萧九歌大牢抢人，这本该是一件大事，但尚未掀起波澜，就被龙飞霞洗劫御林军东大营的事件盖住了锋芒，不得不说龙飞霞太大胆了，一千精兵来去如风，把驻守在东大营里的七千多人尽数俘虏，这还不算完，龙飞霞得手以后又去告御状，状告御林军统领许勇元玩忽职守、治军不严，将皇上恩典抛于脑后，对军纪国法置若罔闻，公然把风尘女子带进军营，光天化日行那苟且之事，上行下效，军中士卒大肆赌博，私斗成风，偌大军营被搞得乌烟瘴气。
皇上看罢龙飞霞弹劾许勇元的奏折，龙颜大怒，万万想不到御林军已经堕落到这般程度，就算龙飞霞的奏折里可能有言过其实的内容，但一千人不到半个时辰打败七千人，这是不争之事实，谁也抵赖不得。如果再不治理御林军，这支戍守京师的劲旅恐怕就要废掉了。
皇上知道一定会有人来替许勇元说情，起初以为是沈刚，结果曹景腾来了，列举了许勇元这些年来兢兢业业克己奉公，没有功劳也有苦劳，古往今来替迂腐无能之辈讲情都用这些套话，皇上听一个开头就能猜到曹景腾下面的话，感觉无比厌烦。
曹景腾絮絮叨叨替许勇元说情，沈刚也来到乾清宫，不过这次可不是来帮许勇元脱罪的，而是一反常态，坚决支持龙飞霞，并且建议破格擢升新科武状元萧九歌暂任御林军统领。曹景腾被沈刚的建议吓了一跳，一个新科武状元，能马上任命实职已经是皇上恩宠了，御林军三万兵马，护卫京城重地，别看官阶是从一品，但比起那些一品大员毫不逊色，甚至权力更重。
沈刚等于给曹景腾出了一道难题，曹景腾感到无比头疼，如果支持沈刚的建议，那么刚刚收服的许勇元就会再次失控，如果反对沈刚的建议，就会因此得罪萧九歌，现在萧九歌的背后不仅仅是富可敌国的钱恒，又加上了七王爷这尊大神，是万万得罪不起的。
皇上根本不体谅曹景腾的窘迫，问道：“曹爱卿，你对此事怎么看呢？”
也算曹景腾心思如电，几个闪念之后，从容答道：“皇上，微臣以为此事不妥，咱们大龙王朝开国以来，都是由九门提督担任御林军统领，三万精锐分别驻守四座大营，除了守卫东、南、北三个城门，还要辅助京兆尹维持城内治安，公务繁忙而琐碎，尤其是在京城这种地方，想不犯错很难，并不利于擢升，自我朝开国以来，似乎没有哪个御林军统领得到提拔，反而下狱、问斩了好几个，这个位置看上去权力很大，但对仕途而言并不是什么好地方。萧九歌乃是咱们大龙王朝少有的青年才俊，如果埋没于此，岂不是辜负了皇上和七王爷对他的期望？所以微臣认为，不妨先让萧九歌在近卫营中磨练磨练，日后如果志在军旅，可以去卫戍军接替关文杰，或者直接去兵部，以萧九歌在军中的关系，似乎这样用人更合情合理一些，倘若把萧九歌放在御林军统领的位置上，他与飞霞郡主见面的机会就少了，这样似乎不妥……”
皇上拈着胡须微微一笑：“曹大人说的也有道理，袁爱卿，你是兵部尚书，说说你的看法？”
袁庆烈连忙上前一步：“皇上，今日事发以后，微臣做过详细了解，御林军一队巡城的官兵，共有三十人，的确误抓了两名近卫营的士兵，不分青红皂白就送进牢房，若是追究起责任，御林军统领许勇元和负责城内治安的御林军副统领曹枫难辞其咎，至于御林军的军纪废弛问题，微臣也曾有耳闻，但想不到严重至此，微臣建议对御林军内部进行全面清查，去芜存菁，尤其是万夫长与千夫长，必须全部撤换，日前关大帅上了一道报请军功的折子，里面有一些青年将领，不妨充实进御林军，他们从南疆战场归来，更注重实战，应该用不了太长时间，重建一支王牌劲旅。”
皇上阴沉的脸色终于缓和了一些：“御林军内万夫长和千夫长的调整就由袁爱卿去安排好了，可与关老帅联系，相信他可以量才举荐。至于许勇元的问题，众位爱卿觉得该如何处置呢？”
曹景腾见皇上终于问到了正题上，抢先一步说道：“皇上，御林军现在的问题是军纪松弛，训练不严，按照袁大人的建议，相信御林军必定可以浴火重生，许勇元可以留任观察，将功折罪……”
“不妥不妥。”沈刚打断了曹景腾的话，上前说道：“朝堂之上讲究赏罚分明，哪有立功不奖，有过不罚的道理，若是在这等用人的大事上都稀里糊涂，一旦上行下效，咱们大龙国的吏治岂不是一团糟了？”
