从此以后,也就打开了一扇山里与城里联络的大门。
在走之前,大儿子又带着几个人专程赴耿府登门拜谢,并约请耿老爷方便的话,去山里西言家做客。
这几天,耿老爷已经专门派出人到京城去请玉雕匠人,准备把那几块祖母绿好好雕琢雕琢,也好扬眉吐气一把。
所以大儿子邀请他去做客的时候,他是满嘴答应,希望以后还有更多的机会见到更好的祖母绿。
大儿子见他满脸高兴地答应了,还以为只是一句客套话,哪里想得到他肚子里的这些弯弯绕啊。
大家又是一路兼程,几天后回到了紫烟坪。
大家看到他们带回了了这么多稀奇货,满眼都在放光,想象不来山外的世界是个什么样子,更想象不来那里的人们都是怎么生活的,两眼之间充满了无限的憧憬。
有些家里没人出来参加商队,也就没有这么好东西。
当男人们带着女人们看热闹的时候,一些女人看着别人家的东西眼热,一方面大声骂着自家男人不中用,另一方面用近乎恳求的声音,向邻居家的女人们讨一点点东西回去,可是别人家的女人那里肯给啊。
就因为这,很多没去人的家里发誓下一回一定要去,要买更多的好东西回来,亮瞎这些人的双眼!
最高兴的是孩子们,他们拿到花花绿绿的糖果,嘴角都笑到耳朵背后去了。
糖果这种给小孩子的吃食,倒不像其它东西引来家庭之争和家庭之战,凡事孩子们过来,不管是不是自家的,商队的人都抓一把给孩子们尝尝。
惹得大家都散伙了、回到家了,一帮孩子还跟在大人屁股后面等着发糖。
大儿子回来以后,向父亲详细汇报了这趟出去做生意的情况,也说了自己这些人遭遇的磨难,只不过没说差点饿死在牢房里的事。也没说得那么惨,害怕父亲和母亲担心。
他还详细说了这次对市场行情的了解情况和与耿老爷打交道的情况,并说耿老爷似乎愿意到山里走一趟,说不定什么时候就上面做客来了。
父亲听了以后。半响不语,只是闷着头吃烟。
大儿子不知道他是什么意思,也就不再多说,等大家散了以后,大儿子才悄悄过去陪父亲说话。父亲还是什么都不说,只是说让大儿子以后出去做生意小心行事,不要得罪人,俗话说和气生财。
接下来的日子,正是家里农活大忙的时候,大家也就顾不上做生意,不管怎么挣钱,但有饱饭吃、粮食满仓,才是农人家的本分。
所以,家家户户都比赛着谁出工早、谁收工晚、谁家的水稻长得高长得绿、谁家的庄稼务得勤务得好、谁家的养牲多、有肉吃。
正因如此。大家也就卯足了劲干活,起早贪黑,一切又恢复了农人本分,勤劳而无怨,辛苦而执着。
今年大儿子家的庄稼长得格外好,水稻田里稻花鱼追打着水花,禾苗长势良好,沙地里的菜蔬和薯棒、马铃薯、苞谷等庄稼也长得不错,结实饱满,十分诱人。就等着收获。
这天,大儿子跟父亲和大家正在地里干活,院子里的一个小娃娃跑上来说,他们家来了很多人。也不知道是干什么的。
大儿子一愣,心想还有谁能记得起他们啊,莫不是沅河的耿老爷来了?
