那是一个拇指大小的小球，通体浑圆，非金非木却坚硬无比，盘旋在严羽小腹处，围绕着肚脐以内三分的地方缓慢地旋转着。晚上寒冷的时候，这个小球里会升起一团热气，游遍严羽的周身百骸，让他身体温暖；而在炎热的时候，小球里却会在小腹中产生一股凉意，让严羽不受外界的温度影响。
虽然用内视之法能够清晰地感觉到它的存在，甚至能够感觉到它和自己的脉搏共振，发出有节奏地律动，但是却并没有让严羽感到分毫不适。相反，那颗小球就像是他的第二颗心脏，为身体提供源源不绝的能量。
这就是气丹！
多么讽刺的结果，严羽脸上露出一丝苦笑。曾经十年寒暑，就为修炼出一枚气丹而不得，没想到在离开了讲武堂之后，却因为一顿毒打而获得了梦寐以求的东西。只要将这枚气丹用来打通气脉，不论是哪条气脉，都将能彻底改变他的身体，让他获得超乎寻常的能力！
只要打通一条气脉，就可以让一介平民一跃成为受帝国承认的士族！只要一条气脉，就算是家族的家仆甚至是家奴，都将摇身一变，成为领俸的家将。换句话说，一枚气丹，就是改变人命运的最大转折！
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严羽苏醒之后，那俏侍女再也没有来过，严成玉也没有出现。严羽心中有自知之明，像自己这样一个别无所长的旁系子弟，又加上得罪了严府内大权在握的总管严辛，在别人的眼中肯定已经没有什么地位和价值可言。严成玉为了自己向严辛求情，再加上派侍女送来养心丹，也不过是为了表达一下自己的愧疚。毕竟是因为她的原因才将武痴严成勇吸引到藏书阁，而且动手的也是他们二人。
让严羽心中不平的是严成勇在事后一次都没有露面，难道他不知道自己是代他受过吗？
可能，在武痴的心里真的没有武技之外的任何想法吧……
倒是在恢复的第二天上午，一直跟着严羽在藏书阁干活的青衣小童严月找了过来。不过他带来的却是另一个坏消息——大管家严辛以照看不力为由，剥夺了严羽在藏书阁中的差事。
“这么说，现在我终于是闲散人一个了。”严羽有些自嘲地苦笑道。
“大管家……还给你安排了新的差使。”严月沮丧地说道。作为严羽的贴身小厮，他一生的命运可以说与严羽息息相关，“他让你今日之内到狮子林去报到。”
“狮子林？”严羽诧异地说道。
严家虽然是庆典城三大豪门之一，但是大院却并不在庆典城中，而是在城北二十里之外的景云山麓，身后就是庞大的景云森林。景云森林人迹罕至，地形复杂，更有许多凶猛的异兽出没，所以几乎无人光顾，基本上就成了严家的私产。
而狮子林是严家的一座下院，就在景云森林的边界上。去那里的人并不需要督查商产，或者打理田地，唯一的任务就是巡视景云森林，将误入的闲杂人等赶出严家的范围，并且确保夏天没有山火引燃。
虽然巡山的时候，往往能在景云森林中发现一些珍贵的药材，加上猎取到的异兽也可以换钱，所以这严羽直到狮子林下院比起藏书阁还多点油水，但是下院毕竟是下院。做官的人有种说法，相国家看门的狗都要比外放的地方官尊贵。
虽然只是种夸张的说法，但是用在严府上面倒也有些贴切。就算是下院的管家，面对大院的子弟时都会感觉低上一头。混在狮子林这样的偏远下院中，更是谈不上任何前途可言了。
除了那些粗笨驽钝，不堪驱使的下人之外，狮子林就是打发身有残疾，或者一无所长的偏方子弟的地方。简而言之，那里的人都是混吃等死而已。就严羽所言，还没见过进了狮子林下院，还能再晋升回到严府主家的例子。
严羽心中对严辛的痛恨更深了几分。不过他并没有在严月面前破口大骂。“匹夫不可夺志！今日此番对我，他日我定将出人头地，加倍奉还！”严羽握着拳头，心中暗暗起誓，就算被发配到下院中也要混出一番名堂来！
严羽挣扎着下床，让严月回藏书阁，将他原来留在那里的一堆读书笔记都收拾回来。
