艾伯特脚踏卧虎王的尸体，转过身子，看向强盗。
“我们投降。”强盗们看了看艾伯特，又看了看卧虎王的尸体，纷纷跪倒在地。
就在这时，喊杀声响起，强盗的援兵到了。近千名强盗涌入大厅，原本宽敞空旷的大厅立即变得拥挤。而那些跪在地上的强盗眼中涌现一抹喜色，又重新站起，刚刚控制下来的场面再次陷入混乱。
“首领死了，谁能杀了他们，谁就是下一任首领！”
一个刚刚还磕头求饶的小头领大喊大叫，接着装模作样的挥了挥武器。
听闻首领被杀的消息，强盗们都不禁后退，心中胆怯。然而，小头领后面的话又点燃了他们的斗志。
强盗们面面相觑，都在对方眼中看到了畏惧和疯狂交织的复杂神情。没人不惧怕死亡，可同样，没人不向往权利。统御一个千人强盗团，坐拥一座金矿，这光是想想就能让人气血澎湃。对峙片刻后，强盗们的眼神渐渐变了，悬殊的人数差距给了他们勇气，畏惧消退，心智被疯狂和贪婪所占据。
“杀！”
强盗们挥舞着各式各样的武器，疯了一样冲艾伯特等人发起冲锋。
“这群白痴还真是不怕死。”艾伯特暗骂了一句，一马当先，迎向了上千名强盗。与此同时，在他的身后的影、凯瑟琳和八个角斗士也动了。
尽管面对百倍以上的敌人，但他们毫无惧色。
艾伯特的短剑和龙爪交替，攻击刁钻诡异，步伐灵动又飘逸。
影手中由黑气凝聚成的武器不断变换，鬼神莫测，将游侠之力发挥的淋漓尽致。
凯瑟琳手中的长弓连射，每次搭弓都会凝聚出三支魔法箭矢，而且每支箭矢至少能够命中三名敌人。
然而，整个战场最耀眼的却不是这三个人。
“多多姆要碾碎所有敌人！”多多姆嘶吼着，在人群中横冲直撞。
多多姆身侧跟着两个同样体型的食人魔，如同三辆钢铁战车般前行着，没人能阻挡他们的脚步。
在现今地表世界体型最大的智慧种族、高达35公寸的食人魔面前，人类变得渺小而脆弱。三个食人魔拿着相同的武器，那是长度近三公尺、重达500磅的巨型铁质狼牙棒，其上的尖刺超过三十公分，足以贯穿人类的头颅。他们手中的武器胡乱挥舞，所及之处哀嚎四起，鲜血喷涌。
其他五个角斗士也不甘示弱，那经过千锤百炼所练就的战斗技巧令人胆寒。
然而，哪怕艾伯特一方的战斗力远超强盗一方，哪怕强盗一方的伤亡数字不断扩大，强盗一方仍没有任何一人退缩，像是不知恐惧的机械傀儡般前仆后继。
强盗们早已被利益蒙蔽了双眼，或许他们现在就是一具傀儡。
所有人都沉浸在幻想着，在他们眼中只能看到团长的宝座，还有金矿所带给他们的财富。
这使得他们忘却了恐惧，更忘却了身边的事物，没人关心在身边倒下的同伴。甚至，当有同伴倒下时，他们还会涌现出一丝丝喜悦。
强盗们不在乎占据上风的是艾伯特一方。
当然，他们并没有愚蠢到盲目冲杀，完全不考虑他们是否能够获胜。
他们都有着同一个想法，人的体力是有限的，五分钟，或许十分钟，但无论如何总有力竭的时候。
强盗们相信，最终的胜利是属于他们的。
※※※
就在艾伯特与卧虎强盗团展开最终对决时，另一个地方也在进行着交锋。
辉耀城郊三十公里处，通往辉耀城的必经之路上坐落着一座大型兵营，或者说是要塞。由一块块巨大岩石垒成的高墙高达十公尺，外层浇筑着铁水，泛着金属的冰冷光泽。
城墙上站满了全副武装的士兵，每隔三公尺就会立上一面白色的旌旗、上面印着一轮红日，而在红日的中央是一朵盛开的白色樱花。人工开辟而成的护城河宽五公尺，环绕整座要塞。河中流淌着的绿幽幽的粘稠液体，无论是从颜色、还是通过恶臭的气味判断，都可以轻易知道这不是普通的水。
“这该不是下水道的污水吧。”玫瑰伯爵皱着眉头。
此时，玫瑰伯爵就立于樱花家族兵营要塞前，右手拎着头盔，左手捂着口鼻。
通过服饰足以判断他的来意，他身穿做工精巧的全身式板甲，每处关节处都衔接着魔兽皮和柔软的银网，可以保证他的灵活性。他骑着一匹全副武装的战马，马鞍两侧分别挂着长剑与骑枪。
而在玫瑰伯爵身后，站着上百名骑士和近千名步兵。
