一夜休整之后,严羽和严钟带着七八名猎人开始向山中进发。严羽并没有骑上自己那匹马,进山的路四条腿比两条腿快不了多少,况且他的骑术向来不怎么样。
再次见到那些曾经并肩作战的猎人,严羽反而感觉比狮子林那帮家伙更加亲切。一行人首先沿着小路向西,穿过一条峡谷之后就能看到严天阔所住的小屋了。路上严羽问起其它人,昨夜却都没有感觉到任何异状。看来那只是严羽独有的感觉,应该和那形成流动气脉的怪异小虫有关。
这时,突然走在最前方的那名猎手发出了一声惊讶的呼唤。
狩猎队之间有简单而有效的交流方式,不过这喊声中并没有显露出危险的意思。大家迅速围了上去,发现让那名猎手惊讶的是路边一团泥泞中的脚印。
“从来没有见过这样的脚印,很像蜥蜴的足迹但是比王蜥蜴大了好几倍。而且从深度来看,体重几乎要跟狮虎之类的大型猛兽差不多了。”严钟蹲下身子分析道。
他用手指在那块黄泥凝结出的脚印上挑了一块泥,在指尖捏了捏:“应该是一天之内经过的,前天晚上曾经下过一阵雨。”
这时,另一名猎手在数丈之外又发现了另一个相似的脚印。严钟的眉头更皱了起来。
“两个脚印之间隔了几乎三丈的距离,看样子这种野兽体型很高大啊。”严羽说道。
“不是体型高大,而是因为跑得快。”严钟纠正道,“你不是猎人,不熟悉山里的东西。野兽的体型可以通过脚印的大小和深浅来判断,而步距越大,说明奔跑的时候速度越快。像这样的脚印……”
正在这时候,另一边的猎手又惊叫了起来:“快来看,这边还有好多!”
众人循着声音找到那名猎手所在的位置,那是一丛灌木背后的一块洼地,因为前天的雨水而变成了一个泥塘。而现在这个小泥塘已经一片狼藉,好像被一把大犁犁过一般!
“那异兽不是一只,是一群!”严钟脸上显出惊疑不定的神色。作为祖祖辈辈生活在景云森林旁边的守山人,他从没有见过或者听说过这样一种大蜥蜴的存在。而现在竟然一出现就是一群。对守山人而言,这就好像是一头猛虎的领地闯入了不速之客,他感觉到了本能的威胁。
其它猎手也都是常年在深山中狩猎的老手,见到这种不同寻常的状况出现,不用吩咐便纷纷散开,到四处去寻找痕迹。不一会儿,又有一名猎手有了发现。
这一次是在一棵光秃秃的矮树上,横生的枝桠上竟然挂着半条鹿子的后腿!
后腿断口处鲜血早就凝结,露出白森森的骨头。从伤痕上来看,那是被猛兽的牙齿猛烈地撕咬下来的,断口处的皮肉都碎得很彻底。
几名猎人互相对视一眼,都看出了对方眼中的一丝惶恐来。即使是这山里最凶猛的赤额虎,也无法造成这么猛烈的伤害,这条后腿几乎是被一口咬下来的!
而麋鹿的奔跑速度在森林里也不慢,那猛兽能够追上灵巧的麋鹿,又拥有巨大的啮咬力量,杀伤力要比赤额虎和王熊更高上数倍!
严羽在这队人马中只能算得上一个菜鸟,听严钟一一分析解释完,他后背上也出了一身冷汗。
当初只炼出一枚气丹的时候,他就是这样带着队伍在山里转悠。要是当时遇到了这种大蜥蜴,只怕自己的下场要比这头麋鹿更惨。
很快,在那棵矮树附近,猎手们又找到了那头不幸的麋鹿的其它部分,它们都无一例外被咬断撕碎。这一点又让众人疑惑起来,这种蜥蜴袭击了麋鹿却又不捕食,似乎不符合动物的本性。
“或许是它们发现麋鹿并不符合胃口。”一个年轻猎手猜测到。
“不可能。那样的话它们根本不会对麋鹿下嘴。野兽就是野兽,只会凭本能做事。”一个头发花白的资深猎手马上否定了他的看法。
“或许是妖兽呢,听说野兽成妖之后就会拥有神智。”年轻猎手不服气地争辩道,不过大家都知道他只是在强词夺理。妖兽哪是这么容易遇到的东西,至少景云森林历史上都没有出现过。
“你是说,一群妖兽么?”老猎人冷冷地说道,重音放在了“群”字上。年轻猎手脸上顿时一红。
严钟比量了一下从那棵矮树到这里的方向和距离,又检查了一番路上被撞断了的几根朽木,站起来说道:“它们可能是在追逐什么东西;或者是被什么东西给赶出来。那头麋鹿只是恰好挡在了它们的前进道路上。”
那个年轻猎手打了个寒颤:“这么可怕的怪兽,还会有害怕的东西?”
