关于单敏的事情也有了进展，皇上并没有为难这个命途多舛的弱女子，只是安排圆通道长出宫寻访单荣。单敏被送出皇宫，苦候多日的薛雨荷与母亲抱头痛哭，经此大劫，她们已经没有心思吵吵闹闹了，不管是当土匪头子还是当商铺掌柜，只要活着就好。母女二人商量一番，总在京城钱府滞留并非长远之计，于是向龙飞霞与钱玉梅告辞，回到了定州府，单敏继续执掌钱家商号，薛雨荷继续当清风岭的大当家。此时定州府一片太平景象，秦宝鹤被擒，凭他这些年犯下的滔天大罪，秋后问斩是唯一的结局，现在清风岭在定州府一家独大，又与官府保持着良好的关系，定州府尹田洪涛把那些不便出面的事情都交给清风岭去办，二者配合比较默契，这是千百年前不可避免的暗箱规则，用不着感到奇怪。商界这边随着杜家商号的退出，渐渐恢复了秩序，钱家商号是大龙商会的中坚力量，从不以大欺小，倡导公平竞争，对生意伙伴颇多照顾，单敏越来越适应这种生活，俨然成为定州商界的抗鼎人物。
要说这段时间最大的变化，就是宫闱之内发生了巨变，德妃娘娘莫名其妙得了一场大病，浑身生了恶疮，不敢面圣，葛宴等太医看过以后束手无策，只好开了一些清热解毒的方子维持，也不知道萧九歌能不能有妙手回春的办法，否则一代佳人用不上一年半载就得香消玉殒。
德妃病体羸弱，淑妃却并未夺得**的权柄，反而是皇上打围的时候收了一个名叫罗紫莎的女人，后来居上，被册封为贤妃，深得皇上宠爱。贤妃恃宠弄权，在**里专横跋扈，连素来与世无争的曹贵妃都看不过眼，找淑妃商议对策。显然淑妃也拿这个贤妃毫无办法，而且隐隐有些惧怕，不敢正面与之发生冲突。曹贵妃越想越气，心想自己是贵妃，丁皇后仙逝以后皇上没有立后，那么**应该是以自己为首的，淑妃和德妃夺权也就罢了，这二人都不是坏人，对自己礼让有加，又确实有统领**的能力，但贤妃她凭什么？就不提自己是当朝左相亲妹妹的强大背景，那淑妃是丁皇后的亲妹妹，德妃曾伴驾出征宁远，而贤妃算什么东西？无非就是皇上在打围的时候头脑发热宠幸的村姑，沐猴而冠，脱了粗布荆钗，穿上绫罗绸缎就成大家闺秀了？做梦！曹贵妃气得暴跳如雷，可惜儿子不在，只能写信给曹景腾商量对策。
自从贤妃进宫以后，皇上的变化非常大，终日躲在**，起初还按时上朝敷衍一番，后来偶尔不来，直至十天半月不见人影，吩咐沈刚和曹景腾代阅奏折，有这二人把舵，出不了什么大事，当初皇上中毒病危的时候，不就是这样过来的吗？
沈刚和曹景腾虽然形成两大派系，在朝堂上不停争斗，但他们骨子里都是忠君爱国的，谁也没有谋朝篡位的打算，分别与淑妃和曹贵妃联系，才知道贤妃进宫时日虽短，却已经掌控了**大局，现在非但德妃重病，见不得风，不能面圣，就连淑妃和曹贵妃也多日没有见过皇上了，每天早晨请安的时候都被小太监挡在寝宫之外。现在最得宠的两位皇子都在边关，皇上不见淑妃和曹贵妃，也不见各位大臣，完全被贤妃控制起来，沈刚和曹景腾急得团团转却苦无良策。
贤妃进宫之后曾与几个肱骨之臣见过面，沈刚和曹景腾都觉得此人一脸狐媚，不像是良家女子，但皇上喜欢，执意要立为贤妃，看这情形说不定哪天把皇上哄得开心，连立后都是有可能的。
丁皇后仙逝十载，关于立后的事情已经讨论过多次，偌大一个大龙国，是需要有人母仪天下的，但立后就和立储一样，曹景腾全力支持曹贵妃，毕竟是亲生兄妹，这无可厚非；沈刚大力支持淑妃，他与丁相爷同僚情深，又属于同一政治派系，做法也属正常。淑妃和曹贵妃都有资格当皇后，两个派系谁也占不到优势，加之皇上与丁皇后情深似海，没有立后的心思，这事才搁置了十年。现在到了立储的关键时刻，两位皇子在边关都立了战功，一时间也分不清谁强谁弱，所以沈刚和曹景腾都不允许宫闱之内出现任何变数，这个贤妃来历不明，也不知道是什么立场，如果任由她操纵皇上，不管对两大派系的大臣而言，还是对江山社稷而言，都不是什么好事，所以沈刚和曹景腾态度一致地决定清君侧。