大儿子和父亲赶紧收拾一下东西,交待其他人抓紧时间忙活,就匆匆扛着锄头回来了。
老远地,几个在家看家的狗狗和小狼就跑了过来。抱着大儿子和父亲的腿就不放,而且满地打滚,似乎好久没见到主人了一样。
刚进城墙不远,就见耿老爷他们一行人正坐在房前阴凉处的一些石头上。
大儿子和父亲一看这不成个体统,赶紧小跑几步过去见礼,扔下锄头,拉着耿老爷就往家里请:“哎呀,耿老爷呀,您光临寒酸,真是蓬荜生辉啊。快快有请。”随后回来的二儿子和三儿子,以及表弟等,都忙着招呼其他客人。
耿老爷一边跟父亲扯话,一边让人抬上礼单和礼品,并让父亲和大儿子他们一一过目。
耿老爷带来的可真是好东西啊,有十匹花布、十匹棉布、十匹绸缎、二十斤白糖、二十斤蜂糖、二十斤红糖、四十斤琴糖,还有不少哄小孩子玩的花纸糖,有五百斤铁块,又有镰刀、杀刀、菜刀、犁口等农家都能用得着的实惠东西,耿老爷考虑得真细。
等大家一一看完这些礼品,耿老爷又郑重地从胸前的贴身口袋里掏出一个小盒子,从中轻轻地取出两枚已经雕琢好的祖母绿扳指!
他说,“这是西言家送我的礼物,但这个东西实在太过贵重,又不能不收,于是只有恭谨不如从命,暂且收下。但是后来想着实在无功受禄,寝食不安,所以就从京城请来了匠人,将几块祖母绿雕琢了几只扳指,这一对就是其中之一。”
接着,他把两只扳指分别戴在父亲和大儿子的大拇指上,并说,以后不管这两枚扳指传到谁手里,耿家的人见物如见人,有任何要求都尽力满足。
如果说以前对耿老爷还有一丝防范之心或者距离感的话,这两枚扳指一套,就彻底打消了他们的疑虑,觉得耿老爷是整整的豪爽之人、侠之大者。
后来,大儿子又出去把院子里的长辈都请了过来陪客人说话,这也是西言家的规矩,如果谁家来了贵客,都要把院子里的老辈人请来叙话的,其他人则忙着预备酒席,忙前忙后打扫庭院,以示对客人的敬重和欢迎。
因为耿老爷是很多人都见过的,也到过他家里几次,所以这些人家的男人们也都过来陪话,还拿来不少的山间野果招待客人。
至于肉食和酒菜,这些不用大儿子操心,母亲、满妹和娘娘她们就去操办了,当然还需要大伯掌勺,方圆几十里。他可是有名的厨师,谁家有大完好事都是要请他过去帮忙的。
父亲家里没有的蔬菜,其他人就主动送过来,并来帮忙收拾东西。把这次耿老爷来当成了整个西言家的喜事。
确实,有人上次出门做生意的人都知道耿老爷的势力,这一趟生意也多亏他照顾,要不还说不定都回不来了,所以大家确实也很感激他。
当然。院子里更多地是羡慕,也有些人没去参加商队的,都想着把耿老爷好好巴结巴结,在下次做生意时能多赚点钱,好多扯花布、多买糖果、多买胭脂水粉。
因了这个原因,整个紫烟坪上上下下忙成一团,杀猪的,宰羊的,捉鱼的,烤鸭的。洗菜的,借碗筷的,就像过年一样。
天黑前,饭菜终于张罗出来,共摆了有二十桌,四方的桌子,每桌可以坐八个人,这样的话,所有的客人和院子里的老老少少,也都能上桌子吃饭。还真跟过年一样。
紫烟坪好多年没这么热闹过了,尤其是火星人走了以后,这里就像是缺了主心骨样,今天。就是要重新拾回西言家人团结相亲的美德,重新找回西言家人的自信。
夜饭的规矩,照例是父亲站起来,代表西言家讲几句欢迎远道而来的客人的话。
接着是大儿子讲,主要是从以后双方加强合作,共同把生意做大的角度。讲了几点建议,一是以后还要多多仰仗耿老爷,二是以后双方在合作中有什么不愉快的地方,双方都多从长远来看,不要只看眼前,三是以后要多多走动,密切双方感情。
耿老爷端起第三杯酒,也客客气气地说了几句话,表示非常钦佩西言家的古风和良好家风,说西言家的威名远近闻名,今日才得以亲近,有点遗憾,不过这也是为日后的合作,预留了空间和余地。