骑士与步兵分别装备着统一制式的板甲和链甲，每个人胸口处都烙印着一朵美丽的玫瑰。
“很高兴见到你，莱茵城领主，玫瑰伯爵阁下。”站在城墙上的樱花伯爵开口了，“我必须知道你率领兵团来到我领地的目的。”他的脸色很难看，最近真是霉运连连。
艾伯特的逃离让他的计划大乱，甚至不得不委派使者向皇室申报金矿。
不仅如此，他还与卧虎王和他的儿子帕德温失去了联系，派去的斥候也没人能够回来。
想起那个该死的废物，他就愤怒不已。他始终怀疑那个好色懦弱又愚蠢的废物，究竟是不是他的孩子。
“当然是来叙旧的。”玫瑰伯爵平静的说，脸上没有任何表情。他没有问对方是否绑架了自己的女儿，家属被人绑架是很丢人的事，如果传出去，他一辈子都没办法在其他贵族面前抬起头。
“叙旧需要带领一个兵团吗？”樱花伯爵语气不善的说。
“这几年匪患猖獗，我必须得小心点。”玫瑰伯爵晃了晃由于抬头过久而有些发酸的脖子，“尤其是你的领地，听说有一个卧虎强盗团，有上千个成员。”
“我看你是想困住我吧。”樱花伯爵忍不住说，语气愈加的阴沉。
他本想着今早兵发卧虎山脉，找回那个不争气的儿子，却得到了玫瑰伯爵举兵而来的消息。
真是虎落平阳被犬欺，他心想，谁都知道玫瑰伯爵是全世界最胆小的贵族。不同于其他贵族从父辈那继承的爵位，玫瑰伯爵原本只是平民，后来靠着可笑的军功一点点被册封为伯爵，毫无家族底蕴，居住的城堡都是原来的贵族留下的。就连一些古老的下级贵族，都可以欺负这个新晋的乡巴佬。
可现在，这个该死的乡巴佬竟敢来招惹他。
都怪他那个没用的儿子，如果当初计划成功，他已经能够控制这位伯爵了。
“噢，这真是个天大的误会。”玫瑰伯爵皮笑肉不笑的说，“我这次来可是带着诚意想与辉耀城领主，樱花伯爵阁下交个朋友。”
“想要让我看到诚意，那就请阁下退兵。”樱花伯爵说。
“噢，不，其实我带领这些士兵还有另一个目的。”说着，玫瑰伯爵抽出了马鞍上挂着的长剑。
“该死，你想争夺我的领地？那可是要受到帝国惩罚的，等同于叛国！”看到对方的举动，樱花伯爵脸色大变。尽管一个从平民晋升的贵族令人不屑，但没人会怀疑一个曾经在战场厮杀十几年的优秀将领。
“不，不，不。”玫瑰伯爵连连摇头，“我只是希望我们能进行一次战事预演。”
“没这个必要。”樱花伯爵脸色缓和了一些，但仍十分难看。玫瑰伯爵的家族私兵可是由这家伙曾经的部下组成，尽管这些退伍的老兵年纪稍大，但全都经过血与火的洗礼，是真正的无畏之师。
与这群疯子军事演习，除非他也疯了，不，是傻了！
况且，他现在必须去卧虎山脉找回他的儿子，哪有心情搞战事预演。
“我说过，我带着诚意。”玫瑰伯爵从对方眼中读到了一些信息，不禁露出了真诚的笑容。
玫瑰伯爵的真正目的，就是为了阻止樱花伯爵派兵前往卧虎山脉。通过斥候回报的消息，他早就了解到樱花伯爵之子现在就在卧虎山，但他不想亲自动手。
樱花伯爵的背后有一股很大的势力，那不是他能够招惹的。
借助艾伯特之手杀死帕德温是一个好办法，尽管这有些对不起这个倒霉的小子。
他看得出那小子对乔安娜是真心的，但他这么做也都是为了乔安娜的未来，他可不想自己失去爵位，让女儿受到牵连沦为平民。
但愿艾伯特不会让我失望，玫瑰伯爵心想。
他抬起头看着樱花伯爵，笑容可掬“如果你不同意，我绝对不会离去。”
“玫瑰伯爵阁下，你知道你自己在做什么吗？”樱花伯爵咬牙切齿的说，拳头握的咯吱直响。
“当然。”玫瑰伯爵认真的点点头，“我想要全面提升奥斯顿帝国东部的战斗力，你知道吗？兽人与人类的战役持续不了多久，再过几年兽人就会投降。到那时候，我们东部城市很有可能再次成为边防前线，而你会感谢我今天所做的。”他侃侃而谈，继续装傻充愣。
“不，你会后悔的。”樱花伯爵咬紧牙关，努力让自己保持平静。
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