毕竟涉及到**，大臣出面不是十分妥当，这件事需要有妃子站出来，曹贵妃就不用想了，生性懦弱，尽管恨不得吃了贤妃的肉、喝了贤妃的血，却不敢站出来叫板，否则当年也不会轻而易举就让淑妃和德妃轻而易举地夺走了**大权。本来淑妃是可以胜任的，但沈刚和曹景腾做出决定以后，淑妃突然病了，而且病情不轻，脸色惨白，每天呕血，连站起来的力气都没有。这样一来宫中就没有了能主事的人，沈刚和曹景腾在宫外干着急，却没有任何办法。想上折子劝皇上醒悟，但这折子根本没法到皇上的手里。
淑妃到底怎么了？她不是病了，而是受了重伤。贤妃进宫以后，干净利落地收拢了德妃手中的权力，淑妃意识到此人来头很大，应该与德妃同门，于是趁夜悄悄去见德妃。淑妃和德妃的师门是死对头，她们两个人也一直明争暗斗，但发生了这样的事情，淑妃还是希望德妃能以天下苍生为重。
想不到德妃处在半昏迷状态，而且口不能言，眼中流露出无限绝望。淑妃拉着德妃的手探脉，发现内息混乱不堪，分明就是被人用秘法制住了经脉，这种折磨可不是常人可以忍受的，想必德妃此刻痛彻心扉，却连自尽的力量都没有。淑妃从德妃求助般的目光里读懂了她的意思，杀掉她！德妃在恳求淑妃给她一个痛快的死。淑妃几度抬起了手，终究又放下了，如果德妃就这样死掉，自己脱不了干系，神秘的贤妃一定会以此为借口干掉自己。
月上中天，夜阑人静，睡梦中的淑妃突然耳根一动，霍地坐起身来，借着微弱的月光，隐约看见一个优雅的女人在床前似笑非笑地看着自己。
“你……你是贤妃？”淑妃暗暗全神戒备，其实她心里明白，对方能神不知鬼不觉地靠近自己，武功绝对在自己之上，就算真的打起来，自己也是死路一条。
贤妃冷冰冰地说道：“你可以呼救，不过在你寝宫的周围，所有人都在昏睡。”
淑妃知道贤妃所言非虚，暗暗思量着逃生的法门，戒备地问道：“敢问阁下是魔门的哪位前辈？德妃的身上的禁止是不是你下的？”
贤妃一笑：“小丫头反应着实不慢，你没说错，她传递假消息，让圣女误以为萧九歌是个不学无术的纨绔子弟，错失了杀掉他的最佳时机，已然养虎成患，那点惩戒算是轻的了，若不是圣女仁慈，本座早就把她剁成碎肉了。”
淑妃突然脸色一变：“前辈莫非是魔教护法紫罗刹？”
贤妃缓缓点头：“小丫头果然有眼力，一点也不比你姐姐逊色。”
淑妃一阵苦笑：“罗紫莎……罗紫莎……前辈用这样的名字进宫，根本就没打算瞒着我了，可笑我直到现在才猜出你的身份，想不到你堂堂魔教护法的身份，竟然委身于皇上，你们魔教可真是下足了血本，让前辈如此岁数来装嫩，真是委屈了，圣女宁新蕊难道没有亲自来吗？”
贤妃脸色倏地一变：“敢如此对本座讲话，你就不怕死吗？”
淑妃不屑地一笑：“以你的武功，如果真想杀我，我也逃不掉，不是吗？”
贤妃冷哼一声：“算你明白，不过要是说起肯下血本，我们神教比起你们剑花宫还是自愧不如，你姐姐不就是上一代的圣女吗？甘心放弃圣女的位置进宫为后，本座可不觉得她是一个贪恋荣华富贵的人，若是皇上英俊潇洒，还能理解为她为情所困，可惜皇上不过就是一个糟老头子，而且现在根本就无力人道，可怜你们姐妹二人，如花似玉却要舍身饲虎，人到中年又得守活寡，而且连累了整个丁家，死得干干净净！叹只叹你们剑花宫并没有控制住皇上，否则大龙王朝兵锋所向，还能有我们神教的立足之地吗？原本是一步好棋，被你们姐妹下得乱七八糟，现在本座接着来下，是不会再给你们任何翻身机会的。”
淑妃怒视着紫罗刹：“丁家的血仇，你们魔门是不是也有份？”
贤妃冷笑道：“我们神教办事，用不着向你解释，名义上咱们都是妃子，也算是闺中姐妹了，本座不杀你，但也不会让你碍事，**争宠辛苦，你就多休息一段日子吧。”说完一掌推了过来……
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