非常在乎她，她得让父亲知道他们情感的变化，让他放心。

她又从云儿的作业本上裁下一张纸，把她获得爱的幸福和他们现在生活的情况告诉他。要他保重身体，不要记挂她和他们。她又给公公婆婆写信，与父亲的信笺放到一个信封里，信封上写上公公和父亲两人的姓氏。

东庭晚上回来得很晚，孩子们都已睡了，见她坐在如豆的煤油灯下纳着鞋底等他。他爱嗔着她说，怎么不先睡，我若不能回来你就不睡啦？他伸出手爱抚了下她的秀发，以后不要等了，我能回来就会回来的。

她把写好的两封信递给他说，看下吧，看看还有什么话要说。但愿这封信能顺利抵达苏家村。

东庭先看给父亲和岳父的信。看到她告诉父亲他如何对她好，生活条件虽然艰苦，但他们一家相亲相爱，他心里像流淌着蜜河那样感觉香甜，不觉之间，他的手臂就挽住了她，把她搂到了怀里，还在她的额上亲了一下。爱的泉流漫过心田，她感到无比的幸福。但她知道他累了，需要洗脚休息，就从他怀里挣了出来说，你快看信，我去给你打水烫脚。洗脚水打来了，东庭信也看完，并在给儿子的信后添上了一句：最好是你们到壁山来一趟，你继母若去成都，云儿和雪儿就没人照顾。

信寄出第六天，苏虎就来了。东庭正在手术室，就叫勤务兵把他送回家。一别六年，他们都不敢认了，苏虎长得比东庭还高，但身板单薄，两颊像刀削般清瘦。他们相隔一丈多远站住不动了，彼此打量着对方，她很快找到了少年苏虎的印记，泪水一下就滚了下来，小声地说，苏虎，你不认得我吧？我是小兰哪！

苏虎的眼睛也红了，他点点头说，我收到你的信就急忙赶来了。

快进家呀！她转身先进了门，快坐！她又端凳子又倒水，激动得有些不知所措，没吃中饭吧，我给你煎饼去，我们自己在院里种的麦子磨的粉，可香了。

妈，您坐会吧。他仍站着，我在爸爸医院吃过了。您别忙。

他叫她妈了，她的脸不由一阵发热，他们毕竟是同龄人，虽然他不是第一次这样叫她，可她心里还是有点虚。她不敢看他，你路上一定很累了，快坐下歇一会，雪儿云儿一会就要回来了。她转身扑进厨房里，一会就好，你喝水啊！

她麻利地挖出两大碗粉，在粉里加了盐，切了三根葱花放进去，用水调拌得又浓又稠，就去点火烧锅。她动作快速又麻利，不到十分钟，一盘外酥内软的煎饼就端到苏虎的面前。他站起来说，谢谢。

苏虎，你不用这样客气。你就把我还看做过去的同学吧，她把筷子送到他手上，坐下，快吃！

他只好坐下来，夹了块饼咬了一口，尝到了味道，也忘掉了刚才叫妈时的尴尬，大嚼着说，真好吃，我还没吃过这么好吃的饼呢。

好吃就多吃点。她的尴尬也随之消散了，心里坦然了许多，都吃掉。看着他狼吞虎咽的样子，心里就有些不落忍，他是饿狠了，觉得亏欠他太多。不忍看下去，就说，你慢点吃，我到菜市场去一下，云儿和雪儿就要放学了，你在家等她们，我很快就回来。拎着篾丝菜篮出门了。

菜市场离家不远，虽然是下午，又是物资紧缺的年月，但还是有人杀了猪来买，因为是天价，他们家很久没闻到过荤腥。真的不知肉是什么滋味。可苏虎来了，她要让他吃到红烧肉。六年多来，他们失去了联系，他们没有尽到父母责任，尽管不是他们有意不去管他们，但想到他们兄弟像孤儿那样独自漂泊在外，她心里就很不舒服，觉得太对不住他们。经济再拮据，她也要买点肉给他还有两女儿解解馋。她选了厚膘的五花肉，称了两斤。还买了两斤豆腐，就往回走。在院门外，她远远地听到了苏虎和两个妹妹的笑声，推开门，见云儿和雪儿正陪着她们的二哥参观她的园子。苏虎赞不绝口地叫好。我若在这里有多好，我会帮妈妈挖地挑水浇菜的。