众人都不由自主地回头看向西方,密林的背后似乎变得可怕起来。
这时,严羽突然觉得脚下的土地微微地颤动起来。
他转头和严钟对视了一眼,都在彼此眼里确定了这一点。
那震动越来越大,渐渐的有如同闷雷一般低沉的声音顺着大地滚滚地传来。
众人面面相觑,严钟突然打了自己一个嘴巴:“我这乌鸦嘴啊!”
“上树!快上树!”不知是谁最先喊了出来,众猎人一哄而散,慌忙寻找身旁的大树爬上去!
严羽投入一阶魅脉,轻松蹿上一颗榕树的树冠。看着其它猎手们虽然有些手忙脚乱,但是都找到了藏身之所。大地传来的震动越来越剧烈,树叶纷纷掉落,间杂着鸟兽的嘶鸣。严羽跳上树冠远眺,看到从景云森林深处的方向,树冠纷纷摇动,烟尘飞扬,竟是直奔这个方向而来。
旋即,前方听到轰隆一声巨响,一棵高大的杉树齐根而断,接着是第二棵,第三棵……
虽然已经将气丹全部投入到魅脉,此刻严羽足有信心在任何猛兽面前自保,但是在如此声威面前,竟然也手足冰凉。最让人恐惧的是未知!在真相揭开前的刹那,才是心弦最紧绷的时刻!
“哗啦”一声响,前方遮挡视线的矮树突然往左右两边倒伏。同时藏身在最前方的一名猎手惊呼起来:“是夔龙!”
严羽浑身一震,他的视线中,也终于出现了那奔袭而来的怪兽身影。两丈余高的庞大身躯,粗糙厚实的皮肤上覆盖着零散的甲片,三角形的头颅上竖立着两排骨刺,十字星形的瞳孔中透射着土黄色的光芒!
那确实是夔龙,传说中龙族的远亲!森林中传说级的猛兽!
那夔龙一头将一棵矮树撞飞出去,自己速度却丝毫不减,仍旧发力狂奔,从严羽右侧四五长的地方掠过。接着第二头,第三头夔龙的身影纷纷出现。
“《山河志》上的东西,竟然是真的!”见到了猛兽的真身之后,严羽心中的恐惧反而消失了,取而代之的是无比的兴奋。
这时,他见到严钟所藏身的那棵大树不幸挡在了一头夔龙的前进道路上,被毫不留情地撞开。不过严钟在森林里就像鱼在水中一样,轻松一跃就从断树上跃到了另一棵大树的枝叶中,顿时又隐住了身形,丝毫没有引起夔龙的注意。
幸运的是,严钟似乎是唯一一个挡在夔龙前进道路上的人了。那些猎手们都幸运地躲过了这波冲击,目送着这群夔龙离开。
半晌之后,严羽率先从树冠上跳了下来,其它几名邻近的猎手也都顺着藏身的树干溜了下来。每个人的脸上都写满了“震撼”两个字。
“山神在上,当了半辈子猎手,今天能够见到这么多夔龙,也算是没有白活啊!”一名猎手用颤抖的声音说道。
“看样子它们好像在赶路。是不是它们在追前面过去那一帮夔龙?难道是两个兽群之间的战争?”那名年轻猎手问道,年轻人的想象力总是比较丰富。不过没有人能够给他答案,因为根本没有人知道,这种传说中的生物的生活究竟是什么样的。此前甚至没有人知道,在景云山脉中竟然会有夔龙的存在。
严羽一言不发,正在盘算以人类武士的阶级来划分,一头夔龙应该算作怎样的存在。它的速度至少相当于一阶魅脉,而力量则达到三阶力脉的程度。这也就是说,一头夔龙应该相当于三阶武士的战斗力。当然,作为兽类,它的智力限制让它无法像人一样使用工具,或者运用别的方法进行战斗。
这时,突然西边的树影又晃动了一下。接着,又一头个头稍小的夔龙从树丛后面奔了出来!显然这是前面大队伍中掉队的一员。
见到面前突然出现的一群古怪的生物,那夔龙仰天发出了一声巨吼,十字星瞳孔猛然收缩,接着突然发力,往众人中央跃来!
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