虽然能够下地活动，但是举手投足之间都会牵动伤势，严羽试着在屋里挪了几步，走得呲牙咧嘴煞是痛苦。好在，严月向人借了一头骡子，然后带着严羽的衣被杂物，从侧门灰溜溜走出了严府。
狮子林下院距离严府大约有十多里地，只有一条不宽的马道相连。越往前走，道路便越崎岖，道边的树木也渐渐地密了起来，遮天蔽日的。道旁山泉潺潺，一路都在耳边响起。严羽一主一仆，花了小半天的时间才来到目的地。
那是建在山坳里平地上一座二层小楼，加上一道石墙环抱，院子里零零落落地起了几间房。严羽二人赶到的时候，门口正斜躺着两个家丁，都**着上身只穿一条短裤，每人口中叼着一根稻草晒太阳。
“哟，来人了！”见到两人一骡晃晃悠悠地过来，其中一人啐掉口中的稻草道，“大院儿里的人就是会耍派头，骑个骡子还一步三摇的……也不知道这次又有什么指示。”
两人迎上严羽，两三句把事情说清楚，那两个家丁脸上的恭敬顿时烟消云散。其中一人指了指院子里那二层小楼道：“你去那里找管事的吧。”说完二人便不再理会严羽，施施然坐回到原来的地方。
“大好天光竟然无所事事，这帮家伙也太懒了。”严羽一边往里走，一边嘀咕道。
严月小声在旁边抱怨道：“不懒也没办法，这个鬼地方根本就无事可做的。”平日里在藏书阁，他们小厮之间也会聊到家族的几个别院，自然清楚这些地方的状况。临近要进门的时候，他拉着严羽的衣袖，小声说：“羽哥儿，进去之后跟管事的好好说话，争取把出售药材的活儿给揽下来。”
严羽微微一笑道：“我自有主张。”
若是换做一天之前，或许他还会听从严月的劝告，不过现在，小小的狮子林下院，再好的工作也不在严羽的眼中。
那二层小楼既是库房，也是管事议事和起居的所在，一楼一进门就是一个小厅。
现在狮子林的管事姓李，六十出头的年纪，身材干瘦，手中拄着根拐棍。见到严羽二人出现，他连忙将二人迎进屋子。
“李管事，今后我要到狮子林来历练一段时间，还要请管事多多照顾。”严羽开门见山便说道。李管事还没有回答，便听得房中噗嗤有人笑出来。
“历练——羽虫子不愧读书厉害，说话都这么有文采。”房间里一个油光满面的胖子笑着走上来。严羽一看，这人竟然也是当初的同窗，只是比严羽大一岁，同样是偏房子弟，在家中排行第三，名叫严焕。只是与严羽不同的是，他从小既没有修炼的天分，而且在文武两项上都不用心，加上没有什么背景，所以比严羽还早被丢出学堂，只是不知道他竟然也到了狮子林来。
严羽一皱眉，答道：“先人有云，君子有……”
“得了得了，别掉书包了。不就那么回事儿嘛，到这儿来的，谁不知道谁呢。”严焕倒是嬉皮笑脸地凑上来，搭着严羽的肩膀，一幅颇为亲热熟稔的样子。
李管事咳嗽了两声，将几人的注意力都吸引了过来。
“严羽来了也好，咱们这儿又多个人手。”李管事干笑了两声，慢慢走回到堂中央的座位上坐下，那把老竹椅发出吱呀一声难听的响动。
“是啊。羽虫子在学堂里就是念书的一把好手，更是精通算术。李管事，您把这售卖药材的工作交给我俩准没错！要是那帮小子，保准黑您的钱！”严焕一手拽着严羽，一边冲李管事笑道。
“严羽初来乍到，你先带他去安顿住下再说。”李管事很有些无奈地冲两人挥挥手。
严焕这才带着严羽和严月从堂中退了出来。一出门，严焕就笑嘻嘻地对严羽说道：“这次你算赶上好事儿了。狮子林原本负责卖货的家伙三天前打猎的时候死了，正好咱们哥俩联手把这茬儿接过来，那可是一件肥差。”
“三哥，我只是初来乍到人也生，也没有经验，要是接下这活儿只怕弄不好。三哥若是有意，不如另找人合作，若有需要帮忙的我一定支持。”严羽答道。
听到严羽如此回答，严月在旁急使眼色，不过严羽视若不见。
“嘿嘿，不急，不急。等你在这儿过两天就知道了。”严焕笑嘻嘻的，给严羽带路去了。
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