二哥，你不走好吗？雪儿抱住他的手，有你在，我妈就不会那么累了。

我已是成年人了，不能依赖父母吃饭哪。

云儿抢着说，就让爸爸在他医院里给你找个工作，现在国家正是用人之际，你又是学医的，爸爸一定能帮助你找到事做的。她像小大人那样，拍拍他的手，好男儿在国家危难时就该挺身而出，报效国家，对不对？

对！苏虎高兴地把两个妹妹搂到怀里。可我不愿给爸爸施加压力，现在虽然是国家急需用人之际，可需要工作的人还是很多，僧多粥少啊。你们还小，这些事你们是不会知道的。

哥不走嘛！雪儿发嗲了，我要你带我玩。

妈回来了！云儿和雪儿最先看到她走进院子，拉着苏虎迎上她，哇，云儿看到菜篮里的肉和豆腐惊喜地叫了起来，买肉啦，雪儿连忙松开苏虎的手，从她手里去接菜篮子，真买了肉啊！二哥，我们很久都没见过肉哪，你一回来，妈就买肉了，你就别到成都去了，我们就天天有肉吃了。

美得你，云儿刮了下雪儿的鼻子，想让爸妈去银行抢啊！

你哥坐了一天的车，她转过她们的话头，快让你哥到你们床上去睡一觉。晚上我给你们做红烧肉炖油豆腐。你们先去把今天的作业做了。苏虎啊，先去睡一会儿，起来后我还有许多话问你。

我不想睡，现在就问吧。

好吧，你帮我一起到菜园去摘菜。她见两女儿还没进房，就催着说，你俩怎么还不去做作业。

我也要帮妈去摘菜。雪儿又发起了嗲。

乖，听话。她轻抚了下她的头。云儿，照顾好妹妹。就拿只竹篮和一把铲刀，往后院走，苏虎跟在后面。她立在了一块莴笋畦边，选中四棵大的铲了，又铲了些白菜，割了一大把韭菜，摘了辣椒和茄子，拎到井台上。随手拿只竹矮凳递给苏虎，自己也拿只凳坐下，开始择菜和削莴笋皮。

您要问我些什么呀？苏虎边效仿她择菜边问。

就想了解这些年你们兄弟是怎么过来的？你哥可好？他怎么没来？是工作了还是继续在学校里？你爸找不到你们，心里不知有多焦急，日夜不安啊！

哦！我们金陵大学是美国教会办的大学，和成都华西坝的一所教会大学同属这家美国教会，内迁前就与成都这边商洽好了，他们让出部分校舍给我们金大，金大本部就迁到了华西坝，分部分迁到几个地方。因为战争，经费供应不足，学生生活和学习受到了很大影响，与家里有联系的同学多少得到点资助，与家里失去联系的人自然日子要难过一些，但还是都挺过来了，我哥毕业后，因为学习成绩优秀，得到詹姆斯教授特别器重，留他做了助手，去年又帮他联系到美国的名校哥伦比亚大学，那是詹姆斯教授的母校，他为哥争取到了留学助学金。他现在在哥大医学院读医学博士。他有詹姆斯教授支持，一切没有问题。他要我也去美国，等詹姆斯教授放寒假回国，他就带我去美国继续读书。

你们这是遇到贵人了啊！她停住手，惊喜地看着他，去美国留学，这是好事，可这事你得跟你爸爸说一说，我怕他舍不得你离开他呢。

呃。他应着，等爸晚上回来，我就跟爸商量。他们又说了些家长里短的事，菜就择好洗净了。回到屋里天就开始暗下来，她对他说，我给你烧锅水，洗个澡。现在你去妹妹屋里坐一会，水热了我叫你。