双方说完,大家就端起了酒杯,一饮而尽。
从这一杯酒开始,整个场子里就开始有些乱,尤其是院子里的那些女人和小孩,平时哪里得见这种大场面啊,一听说可以开吃了,立即就筷子和手直接上,把面前的东西几下就弄干净了,这样只能等着下一个菜上桌。
按照西言家这里的乡风,桌子上先上几个冷盘之后,才开始一个一个地上热菜,如果一个热菜吃完,而下一个菜还没上的话,大家就没有菜吃,只能干等。
不过为防止这种尴尬局面,吃完的菜碗一半是不往下撤的,除非桌子上实在摆不下了。
二儿子几次用眼睛扫过周围的桌子,深感丢人,就让旁边的表弟过去提醒提醒,想不到她们吃得更欢快了,只听见筷子打架和调羹碰碗的声音。
二儿子没办法,只有任其自便,装作不知道。
耿老爷这桌,由父亲和大儿子以及大伯作陪,其他的客人也都分别安排了年纪长一些,行事稳妥的人作陪,不过有些作陪人不怎么会说。
这样一来,场面就有些冷清,只知道端杯吃酒、抓筷夹菜。不过这样也直接,吃酒还吃得快,不到一会功夫,就有几桌子已经吃掉了一坛子酒了,足足有五六斤的坛子!
大儿子见其他桌子吃酒都挺快,他们这边反而慢慢来,主要是说话,而不是吃酒。
酒到半酣,耿老爷打着饱嗝说,“从今往后,我们就在一个锅里搅勺了,我们说话做事就直来直往,有什么事就说出来,不要掖着藏着伤了和气。”
大儿子知道该说正事了,就放下筷子,认真听,同时琢磨该怎么应答。
见大儿子不搭话,耿老爷继续说,“我想做你们西言家山货的总代理,今后所有的生意都直接销给我,我再往出卖。至于价钱,我们五五分成,你看怎么样?”
走出大山,融进更广阔的天地,全方位扩大西言家的影响,这就是大儿子的梦想,岂能由沅场河畔的一个小小地头蛇捆住手脚,当即说:“耿老爷的一片心意,小弟深表感谢!同时对上次耿老爷仗义相救,更是难以报答。不过,既然说是生意,那我们就照生意场上的规矩来。谈得成谈不成,都不要上了和气,您看这样可行?”
“嗯,不错,你接着说!”
耿老爷满以为大儿子他们从小在山里混,不懂得外面世界的规矩,顶多也只是去过两趟沅场,就想着用全部垄断货源的方法,坐享其成,得二一添作五的利头,想不到自己还小看了这个山里娃,既然话头由自己引起,只得顺坡下驴,看大儿子怎么说。
大儿子说,“第一,我们以后有了好的山货,肯定先紧着耿老爷你这里,不过这不能是规矩,如果有其他老板看上的,那我们也不能拂了人家好意。
第二,我们以后肯定还要和许许多多的买家合作,甚至要比沅场走得更远。
第三,至于价钱,您既是我的老大哥,又是我们西言家阖族人的救命恩人,以后凡是您买我们的货,价钱比市面价低一成。”
大儿子说完,不等耿老爷说话,就端起一杯酒,挨个与桌子上的个人和长辈敬酒。
耿老爷听到这里,还没回过神来,只得硬邦邦地把酒杯端起,一饮而尽。
虽然大儿子的话有些不中听,甚至与他的期望相距甚远,不过也算是爽快人,耿老爷的心里还是高兴的,生意场上最怕是口蜜腹剑、独里藏刀,大家开门见山最好,这也是自己刚刚说话的意思。
再说,人家为主动表示善意,还愿意在市价的基础上,给自己让一成的利,这已经非常大度了,能跟这样大度的年轻人打交道,也算是缘分吧。
接着,大家又商量了近期的一些山货主要品种,因为市面上少,销路肯定不错,宾主双方交谈甚欢,不时响起哈哈大笑的声音。
快结束的时候,耿老爷似乎漫不经心地说起,“上次你送的祖母绿很不错,有几位客商看上了,说想进一些货。”(未完待续。)
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