待莫千鸯身体跃起、落在同一棵树上时，掌灯早已窜到茂林里、隐蔽身形不见了。
天绝教遂鸣金收兵。
扶着树干，掌灯捂着胸口喘了口气，莫千鸯那一掌还真是不客气，多出三分力的话，他就跑不远了。
感觉到衣服里有东西，他伸手摸了摸，摸出一张折叠好的小纸条来。
掌灯一愣，警惕地看了一圈四周，确定这里只有自己一个人，遂打开纸条。上面是一行蝇头小字，看得出来是匆匆写就，因此字迹非常凌乱，但也能认得清楚。
阿娜已自尽。
身子一震，掌灯呆住了，目无焦点。
“云护法，云护法！”卫长风远远地跑来，一脸庆幸：“太好了，你没被抓住！”
看到他衣服上的血迹，察觉他脸色灰败，卫长风吃惊不已：“云护法，你受伤了，伤在哪里？”
掌灯无力地问：“陆麒呢？”
“云护法放心，我把他安置好才来找你的，走吧？”
掌灯不动声色地握紧了拳头，手掌摊开，白色的粉末飘落在草地上。
回到圣菡宫内，陆麒体力不支晕倒，韩大夫为他仔细检查过，才发现他身体上有一些伤痕，不过是衣服遮挡着难以发现。
看了一眼陆麒的睡容，赵掌灯默默地走出了房间。看到纸条上的内容，他才明白打斗的时候，莫千鸯为什么要用那种眼神儿看他。
她的意思很简单：阿娜对你来说，真的很重要吗？如果是这样，她已经死了。
通往群华小筑的廊桥上，掌灯已经站了一个多时辰。凌萱走了过来，道：“天气冷，你别老站在外面。”
“陆麒醒了吗？”
“刚醒，你要去看看他吗？”
掌灯“嗯”了一声，语气是说不出的失落：“有件事情，还得让他知道。”
凌萱一愣，隐约觉得有不好的事情发生。
房间里，陆麒一脸倦怠地坐在桌子前，默默地喝茶。没有救到阿娜，这让他懊恼不已，也后悔自己早点的时候，怎么不好好练武功。
见到那两人进来，他一点儿反应都没有。
“陆麒，”掌灯站到桌子前，看着他头顶的发旋儿：“阿娜已经不在了。”
陆麒端茶杯的动作顿住了，两秒后他重重地将茶杯放到桌面上，起身抓住了掌灯的衣领：“我警告你，不要乱说话！”
掌灯神情淡淡，眼里却是无言的悲怆：“她自尽了。”
陆麒的眼睛倏然瞪大，用力地推开了他：“你骗我！”
“这是真的吗？”凌萱吃惊地看着他。
掌灯无法应对两人逼视的目光，扭头看着窗外的夕阳：“是。”
莫千鸯狠狠地给了他一掌，为的就是塞那张纸条。
“她说的话怎么能信？”陆麒狂笑道：“赵掌灯你傻了吗，那是天绝教的人，天绝教的人说话，值得信吗？”
这次却是连凌萱也沉默了，默认莫千鸯的纸条说的是真的。
不管多么不愿意，眼前两人的反应都清楚地告诉他，阿娜真的死了。刚刚醒来还满身伤的陆麒，忽然按住了胸口，剧烈地喘起气来。
良久，陆麒问出这么一句：“她的尸体呢？”
掌灯摇摇头。
陆麒眼睛一闭，两行泪流了下来：“我知道了，你们出去吧。”
他真的明白了，尸体不重要。阿娜自杀，就是为了不让天绝教威胁圣菡宫，她那么做，是为了不让大家为难。
她用自己的死，成全了所有人。
临出门前，听到了陆麒的喃喃自语：“是我的错，如果我不去海丰寨，她怎么会出事……”
这是大家都不想要的结局，因此一路走来，人人心情沉重。
凌萱心知现在最难过的人，除了陆麒还有身旁这个人，但见他神色又不全是悲伤，不禁问道：“掌灯，你想到什么了？”
掌灯摇头：“不知怎么回事，打陆麒回来后，我心里越来越不安了。”
两人的眼睛对上，一瞬间心有灵犀，凌萱点了点头，掌灯遂转身离去。
他们突然想到了一件事，海丰寨遭灭顶之灾，那湘水村呢？如果莫千鸯说的话就是林衔玉的意思，那他是不是要把曾经一起去过的地方都毁掉？
至少渝城潘府，是第一个被灭掉的地方。
这还真像是林衔玉的做法，杀个片甲不留。潘府留下了潘宁嘉，海丰寨留下了阿娜，湘水村……一定要没事啊。
想到此，掌灯狠狠地用鞭子抽了一下马屁股，希望一切都是他多虑了。
一天两夜后，掌灯到达了湘水村，说是一片血海一点都不夸张。尸体很少见，是因为官兵来的比他早，已将大半给收敛埋葬。
天冷萧瑟，处处透着血腥和荒凉，掌灯走的心事重重、无精打采。他祈祷村子里还有活口，或者林衔玉留下一个人专门来威胁他也成。