他听话地去了妹妹们那里。她们的作业也做好了，三个人围着小书桌坐着，他伸开长长的手臂挽着她们，心里就有说不出的感动。雪儿出世时他在上中学，在学校吃住，苏龙那年高中毕业考上了大学，他们虽然很少有时间带妹妹玩耍，但他们对这个一出生就失去母亲的妹妹怜爱有加，只要回家，总要去看看她，跟她玩一会，抱抱她。战争让他们天各一方，他们也经常想到她们。他们为两个妹妹庆幸，祖父母让父亲娶了心地善良的兰兰，妹妹们再次获得了母爱，这是他和大哥最为欣慰的一桩事，再次见到她们，她们都已长大，感觉到她们和继母的情感比有血缘的母女有过之而无不及，他的内心感觉非常安慰和快乐。他询问她们的学习，翻看着她们的作业本，她们的字写得工整，文句流畅通顺，他们没有一点陌生感，闲聊得很开心。云儿问大哥怎么不来看她们，他说大哥去了大洋彼岸的美国，并把他所知道的情况详细地告诉了她们。雪儿突然说，你可不能去那么远的地方，太远了，我们想哥见不着你可难过了。

你长大了也去那边读书不就能见到了。

我？我们都走了妈怎么办？雪儿直摇头，我不离开妈。

他笑了起来，把雪儿抱得更紧了，我的小妹妹好可爱啊。他在她额上亲了一下。

二哥，云儿想了想突然说，我也想出去留洋，可不是现在，要等把日本鬼子赶出中国国土之后，我准备高中一毕业就去前线打鬼子。爸常说，国家兴亡，匹夫有责。

哎呀，真看不出呀，苏虎惊讶地看着她说，没想到我们的云儿有这样高远的志气，我刚才还想跟詹姆斯教授到美国读书，现在我想要留下来，去爸爸医院工作，也要为救治前线将士出点力。

二哥不走啦！太好了！雪儿高声叫着向厨房奔去，妈，二哥不走啦，他要留下来帮爸爸救治伤员哪！

真的？

真的！

她把雪儿往怀里揽了一下，太好了。

水热了，叫哥哥去洗澡吧。她把热水舀进木桶里，你领哥哥去洗澡房。

哦，雪儿应着就把苏虎拉到厨房，洗澡吧，妈把水烧好了。我带你去洗澡房，就往外走。

苏虎拎起热气腾腾的水，跟在她后面，澡房在哪里？

在后院。她有些炫耀地介绍说，澡房是妈妈带着我们在外面拣砖头回来搭的，这院子也是妈妈一锄一镐挖出来的，种了这些吃的，我们才没饿肚子。二哥，跟你说吧，鬼子飞机向我家院子扔了颗炸弹，前院的墙都炸飞了，那时我们和妈妈正在院里摘菜，飞机突然冲下来，妈怕炸了我们，一把抱住我们把我们压到她身下，她的背让飞弹炸伤了，刚刚拆线呢。

他本来还想问问她妈妈对她们可好，听到妹妹的诉说他的脸红了，答案就摆在面前，他心里说不出的温热。他又问家里的生活可好？他想对这个家有更多的了解。

雪儿点点头说，现在饿不着肚子了。可刚来的时候，没钱没吃的，妈妈把吃的让给我们，自己只喝水，都饿昏过去了呢。她忍饥挨饿开垦院子种粮种菜，我们才有了吃的。雪儿口无遮拦，天真无忌，爸爸前几年对她还是不好，也不怎么回家。姐姐悄悄对我说过，讲爸爸还想着那个走丢了的苗护士长，不过现在好了，爸爸要妈妈到他房里睡去了，对妈妈也好了。看到他们相亲相爱的样子，我们不知有多高兴。

