话分两头，二皇子这边连连受挫，大皇子那边也并非一帆风顺，塔州比赤州规模小了不少，只有一个南门，驻守着一万守军，在不远处有一个坚固的城寨，也驻守着一万人，二者呈犄角之势，遥相呼应，如果选取一点进攻，另一处必定起兵援救，另来犯之敌首尾不能兼顾。孙德久曾经在七王爷帐下与冰原铁骑对抗多年，对塔州周边地形非常熟悉，认为十万兵马如果分兵两路，短时间攻城拔寨的可能性不大，如果陷入苦战，冰原精锐援军一到，损失会更加惨重，不如分出少量兵马阻击，集中优势兵力攻取一点。
大皇子虽然也练习弓马，熟读兵书，但这些并非他的长项，真正行军打仗很不在行，于是问道：“以孙将军的意见，是先打塔州还是先打城寨呢？”
孙德久对这个问题早就经过深思熟虑，拱手说道：“大皇子殿下，末将觉得应该先打塔州，虽然塔州城墙看似坚固，没有城寨容易攻破，但如果攻破城寨，城寨中的残兵势必投奔塔州，在塔州依托坚固的城防死守，苦撑待援。冰原帝国有一支十万人的冰原铁骑，装备精良，战斗力极强，而且行军速度快，来去如风，如果塔州城久攻不下，冰贼必定出动这支精锐铁骑军，别看都是十万人，数目相当，但如果正打起来，咱们可不是他们的对手。而突袭塔州城，如若一举攻破，就切断了城寨与冰贼后续援军的联系，城寨中没有太多补给，用不了多久就会被我军困死。”
大皇子站在地图前，听完孙德久的讲述不禁大喜：“孙将军所言极是！这就传令下去吧。”
按照孙德久的谋划，沈青带领两万人马守住城寨与塔州之间的必经要道，大皇子和孙德久带领八万人马直扑塔州城。
塔州城守将名叫贺大齐，其父是大龙国的逃犯，辗转落脚在冰原帝国，与当地女人生下了他。贺大齐武功虽然不如浦纳顿，但用兵之诡异，能与波东哈不相上下，历来受到波东哈的赏识，可惜因为他有大龙国血统，一直无法被四王爷鄂纳错接受，所以尽管战功卓著，却只能守卫塔州这座小城。
驻守在城寨中的是他的弟弟贺大楚，也是从小兵积功爬到这个位置。
听了斥候的禀报，贺大齐连忙登上城头，果然见到大龙国的军队铺天盖地冲了上来。立即吩咐手下点燃烽火，召贺大楚起兵夹击。
贺大楚在烽火燃起之前便得到了一支大约十万人的大龙国部队入境的消息，一方面加固城寨的防御，另一方面抽调出五千精兵，随时准备援救塔州，在贺大楚看来，大龙国虽然来势汹汹，但不会分兵各个击破，最有可能的就是夺取塔州，困死城寨。
贺大齐的烽火刚刚点燃，贺大楚就留下副将带领五百人摆空城计把守城寨，亲自率领九千五百人救援。贺大楚的精甲途中遭遇沈青的坚决抵抗，这是本次开战以来第一场硬碰硬的野战，直杀得天昏地暗，日月无光。
孙德久猜到城寨会出兵援救，但猜想最多也就是四五千人左右，想不到贺大楚会如此狠辣，几乎倾巢出动，尽管大龙国兵力仍然多出一倍，但有三点不利，第一是战斗力远远不如冰原帝国的军队，第二对地形的熟悉程度远远逊色，第三是带兵的沈青虽然武功高强，但不是将才，又刚愎自用，以右相沈刚的义子自居，听不进中小将官的建议。
双方交锋就是一场恶战，沈青本想纵马过去单挑，但贺大楚担心塔州城有失，根本不肯耽误工夫，令旗一挥全军突击。沈青也咬牙下令冲锋。这一仗杀得尸横遍野，血流成河。贺大楚率领的冰原铁骑虽然人数不占优势，但对于这种规模的野战最为擅长，加上贺大楚发兵前说过，倘若塔州丢了，城寨必破无疑。这支部队镇守边境多年，杀过太多大龙国的军民，可谓血债累累，他们都知道当了俘虏会是什么下场，所以一个个悍不畏死，抱定杀一个够本，杀俩赚一个的决心，迎着刀锋往前冲。大龙国的部队哪里见过这般凶悍的打法，很快就被冲散了。沈青亲手砍了几个逃兵，收拢队伍再次阻击，拼杀了一会儿不是对手，这次再也挡不住了，兵败如山倒，江湖上拼命与战场上拼命是不一样的，在江湖上是打还是跑都由自己说的算，但在战场上手下的士兵溃逃，将官想拼命也没辙，沈青就是这样，不停地砍杀身边的逃兵，仍然无法阻止全线溃败，只好长叹一声下了撤军令。沈青率领残兵败将向塔州方向退去，与大皇子合兵。