但官兵根据名册清点了人数，一个不多一个不少，包括刚出生的两个婴儿在列。
心痛难忍，掌灯靠到了墙上。
林衔玉，你就这么恨我吗，杀了这么多无辜的人，你一点儿感觉都没有吗？
站在此处，难免回忆起从前。他还记得林衔玉认真熬药的样子，小心翼翼地喂小孩子喝药，轻言软语地安慰被瘟疫折磨而感到恐惧的小孩儿。
难道，那曾经发生过的一切，全都是假象？！
失魂落魄地回到圣菡宫，凌萱已经得知消息，明白此刻他有多难受，吩咐所有人不得来打扰他。
鬼使神差的，掌灯来到了陆麒的房间。自他动身去湘水村，陆麒就变成现在这个样子，不分昼夜地酗酒，把自己当成了酒囊，搞得气色憔悴。
抬头看见他，陆麒举起了手中的小酒坛。
掌灯默默地接过来，仰头一口灌尽。手一松，已经喝干的酒坛掉落在地上，“嘭”一声摔得粉碎。
一直看着的陆麒伸出大拇指：“好！”他已经喝得半醉，说话有些大舌头。
实际上，陆麒也是一个会享受的人。表面上看是个做事略冲动的年轻人，但他的屋子布置地极好。
掌灯的院子和屋子都很普通，因为他不喜欢太过花哨，布置的都是日常所需。而陆麒这里除了最基本的，专门辟出了一间小屋，就是他们现在所呆的地方。
小屋地板是用结实模板铺就，可直接赤脚站坐。窗框上的雕花精致到了极点，宛若一副一副袖珍的山水画。窗纸用了特殊材料，在这天寒季节里能透出一半的阳光，使得室内明亮温暖。
除了四角摆放的落地白纱宫灯，就只有中间这四方形的小矮桌。陆麒坐在一张软垫上，掌灯坐在对面的这一张软垫上。
现在，除了他们坐的地方，小屋的其余地方摆满了酒坛，有些还未开封，有些是空的。
两人一开始是沉默喝酒，最后陆麒放下了酒坛，伸手指着掌灯：“其实我知道，阿娜自杀不是为了圣菡宫，只是为了你……为了你赵掌灯一个人。”
掌灯喝酒的动作顿住了，放下酒坛对上陆麒的目光。
“我想把她的尸体带回来，好好地埋葬。可也知道假如要取得她的尸体，一样会被林衔玉威胁。那她的自杀，就太不值得了。”
“她只是把我当做一个普通的朋友，她从来都不知道，我已经……”陆麒趴到了桌子上，脑袋微微动着。
掌灯不肯定他是不是哭了，但见半天没有动静，遂伸手触碰他的脑袋。
陆麒的鼻子发出哼声，脑袋一动露出半张脸来。
原来，他睡着了。
掌灯仍然一坛一坛地喝着，直到自己也坚持不住，醉倒在对面。
这一觉睡得很沉，实因海丰寨出事后，他们都没有休息好。直到第二天将近午时，被来送饭的丫头给叫醒。
掌灯惊讶地看着陆麒洗了一把脸，换了身衣服，坐在桌子前认真地吃着饭。见自己打量他，他问：“云护法，你不饿吗？”
陆麒这个样子，简直正经到了极点。掌灯怀疑自己是不是做了一场梦，此人昨天还喝的酩酊大醉，醒来就变了个人。
一时之间也不知说什么，掌灯坐到对面一边吃饭一边观察他。
吃完了饭，陆麒照例正经地说道：“云护法，你武功高强，我想拜你为师父，可以吗？”
掌灯不适应他文绉绉的样子，淡淡道：“拜师就不用了，从今天开始你学什么，只要我会，就都教给你。”
他懂了。陆麒这一醉，是想通了一件事，既然不能救回阿娜，那就为她报仇。
正好，大家现在都想这么做，那就一起来吧！
接下来的日子里，每个人都很忙碌。
林衔玉企图用海丰寨和湘水村来挑起掌灯的怒气，结果掌灯却比他预想的还要能忍。因此他极度恼恨，三番五次不时地派人来扰乱圣菡宫。
掌灯认真地教陆麒武功，陆麒练得勤勤恳恳，两人不断对决，提升彼此的能力。同时，在天绝教偶尔来犯的时候，履行自己的护法职责，护得全宫上下安全。
非他们不想打入天绝教，而是天绝教和圣菡宫一样，同是根基稳固、混迹江湖多年。如果没有完全的把握，最后只会两败俱伤、得不偿失。
半个多月下来，天绝教一直都是小打小闹，每次伤亡人数都不大。林衔玉似乎也觉得这样没意思，终于来了一次规模大的。
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