你们都大了，要学会懂事，知道孝顺，多帮妈妈做些事。

嗯，雪儿应着。妈最疼我。

知道就好。苏虎把水拎进澡室，云儿跑着追来了，妈给你找的内衣，是爸爸的，叫你凑合着换一下，说马上给你做呢。

他从云儿手里接过衣服放到悬挂着的竹篮里，你们去帮妈烧火做饭吧。

呃。妹妹们应声走了。

他关上了门，洗好澡，拎着脏衣回到屋里的时候，父亲也刚进门，他叫了声爸就问妹妹肥皂在哪里。她知道他是要去洗衣服，立即走过来说，给我，等会我去洗，你陪你爸说说话。从他手里夺过脏衣，你们歇一会，饭很快就好。她把他换下的衣服放到小木盆里，舀了两瓢温水到里面，用手把它们按了按，让水浸湿它们。甩甩手上的水，用围腰擦干净，把油烤的豆腐放进红烧肉里去烩。满屋弥漫起好闻的肉香。云儿和雪儿不住地耸着鼻子说好香好香，口水漫溢，围着锅台打着转转。她心里慈了，很不落忍，掀开锅盖，夹起香气四溢的肉，给她们一个人嘴里塞一块说，就好了，你们去把桌子收拾一下，我来盛菜。

她用个大陶钵把红烧肉和油豆腐装了，又清炒了一大碗莴笋丝，一碗辣椒，一碗白菜，还有小葱鸡蛋汤。水萝卜垫底的米饭。一家人围着餐桌，大快朵颐，只有轻微的咀嚼声。他们家有个传统，吃饭的时候不说话。这是苏老先生对家人的要求，说先贤教导的“寝不言，食不语”科学又卫生，苏家吃饭的时候，不准说话，要谈事情待到饭后。这个卫生习惯一直延续下来。他们小家庭也沿袭着。她和东庭交换了个眼神，见孩子们狼吞虎咽的情态不由会心地笑了。东庭见她没向肉碗伸过筷子，就夹了块肉到她碗里，她又夹到他碗里，一块肉在他俩碗里来回旅行，最后还是他拗不过她，放进了嘴里。他俩谦来让去，开始三个孩子正吃得火热，没人在意父母让来让去，但很快让他们发觉了，三个孩子都将夹在手里的肉和豆腐送到她碗里，她要夹回去，他们都逃下了桌子，她去把他们往回拉，他们的条件就是她得把碗里的菜吃下去他们才回到桌上。她拗不过他们，夹了一块进嘴里，把另外两块硬送进了东庭嘴里。她看到孩子们变得斯文起来，就拿来个大勺子，连肉连豆腐和油汤一起挖，给他们每个人碗里舀了两大勺了，又要给东庭挖，东庭把碗让得老远，趁她没在意，从她手里夺过勺子，往她碗里挖了两瓢。她要往孩子们碗里拨，他和孩子们联合一起，硬要强迫她吃，说她若不吃，他们也罢吃。她心里感到特别的舒服，泪水就溢出来了，只好听从他们的了。

东庭得知苏虎准备留下来，非常高兴。第二天一早就去找了医院主事长官，说了他的请求。东庭的出色医术和他的医德，以及他为人处世的低调，深得医院上下赞许，国难当头，医院也需要新生血液的补充，长官没有丝毫迟疑，立马同意说，少公子是学医的，正是医院急需的人才，就放在你们重伤科吧。他即派勤务兵叫来了苏虎，说了上级长官的意思。并说，儿子，你就跟在我身边，学学如何处置重伤员手术，见习见习吧。

苏虎非常高兴，入伍当了预备军医，住在医院里，轮班休息的时候就回家去帮肖雅兰锄草种地，每次他回家，她都要想方设法给他做点好吃的。没过多久，苏虎在爱国激情的激发下，向上级请求，去了前线战地医院。他们也和苏龙联系上了，他常常有信来，知道他们生活艰苦，还给他们寄过美国奶粉和黄油，她给他回信说，我们常为没力量供给你完成学业而愧疚难过，再要你寄营养品来接济我们，我们更是无地自容，愧悔不已哪。你不要记挂我们，我们现在的生活比战争开始那会好多了，你也不要太苛刻自己，一定要注意身体。她还在信中向他介绍每个家庭成员的情况，要他不要担心他们。并说，我们跟苏虎也有约在先，战争一结束，他就去你那里继续深造。