贺大楚冲破了沈青的防线，也顾不上收拾尸体，留下不能走的重伤员，率领剩下的兵力全速追击，追上一个杀一个，追不上也不用担心，他们此行的唯一目标就是袭扰大皇子的后队，与贺大齐形成夹击之势。
此时塔州城外战况正酣，孙德久与邱定国不同，他本来就是七王爷麾下的悍将，养伤期间又整日研究进攻冰原帝国的战法，这次以八万之众打一座仅有一万人防守的小城，应该是十拿九稳的。
很可惜，孙德久低估了冰原帝国的战斗力，不仅贺大齐手下的一万守军不怕死，就连城中的老百姓也不怕死，纷纷参战，也就是说城里能打仗的青壮年军民能达到三万。贺大齐与浦纳顿不一样，他注重练兵，城中青壮年百姓也必须轮班操练，所以塔州百姓的战斗力明显强于赤州。
尽管如此，塔州城仍然岌岌可危，就在大皇子和孙德久都认为塔州必破的时候，队伍后方一阵骚乱，不一会儿卫兵来报，沈青带着残兵逃了回来，城寨增援的冰原帝国部队已经到了，已经冲进了后队。
孙德久大惊失色，行军打仗最怕腹背受敌，一旦首尾不能兼顾，就会引起军心不稳，如果军心乱了，这仗就没法打下去了。
孙德久请大皇子继续指挥攻城，亲自率领精兵回头去迎战冰原帝国援兵。
贺大楚此刻只有七千余人，如果闯进大龙国阵营中被分割包围，绝无活着出去的可能，于是摆了一个锋矢阵，由勇猛的将士当排头，沉稳的护在侧翼，突入大龙国阵营之后不求杀敌，只求冲出来，然后整队重新突击。这样一来孙德久在乱军之中无法抓住贺大楚的行踪，贺大楚反复冲杀了几次，大龙国的后队彻底乱套了。
大皇子见后队喊杀声不绝，形势越来越乱，连忙派奇峰引一队人马帮助孙德久。
攻城的攻势一缓，站在城头的贺大齐也发现了这些变故，索性一咬牙，大开城门冲了出来，出其不意打了一个反冲锋，而且每个冰原帝国士兵都高喊着两面夹击，大龙国败了！
战场上的情况瞬息万变，将官根本无法统一士兵的思想，士兵在队伍里虽然看不到，但能听到后队的骚动，再加上即将被攻破的塔州城里突然杀出一彪人马，更是对谣言信以为真。
大皇子的长处是内政，而不是行军打仗，现在几个重要的帮手都不在身边，更是无法控制局面，士兵们乱成一锅粥。
军心涣散到这种程度，孙德久知道是不可为，只好冲到大皇子身边，下达了撤退的命令。大皇子这路人马退出足有数十里，才安营扎寨，吩咐各军清点损失。
这一仗打的十分窝火，分明就是快攻下城池了，竟然被冰贼抄了后路。
“沈青何在！”大皇子厉声问道。
沈青跌跌撞撞地奔了过来，扑通一声跪在地上：“沈某辜负了大皇子殿下重托，没能挡住冰贼的援军，请大皇子殿下责罚！”
如果换了别人，大皇子一定会开刀问斩，但沈青是沈刚的义子，颇受沈刚的赏识，在沈家地位超然。如果就这样把沈青给杀了，回京以后向沈刚不好交代，毕竟立储之事还要靠沈刚支持，而且就算登基当了皇上，也少不了沈刚辅政，对这种肱骨之臣只能竭力笼络，万万不能得罪。不过倘若就这样轻而易举放过沈青，军法何在？此次惨败完全因为沈青没有挡住援兵，如果有过不罚，以后还怎么带兵？
大皇子越想越苦恼，只好向孙德久求助。
孙德久毕竟在京城里养伤一段日子，对朝廷的事情还是比较清楚的，并不是只知道打仗的莽夫，迟疑片刻说道：“大皇子殿下，此事并不能全怪沈壮士，城寨守将贺大楚乃是塔州守将贺大齐的亲弟弟，他见塔州被围，便倾尽兵力来袭击我军后队，咱们大龙国两万军队确实难以抵挡一万冰原铁骑，这是不争之事实。正所谓胜败乃兵家常事，一战之输赢并无大碍，阵前斩将才是大忌，望大皇子殿下明察。”
大皇子正等着这个台阶，斥责了沈青几句，让他留在军中戴罪立功，然后问孙德久，既然城寨已经空了，那么现在是何不去进宫城寨呢？
孙德久摇头叹道：“为时已晚，贺家兄弟焉能想不到这些，贺大楚解了塔州之围，此刻恐怕早已回防城寨了，再说我军新败，士气低糜，正该休整才是。”
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