皇上微微闭上眼睛，喃喃自语：“有奖有罚，赏罚分明……”念叨了几遍倏地睁开双眼：“沈爱卿觉得什么人该重奖呢？什么人又该受罚呢？”
沈刚朗声说道：“回禀皇上，第一个该重奖的人就是飞霞郡主，她练兵有方，能以一千人须臾之间荡平东大营，及时点破了京城防卫的重大隐患，倘若不是飞霞郡主发现得早，任由许勇元继续稀里糊涂带兵，日后若是真有战事，御林军必定不堪一击，到那时谁来保护皇上安全？”
皇上的脸色又变得冷酷起来：“沈爱卿此言有理，霞儿功不可没，应该重奖！方才沈爱卿说霞儿是第一个应该重奖的人，莫非还有第二个不成？”
“当然有。”沈刚继续说道：“第二个应该重奖的人就是近卫营副统领萧九歌，据老臣所闻，今日被误抓进大牢的两名近卫营士兵，正是萧副统领的部属，他能奋不顾身去找京兆尹佟瑞理论，足见其爱兵如子，咱们大龙王朝能征惯战的勇将不少，但能把士兵当成亲人兄弟可不多，据老臣所闻，萧副统领上任以来，帮部下解决了很多实际困难，在军中威望一路飙升。”
袁庆烈在一旁连忙附和道：“沈大人所言极是，军中盛传七王爷的乘龙快婿大有孟尝之风，没有辱没龙家的名声。”
皇上颜色稍霁，微笑道：“御林军这帮不开眼的东西，惹谁不好，偏偏去惹萧九歌，难怪霞儿一怒拔了他们的大营。”
众人见皇上心情好转，这才微微放心。沈刚继续说道：“若是说起惩罚，首推御林军统领许勇元，这个不必多讲，皇上知道缘由。第二个要惩罚的人则是御林军副统领曹枫，如果不是曹副统领御下不严，导致不分黑白胡乱抓人，事情何至于发展到这般地步！”
曹景腾见沈刚把皇上的怒火引向曹枫，暗道不好，但一时又想不出什么理由反驳，连忙以目光向袁庆烈求助。
曹枫弓马娴熟，治军有方，很得兵部尚书袁庆烈的赏识，作为军方要员，袁庆烈虽然不属于任何派系，但爱才之心还是有的，见曹景腾求助，躬身说道：“皇上，事情毕竟出在御林军与近卫营之间，微臣难辞其咎，刚刚想到了一个处置的法子，不知是否可行。”
“讲。”皇上又摆起了毫无表情的冷冰冰面孔。
“皇上，御林军副统领曹枫任职时日尚短，虽然整饬力度不足，但据微臣掌握，西大营是军纪最好的，御林军成立之初，重外而轻内，每年选兵的时候也是先由东大营先挑，南北两营随后，最后剩下的才归西大营，也就是说西大营的兵源最差，曹副统领能让西大营的战斗力反超另外三营，说明他确有几分本事，若是草率严惩，恐怕军中将士不服。依微臣之见，御林军的任务应该改一改了，现在七王爷与关大帅一北一南，边疆稳固，京畿重地又有关文杰的十万卫戍军，可谓铜墙铁壁、固若金汤，二万五千名御林军官兵把守三个城门，人员过多，机构臃肿。而随着钱家这样的大商家在京城发展，城市越来越繁华，人口越来越集中，京兆尹佟大人已经多次表示人手太少，不堪重负，曹副统领率领的五千御林军投入进去，仍然远远不足。微臣觉得应该把西大营扩充为一万人，交由御林军副统领曹枫指挥，名义上隶属与许勇元，却归兵部直接节制，与京兆尹佟大人密切配合搞好京师治安。御林军剩下的两万人分作三处驻守，打破原有序列，万夫长、千夫长一律换成七王爷与关大帅推荐的青年将领，许勇元虽然有过，但这些年兢兢业业，功劳也是有的，不妨留任原职，以观后效。”
袁庆烈的建议四平八稳，通过打乱序列和任用青年将领把许勇元架空了，又让曹枫分走了一万人，这样一来许勇元看上去官职没变，却被兵不血刃夺去了大权，沈刚出了这口恶气自然不会再追究，而曹景腾更不会反对，因为这个方案里曹枫是占便宜的，如果否定了这个方案，曹枫的势力不会大增，一旦惹怒兵部，说不定连曹枫都给雪藏起来，沈刚和曹景腾最大的无奈就是不懂军事，谈起这类事情无法插言。
皇上也觉得这个办法不错，两派人可以平衡，而且进一步收拢了兵权，于是吩咐拟旨，按照袁庆烈的提议一一照办。
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